Chapitre 4 331
« Jeune ami Chu Feng, celui qui interdit à la princesse Long Xiaoxiao de quitter ces lieux n’est autre que le chef du Clan lui-même. Tant qu’il n’en donnera pas l’ordre, personne ne pourra désobéir à ses directives. »
Long Duan prit soin d’expliquer clairement à Chu Feng les raisons de son refus.
De son côté, Chu Feng n’avait pas non plus l’intention de mettre l’Ancien suprême Long Duan dans l’embarras. Il se tourna donc vers Long Xiaoxiao. « Princesse Long Xiaoxiao, je reviendrai vous voir dès que j’aurai terminé cette mission. »
« D’accord, prends soin de toi ! » répondit Long Xiaoxiao.
Elle n’avait plus l’air aussi désemparée et accablée qu’auparavant. La lumière avait retrouvé ses yeux, et elle semblait presque aussi pleine d’entrain qu’autrefois.
Elle savait que Chu Feng serait probablement en mesure de l’aider, et que sa mère avait de bonnes chances d’être sauvée.
À la seule attitude de l’Ancien suprême Long Duan envers Chu Feng, elle devinait que ce dernier et son maître avaient désormais beaucoup d’influence au sein du Clan du Dragon.
Après avoir réglé les affaires en cours, Chu Feng retourna rapidement à la Pierre source de la veine du dragon avec l’Ancien suprême Long Duan.
Lorsqu’il arriva enfin à destination, il remarqua aussitôt que deux personnes se tenaient dans la foule, en plus du Vieux Daoïste au nez de bœuf, du chef du Clan du Dragon et des autres Anciens suprêmes.
Il s’agissait d’une femme d’âge mûr et d’une jeune femme.
La femme d’âge mûr dégageait un charme mûr que la plupart des femmes plus jeunes ne pouvaient égaler. Avec sa beauté et sa grâce, elle pouvait facilement faire tomber à ses pieds d’innombrables hommes.
Quant à la jeune femme, ce n’était autre que Long Mumu, que Chu Feng venait tout juste de rencontrer.
À l’air hautain et prétentieux de la femme d’âge mûr, Chu Feng devina sans peine qu’elle était la mère de Long Mumu, la responsable du sort misérable de Long Xiaoxiao et de sa mère.
En apercevant Chu Feng, le chef du Clan du Dragon s’exclama aussitôt avec un sourire affable : « Jeune ami Chu Feng, te voilà enfin ! Nous t’attendions. »
Face à un personnage aussi important que le chef du Clan du Dragon, Chu Feng n’osa pas se montrer irrespectueux et lui rendit son sourire.
Mais, presque aussitôt, son regard se posa sur Long Mumu.
« Princesse Mumu, où en est votre enquête ? Avez-vous vérifié si j’avais vraiment volé le Jeton du chef du Clan ? » demanda Chu Feng.
« Hmph… »
Long Mumu ne prêta aucune attention au sarcasme de Chu Feng et lui lança plutôt un regard impatient.
À l’évidence, elle avait déjà découvert le fin mot de l’histoire.
Au même moment, tous les présents ne purent que rire jaune à la remarque de Chu Feng.
Ils savaient qu’un malentendu avait eu lieu entre Chu Feng et Long Mumu, mais personne n’y attachait d’importance ; nul ne chercha donc à s’expliquer.
« Grand maître, puisque tout le monde est réuni, pouvons-nous commencer ? » demanda la mère de Long Mumu au Vieux Daoïste au nez de bœuf, avec une pointe d’impatience.
Son ton montrait clairement qu’elle pressait le Vieux Daoïste au nez de bœuf.
Manifestement, cette mère et sa fille avaient tellement l’habitude de prendre les autres de haut qu’elles n’avaient pas compris à quel point le Vieux Daoïste au nez de bœuf et Chu Feng comptaient pour le Clan du Dragon.
