Chapitre 4 539
Le tournoi devait se tenir dans le Champ stellaire le plus vaste et le plus puissant de la Galaxie de la Sainte Lumière : le Champ stellaire de la Sainte Lumière.
Comme il abritait le Clan de la Sainte Lumière, aucune autre puissance n’osait étendre son influence sur son territoire. Le clan y régnait donc sans partage.
Cela dit, le Clan de la Sainte Lumière ne comptait qu’un nombre limité de membres pour gouverner l’immense Champ stellaire de la Sainte Lumière.
Le quartier général du Clan de la Sainte Lumière se trouvait dans un lieu appelé le Royaume martial ancien. Pourtant, le tournoi à venir ne se tiendrait pas dans ce royaume, mais dans un autre endroit nommé le Royaume de la Tempête.
Le Royaume de la Tempête était un territoire assez singulier, au cœur de la vaste galaxie.
Souvent recouvert de nuages orageux, il était aussi fréquemment balayé par des blizzards. En conséquence, une épaisse couche de neige recouvrait ses terres et la température y était extraordinairement basse.
Dans le Royaume de la Tempête, impossible de distinguer le jour de la nuit, ou d’apercevoir le soleil, la lune et les étoiles.
De tels royaumes ne convenaient pas aux cultivateurs, qui les laissaient généralement à l’abandon.
Après tout, la plupart des cultivateurs aspiraient à une vie au-dessus des contingences terrestres et préféraient s’entourer de beaux paysages. Plus un lieu semblait paradisiaque, plus ils étaient susceptibles de s’y installer.
De toute évidence, le Royaume de la Tempête n’était pas un endroit où la plupart des cultivateurs rêvaient de s’établir.
Pourtant, un clan d’une puissance incroyable avait jadis émergé de ces terres : le Clan de la Tempête déchaînée.
Le Clan de la Tempête déchaînée était extrêmement sanguinaire et cruel, et se montrait d’une sévérité impitoyable envers ses propres membres.
Dès leur naissance, chacun d’eux devait passer une épreuve d’aptitude. Ceux qui satisfaisaient aux critères étaient admis dans le clan et formés pour devenir ses futurs guerriers.
Quant aux autres, leur sort était misérable. On les tuait, puis on les transformait en ressources de cultivation destinées à faire progresser les autres membres du clan.
À en juger par ses pratiques, le Clan de la Tempête déchaînée ne se distinguait guère des sectes démoniaques.
Pourtant, nul ne pouvait nier qu’il s’agissait d’une puissance redoutable, qui inspirait la crainte. Peu après l’Ère antique, à l’apogée de cette galaxie, il comptait parmi les plus grandes puissances.
À l’époque, même le Clan de la Sainte Lumière actuel n’aurait pas fait le poids face au Clan de la Tempête déchaînée.
Mais, à un moment donné, pour des raisons inconnues, ce dernier disparut de la surface du monde.
Nul ne sut jamais ce qui avait provoqué sa disparition. À ce jour, le mystère demeurait entier.
…
Après un long voyage à travers la Formation de téléportation, Chu Feng et son groupe foulèrent enfin le sol du Royaume de la Tempête.
« C’est donc ça, le Royaume de la Tempête ? Il est vraiment conforme aux rumeurs ! »
Dès qu’il sortit de la Formation de téléportation, Chu Feng se mit à observer les environs.
Le royaume était recouvert de neige et de givre, mais le ciel était d’un noir d’encre. Une épaisse couche de nuages orageux, sillonnée d’éclairs crépitants, le bouchait entièrement et empêchait d’apercevoir les autres royaumes.
Heureusement, des cultivateurs avaient construit çà et là des phares qui dispensaient un peu de lumière. Tous dépassaient les dix mille mètres de haut et étaient répartis uniformément sur les terres. La visibilité ne posait donc aucun problème.
Sans ces phares, les seuls éclats de lumière auraient été les rares décharges électriques des nuages. Dans ces conditions, même la neige blanche aurait ressemblé à un marécage trouble.
À la lumière des phares, Chu Feng distingua les silhouettes d’innombrables cultivateurs, au sol comme dans les airs. Même au premier coup d’œil, le lieu ne ressemblait en rien aux terres désertes décrites par les rumeurs.
En fait, au cours de ses longs voyages à travers de nombreux royaumes, Chu Feng n’avait encore jamais vu une foule aussi immense rassemblée en un seul endroit.
Ces gens étaient bien sûr venus assister au grand tournoi qui devait bientôt se tenir ici. C’était un événement majeur pour tous les jeunes de la Galaxie de la Sainte Lumière !
Qu’ils viennent d’un Champ stellaire inférieur, moyen ou supérieur, tous souhaitaient voir de leurs propres yeux naître une nouvelle légende parmi les jeunes.
Cette effervescence impressionna même Long Xiaoxiao, Long Ning, Kong Tianhui et les autres, et leur impatience à l’approche du tournoi n’en fut que plus grande.
