Chapitre 326
Dans la vallée des Cent Méandres, dans la Province d’Azur, Jiang Han approchait à vive allure du palais dans les nuages. Pourtant, il n’entra pas sans autorisation dans la Formation spirituelle qui l’entourait. Le visage respectueux, il se tint au-dessus des nuages et déclara avec déférence : « Seigneur, je suis Jiang Han. Je viens vous rendre visite. »
« Entrez. » La voix de Jiang Hengyuan résonna depuis l’intérieur du palais. Elle n’était ni grave ni aiguë, ni douce ni forte.
Jiang Han n’osa s’avancer qu’alors. À mesure qu’il approchait, toutes les couches de protection s’ouvrirent. Même la porte du palais s’ouvrit.
À l’intérieur, Jiang Hengyuan jouait aux échecs avec quelqu’un. Il s’agissait naturellement de Qi Fengyang, que Jiang Hengyuan avait sauvé ce jour-là.
« C’est terminé ? » Jiang Hengyuan ne regarda pas Jiang Han. Tout en jouant, il lui posa la question.
« Seigneur, j’ai suivi vos instructions et tout est terminé. J’ai tué Lin Moli sur place », répondit respectueusement Jiang Han.
« Bien. Installe une Formation spirituelle dissimulatrice à l’entrée de la tombe. Conduis ton armée là-bas et monte personnellement la garde. Sans mon ordre, ne l’ouvrez pas pour le moment », ordonna Jiang Hengyuan.
« Seigneur, avant de sceller l’entrée, ne devrions-nous pas examiner les lieux afin de déterminer le rang de la tombe ? » demanda Jiang Han.
« Inutile de le déterminer. C’est une tombe de l’Empereur », répondit calmement Jiang Hengyuan.
« Quoi ? C’est donc une tombe de l’Empereur ? » À ces mots, le visage de Jiang Han changea radicalement et il resta stupéfait. Il semblait avoir déjà compris pourquoi Jiang Hengyuan lui avait ordonné de sceller l’entrée et lui avait interdit d’y conduire son armée.
« Viens. Laisse-moi te le présenter. Voici Qi Fengyang, le chef du clan Qi, au sein de la Résidence princière du Qilin. Après avoir déplacé ton armée dans la Chaîne de montagnes de la Tortue Noire, confie-lui la gestion de la Résidence princière du Qilin. » Jiang Hengyuan tourna le regard vers Qi Fengyang.
« Je vous présente mes respects, vénérable. » Jiang Han s’inclina humblement devant Qi Fengyang. Même si les personnes que Jiang Hengyuan lui présentait étaient moins puissantes que lui, il n’osait pas faire preuve de la moindre arrogance à leur égard. Il devait au contraire les traiter avec courtoisie.
« Puisque tu es là, autant manger quelque chose avant de partir, non ? » Jiang Hengyuan sourit doucement, puis se dirigea vers la cuisine. Jiang Han sourit lui aussi et hocha la tête à l’adresse de Qi Fengyang, avant de le suivre.
« Seigneur, lorsque je suis venu, notre ancêtre m’a chargé de vous transmettre un message. Cela fait de nombreuses années que le Corps divin n’est pas apparu, et l’anomalie de cette année-là n’était peut-être qu’une anomalie : aucun Corps divin n’est descendu. »
« Il espère donc qu’une fois l’affaire de la tombe réglée, vous retournerez rapidement dans la dynastie afin d’aider l’empereur à gérer les affaires du clan », dit Jiang Han.
« Pourquoi une anomalie serait-elle apparue dans le ciel sans raison ? En réalité… je comprends les intentions de notre ancêtre. Il ne veut simplement pas que je continue à souffrir dans cet endroit, voilà pourquoi il souhaite me voir retourner à la cour impériale. »
« Mais tu le vois bien, je me plais beaucoup ici. Je suis libre, tranquille et sans soucis. D’ailleurs, si je n’avais pas tenu à rester ici, il aurait été impossible de découvrir la tombe de l’Empereur dans la Province d’Azur », répondit Jiang Hengyuan avec un sourire.
À ces mots, Jiang Han ne le pressa plus. Il se contenta de demander avec curiosité : « Seigneur, le Corps divin est-il vraiment si important ? Cela vaut-il la peine d’attendre dans un lieu aussi désolé, de dissimuler votre identité et de veiller sur cet endroit pendant tant d’années, simplement pour chercher la moindre trace de cette personne ? »
« Tous les membres de mon clan impérial Jiang possèdent un sang de niveau impérial, et de nombreux génies ont vu le jour ces dernières années. Si on les formait avec soin, peut-être ne seraient-ils pas inférieurs à ce prétendu Corps divin. »
« Ho… » Jiang Hengyuan accueillit la question de Jiang Han d’un léger sourire, puis reprit : « Je ne peux pas vraiment dire à quel point ce Corps divin est puissant. Après tout, je ne l’ai jamais vu de mes propres yeux. Tout ce qui a été consigné à son sujet ne se trouve que dans des écrits. »
« Pourtant, cette année-là, lorsque le Corps divin venait de descendre et que nous nous apprêtions à partir pour la Province d’Azur, notre ancêtre m’a dit une chose : il fallait retrouver le Corps divin, quel qu’en soit le prix. »
« Si notre dynastie ne parvient pas à rallier le Corps divin à sa cause, elle risque fort de connaître un jour l’anéantissement du clan. »
« Ils oseraient ? Que cette personne possède un Corps divin ou non, du moment qu’elle est née sur le continent des Neuf Provinces, elle appartient à la Dynastie Jiang. Oserait-elle trahir la dynastie et commettre un crime aussi grave, en s’en prenant à ses supérieurs depuis une position inférieure ? Elle ne ferait que courir à sa perte. » Le visage de Jiang Han exprimait un profond désaccord.
