Chapitre 4 707
« On dirait qu’ils cherchent vraiment à nous défier. Allons-y ! Tout le monde me suit. Je veux voir ce que mijote la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ! »
Song Xi se leva, et tous les autres le suivirent aussitôt. Les disciples les plus puissants de la Salle de la Tortue du Nord quittèrent le banquet en grande pompe pour se rendre à un lieu appelé la Cascade de l’Esprit hivernal.
Ce lieu n’était peut-être pas très utile aux disciples les plus doués, mais il constituait tout de même une ressource de cultivation assez précieuse pour la plupart des disciples de la Salle de la Tortue du Nord et de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
La Cascade de l’Esprit hivernal ouvrait ses portes quinze jours par mois. La plupart des disciples de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest n’avaient pas besoin d’y cultiver ; elle était donc principalement fréquentée par ceux de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud et de la Salle de la Tortue du Nord.
Pendant ces quinze jours, les disciples des deux salles s’y relayaient pour cultiver un jour sur deux. Ce devait être aujourd’hui le tour de ceux de la Salle de la Tortue du Nord, mais la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud les avait bel et bien chassés des lieux, provoquant ainsi cette confrontation.
Quant à Fang Yunshi et Bi Jingjing, les disciples dont il avait été question plus tôt, ils comptaient parmi les plus remarquables de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
Comme Song Xi, Fang Yunshi avait atteint le quatrième niveau du Royaume du Très-Exalté. Bi Jingjing était légèrement moins forte que Fang Yunshi, mais elle était née dans la Secte martiale du Dragon caché, où résidait également sa famille.
On disait qu’elle avait un talent exceptionnel et que, si sa famille n’avait pas appartenu à la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, elle aurait sans aucun doute été disciple de la Salle du Dragon de l’Est.
« Song Xi, les Anciens ne vont-ils pas intervenir ? » demanda Chu Feng.
Chu Feng trouvait étrange que la Secte martiale du Dragon caché n’impose pas de règles dans ce genre de situation. Si elle laissait les plus forts décider, les autres disciples risquaient d’être privés de leurs occasions de devenir plus puissants.
Il estimait donc que les Anciens auraient dû régler cette affaire, plutôt que les disciples.
« Jeune Chu, tu viens d’intégrer la Secte martiale du Dragon caché ; rien d’étonnant à ce que tu ne comprennes pas encore comment les choses fonctionnent ici. Nous pourrions effectivement faire appel aux Anciens pour régler cette affaire, mais nous ne ferions que couvrir de honte les disciples de la Salle de la Tortue du Nord. Sans parler des trois autres salles : même nos propres Anciens pourraient se mettre à nous mépriser.
« Alors, si nous sommes capables de gérer la situation, nous le faisons. Nous ne faisons intervenir les Anciens que si elle nous dépasse largement. Aujourd’hui est le dernier jour d’ouverture de la Cascade de l’Esprit hivernal. Le mois dernier, la possibilité d’y cultiver a été accordée à la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ; d’après les règles, notre tour devrait donc venir ce mois-ci.
« S’ils sèment le trouble à ce sujet, c’est qu’ils nous méprisent. Si nous alertons les Anciens pour une affaire aussi insignifiante, ils nous regarderont forcément de haut », expliqua Wang Ziyan.
« Je comprends », répondit Chu Feng.
En résumé, la Secte martiale du Dragon caché autorisait une certaine compétition et rivalité entre ses disciples. La Salle de la Tortue du Nord était sans doute incapable de rivaliser avec les trois autres salles pour obtenir nombre des meilleurs lieux de cultivation, ce qui privait ses disciples de leurs occasions de progresser. Un cercle vicieux s’était ainsi installé, et ils ne cessaient de s’affaiblir.
Quoi qu’il en soit, ils se dépêchèrent de rejoindre les lieux et arrivèrent bientôt devant la Cascade de l’Esprit hivernal.
Au-dessus des nuages se dressait un chaudron de cuivre haut de dix mille mètres. De l’eau s’écoulait de son sommet et formait une cascade gigantesque. Elle dégageait une aura glaciale et renfermait une énergie spirituelle particulière, bénéfique aux cultivateurs.
À cet instant, une foule immense se tenait sous la cascade. Tous étaient des disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Ceux de la Salle de la Tortue du Nord, eux, observaient impuissants depuis le côté, incapables de les arrêter. Certains avaient le visage couvert d’ecchymoses, et quelques-uns avaient même perdu connaissance.
Le regard de Chu Feng se posa surtout sur les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
La Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud avait amené de nombreux disciples, mais la plupart ne cultivaient pas sous la cascade. Ils se tenaient plutôt en rangs, comme s’ils attendaient la riposte des disciples de la Salle de la Tortue du Nord.
