Chapitre 30
« Jeune maître Chu Xun, vous êtes venu vous aussi. »
« Ah, ces bêtes féroces étaient terrifiantes ! Heureusement que le jeune maître Chu Feng est arrivé juste à temps. Sinon, je n’ose même pas imaginer ce qui nous serait arrivé. » À la vue de Chu Xun, plusieurs mineurs accoururent vers lui, encore secoués par la peur.
« Oh ? » Ce n’est qu’à cet instant que Chu Xun apprit qu’il y avait en tout neuf bêtes féroces : cinq de rang un, trois de rang deux et une de rang trois.
Ces bêtes féroces ne représentaient rien pour lui, mais il estimait que Chu Feng n’aurait pas dû pouvoir s’en débarrasser. Se pouvait-il qu’il ait déjà atteint le quatrième niveau du Royaume de l’Esprit ?
Mais même si Chu Feng avait la force du quatrième niveau, il n’aurait pas pu venir à bout d’autant de bêtes féroces en si peu de temps, n’est-ce pas ?
« Chu Xun, merci. »
Alors que Chu Xun était plongé dans la confusion, Chu Feng lui adressa un sourire où perçait une pointe de gratitude.
Chu Xun en resta complètement stupéfait. Un malaise grandissait dans son cœur et, sans même réfléchir, il se précipita vers la mine.
« Jeune maître Chu Feng, c’est vous qui avez tué toutes ces bêtes féroces ? » Zhang contempla les bêtes inanimées, incrédule.
Il avait clairement entendu dire que Chu Feng n’était qu’un bon à rien, bloqué depuis des années au deuxième niveau. Même s’il était entré dans la cour intérieure de l’École du Dragon Azur, il ne devait pas dépasser le troisième niveau. Comment avait-il pu tuer autant de bêtes féroces aussi rapidement ?
« Et alors ? » Chu Feng effaça son sourire et fixa Zhang. Il n’avait plus rien de la douceur dont il avait fait preuve auparavant ; une froideur perçait même dans son regard.
« N… non… rien. Je demandais comme ça. » Sous le regard de Chu Feng, Zhang recula de quelques pas, terrifié, tandis que des gouttes de sueur froide perlaient à son front.
« Oncle Zhang, vous êtes dans la famille Chu depuis si longtemps. Pourquoi devenez-vous de plus en plus sénile avec l’âge ? »
« Souvenez-vous : en tant que serviteur, vous devez poser les questions qu’il convient de poser, et vous abstenir de celles qu’il ne faut pas poser. Vous devez faire ce qu’il convient de faire, et vous abstenir de ce qu’il ne faut pas faire… »
Les paroles de Chu Feng avaient un sens caché. Zhang était blême de terreur. Il ne parvenait pas à prononcer un mot et son corps tremblait malgré lui.
Chu Feng eut un sourire froid en le voyant ainsi. Cela confirmait que son intuition était juste.
« Jeune maître Chu Feng, que fait-on de ces bêtes féroces ? On les ramène à la résidence Chu ? » Des dizaines de mineurs l’entourèrent.
« Inutile de déranger les gens de la résidence pour quelques bêtes féroces. Ramenez-les chez vous et mangez-les. » Chu Feng agita la main avec désinvolture, puis prit le chemin de la résidence Chu.
« Merci, jeune maître Chu Feng ! » Les mineurs étaient fous de joie. Les bêtes féroces étaient des monstres étranges capables de cultiver. Leur carapace était dure comme l’acier, mais leur chair était délicieuse. On disait qu’en manger fortifiait le corps et prolongeait même la vie. Chaque partie de ces créatures était un trésor qui valait son pesant d’or.
Et voilà que Chu Feng leur offrait ces précieuses bêtes féroces. Comment auraient-ils pu ne pas se réjouir ? De plus, après avoir vu de leurs propres yeux Chu Feng toutes les abattre à mains nues en un instant, les mineurs le respectaient encore davantage.
Près des mines, Chu Xun rejoignit l’endroit où il avait découvert les bêtes féroces. Après s’être assuré qu’il n’y avait personne, il s’approcha d’un grand arbre et bondit. Lorsqu’il retomba, il tenait une boîte en bois percée de petits trous.
« Mon maître avait raison. Cet objet attire les bêtes féroces, mais elles ne parviennent pas à trouver la boîte. C’est vraiment un excellent appât. »
« Mais pour attirer les bêtes féroces des profondeurs de la montagne… À part une Perle spirituelle, aucun remède spirituel ordinaire n’y parviendrait. »
Sur ces mots, Chu Xun ouvrit la boîte. À peine le couvercle soulevé, son visage changea du tout au tout. Il découvrit avec stupeur que la boîte, qui contenait auparavant la Perle spirituelle, était vide.
