Chapitre 4 692
Sans même parler de ceux qui, comme Hua Xu, avaient des appuis au sein de la Secte martiale du Dragon caché, les autres disciples refusaient généralement les anciens de la cour extérieure dès qu’ils apprenaient la vérité. Même s’ils leur avaient déjà donné leur parole, il y avait de fortes chances qu’ils finissent par se rétracter.
Les anciens de la cour extérieure avaient donc très peu de chances de trouver des disciples.
Ainsi, la plupart dépensaient leurs Cristaux du Dragon caché pour recruter de nouveaux disciples, non pas dans l’intention de devenir leurs maîtres, mais pour intégrer la Salle de la Tortue du Nord. Ils espéraient que la secte les récompenserait pour leurs mérites.
Cette récompense ne se limitait pas aux Cristaux du Dragon caché : elle comprenait aussi des ressources de cultivation.
Bien sûr, si les jeunes qu’ils avaient choisis échouaient aux épreuves, ils gaspillaient leurs Cristaux du Dragon caché. D’une certaine manière, c’était un peu comme jouer aux jeux de hasard.
Mais ceux qui savaient repérer les talents avaient de bonnes chances de gravir les échelons depuis leur modeste poste d’ancien de la cour extérieure.
« Ancien Duan, on m’a dit que vous n’aviez choisi aucun disciple depuis trois mille ans. Est-ce parce que vous n’êtes jamais entré dans la Formation céleste du Dragon caché, ou parce que les jeunes que vous choisissiez échouaient généralement aux épreuves ? » demanda Chu Feng, intrigué.
« Hé… Mais je t’ai bien choisi, au bout du compte, non ? » répondit l’Ancien Duan avec un sourire énigmatique, sans répondre directement à sa question.
Chu Feng ne pensait pourtant pas que l’Ancien Duan eût pu ne jamais choisir un seul jeune capable de réussir les épreuves. Il était plus probable qu’il refusât simplement d’entrer dans la Formation céleste du Dragon caché.
Il était tout de même étrange qu’un ancien de la cour extérieure comme lui renonce à l’occasion de changer son destin. Chu Feng se dit soudain que l’Ancien Duan était un personnage bien mystérieux et ne put s’empêcher de s’interroger à son sujet.
« Ancien Duan, si je vous reconnais comme mon maître, pourrez-vous quitter la salle extérieure et intégrer la Salle de la Tortue du Nord en tant qu’ancien ? » demanda Chu Feng.
« Oui, c’est bien ça », répondit Duan Liufeng.
« Votre disciple Chu Feng vous présente ses respects, maître. »
Chu Feng s’inclina profondément devant Duan Liufeng, décidé à le reconnaître comme son maître. Même s’ils ne se connaissaient que depuis peu, il le trouvait honnête.
Il avait sans doute ses raisons de ne pas choisir de disciples parmi ceux qui passaient par la Formation céleste du Dragon caché. Cette voix mystérieuse avait modifié de force la situation pour faire de Chu Feng le premier jeune qu’il recrutait ; d’une certaine façon, elle était allée contre la volonté de Duan Liufeng.
Chu Feng se sentait donc un peu coupable envers lui. Il espérait se racheter en le reconnaissant comme son maître.
« Chu Feng, qu’est-ce que tu fais ? »
Duan Liufeng l’arrêta aussitôt.
Malgré cela, ils attirèrent immédiatement l’attention de leur entourage. Nombre d’anciens de la cour extérieure regardaient Duan Liufeng avec envie.
Dès lors qu’un jeune ayant réussi l’épreuve acceptait de les reconnaître comme maître, ils pouvaient quitter la salle extérieure et intégrer la Salle de la Tortue du Nord. C’était le rêve de la plupart des anciens de la cour extérieure. Mais la démarche était d’une difficulté trompeuse, et très peu d’entre eux parvenaient à être promus dans cette salle.
Voilà précisément pourquoi ils enviaient Duan Liufeng.
En outre, Duan Liufeng n’avait jamais demandé à Chu Feng de le reconnaître comme son maître. Chu Feng avait pris cette décision de son propre chef.
« Pas étonnant qu’il prétende attendre quelqu’un qui lui tape dans l’œil. En réalité, il attend juste un gamin docile et naïf qui acceptera de faire tout ce qu’il lui demande ! »
L’Ancien Qian et les autres se mirent à railler froidement Duan Liufeng.
