Chapitre 4 691
Cependant, les Anciens de la cour extérieure n’étaient pas condamnés à y rester toute leur vie. Ils avaient une chance d’intégrer la Salle de la Tortue du Nord, et deux moyens s’offraient à eux.
Premièrement, atteindre le niveau de cultivation requis et s’attirer les faveurs de la Salle de la Tortue du Nord.
Deuxièmement, trouver un disciple remarquable dont le talent atteignait un certain niveau et qui acceptait de les reconnaître comme maître.
Mais comme ces Anciens de la cour extérieure occupaient le rang le plus bas de la Secte martiale du Dragon caché, tant par leur statut que par leur force, même si leurs disciples réussissaient l’épreuve et acceptaient de les reconnaître comme maître, ils ne pouvaient intégrer que la Salle de la Tortue du Nord. Aucune autre salle ne voulait d’eux.
En outre, les disciples qui réussissaient l’épreuve avaient également la possibilité de rejoindre les autres salles. En règle générale, ceux qui faisaient apparaître une lumière blanche ne pouvaient intégrer que la Salle de la Tortue du Nord, tandis que ceux qui faisaient apparaître une lumière grise pouvaient éventuellement être accueillis par la Salle du Tigre de l’Ouest ou la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud.
Quant à ceux qui, comme Hua Xu, parvenaient à faire apparaître une lumière bleue, ils avaient une chance d’être acceptés par la plus puissante des salles, la Salle du Dragon de l’Est.
Si Hua Xu choisissait de reconnaître l’Ancien Qian comme maître, il ne pourrait intégrer que la plus faible des salles, celle de la Tortue du Nord, à ses côtés. Mais s’il en décidait autrement, il pourrait peut-être rejoindre la Salle du Tigre de l’Ouest, la Salle de l’Oiseau Vermillon du Sud, voire la Salle du Dragon de l’Est.
Dans ces conditions, Hua Xu n’accepterait jamais de se placer sous la tutelle de l’Ancien Qian.
« Je vois. L’Ancien Qian avait tout prévu à l’avance. Dommage que Hua Xu ait déjà été au courant de la situation au sein de la Secte martiale du Dragon caché », railla Chu Feng à voix basse.
Hua Xu avait certes manqué à sa parole, mais il était évident que l’Ancien Qian n’était pas quelqu’un de bien non plus. Il espérait profiter de l’ignorance de Hua Xu concernant la Secte martiale du Dragon caché pour le prendre comme disciple. Ainsi, même si Hua Xu en pâtissait, il aurait pu intégrer la Salle de la Tortue du Nord et en tirer davantage de bénéfices à mesure que Hua Xu progresserait.
Malheureusement, Hua Xu ne s’était pas laissé berner.
« En réalité, même si Hua Xu ignorait l’existence des quatre salles, les Anciens de la Salle de la Tortue du Nord les lui auraient présentées. Au bout du compte, l’Ancien Qian n’aurait jamais pu le tromper. Hua Xu a choisi de préciser qu’il connaissait déjà les quatre salles pour faire savoir aux autres qu’il avait des appuis au sein de la secte », expliqua Duan Liufeng.
« Je vois. »
Chu Feng comprit enfin pourquoi les autres Anciens de la cour extérieure avaient été surpris en apprenant que Hua Xu allait reconnaître l’Ancien Qian comme maître.
Quoi qu’il en soit, il semblait impossible de contraindre un disciple à reconnaître un Ancien comme maître par des moyens déloyaux. Les Anciens de la cour extérieure avaient donc beaucoup de mal à gravir les échelons.
« Ancien Duan, si ma cultivation progresse, aurai-je une chance de rejoindre une autre salle ? » demanda Chu Feng, par curiosité.
Chu Feng estimait qu’un disciple du niveau de Zi Ling ne pouvait pas être cantonné à la Salle de la Tortue du Nord. Pourtant, au vu de sa performance du jour, il ne pouvait espérer intégrer que cette salle.
S’il avait un jour la possibilité de choisir à nouveau, il opterait sans hésiter pour la même salle que Zi Ling.
