Chapitre 4 698
« Chu Feng, tu ne connais peut-être pas très bien Duan Liufeng. Il était effectivement incroyablement talentueux à l’époque, mais il n’est plus l’homme qu’il était. Trois mille ans ont passé, et son époque est pratiquement révolue. Dans la Secte martiale du Dragon caché, nombreux sont ceux qui, comme lui, ont brillé avant de décliner rapidement. Aucun d’eux n’a réussi à remonter la pente par la suite.
« Si tu espères qu’il retrouvera sa force et reviendra à son apogée, tu te montres bien trop optimiste. C’est tout bonnement impossible. Alors, je te conseille d’ouvrir les yeux et de faire le choix le plus sage », lui dit la maîtresse de Tu Yuanyuan.
« Merci de votre sollicitude, mais ma décision est prise », répondit Chu Feng.
« Dans ce cas, je ne te forcerai pas. »
La maîtresse de Tu Yuanyuan sembla quelque peu contrariée par le refus de Chu Feng. Elle se leva aussitôt et s’en alla.
« Chu Feng, nous nous reverrons ! »
Quant à Tu Yuanyuan, elle adressa un clin d’œil à Chu Feng avant de suivre rapidement sa maîtresse.
« Jeune ami Chu Feng, Duan Liufeng n’est aujourd’hui qu’un Ancien extérieur. Selon le règlement de la Secte martiale du Dragon caché, même si tu le prends pour maître, son statut ne lui permettra de t’intégrer qu’à la Salle de la Tortue du Nord.
« Tu as rejoint notre Secte martiale du Dragon caché depuis peu, tu ne connais donc peut-être pas encore bien la situation. Ici, les quatre salles sont classées par ordre hiérarchique… »
Dès que Tu Yuanyuan et sa maîtresse furent parties, Ouyang Che s’avança aussitôt et tenta une nouvelle fois de convaincre Chu Feng, refusant de laisser filer la perle rare qui se trouvait devant lui.
« Je sais que la Salle de la Tortue du Nord occupe actuellement le dernier rang de la Secte martiale du Dragon caché, mais cela ne me pose aucun problème », répondit Chu Feng d’un ton résolu.
Il n’attendit même pas que l’Ancien Ouyang Che ait fini de parler pour exprimer clairement sa position.
Malgré tout, les autres Anciens, y compris ceux de la Salle du Tigre de l’Ouest et de la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, ne renoncèrent pas. Ils s’efforcèrent de le convaincre de les choisir, espérant avoir la chance de l’emporter.
Mais Chu Feng resta inflexible.
Voyant qu’ils n’avaient aucune chance, les Anciens quittèrent eux aussi les lieux.
« Chu Feng, es-tu certain de vouloir rejoindre notre Salle de la Tortue du Nord ? »
Dès que les Anciens furent partis, l’Ancien Dao Qinian, de la Salle de la Tortue du Nord, s’approcha et lui posa la question.
Chu Feng avait déjà décliné les invitations de trois des salles. À moins qu’il ne change d’avis, la Salle de la Tortue du Nord était désormais sa seule destination possible.
« Ancien Dao, ma décision est prise », répondit Chu Feng.
« Très bien ! J’aime les disciples qui savent se décider comme toi ! »
Dao Qinian peinait à contenir sa joie.
Même si Chu Feng ne l’avait pas choisi comme maître, l’arrivée d’un disciple aussi talentueux à la Salle de la Tortue du Nord était une véritable bénédiction. Ce qui manquait à la salle, ce n’étaient pas des disciples, mais des talents comme Chu Feng.
« Chu Feng, puisque c’est l’Ancien Duan Liufeng qui t’a fait entrer, la secte le récompensera naturellement pour ses efforts. D’après ton évaluation d’aptitude, il aurait droit à la récompense la plus modeste, mais, compte tenu de ton niveau de cultivation actuel, il pourrait en recevoir une importante.
« Cette récompense te sera également utile. Tu peux décider de la garder ou de la lui donner. Cela dit, je suppose que tu serais tout disposé à la lui céder, n’est-ce pas ? » demanda Dao Qinian.
« Vous me connaissez bien, Ancien Dao », répondit Chu Feng.
« Hahaha ! Celui qui a le courage de refuser l’invitation de la Salle du Dragon de l’Est ne convoiterait naturellement pas ces quelques ressources. Dans ce cas, suis-moi pour l’instant à la Salle de la Tortue du Nord. Je ferai parvenir la récompense à l’Ancien Duan, accompagnée de ta demande pour qu’il te prenne comme disciple. Je dois toutefois te prévenir : rien ne garantit que cela aboutisse.
