Chapitre 4 696
« Un disciple ? Lequel ? En quoi t’a-t-il manqué de respect ? » demanda le maître de Hua Xu.
« Cette personne m’a insulté. »
« Qui est-ce ? »
Comme on pouvait s’y attendre, Hua Xu tourna les yeux vers Chu Feng.
« Maître, c’est lui. »
Hua Xu désigna Chu Feng en parlant.
« Je ne vais pas te compliquer les choses. Présente tes excuses à mon disciple, et nous en resterons là », ordonna le maître de Hua Xu à Chu Feng.
« Si j’avais commis une faute, je serais tout à fait disposé à m’excuser. Mais puisque je n’ai rien fait de mal, pourquoi devrais-je le faire ? » répliqua Chu Feng.
« Insolent ! Chu Feng, tu oses désobéir à mon maître ? » rugit froidement Hua Xu.
Chu Feng ne prit même pas la peine de le regarder et concentra plutôt son attention sur le maître de Hua Xu.
« Ancien, votre disciple m’a calomnié sans raison. En tant que maître, ne devriez-vous pas le punir ? » répliqua Chu Feng.
« Tu prétends que mon disciple ment ? » demanda le maître de Hua Xu.
« Bien sûr. Il affirme que je lui ai manqué de respect, mais a-t-il la moindre preuve ? Tous les disciples et les Anciens peuvent témoigner de ce qui s’est passé depuis notre rencontre. Quand lui ai-je manqué de respect ? » demanda Chu Feng.
« Tu m’as insulté par transmission vocale. Il n’y a donc naturellement aucune preuve », argumenta Hua Xu.
« Autrement dit, tu n’as aucune preuve pour étayer tes propos ? » rétorqua Chu Feng.
« Maître, je jure que tout ce que j’ai dit est vrai. Je vous en prie, rendez-moi justice ! » Hua Xu s’agenouilla et prêta serment devant son maître.
« Je me fie à mon propre jugement. Le disciple que j’ai choisi ne peut pas être quelqu’un de malhonnête. » Le maître de Hua Xu l’aida à se relever en parlant.
Puis il tourna les yeux vers Chu Feng. « Je vais te donner une chance. Si tu t’excuses sur-le-champ et reconnais tes torts, je ne t’en tiendrai pas rigueur. Mais si tu refuses de te repentir, je crois qu’il est nécessaire de te montrer que notre Secte martiale du Dragon caché a des règles ! »
« Chu Feng, tu ne vas pas reconnaître tes torts ? »
Certains Anciens présents se mirent aussitôt à sommer Chu Feng de s’incliner, sans se soucier le moins du monde de la vérité.
« Ancien, puisque vous n’avez aucune preuve pour étayer vos propos, comment pouvez-vous déclarer Chu Feng coupable sur la seule parole de Hua Xu ? Ne faites-vous pas preuve d’un parti pris excessif ? »
Quelqu’un prit enfin la défense de Chu Feng. C’était Tu Yuanyuan.
Mais à peine eut-elle prononcé ces mots que sa maîtresse lui lança un regard noir. Son intention était claire : elle ne voulait pas que Tu Yuanyuan se mêle d’affaires qui ne la concernaient pas.
Sa maîtresse lui avait peut-être transmis quelque chose par transmission vocale, car l’expression de Tu Yuanyuan se troubla légèrement.
« Jeune amie, tes paroles sont sensées. Mais faut-il renoncer à rendre la justice sous prétexte qu’il n’y a pas de preuves ? » dit le maître de Hua Xu.
Tu Yuanyuan baissa la tête sans rien répondre. Elle avait cédé.
Le maître de Hua Xu avait clairement affiché sa position : il était résolu à défendre son disciple, qu’il ait tort ou raison. Tous les regards se tournèrent aussitôt vers Chu Feng.
Certains le regardaient avec compassion, désolés qu’il subisse une telle injustice sitôt entré dans la Secte martiale du Dragon caché. Mais la plupart affichaient un air réjoui. Ils estimaient que Chu Feng se montrait trop arrogant et méritait d’être puni.
« Ancien, on dirait que vous avez vraiment foi en votre propre jugement. »
Les lèvres de Chu Feng s’étirèrent en un sourire profond, puis il retourna sur la place. Tout le monde pensa qu’il allait céder et présenter ses excuses à Hua Xu.
« Tu dois t’agenouiller », ajouta le maître de Hua Xu.
Mais ces paroles ne firent qu’élargir le sourire de Chu Feng. Sous les yeux de tous, il passa devant Hua Xu et son maître et se dirigea droit vers l’estrade de duel. Puis il frappa la cloche portant le mot « Injustice ».
« Ça alors… »
Tout le monde fut stupéfait. Personne ne s’était attendu à ce que Chu Feng prenne une telle initiative, à l’exception de Tu Yuanyuan. Elle seule ne fut pas surprise et afficha un sourire, impatiente de voir la suite.
