Chapitre 3 938
De chaque côté de la vallée se dressaient des montagnes.
À première vue, elles semblaient former deux remparts qui gardaient les lieux.
La chaîne montagneuse de la Vallée du Mont d’Ivoire était entièrement faite de pierre nue, sans la moindre trace de végétation.
Pourtant, à cet instant, les deux montagnes, autrefois dénudées, avaient radicalement changé.
Non seulement un vaste lac était apparu au cœur de la chaîne et avait englouti le palais, mais une grande étendue de terrain alentour, ainsi que quantité de fleurs, de plantes et d’arbres, avait également surgi près du lac.
La végétation avait envahi les rochers des montagnes. On aurait dit qu’elle en avait jailli.
De ce fait, les immenses montagnes étaient parcourues de fissures.
La végétation était belle et majestueuse, mais sa croissance sauvage et démesurée avait quelque chose d’étrange.
Cela dit, le lac restait de loin l’élément le plus remarquable.
Il était en fait multicolore. Sous les rayons du soleil, il brillait de mille couleurs. Le spectacle était véritablement éblouissant.
Pourtant, la foule le contemplait avec effroi.
« Ça ressort encore ! »
Soudain, quelqu’un désigna une partie du lac et poussa un cri d’alarme.
Chu Feng vit des rides se former à la surface du lac. Quelque chose était sur le point d’en émerger.
Mais lorsqu’il vit ce qui remontait à la surface, il fronça les sourcils. Des exclamations alarmées fusèrent autour de lui.
Et pour cause : ce qui flottait à la surface du lac était un amas d’ossements humains. À en juger par leur état, la personne venait tout juste de mourir.
Pourtant, malgré sa mort récente, il ne lui restait plus la moindre trace de chair.
De plus, les os étaient couverts de marques de morsures. On aurait dit que quelque chose avait arraché la chair à coups de dents.
Et cet amas d’ossements n’était pas le seul à flotter sur le lac.
Au premier coup d’œil, on en dénombrait plus d’un millier.
De toute évidence, il s’agissait des gens qui avaient décidé de plonger directement dans le lac à la recherche d’Eau de la Source spirituelle, avant d’y perdre la vie.
« Comment cet endroit a-t-il pu devenir ainsi ? »
Linghu Yueyue et Linghu An’an étaient toutes deux stupéfaites. Elles se tournèrent ensuite vers Chu Feng.
Elles n’avaient rejoint le Couvent aux robes blanches que depuis peu, mais ce n’était pas la première fois qu’elles venaient ici.
Elles savaient donc à quoi les lieux ressemblaient autrefois.
C’était précisément pour cette raison qu’elles étaient si abasourdies. Les changements étaient tout simplement trop importants.
Et surtout, ils étaient tout à fait anormaux.
« L’eau du lac est empoisonnée. Mais même si elle peut tuer, elle ne dévore pas la chair des gens.
— C’est parce qu’une sorte de créature se trouve dans le lac, expliqua Chu Feng.
— Une créature ? Comment pourrait-il y en avoir une là-dedans ? demanda Linghu An’an, perplexe.
— À votre avis, l’Eau de la Source spirituelle aurait-elle pu provoquer l’oppression de tout à l’heure ? demanda Chu Feng.
— Je l’ignore. Mais en temps normal, elle ne le pourrait pas, n’est-ce pas ? répondit Linghu An’an avec hésitation.
— Bien sûr que non. Par conséquent, depuis que cette oppression s’est dégagée du lac, les changements survenus ici ne peuvent plus être dus à la seule Eau de la Source spirituelle, déclara Chu Feng.
— Monseigneur, que se passe-t-il exactement ? demanda Linghu An’an, curieuse.
— Si je ne me trompe pas, des Créatures de l’Ère ancienne se trouvent ici. En ce moment, elles tentent probablement de s’échapper. Mais, à ce qu’il semble, elles ne peuvent pas sortir si facilement.
— Quelque chose doit les en empêcher. Quant aux phénomènes anormaux qui se produisent actuellement, ils sont sans doute causés par leur lutte contre cet obstacle.
— Cet endroit est donc extrêmement dangereux, conclut Chu Feng.
« Des Créatures de l’Ère ancienne ? »
Ces paroles stupéfièrent Linghu Yueyue et Linghu An’an, qui se sentirent aussi mal à l’aise.
Elles ne doutaient pas une seconde de Chu Feng. Elles comprirent donc à quel point cet endroit était dangereux.
« Vous devriez partir d’ici au plus vite. C’est très dangereux, leur dit Chu Feng.
— Mais nous devons accomplir la mission confiée par la dame supérieure, répondit Linghu Yueyue.
