Chapitre 29
Dans une résidence de la famille Chu, un homme d’âge mûr et un jeune homme étaient assis.
Le jeune homme portait une robe blanche. Son visage était beau et une aura singulière émanait de tout son être.
Il s’agissait du frère aîné de Chu Feng : Chu Guyu, disciple de la cour intérieure de l’École Lingyun, la première école de la Province d’Azur.
Quant à l’homme d’âge mûr, c’était Chu Yuan, le père de Chu Guyu et de Chu Feng.
*Crrr…* Tandis qu’ils bavardaient, la porte, jusque-là hermétiquement close, s’ouvrit lentement.
« Qui vous a autorisé à entrer sans frapper ? Sortez. »
Alors qu’il conversait joyeusement avec son fils, quelqu’un osa pénétrer sans permission. Chu Yuan frappa la table avec colère et cria. Mais lorsque la porte s’ouvrit complètement et qu’une silhouette frêle apparut, son expression furieuse se figea aussitôt.
« Hé hé, père, grand frère. » Chu Feng se gratta la tête et entra dans la pièce en ricanant. Ces deux hommes étaient ses proches les plus chers.
« C’est toi, petit frère ? » En voyant Chu Feng, Chu Guyu fut fou de joie. En quelques pas, il le rejoignit et le serra dans ses bras. « Petit frère, te voilà enfin de retour. Tu m’as tellement manqué ! »
« Toi aussi, tu m’as manqué, grand frère. » Chu Feng serra à son tour Chu Guyu dans ses bras.
« Je ne t’ai pas vu depuis cinq ans. Tu as grandi et tu es devenu encore plus beau. J’ai failli ne pas te reconnaître. » Chu Guyu examina attentivement Chu Feng, le regard plein de joie.
« Mais je ne suis toujours pas aussi grand que toi », dit Chu Feng en riant.
« Tu es encore jeune. Dans quelques années, tu me dépasseras sûrement. » Chu Guyu lui frotta affectueusement la tête.
« Pourquoi ne m’as-tu même pas salué en rentrant ? » Chu Yuan s’approcha à son tour, le visage rayonnant d’une joie impossible à dissimuler. Les membres de la famille Chu ne considéraient pas Chu Feng comme l’un des leurs, mais, dans le cœur de Chu Yuan, il était son fils et ne différait en rien de Chu Guyu.
En remarquant la robe violette de Chu Feng, Chu Yuan lui demanda : « Tu es entré dans la cour intérieure ? »
« Oui. » Chu Feng sourit et hocha la tête.
« Parfait ! Je savais bien que mon fils Chu Feng n’était pas si mauvais. » Chu Yuan éclata d’un rire sonore, débordant de joie.
Cela faisait cinq ans qu’ils ne s’étaient pas vus et les trois avaient une foule de choses à se raconter. Ils bavardèrent une bonne demi-journée sans même prendre le déjeuner.
« Monsieur Chu Yuan, le maître vous demande, vous et le jeune maître Guyu. » L’après-midi venu, une voix retentit à l’extérieur de la résidence.
C’était le chef Zhao, un ministre éminent de la famille Chu. Bien qu’il n’en fît pas partie, il occupait une position élevée. Chu Feng, son frère et son père sortirent donc de la résidence.
« Chef Zhao, savez-vous pourquoi il nous demande ? » demanda poliment Chu Yuan.
« C’est au sujet de l’assemblée familiale. Tous les membres de la famille Chu s’y sont rendus. » Le chef Zhao, aux cheveux blancs, sourit en répondant.
« Je vois. Guyu, Feng’er, allons-y. » Chu Yuan regarda Chu Guyu et Chu Feng, puis se dirigea vers la salle de réunion de la famille Chu.
[Note du traducteur : « Er » peut signifier « fils », mais ajouté après un nom, il sert surtout à exprimer la familiarité et n’a pas de sens particulier. « Feng’er » sonne un peu mieux que « Feng » seul.]
« Monsieur Chu Yuan, le maître a demandé à vous voir, vous et le jeune maître Guyu seulement. » Au moment où ils s’apprêtaient à partir, Zhao les arrêta.
« Qu’est-ce que ça signifie ?! » En entendant cela, Chu Guyu entra dans une violente colère.
« Hélas… » Le chef Zhao resta très calme et répondit avec un léger sourire : « C’est la volonté du maître. Je ne fais que transmettre son message. »
À cet instant, Chu Guyu n’était pas le seul à afficher une expression sombre : Chu Yuan aussi. Ils prétendaient tenir une assemblée familiale, mais n’avaient pas convoqué Chu Feng. Le message était limpide.