« Comment est-ce possible ? Où est la Perle spirituelle ? » Chu Xun s’effondra au sol dans un bruit sourd, le visage livide.
Son maître lui avait certes transmis la boîte, mais c’était son père qui avait acheté la Perle spirituelle à prix d’or. Il comptait s’en servir pour atteindre le neuvième niveau du Royaume de l’Esprit. S’il apprenait que Chu Xun l’avait perdue, il lui arracherait sans aucun doute la peau.
« Ce serait… » Soudain, Chu Xun se rappela la scène où Chu Feng l’avait remercié et comprit. Serrant la boîte dans ses mains, il grinça des dents. « Chu Feng, je n’en ai pas fini avec toi. »
Au même moment, Chu Feng était déjà rentré dans sa chambre. Il ferma la porte et sortit de sa poche une perle auréolée d’énergie spirituelle, un sourire malicieux aux lèvres.
« Chu Xun, merci beaucoup. Après tous ces détours et tous ces efforts, tu as fait tout ça pour m’offrir ce trésor et m’aider à atteindre le sixième niveau. Hé hé, tu es vraiment généreux, comme grand frère. »
Chu Xun n’aurait jamais imaginé que Chu Feng possédait un pouvoir spirituel. La boîte en bois pouvait tromper l’odorat des bêtes féroces, mais pas le pouvoir spirituel de Chu Feng.
Dès son arrivée, Chu Feng avait repéré la boîte qui contenait la Perle spirituelle et compris qu’il s’agissait d’un piège tendu par quelqu’un.
En redescendant la montagne, il avait vu les expressions surprises de Chu Xun et de Zhang. Il avait alors été encore plus certain que tous deux s’étaient associés pour lui nuire. Ils n’avaient toutefois jamais imaginé qu’ils échoueraient et en feraient eux-mêmes les frais.
Glou.
Une fois avalée, la Perle spirituelle se transforma aussitôt en une immense quantité d’énergie spirituelle. Mais avant même qu’elle ait pu se répandre, le dantian l’aspira.
À cet instant, Chu Feng crut entendre dans son dantian un bruit de mastication, semblable à celui d’un loup affamé.
Lorsque le bruit s’évanouit, son dantian subit un profond bouleversement. Les neuf Bêtes de foudre rugirent et se transformèrent à nouveau.
Quand tout redevint normal, une énergie spirituelle plusieurs fois plus puissante qu’auparavant jaillit de son dantian et envahit chaque parcelle de son corps.
« Sixième niveau du Royaume de l’Esprit. » Chu Feng ouvrit les yeux, le visage illuminé d’un sourire heureux.
À quinze ans, atteindre le sixième niveau du Royaume de l’Esprit suffisait déjà à faire de quelqu’un un génie. Mais passer du deuxième au sixième niveau en moins de deux mois ne pouvait se résumer qu’en un mot : un monstre !
Le temps passa et, en un clin d’œil, arriva le jour du rassemblement de la famille Chu.
Ce rassemblement n’était pas une simple réunion de famille. Il servait aussi à montrer la puissance de la famille Chu aux autres.
Le terrain d’entraînement martial du Bourg de la Montagne inclinée était bondé. Les riches de la ville étaient venus assister à l’événement, ainsi que de nombreuses puissances des environs.
Parmi ces forces extérieures, certains étaient venus sur invitation, d’autres par admiration, mais tous avaient le même objectif : découvrir la puissance actuelle de la famille Chu.
Aussi, lorsque les principaux membres de la famille Chu firent leur apparition, l’agitation monta aussitôt à son comble.
« Regardez, c’est le maître de la famille Chu, Chu Yuanba ! »
Tous les regards se posèrent d’abord sur le vieil homme qui marchait en tête. Malgré son grand âge, il avait le dos d’un tigre et la taille d’un ours. À chacun de ses pas, le vent semblait se lever. Sous ses sourcils blancs comme neige, semblables à des épées, émanait une aura imposante qui inspirait la crainte.
C’était Chu Yuanba, le grand-père de Chu Feng et des autres, ainsi que le maître de la famille Chu. Il était le seul membre de la famille à avoir atteint le Royaume de l’Origine.
« Derrière Chu Yuanba, ce sont bien les six fils de la famille Chu ? Ils ont tous une allure remarquable. Je me demande qui sera le nouveau maître de la famille. »
« Pourquoi être si pressé ? J’ai entendu dire qu’aujourd’hui, lors du rassemblement de la famille Chu, Chu Yuanba annoncera officiellement son retrait et qu’on choisira aussi son successeur. »
« Ça promet d’être intéressant, alors. »
À la pensée de ce qui constituait le moment le plus important du rassemblement de la famille Chu, tous peinaient déjà à contenir leur impatience.