« Ho… Les détenteurs d’un Corps divin ont l’allure d’un roi. Ils ne consentiraient jamais à se placer sous les ordres d’un autre. Si on leur témoigne de la bonté dans leur jeunesse, ils en resteront reconnaissants, même si la dynastie ne parvient pas à les rallier à sa cause. »
« En revanche, si ma dynastie ne leur témoigne aucune bonté et qu’elle fait plutôt naître en eux de la haine et du ressentiment à cause des injustices du monde, ils voudront certainement pacifier le monde chaotique et le gouverner. Or, s’ils veulent régner sur le continent des Neuf Provinces, le clan impérial Jiang sera évidemment leur principal obstacle. Si tu possédais le Corps divin, éliminerais-tu cet obstacle ? » demanda Jiang Hengyuan avec un sourire.
« Ce Corps divin est vraiment une source d’ennuis. Pourquoi ne pas le tuer avant qu’il ne se développe ? » Une intention meurtrière jaillit du regard de Jiang Han.
« C’est effectivement une source d’ennuis, et notre ancêtre y avait longuement réfléchi à l’époque. Si le Corps divin était retrouvé, fallait-il le tuer ou le former ? Mais il choisit finalement de le former. Après tout, si un génie exceptionnel se présentait à toi, qui aurait le cœur de tuer un si bon sujet ? »
Jiang Hengyuan sourit avec indifférence, puis tapota l’épaule de Jiang Han. « Et ne doute jamais de la puissance des Corps divins. Si tu penses vraiment qu’ils sont inférieurs à notre sang de niveau impérial, pourquoi ne pas te rappeler la Foudre divine aux neuf couleurs de cette année-là ? Dis-moi : au sein du clan impérial, qui possède une telle puissance ? »
« Ça… » En entendant Jiang Hengyuan, le visage de Jiang Han changea à son tour. Son regard, jusque-là féroce, se mit à vaciller avec inquiétude.
Car il n’oublierait jamais cette scène, si bouleversante qu’elle avait fait trembler le ciel. L’aura destructrice émanant de la Foudre divine aux neuf couleurs avait englouti tout le continent. Même à présent, rien que d’y repenser, il en éprouvait encore de la peur.
À l’époque, même lui, malgré ses accomplissements dans la cultivation martiale, s’était demandé avec inquiétude si le continent n’allait pas être détruit par la Foudre divine aux neuf couleurs.
Plus tard, suivant les instructions de Jiang Hengyuan, Jiang Han déplaça l’armée de la dynastie Jiang dans la Cité de la Tortue Noire et monta personnellement la garde à l’entrée de la tombe de l’Empereur.
Quant à Qi Fengyang, il retourna à la Résidence princière du Qilin et en devint le seigneur.
La nouvelle fit l’effet d’une bombe. Le traître qui avait récemment failli être décapité dans la Résidence princière en était devenu le seigneur en un clin d’œil. C’était stupéfiant.
Mais dès qu’ils se rappelaient que la Dynastie Jiang soutenait Qi Fengyang, leur étonnement s’atténuait. Ils éprouvaient plutôt de la pitié pour Lin Moli.
Il avait eu le malheur d’offenser quelqu’un qu’il n’aurait pas dû. Non seulement avait-il perdu sa place de seigneur de la Résidence princière, mais il y avait aussi laissé la vie : sa tête avait été écrasée et réduite en bouillie.
Alors que de profonds bouleversements secouaient la Province d’Azur, Chu Feng, après plusieurs jours de voyage, traversa la Province de l’Esprit et entra sur le territoire de la Province de Qin.
Bien que le continent fût divisé en Neuf Provinces, leurs superficies étaient très différentes. La Province d’Azur était sans conteste la plus petite des Neuf Provinces. La Province de l’Esprit était très vaste, mais on disait que la Province de Qin était la plus étendue de toutes.
Pressé par le temps, Chu Feng n’avait pas emporté assez de nourriture. Après plusieurs jours de voyage, son ventre gargouillait déjà de faim et il lui était vraiment difficile de continuer.
Il dut ralentir son vol. Il voulait chercher un endroit en contrebas où se remplir l’estomac et, tant qu’il y serait, demander la direction de la Montagne des Dix Mille Monstres.
« Haha, j’ai enfin trouvé une petite ville ! »
« Hein ? Ce n’est pas normal. Pourquoi tant de gens sont-ils rassemblés là-bas ? »