« Chu Feng, de quelle décision d’un Ancien t’estimes-tu victime d’une injustice ? » demanda l’Ancien Dao Qinian.
« Je ne m’estime victime d’aucune injustice à cause de la décision d’un Ancien », répondit Chu Feng.
« Insolent ! L’Ancien Dao Qinian t’a déjà expliqué la signification de cette cloche. Si tu ne contestes la décision d’aucun Ancien, pourquoi l’avoir frappée ? Tu cherches à semer le chaos ? »
Avant même que Dao Qinian ait pu dire quoi que ce soit, certains Anciens présents s’étaient déjà mis à critiquer Chu Feng. Ils ne s’en prenaient pas à lui par rancune, mais simplement parce qu’ils voulaient s’attirer les faveurs du maître de Hua Xu.
« Chu Feng, explique tes intentions. »
Dao Qinian, lui, ne se hâta pas de le critiquer. Il préféra d’abord le sonder.
« Ancien, j’aimerais démontrer un fait », déclara Chu Feng.
« Lequel ? » demanda Dao Qinian.
« Hua Xu affirme que je l’ai insulté en secret. Or, j’aimerais démontrer qu’il n’en vaut même pas la peine. Si j’avais voulu l’insulter, je l’aurais fait ouvertement. Je n’aurais pas eu besoin de recourir à des méthodes sournoises comme la transmission vocale », répondit Chu Feng.
« Autrement dit, tu souhaites défier Hua Xu ? » demanda Dao Qinian.
« En effet », répondit Chu Feng.
« En frappant cette cloche, ce n’est pas Hua Xu que tu défies, mais moi. Tu veux prouver que tu es supérieur à Hua Xu ? Pourtant, le jeton blanc que tu portes prouve déjà ton infériorité. Même si ta cultivation dépasse actuellement la sienne, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne te rattrape.
« Mais je ne suis pas déraisonnable. Puisque tu veux faire tes preuves, je vais t’en donner l’occasion.
« Xu Cheng ! » cria le maître de Hua Xu.
« Oui, maître ! »
Un homme s’envola de la foule dans le ciel et atterrit devant le maître de Hua Xu. Cet homme, Xu Cheng, était lui aussi son disciple et avait donc rang d’aîné par rapport à Hua Xu.
« Quelqu’un doute de mon jugement et souhaite défier ton cadet. Tu vas te battre à sa place », dit le maître de Hua Xu.
« Compris. »
Xu Cheng accepta l’ordre et bondit sur l’estrade de duel.
La foule s’agita bruyamment à cette vue.
À en croire les discussions alentour, Chu Feng comprit que le maître de Hua Xu s’appelait Ouyang Che. Son disciple, Xu Cheng, n’était plus un jeune homme : il avait plus de cinq cents ans. Sa cultivation était elle aussi impressionnante : il avait atteint le premier niveau du Royaume de l’Exalté suprême.
« Ancien, est-ce conforme aux règles ? » demanda Chu Feng à Dao Qinian.
« L’Ancien dont le jugement est contesté peut choisir n’importe lequel de ses disciples pour combattre à sa place. Chu Feng, si tu reconnais ta défaite maintenant, tu peux éviter le combat », répondit Dao Qinian.
« Merci de votre conseil, Ancien. »
Comprenant que Dao Qinian lui parlait par bienveillance, Chu Feng s’inclina légèrement en signe de reconnaissance. Il se retourna néanmoins pour monter, lui aussi, sur l’estrade de duel.
« Tu comptes vraiment combattre à la place de Hua Xu ? » demanda Chu Feng.
« Puisque tu as déjà mis le pied sur l’estrade, tu ne peux plus faire marche arrière. Je ne te laisserai pas reconnaître ta défaite. Je vais te donner une leçon que tu n’oublieras jamais pour avoir osé douter du jugement de mon maître ! »
Xu Cheng parlait avec calme, mais ses yeux étaient emplis de cruauté. On aurait dit qu’il était déterminé à dévorer Chu Feng tout cru. Il ne ferait aucun cadeau à Chu Feng, même s’il n’était plus un jeune homme.
Fff !
Mais soudain, Chu Feng disparut.
Boum !
Un bruit sourd retentit et une silhouette fut projetée hors de l’estrade de duel. En y regardant de plus près, tous furent stupéfaits, disciples comme Anciens.
Celui qui venait de tomber de l’estrade n’était autre que Xu Cheng, le disciple aîné de Hua Xu, un combattant du premier niveau du Royaume de l’Exalté suprême !
Quant à Chu Feng, il se tenait à l’endroit même où Xu Cheng se trouvait auparavant. À cet instant, il révéla enfin sa cultivation.
« Chu Feng, il… il est en fait au premier niveau du Royaume de l’Exalté suprême ! »
Tous fixèrent Chu Feng avec stupeur. Ils n’auraient jamais cru qu’il puisse être aussi puissant.
Un tel exploit dépassait assurément les capacités d’une personne ordinaire !