De son côté, Chu Feng songeait à tout autre chose. Il se rappela quelques amis qu’il s’était faits quelque temps auparavant : les Saints de la Grotte mystique.
Il les avait rencontrés pour la première fois dans le Royaume supérieur de la Réincarnation, alors qu’il rendait visite au maître Yuan Shu.
Au départ, les Saints de la Grotte mystique ne lui avaient pas fait bonne impression. Il les croyait uniquement préoccupés par leurs intérêts personnels, intrigants et méprisables.
Ce n’est qu’en apprenant à les connaître qu’il comprit qu’ils n’étaient pas si mauvais. Au contraire, s’ils vous considéraient comme un ami, ils devenaient les compagnons les plus loyaux qu’on puisse espérer.
Plusieurs événements les avaient contraints à unir leurs forces, et Chu Feng avait fini par se lier d’amitié avec eux. Ils avaient même, par la suite, pénétré ensemble dans le tombeau du Grand Empereur pourfendeur des monstres.
C’est là que Chu Feng découvrit enfin la tragique histoire des Saints de la Grotte mystique.
À l’origine, ils étaient nés dans un clan extrêmement puissant, le Clan de la Grotte mystique. Mais une puissance encore plus grande l’avait massacré : l’ancien maître du Royaume de la Tempête, le Clan de la Tempête déchaînée.
Comme Chu Feng considérait les Saints de la Grotte mystique comme ses amis, il ne pouvait s’empêcher de voir le Clan de la Tempête déchaînée comme un ennemi. Certes, celui-ci avait disparu depuis de nombreuses années, mais fouler les terres qu’il avait jadis considérées comme son foyer lui pesait tout de même un peu.
Avant qu’il ait pu examiner le royaume plus attentivement, il dut pourtant quitter les lieux sans tarder.
Après tout, le Clan du Dragon était l’une des plus puissantes factions de la Galaxie de la Sainte Lumière.
Son arrivée attira aussitôt l’attention des cultivateurs rassemblés autour de la Formation de téléportation. Quelques individus qui avaient autrefois entretenu des liens avec lui s’approchèrent, espérant profiter de l’occasion pour resserrer leurs relations.
Mais le Clan du Dragon n’avait pas envie de s’en occuper pour le moment. Il partit donc rapidement en direction d’un lieu appelé la Montagne enneigée du Dragon enroulé.
Malgré son nom majestueux, la Montagne enneigée du Dragon enroulé était une terre entièrement désolée, sans trésors ni beaux paysages. Elle devait son nom à la montagne, qui évoquait un dragon enroulé sur le sol.
Le Clan du Dragon s’y rendait parce qu’il avait convenu d’y retrouver le Clan céleste Yu, le Temple du Troupeau monstrueux et la Secte immortelle du Ciel nuageux.
…
D’immenses chars de guerre fendaient les airs tandis que l’armée du Clan du Dragon se dirigeait vers la Montagne enneigée du Dragon enroulé.
Une silhouette se tenait au meilleur poste d’observation du plus grand char de guerre. Ce n’était autre que Chu Feng.
Il pouvait enfin contempler le Royaume de la Tempête à loisir et profiter d’un rare moment de solitude. Quel soulagement d’être enfin débarrassé de Long Xiaoxiao et de Kong Tianhui, qui se montraient parfois terriblement collants.
Ce n’était pas qu’il n’appréciât pas leur compagnie, mais il aimait aussi avoir un peu de temps pour lui de temps en temps.
Malheureusement, avant même d’avoir pu savourer sa solitude, il remarqua quelques personnes qui s’approchaient. Leur présence ne le dérangeait pas vraiment : il les connaissait bien.
Long Daozhi, Long Ning et les Anciens de la Cité du Dragon martial ancestral.
Un vieil ami se trouvait également parmi eux : Grandmaster Long Xuan, le plus puissant spiritualiste du Monde du Champ d’étoiles des Arts martiaux ancestraux.
On pouvait dire que tous les personnages les plus influents de la Cité du Dragon martial ancestral étaient réunis en cet instant.
« Long Ning, retiens ton père et les Anciens. Tu sais que je serais mal à l’aise s’ils se mettaient soudain à me remercier ou je ne sais quoi », lui demanda Chu Feng avec insistance.
Il disait cela parce qu’il avait remarqué le sérieux de Long Daozhi et des autres représentants de la Cité du Dragon martial ancestral. Il comprit qu’ils étaient venus le remercier de les avoir aidés à retourner auprès du Clan du Dragon.
Chu Feng eut beau prendre les devants, cela ne servit à rien. Long Daozhi conduisit tout de même le groupe jusqu’à lui et s’inclina profondément en signe de gratitude.
Face à cette situation, Chu Feng ne put que pousser un soupir impuissant et accepter leur geste. Il savait qu’ils se seraient probablement sentis gênés s’il avait refusé cette marque de respect.
Ensuite, ils s’assirent ensemble et se mirent à discuter tranquillement.