À leurs yeux, ces deux hommes n’étaient que de simples Esprits du Monde engagés par le Clan du Dragon pour accomplir une tâche.
Mais qui était donc le Vieux Daoïste au nez de bœuf ?
Il n’accordait même pas la moindre considération au chef du Clan du Dragon ; comment aurait-il pu se laisser impressionner par la mère de Long Mumu ?
Sans lui accorder la moindre attention, il se tourna vers Chu Feng et lui demanda : « Mon cher disciple, as-tu déjà vu la princesse Long Xiaoxiao ? »
« Maître, je l’ai rencontrée. Seulement… Xiaoxiao semble avoir des ennuis en ce moment », répondit Chu Feng.
« Des ennuis ? Quel genre d’ennuis ? » demanda le Vieux Daoïste au nez de bœuf.
« Il semblerait qu’on lui ait tendu un piège », répondit Chu Feng.
« Quoi ? On lui a tendu un piège ? Qui a osé s’en prendre à la princesse Long Xiaoxiao ? » s’indigna le Vieux Daoïste au nez de bœuf. Pour bien marquer son mécontentement, il haussa même la voix.
Chu Feng se mit alors à expliquer la situation difficile dans laquelle se trouvaient Long Xiaoxiao et sa mère au sein du Clan du Dragon.
Bien sûr, il se contenta de décrire leur situation actuelle. Il ne dit rien des événements qui les avaient conduites là, car il n’en connaissait pas les détails.
C’était précisément pour cette raison qu’il avait employé le mot « piégé », qui laissait entendre que Long Xiaoxiao et sa mère étaient innocentes.
« Chef du Clan, que se passe-t-il ici ? »
Le Vieux Daoïste au nez de bœuf interpella aussitôt le chef du Clan du Dragon à ce sujet.
« Insolent ! »
Mais avant que le chef du Clan du Dragon ait pu répondre, la mère de Long Mumu intervint d’une voix impérieuse.
Les sourcils dédaigneusement arqués, elle toisa froidement le Vieux Daoïste au nez de bœuf. « Qui crois-tu être ? Comment oses-tu te mêler des affaires de notre Clan du Dragon ? »
« Tais-toi ! »
Elle n’avait pas fini de parler que le chef du Clan du Dragon l’avait déjà interrompue.
La mère de Long Mumu fut profondément vexée qu’il lui ait sèchement cloué le bec, mais elle choisit tout de même de se taire.
« Grand maître, jeune ami Chu Feng, il s’agit d’une affaire de famille. Il y a peut-être eu un malentendu. Soyez assurés que je réglerai la situation comme il se doit. Je ne laisserai pas la mère de Xiaoxiao subir une injustice », déclara le chef du Clan du Dragon.
Il savait probablement déjà que Chu Feng aborderait la question ; il avait donc préparé sa réponse à l’avance.
« Chef du Clan, il est vrai qu’en tant qu’étrangers, nous n’avons pas à nous mêler des affaires de votre famille. Cependant, la princesse Long Xiaoxiao a rendu service à mon disciple. Peu importe ce qui s’est passé ; seul compte le sort qui lui est réservé, à elle et à sa mère.
« Nous ne cherchons pas à savoir ce qui s’est produit. Même s’il ne s’agit pas d’un malentendu, accepteriez-vous, je vous prie, d’accorder une faveur à ce vieil homme et de laisser la princesse Long Xiaoxiao et sa mère tranquilles ? » demanda le Vieux Daoïste au nez de bœuf.
« Puisque le grand maître le demande, il serait impoli de ma part de refuser. Gardes, libérez Xiaoxiao et sa mère ! » ordonna le chef du Clan du Dragon.
« Mais… »
Long Mumu et sa mère eurent du mal à accepter ce revirement.
Elles avaient tant fait pour renverser Long Xiaoxiao et sa mère, et voilà qu’on allait les libérer simplement parce qu’un étranger avait plaidé en leur faveur ?