« Beaucoup de disciples ont entendu parler de l’Ancien Duan et souhaitent devenir ses disciples, mais il les a tous refusés. Il n’est pas facile de se faire accepter par lui. Après tout… il fut jadis une figure éminente de la Secte martiale du Dragon caché. Contrairement à nous autres, c’est un homme fier. Même s’il te repousse, j’espère que tu comprendras son point de vue. »
Après avoir dit ce qu’il avait à dire, Dao Qinian conduisit les disciples vers la Salle de la Tortue du Nord. Les autres disciples durent voler derrière lui, mais Dao Qinian invita Chu Feng à monter sur sa grue spirituelle, et celui-ci accepta.
« Ancien Dao, à entendre les remarques des autres Anciens tout à l’heure, j’ai l’impression que l’Ancien Duan a un passé particulier. Pourriez-vous m’en parler ? » demanda Chu Feng.
« Tu… ne connais pas l’histoire de l’Ancien Duan ? »
Dao Qinian le regarda, déconcerté.
« En effet, j’ai bien peur de ne rien en savoir », répondit honnêtement Chu Feng.
« C’est étrange. Si tu ne le connais pas, pourquoi veux-tu qu’il te prenne comme disciple ? En tant que nouveau disciple, ne devrais-tu pas choisir quelqu’un qui puisse te protéger au sein de la secte ? » Dao Qinian était perplexe.
Il aurait compris que Chu Feng connaisse le passé de Duan Liufeng et veuille tenter sa chance auprès de lui. Mais Chu Feng ignorait tout de ce passé, ce qui piquait la curiosité de Dao Qinian : qu’avait-il donc en tête ?
« Tout à l’heure, j’ai été placé au milieu de la place, comme une marchandise que les Anciens des quatre salles pouvaient choisir. Si je ne montrais pas un peu de ma force, personne ne m’aurait accordé le moindre regard. Même Hua Xu m’aurait pris pour quelqu’un qu’il pouvait malmener.
« La démonstration de ma force a certes changé l’attitude des Anciens, mais ce n’était pas ce que je cherchais. Si l’un d’eux avait accepté de prendre ma défense alors que j’étais encore faible, je l’aurais volontiers choisi comme maître, même s’il venait de la Salle de la Tortue du Nord », expliqua Chu Feng.
« Je comprends. Tu accordes bien plus d’importance au caractère qu’à la force, et tu souhaites donc trouver un maître digne de ton respect. Mais Chu Feng, tu dois savoir que, dans le monde de la cultivation, c’est la force qui prime. Les paroles doivent être soutenues par la force. J’espère que tu comprendras pourquoi les autres Anciens ne sont pas intervenus en ta faveur », dit Dao Qinian.
« Ancien Dao, je ne reproche pas à ces Anciens de ne pas m’avoir défendu. Cela signifie simplement qu’ils ne me conviennent pas. Je ne suis pas assez noble pour croire que le caractère l’emporte sur la force. Le monde de la cultivation est dangereux, et j’ai moi aussi des gens que je veux protéger. Pour cela, j’ai besoin de force.
« Mais parfois, le destin prend des chemins impénétrables. Je sais que l’Ancien Duan n’est pas puissant, pourtant, pour une raison qui m’échappe, j’ai senti que je devais le choisir comme maître », répondit Chu Feng.
« L’Ancien Duan a eu une vie bien difficile », remarqua Dao Qinian en poussant un profond soupir.
Puis il se mit à raconter à Chu Feng l’histoire de Duan Liufeng.
Duan Liufeng avait rejoint la Secte martiale du Dragon caché trois mille ans plus tôt. Doté d’un talent exceptionnel, il n’avait pas tardé à surpasser les autres disciples et à devenir le disciple en chef. À l’époque, personne ne brillait davantage que lui.
Au vu de la force qu’il avait démontrée, il aurait aisément pu devenir un candidat en formation à la succession du poste de maître de secte. Le maître de la Secte martiale du Dragon caché avait d’ailleurs manifesté le désir de le prendre comme disciple personnel.
Le maître de secte lui prépara donc une épreuve afin de le mettre à l’épreuve une dernière fois.
Malheureusement, Duan Liufeng échoua et fut grièvement blessé. Sans l’intervention du maître de secte, qui lui sauva la vie, il aurait fort bien pu mourir. Toutefois, malgré son sauvetage, son niveau de cultivation régressa, et les séquelles de ses blessures l’empêchèrent de se rétablir facilement.
Malgré cela, Duan Liufeng refusa de changer. Il finit par s’attirer les foudres de plusieurs personnes de la Salle du Dragon de l’Est, qui le chassèrent vers la salle extérieure.
Plus tard, en grandissant, il obtint le poste d’Ancien extérieur. Malheureusement, ceux qui se trouvaient dans la salle extérieure étaient condamnés à rester les plus insignifiants de la secte.