Chapitre 4 717
« Alors, pourquoi les rumeurs prétendent-elles que le Seigneur Dugu Lingtian va surpasser le fondateur de la secte ? Si personne ne sait qui est ce fondateur, comment peut-on les comparer ? » demanda Chu Feng.
« Le fondateur de la secte détient nombre des records établis dans les lieux de cultivation. Avant l’arrivée du Seigneur Dugu Lingtian, les autres les jugeaient impossibles à battre. Même les générations précédentes de maîtres de secte n’avaient pas réussi à les dépasser. »
« Pourtant, le Seigneur Dugu Lingtian a battu tous ces records. C’est précisément pour cette raison que les gens pensent qu’il pourrait finir par surpasser le fondateur. Il ne fait aucun doute que le Seigneur Dugu Lingtian était un cultivateur au talent exceptionnel, mais il est dommage qu’il soit mort si jeune », dit Bi Jingjing avec un soupir.
« Jeune Bi, pourquoi perdre ton temps à parler autant à un minable comme lui ? »
Une voix retentit soudain derrière eux.
Un autre groupe de disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud venait d’arriver, mais il était manifestement bien plus puissant que celui de Bi Jingjing. Le chef du groupe dégageait l’aura d’un cultivateur du sixième niveau du Royaume du Très-Haut.
« Salutations, Senior Xia. »
Les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud n’étaient pas les seuls à s’incliner devant ce « Senior Xia » : ceux de la Salle de la Tortue du Nord, comme Song Xi, firent de même.
« Chu Feng, laisse-moi te le présenter. Voici Senior Xia Ran, de notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud », s’empressa de dire Bi Jingjing.
Par égard pour Bi Jingjing, Chu Feng s’apprêtait à saluer Xia Ran en joignant les mains, mais celui-ci le dévisageait avec arrogance et mépris. La provocation était évidente. Chu Feng décida donc de ne pas bouger.
« C’est toi qui as usé de moyens méprisables pour te faire reconnaître une aptitude divine ? »
Comme prévu, Xia Ran commença par l’insulter.
« Vous êtes Senior Xia, n’est-ce pas ? Avez-vous des preuves pour étayer vos propos ? » demanda Chu Feng.
« Il faut des preuves, maintenant ? Le Seigneur Dugu Lingtian est le seul à posséder une aptitude divine. Quant à toi… tu en es manifestement indigne. » Xia Ran pointa Chu Feng du doigt en parlant.
« Senior Xia… »
Voyant que Xia Ran cherchait à provoquer Chu Feng, Bi Jingjing s’avança pour tenter d’apaiser la situation. Mais avant qu’elle ait pu ajouter quoi que ce soit, Xia Ran l’interrompit : « Jeune Bi, qu’est-ce qui te prend ? Tu as perdu contre ce minable l’autre jour, alors pourquoi prends-tu encore sa défense ? Tu ne vas tout de même pas prétendre croire qu’il possède vraiment une aptitude divine ? »
« Je… »
Malgré ses origines, Bi Jingjing semblait quelque peu intimidée par Xia Ran.
« Je vais leur poser la question directement, alors. »
Xia Ran se tourna vers Song Xi et les autres disciples de la Salle de la Tortue du Nord. « Dites-moi : vous pensez que l’aptitude divine de Chu Feng est réelle ou non ? »
Song Xi et les autres ne répondirent pas.
« Je vous pose une question ! Vous êtes sourds ?! » hurla soudain Xia Ran d’une voix plus forte.
Song Xi et les autres sursautèrent aussitôt, et une sueur froide commença à leur couler sur le visage.
« Senior Xia, j’ignore quelle est l’aptitude de Chu Feng, alors… je vous en prie, ne nous mettez pas dans l’embarras », répondit Hei Yao d’une voix craintive, incapable de supporter la pression.
À l’exception de Song Xi, les autres disciples de la Salle de la Tortue du Nord acquiescèrent rapidement. Il était évident qu’ils avaient très peur de Xia Ran.
« Qu’est-ce qui vous prend ? Pourquoi transpirez-vous dans un endroit aussi froid ? Vous n’êtes tout de même pas effrayés ? Vous aviez pourtant assez de cran pour défier notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, non ? »
Tout en parlant, Xia Ran s’approcha de Hei Yao et lui asséna une tape sur la joue.
Malgré cette humiliation, Hei Yao n’osa pas bouger d’un pouce.
En voyant cela, les autres membres de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, Fang Yunshi compris, sourirent avec jubilation.
C’est à peu près à ce moment-là que les disciples de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest arrivèrent à leur tour. Ils restèrent à distance et observèrent la scène.
La Salle de la Tortue du Nord venait de subir une véritable humiliation.
Chu Feng comprit enfin à quel point la Salle de la Tortue du Nord était mal considérée au sein de la Secte martiale du Dragon caché. Le jour où Song Xi avait mené ses disciples défier Fang Yunshi à la Cascade de l’Esprit hivernal, il les avait trouvés plutôt audacieux. Il s’apercevait maintenant qu’il s’était trompé.
Même Song Xi n’osait affronter que Fang Yunshi, qui avait le même niveau de cultivation que lui. Face à plus fort que lui, il n’osait pas souffler mot.
Mais si eux n’osaient rien dire, Chu Feng n’était pas du genre à ravaler sa colère. Il se tourna vers Xia Ran et lança : « Nous avons déjà réglé ça l’autre jour. Mais tu n’es qu’un mauvais perdant ? Si c’est le cas, je suis tout à fait prêt à t’affronter de nouveau, pour que tu finisses par admettre ta défaite. »
« Tu veux me défier, moi, Xia Ran ? Pour qui te prends-tu ? Un insecte comme toi ose me défier ? »
En parlant, Xia Ran libéra l’aura d’un cultivateur du sixième niveau du Royaume du Très-Haut. Sa pression écrasante enveloppa rapidement les lieux, donnant à chacun la mesure de sa puissance.
Tous les regards se tournèrent vers Chu Feng, impatients de le voir implorer leur pardon et se couvrir de ridicule.
Hei Yao et les autres disciples de la Salle de la Tortue du Nord partageaient cette attente. Bien qu’ils fussent censés être du même côté, ils préféraient voir Chu Feng se faire humilier avec eux.
Sous les yeux de tous, Chu Feng ne recula pas : il avança. « À mes yeux, tu ne vaux rien. Tu devrais t’estimer heureux que je daigne te défier. »
Ces mots stupéfièrent l’assemblée.
Pas seulement les spectateurs : Bi Jingjing, Fang Yunshi, Song Xi, Hei Yao et Wang Ziyan en restèrent bouche bée. Ils s’étaient attendus à ce que Chu Feng cède devant la puissance de Xia Ran. Qui aurait cru qu’il prononcerait de telles paroles en public ?
Plus étonnant encore, Chu Feng n’avait pas l’air de fanfaronner. Son regard était plein de mépris, comme si Xia Ran ne comptait absolument pas à ses yeux !