« Chu Feng, je te remercie de ta bienveillance, mais moi, Duan Liufeng, je n’ai pas l’intention de te prendre comme disciple. Si tu veux trouver un maître, cherche-en un dans la Salle de la Tortue du Nord. »
Contre toute attente, Duan Liufeng refusa la proposition de Chu Feng. Son geste laissa tous les anciens bouche bée.
Pourquoi un ancien de la cour extérieure comme lui refusait-il une pareille occasion ? Ils ne comprenaient plus ce qui se passait.
« Jeune ami, tu t’appelles Chu Feng, n’est-ce pas ? Duan Liufeng a toujours été arrogant, alors ne fais pas attention à lui. Si tu cherches un maître, tu peux te placer sous ma tutelle. »
« Chu Feng, choisis-moi plutôt ! Je n’ai pas un seul disciple pour le moment. Si tu me choisis, je te traiterai comme mon propre enfant et je t’enseignerai tout ce que je sais ! »
La scène qui suivit fut stupéfiante. À peine Duan Liufeng eut-il refusé Chu Feng que les autres anciens s’empressèrent de s’avancer pour tenter de le rallier à eux. Et c’étaient justement eux qui avaient insulté Duan Liufeng un peu plus tôt.
Ils illustrèrent à merveille le vrai sens du mot « sans honte ».
Face à eux, Chu Feng ricana froidement. « Excusez-moi, mais dans la salle extérieure, Ancien Duan est le seul digne de devenir mon maître. »
« Toi !!! »
À ces mots, les anciens de la cour extérieure le foudroyèrent du regard. Que Chu Feng les refuse était une chose, mais il venait en plus de les insulter. Ils n’avaient jamais subi une telle humiliation.
Pourtant, peut-être par crainte de Duan Liufeng ou parce que Chu Feng avait réussi l’épreuve et allait bientôt intégrer la Salle de la Tortue du Nord, ils ne tentèrent pas de s’en prendre à lui. Ils ravalèrent leur rancœur.
« Quel arrogance ! À t’entendre, on croirait que tu vas intégrer la Salle du Dragon de l’Est. Dommage que tu sois une nullité qui a tout juste réussi à entrer dans la Salle de la Tortue du Nord. »
Une voix moqueuse retentit soudain derrière Chu Feng. C’était Hua Xu.
« Hua Xu, je te conseille de tenir ta langue. Ceux qui parlent trop finissent souvent par se faire corriger. »
Chu Feng lança un regard méprisant à Hua Xu. À vrai dire, il ignorait pourquoi celui-ci lui vouait une telle hostilité. Il avait cru que Hua Xu agissait ainsi sous l’influence de l’Ancien Qian, mais il était évident qu’il n’avait guère de respect pour ce dernier non plus.
S’il devait trouver une explication, c’était peut-être tout simplement parce que Chu Feng se distinguait des autres et lui volait la vedette.
Chu Feng n’avait pas envie de s’occuper de gens comme Hua Xu, mais si celui-ci continuait à le provoquer sans raison, il n’avait pas l’intention de le laisser s’en tirer à si bon compte.
« Me faire corriger ? Quel culot ! Tu prétends me battre ? Si tu te crois si important, pourquoi ne pas régler ça en combat ? »
Comme Chu Feng s’y attendait, ses paroles avaient mis Hua Xu en rage.
« Si tu ne crains pas de te ridiculiser, je veux bien me battre contre toi », répliqua Chu Feng avec un ricanement.
Sans hésiter, Hua Xu libéra l’aura d’un cultivateur du troisième rang du Royaume exalté. Il comptait vraiment se battre contre Chu Feng.
« Vous deux, pour quel endroit prenez-vous notre Secte martiale du Dragon caché ?! »
Soudain, la voix d’un ancien retentit dans les airs, tandis qu’une puissance écrasante s’abattait sur les alentours.
Elle provenait de l’un des anciens assis derrière les trois estrades de pierre. C’était un expert au sommet du Royaume suprême exalté !
Ces anciens venaient de la Salle de la Tortue du Nord, et celui qui venait d’intervenir avait manifestement plus d’autorité que les autres.
« Chu Feng, tu as peut-être réussi l’épreuve, mais ne prends pas la grosse tête. L’arrogance finit par se retourner contre toi, surtout dans la Secte martiale du Dragon caché. Ici, ton talent ne vaut pas mieux que celui d’une fourmi. Alors, baisse la queue et marche prudemment. Tu iras peut-être plus loin ainsi », réprimanda l’ancien de la Salle de la Tortue du Nord.