« Qu’il s’agisse des Anciens ou des disciples, une fois qu’ils ont choisi une salle, ils ne peuvent plus revenir sur leur décision. À l’époque, lorsque le fondateur a créé les quatre salles, son but était d’encourager la compétition et de susciter l’émulation, afin que les membres de notre secte soient motivés à travailler davantage. À proprement parler, les quatre salles sont censées jouir du même statut.
« Seulement, les disciples des quatre salles sont très inégaux en puissance, ce qui a fini par modifier la façon dont on les considère », expliqua Duan Liufeng.
« Je comprends. »
Chu Feng le regretta, mais il ne pouvait rien y faire. Les effets de l’Armure d’âme du Dragon caché avaient rendu son résultat à l’épreuve insatisfaisant, et il avait ainsi perdu le droit de choisir.
« Chu Feng, même si la Salle de la Tortue du Nord est actuellement inférieure aux trois autres, c’est uniquement parce que ses Anciens et ses disciples sont relativement moins avancés en cultivation. Les méthodes de cultivation des quatre salles sont en réalité presque identiques. Où que tu ailles, tu progresseras vite si tu es prêt à travailler dur.
« Alors, travaille sérieusement et ne te relâche pas. Quoi qu’il arrive, tu ne dois pas te faire renvoyer dans la cour extérieure, sans quoi ton avenir sera compromis. La Secte martiale du Dragon caché est extrêmement stricte : même renvoyé dans la cour extérieure, tu ne pourras pas la quitter. Même si un jour tu te lassais de la secte et souhaitais partir, tu n’en aurais pas le droit », le prévint l’Ancien Duan.
À l’entendre, la cour extérieure était un endroit où personne ne devait mettre les pieds. Ceux qui s’y retrouvaient connaissaient un sort misérable.
« Mais les Anciens de la cour extérieure ne partent-ils pas chercher de nouveaux disciples ? Puisqu’ils peuvent en recruter, ils peuvent bien quitter la Secte martiale du Dragon caché comme bon leur semble, non ? » demanda Chu Feng, par curiosité.
« Ce n’est pas si simple », répondit Duan Liufeng avec un sourire amer.
En réalité, les Anciens de la cour extérieure n’étaient pas libres de quitter la Secte martiale du Dragon caché pour parcourir les environs à la recherche de disciples. Ils procédaient plutôt à la sélection au sein même de la secte.
La cour extérieure de la Secte martiale du Dragon caché abritait une formation extraordinairement puissante, appelée Formation céleste du Dragon caché. Elle recueillait des informations sur les jeunes de la Galaxie de la Sainte Lumière, mais celles-ci étaient extrêmement détaillées. Elles précisaient leur cultivation, leur talent et leur parcours, sans toutefois révéler leur nom ni leurs origines.
Les Anciens de la cour extérieure devaient pénétrer dans la Formation céleste du Dragon caché et, à partir des renseignements recueillis, déterminer quels jeunes avaient le potentiel nécessaire pour réussir l’épreuve de la Secte martiale du Dragon caché.
Une fois leur choix fait, la Formation céleste du Dragon caché téléportait le jeune auprès de l’Ancien.
Bien sûr, les Anciens devaient payer pour effectuer une sélection, et le prix variait selon le jeune choisi. C’était aussi pour cette raison que certains Anciens de la cour extérieure amenaient beaucoup de jeunes pour faire évaluer leur talent, tandis que d’autres n’en faisaient venir qu’un seul.
Le prix à payer différait pour chaque jeune.
Il s’agissait d’un objet appelé Cristal du Dragon caché. Cette monnaie servait au sein de la Secte martiale du Dragon caché, et de nombreuses installations n’étaient accessibles qu’en échange de ces cristaux.
En général, les Anciens de la cour extérieure utilisaient les Cristaux du Dragon caché reçus comme allocation pour choisir des disciples dans la Formation céleste du Dragon caché. S’ils faisaient le bon choix, ils obtenaient tout de même une récompense, même si le jeune refusait de les reconnaître comme maître.
La personne chargée de faire passer l’épreuve aux jeunes leur expliquait l’existence des quatre salles, et les Anciens ne pouvaient officiellement les prendre comme disciples qu’une fois l’épreuve terminée.
Les Anciens de la cour extérieure avaient donc énormément de mal à duper les nouveaux disciples pour les attirer sous leur tutelle.