Des disciples de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest étaient également présents. Ils étaient peu nombreux, et la plupart n’avaient pas atteint un niveau de cultivation très élevé. Ils étaient peut-être venus cultiver, mais il se pouvait aussi qu’ils soient là pour assister au spectacle.
« Oh ? Ne serait-ce pas Song Xi, de la Salle de la Tortue du Nord ? Tu es venu cultiver à la Cascade de l’Esprit hivernal, toi aussi ? Ah… Avec ton talent médiocre, je comprends que tu aies besoin de venir cultiver ici. »
Song Xi et les autres n’avaient pas encore atterri qu’une voix moqueuse s’éleva déjà parmi les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud. Elle appartenait à un homme plutôt beau, mais à l’attitude détestable et arrogante.
À son regard, on voyait bien qu’il méprisait les disciples de la Salle de la Tortue du Nord.
« Fang Yunshi, tu sais bien que c’est le tour de nos disciples de cultiver ici, non ? » lança Song Xi, qui atterrit juste devant les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
« Bien sûr que je le sais », répondit Fang Yunshi.
« Alors, pourquoi as-tu amené tes hommes pour nous prendre notre place et blesser nos disciples ? » demanda Song Xi.
« Ce n’est pas moi qui ai blessé tes disciples, mais c’est bien notre camp qui l’a fait. Cela dit, tu ne vas tout de même pas me reprocher que les disciples de ta Salle de la Tortue du Nord soient faibles ? Quant à la raison pour laquelle les disciples de notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud veulent cultiver ici aujourd’hui… C’est tout simplement parce qu’on en a envie. Alors, on est venus. Et alors ? » répondit Fang Yunshi.
« Tu comptes donc enfreindre les règles dont nous sommes convenus ? » demanda Song Xi.
« Et alors ? » répliqua Fang Yunshi avec dédain.
« Fang Yunshi, on dirait que tu méprises vraiment notre Salle de la Tortue du Nord. Hommes, chassez tous les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud de la Cascade de l’Esprit hivernal ! » ordonna Song Xi d’une voix forte.
« Disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, tabassez tous ceux qui oseront vous chasser ! Et ne manquez pas de leur rendre les coups ! » beugla Fang Yunshi.
Alors que les disciples de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud et ceux de la Salle de la Tortue du Nord s’apprêtaient à s’affronter, une voix retentit soudain.
« Arrêtez tout de suite ! C’est un lieu de cultivation, pas un champ de bataille ! »
Celle qui venait de parler était une jeune disciple. Elle était ravissante, mais affichait un air hautain.
Chu Feng devina aussitôt qu’il s’agissait probablement de Bi Jingjing, la disciple née et élevée dans la Secte martiale du Dragon caché.
« Jeune Bi, tu connais mieux que quiconque les règles de notre Secte martiale du Dragon caché. Pourquoi n’as-tu pas empêché cette situation ? » demanda Song Xi en s’avançant.
Song Xi se montrait beaucoup plus poli avec Bi Jingjing qu’avec Fang Yunshi.
« Song Xi, la Cascade de l’Esprit hivernal ouvre quinze jours par mois. Selon les règles, les disciples de la Salle du Dragon de l’Est peuvent y cultiver six jours, tandis que ceux de la Salle du Tigre de l’Ouest, de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud et de la Salle de la Tortue du Nord en ont chacun trois. Si les disciples de la Salle du Dragon de l’Est et de la Salle du Tigre de l’Ouest viennent rarement ici, c’est seulement pour cela que vous partagez à égalité les jours avec notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
« Si tu veux vraiment t’en tenir aux règles, la Salle de la Tortue du Nord ne devrait avoir que trois jours ici. Sache que c’est le chef de secte lui-même qui a établi ces règles. Tu remets son jugement en question ? » demanda Bi Jingjing.
« Jeune Bi, qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Song Xi.
« Tu sais pourquoi la Salle du Dragon de l’Est dispose de plus de temps ici que les autres salles ? Parce que c’est la plus forte. Au bout du compte, l’accès à la Cascade de l’Esprit hivernal dépend de ceux qui le méritent le plus. Votre Salle de la Tortue du Nord est clairement plus faible que notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud ; pourquoi devrions-nous accepter un partage égal ? » demanda Bi Jingjing.
« Nos aînés ont convenu que la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud et la Salle de la Tortue du Nord alterneraient les jours de cultivation à la Cascade de l’Esprit hivernal », répondit Song Xi.
« Comme tu l’as dit, c’était un accord conclu par nos aînés. Puisqu’il ne s’agit que d’un accord, on peut naturellement le modifier. Aujourd’hui, je vais le changer ! » déclara Bi Jingjing.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? » demanda Song Xi.
« C’est très simple. Sur les quinze jours, la Salle de la Tortue du Nord prendra les cinq premiers, et notre Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud les dix suivants », répondit Bi Jingjing.