La conversation n’avait toutefois plus rien de naturel. Neuf phrases sur dix étaient des compliments adressés à Chu Feng, directs ou déguisés.
Ceux qui se trouvaient là avaient vu Chu Feng grandir au fil du temps et savaient parfaitement qu’on ne pouvait pas l’enfermer dans des limites. Malgré tout, ils n’auraient jamais imaginé qu’il progresserait aussi vite.
Bien sûr, Chu Feng était profondément mal à l’aise de voir ses amis et ses aînés lui parler ainsi. Il changea donc rapidement de sujet.
« J’allais oublier. Ancien, j’ai un cadeau pour vous. »
Sur ces mots, Chu Feng sortit le Verrou de l’Âme des Trois Dragons enroulés.
« Par tous les cieux ! Ce ne serait pas le légendaire Verrou de l’Âme des Trois Dragons enroulés ? »
Long Daozhi et Grandmaster Long Xuan poussèrent des exclamations stupéfaites en apercevant l’objet, les yeux brillants d’excitation.
Il était évident qu’ils le reconnaissaient.
« À voir vos réactions, je suppose que vous le connaissez. Dans ce cas, inutile de vous le présenter. Ancien, je pense qu’il vous sera utile. De toute façon, il ne me servirait pas à grand-chose si je le gardais. Je vous prie donc de l’accepter. »
En parlant, Chu Feng poussa le Verrou de l’Âme des Trois Dragons enroulés vers Long Daozhi.
« Je ne peux pas accepter. Comment pourrais-je recevoir un objet d’une telle valeur ? »
Long Daozhi agita frénétiquement la main et refusa le cadeau de Chu Feng. Il ne pouvait se résoudre à l’accepter, surtout parce qu’en tant que membre du Clan du Dragon, il savait à quel point cet objet était précieux.
« Ancien, je vous en prie, ne faites pas de cérémonie avec moi. Sans votre aide, je ne serais pas là aujourd’hui », insista Chu Feng en déposant de force le Verrou de l’Âme des Trois Dragons enroulés dans les mains de Long Daozhi.
Devant l’insistance de Chu Feng, Long Daozhi ne put que l’accepter.
Il ne se sentait pas digne d’un cadeau aussi inestimable, mais, une fois l’objet entre ses mains, ses yeux s’illuminèrent d’impatience.
Long Daozhi n’était pas le seul à réagir ainsi. Grandmaster Long Xuan et les autres le fixaient eux aussi, incapables d’en détacher le regard.
Chu Feng fut également heureux de voir Long Daozhi et les autres ravis de son cadeau.
Quand Long Daozhi était intervenu pour le sauver, lui et le Clan céleste Chu, Chu Feng lui avait juré qu’il lui rendrait un jour la pareille.
Et à présent, il avait enfin tenu sa promesse.
« Petit bienfaiteur ! »
Une voix que Chu Feng connaissait par cœur retentit soudain en contrebas. Il l’avait entendue d’innombrables fois ces derniers jours.
En baissant les yeux, il vit Long Xiaoxiao qui le regardait avec un grand sourire.
On disait que les yeux d’une personne brillaient lorsqu’elle contemplait quelqu’un qui lui plaisait. Ceux de Long Xiaoxiao, lorsqu’elle regardait Chu Feng, brillaient indéniablement.
« Nous saluons Votre Altesse ! »
Long Daozhi et les autres se levèrent aussitôt et s’inclinèrent respectueusement devant Long Xiaoxiao.
« Ancien Long, inutile de faire tant de manières avec moi. Vous êtes le bienfaiteur de mon petit bienfaiteur, ce qui fait aussi de vous mon bienfaiteur. Retenez bien ceci : si quelqu’un ose vous maltraiter au sein du Clan du Dragon, dites-le-moi. Je vous défendrai ! »
Après ces mots, Long Xiaoxiao s’élança et passa un bras autour de celui de Chu Feng. « Petit bienfaiteur, viens avec moi un instant. J’ai quelque chose à te dire. »
« Qu’y a-t-il ? Tu ne peux pas en parler ici ? » demanda Chu Feng.
« Non, je ne peux pas. »
Long Xiaoxiao le déclara tout en l’entraînant de force avec elle.
« Ce garçon, Chu Feng… Il ne m’a vraiment pas déçu. Il a vraiment… grandi. Il est maintenant un personnage de premier plan dans la Galaxie de la Sainte Lumière. C’est seulement dommage que je n’aie pas pu le voir affronter le maître de la Secte céleste de la Plume volante », déplora Grandmaster Long Xuan.
Grandmaster Long Xuan avait eu une affaire à régler auparavant et ne se trouvait donc pas à la Cité du Dragon martial ancestral quand tout cela s’était produit. Ce n’est qu’après l’arrivée du Clan du Dragon qu’il avait pu revenir dans la cité.
C’est pourquoi il n’avait appris que par d’autres le conflit qui avait opposé Chu Feng au maître de la Secte céleste de la Plume volante.