— Cet objet semblait très important pour elle, ajouta Linghu An’an.
En chemin, Chu Feng avait demandé à Linghu Yueyue et Linghu An’an ce que la supérieure du Couvent aux robes blanches leur avait demandé de récupérer.
La supérieure du Couvent aux robes blanches n’avait pas une cultivation très élevée, mais elle était amie avec le chef du Clan des Esprits des Nuages.
L’objet qu’elle voulait récupérer était un trésor qui semblait contribuer à la production d’Eau de la Source spirituelle. C’était pour cette raison que le chef du Clan des Esprits des Nuages l’avait emprunté.
À la réaction de Linghu Yueyue et Linghu An’an, Chu Feng comprit que ce trésor devait être extrêmement important pour la supérieure du Couvent aux robes blanches.
« C’est un bol de porcelaine verte, n’est-ce pas ?
— Je vais le chercher pour vous. Retournez au Couvent aux robes blanches et attendez-moi là-bas, leur dit Chu Feng.
— Mais, Monseigneur… hésita Linghu Yueyue.
Après tout, c’était leur mission. Elle ne voulait pas déranger Chu Feng.
— L’eau est empoisonnée et des Créatures de l’Ère ancienne se trouvent là-dessous. Vous ne pouvez tout simplement pas y entrer.
— Écoutez-moi et rentrez vite, leur dit Chu Feng.
— Monseigneur, laissez-nous vous attendre ici, dit Linghu Yueyue.
— Oui. Notre jeune maîtresse a raison. Nous n’avons pas peur du danger. Laissez-nous vous attendre ici, Monseigneur, ajouta Linghu An’an.
Chu Feng rejeta naturellement leur proposition.
Après tout, s’il voulait qu’elles retournent au Couvent aux robes blanches, c’était parce que cet endroit était dangereux.
Mais Linghu Yueyue et Linghu An’an avaient leur propre avis.
Elles estimaient que, même si l’endroit était dangereux, le péril venait forcément du lac ou des profondeurs souterraines.
Puisque Chu Feng allait plonger dans le lac à la recherche de l’Eau de la Source spirituelle et de l’objet de la supérieure du Couvent aux robes blanches, il courait un danger encore plus grand.
Elles ne voulaient pas le laisser affronter seul le danger. Elles décidèrent donc de rester pour lui tenir compagnie.
Ainsi, si un péril survenait, elles pourraient l’affronter ensemble.
Et s’il ne se passait rien, tant mieux.
« Vous deux, vraiment… »
Devant l’obstination de Linghu Yueyue et Linghu An’an, Chu Feng se sentit plutôt démuni.
Il eut beau insister, elles restèrent résolues à ne pas partir.
« Brouhaha… »
À cet instant, l’agitation gagna la foule.
Après la mort de tant de gens dans le lac, tous s’en tenaient à distance et n’osaient pas s’en approcher.
Pourtant, quelqu’un marchait à présent en direction du lac.
Chu Feng vit qu’il s’agissait d’une vieille dame.
Elle portait des vêtements élégants et avait une allure très digne. Même ses pas étaient gracieux.
Ses cheveux étaient blancs, mais parfaitement coiffés et bien entretenus. Pas un seul cheveu argenté ne dépassait.
Il était évident que cette vieille dame prenait grand soin de sa personne et accordait beaucoup d’attention aux détails.
Pourtant, son visage était couvert de cicatrices.
Brûlure. Son visage avait probablement été brûlé. Il était si mutilé qu’on ne distinguait plus ses traits. Son apparence était même plutôt effrayante.
Dès qu’il aperçut la vieille dame, Chu Feng éprouva une légère perplexité.
À en juger par sa tenue et le soin qu’elle prenait d’elle-même, elle devait beaucoup tenir à son apparence. Pourquoi n’avait-elle donc pas fait restaurer ses traits après qu’ils eurent été détruits ?
Pour les cultivateurs martiaux, modifier les traits de son visage n’était pas difficile.
Et même si cela s’avérait impossible, il suffisait de se couvrir le visage. Pourtant, la vieille dame n’avait fait ni l’un ni l’autre.
De plus, elle avançait très lentement. Certes, elle se dirigeait vers le lac, mais rien, à la voir, ne laissait penser qu’elle comptait simplement y plonger pour chercher des trésors.
Cela dit, aucun de ces détails n’avait d’importance.
Ce qui comptait vraiment, c’était qu’en voyant cette vieille dame, Chu Feng ressentit une émotion indescriptible.
Il avait l’impression de se soucier profondément d’elle, du fond du cœur.
Pourtant, Chu Feng et cette vieille dame étaient de parfaits inconnus.