« Père… »
N’y tenant plus, Long Mumu s’avança aussitôt pour prendre la parole.
Mais sa mère connaissait très bien le caractère du chef du Clan du Dragon. Elle savait qu’il tenait énormément à sa dignité et qu’il ne fallait pas remettre sa décision en question.
Même si elles n’étaient pas d’accord avec lui, elles ne pouvaient en parler qu’en privé. Le contredire publiquement ne ferait que se retourner contre elles.
C’était une leçon qu’elle avait retenue au fil des nombreuses années passées aux côtés du chef du Clan du Dragon.
« Grand maître, pouvons-nous commencer ? » demanda le chef du Clan du Dragon.
« Bien sûr ! Mais, avant cela, j’ai quelques mots à dire à mon disciple », répondit le Vieux Daoïste au nez de bœuf en se tournant vers Chu Feng.
Il expliqua à Chu Feng que lui-même et Long Mumu traverseraient ensemble la fissure un peu plus tard.
Après avoir appris ce qui allait se passer, Chu Feng se tourna vers le chef du Clan du Dragon. « Chef du Clan, j’ai une requête à vous adresser. »
« Tu as fini, oui ou non ? Tu es là pour faire ce qu’on te dit, pas pour présenter des requêtes ! » Long Mumu avait enfin atteint le bout de sa patience et cria sur Chu Feng.
« Mumu. »
Le chef du Clan du Dragon lança un regard à Long Mumu. Sans la réprimander, il la fit néanmoins taire.
« Jeune ami Chu Feng, puis-je savoir quelle est votre requête ? » demanda le chef du Clan du Dragon.
« Je souhaite que la personne qui entrera avec moi dans la Pierre source de la veine du dragon soit la princesse Long Xiaoxiao », déclara Chu Feng.
« Quoi… ! »
Les paroles de Chu Feng firent froncer les sourcils non seulement au chef du Clan du Dragon, mais aussi à Long Duan et aux autres.
Cette fois, la requête de Chu Feng dépassait vraiment les bornes.
Il fallait savoir qu’ils avaient déjà convenu que Long Mumu traverserait la fissure, et qu’elle était justement présente.
Comment pouvait-il demander ainsi qu’on la remplace par quelqu’un d’autre ?
« Jeune ami Chu Feng, cela ne me semble pas convenable. J’ai mes raisons d’avoir choisi Mumu pour t’accompagner », dit le chef du Clan du Dragon avec un sourire.
Il voulait donc toujours que Long Mumu accompagne Chu Feng.
« Chef du Clan, je ne veux pas vous manquer de respect, mais si je dois traverser la fissure, je dois le faire avec la princesse Long Xiaoxiao », répondit Chu Feng.
« Insolent ! Qui es-tu pour menacer le chef du Clan ? » rugit la mère de Long Mumu.
Elle avait contenu sa colère tout ce temps, mais venait d’atteindre le bout de sa patience.
« Ce n’est pas une menace. Je dis cela parce que cela facilitera l’ouverture de la Pierre source de la veine du dragon. J’agis dans l’intérêt du Clan du Dragon », répondit Chu Feng.
« Comment oses-tu ! Tu insinues que ma fille est inférieure à cette Long Xiaoxiao ? » La mère de Long Mumu pointa Chu Feng du doigt en criant.
« Grand maître, à ce propos… »
Le chef du Clan du Dragon se tourna vers le Vieux Daoïste au nez de bœuf, dans l’intention de le faire raisonner Chu Feng.
Après tout, ils avaient convenu plus tôt que Long Mumu accompagnerait Chu Feng, et le Vieux Daoïste au nez de bœuf avait déjà donné son accord.
« Hum, hum ! »
Le Vieux Daoïste au nez de bœuf toussa deux fois, puis déclara : « Je vous prie de m’excuser, chef du Clan, mais la décision de mon disciple est aussi la mienne. »