« Père, grand frère, allez-y vite. Ne mécontentons pas grand-père. » Chu Feng prit la parole en souriant. Son sourire était calme et rien ne semblait l’affecter. Après tant d’années dans la famille Chu, il s’était déjà habitué à ce genre de choses.
En le voyant ainsi, Chu Yuan sentit son cœur se déchirer. Il avait aussi le sentiment de ne pas être un père digne de ce nom. Il posa la main sur l’épaule de Chu Feng et lui dit :
« Feng’er, je te garantis que tu seras convié à la prochaine assemblée familiale. » Sur ces mots, Chu Yuan partit vers la salle de réunion avec Chu Guyu.
« Neuvième niveau du Royaume de l’Esprit. » Chu Feng était fou de joie. Il venait d’infiltrer une parcelle d’aura dans le corps de Chu Yuan, et avait senti qu’il avait atteint le neuvième niveau.
Chu Feng comprit ce que cela signifiait. Dans toute la famille Chu, hormis les anciens de la génération précédente, personne n’avait atteint le neuvième niveau du Royaume de l’Esprit. Chu Yuan détenait donc un atout majeur pour devenir le prochain chef de famille.
Neuvième niveau du Royaume de l’Esprit. Il ne manquait qu’un pas pour entrer dans le Royaume de l’Origine.
Dans le Royaume de l’Origine, on n’utilisait plus l’énergie spirituelle, mais la puissance de l’Origine.
Cette puissance surpassait de loin l’énergie spirituelle. C’était un royaume qui dépassait complètement celui de l’Esprit. Le chef actuel de la famille Chu, « Chu Yuan Ba », était le seul à avoir atteint le premier niveau du Royaume de l’Origine.
À son âge, Chu Yuan était parvenu au neuvième niveau du Royaume de l’Esprit. Il n’était plus qu’à un cheveu du Royaume de l’Origine, et Chu Feng était sincèrement heureux et enthousiaste pour lui.
« Monsieur Chu Yuan, il s’est passé quelque chose ! »
À cet instant, une voix âgée retentit, tandis qu’un homme corpulent accourait, le visage affolé.
« Oncle Zhang, que se passe-t-il ? » Chu Feng reconnut l’homme : c’était l’un des serviteurs de la famille Chu.
« Êtes… êtes-vous le jeune maître Chu Feng ? » En le regardant, Zhang afficha une expression de surprise.
Quand Chu Feng avait quitté la famille Chu, il n’avait que dix ans. Cinq années avaient provoqué un changement considérable, mais Zhang le reconnut vaguement.
« C’est bien moi. » Chu Feng sourit et hocha la tête.
« Jeune maître Chu Feng, des bêtes féroces sont apparues dans la mine, derrière la montagne », annonça Zhang, affolé.
« Des bêtes féroces ? » Le cœur de Chu Feng se serra. Sans même réfléchir, il fila à toute vitesse vers la montagne.
La mine située derrière la montagne de la famille Chu constituait une source de revenus essentielle. Mais les mineurs étaient pour la plupart des gens ordinaires. Même ceux qui connaissaient un peu les arts martiaux étaient très faibles.
Chu Feng avait déjà vu des bêtes féroces. Même les plus faibles, celles de rang un, étaient hors de portée des mineurs. Il n’osait même pas imaginer ce qui arriverait s’ils en rencontraient.
Mais dès que Chu Feng fut parti, Zhang laissa poindre un sourire : son stratagème avait réussi.
« Oncle Zhang, merci pour votre aide. » Peu après le départ de Chu Feng, Chu Xun s’approcha et donna quelques pièces d’argent à Zhang.
« Hé hé, je n’ai fait que mon devoir. » Zhang prit l’argent et demanda : « Jeune maître Chu Xun, les bêtes féroces vivaient toujours dans les profondeurs de la montagne. Comment les avez-vous attirées près des mines ? »
« C’est un secret. »
« Jeune maître Chu Xun, c’est vraiment une bonne méthode. Mais les bêtes féroces semblaient se rassembler en nombre croissant, et elles devenaient toujours plus terrifiantes à mesure qu’elles approchaient. Je pense que nous devrions nous dépêcher d’aller voir. » Les cheveux de Zhang se hérissèrent lorsqu’il repensa aux bêtes féroces aperçues près des mines.
« Qu’y a-t-il à craindre ? Les plus fortes ne dépasseront pas le rang trois, et Chu Feng s’est entraîné cinq ans à l’École du Dragon Azur. S’il n’est même pas capable de s’occuper de quelques bêtes féroces, autant qu’il meure. »
Chu Xun renifla froidement. S’il avait fait tout cela, c’était pour faire un peu souffrir Chu Feng. Pourquoi irait-il le sauver ?
« Mais, jeune maître Chu Xun, si quelque chose arrive vraiment à Chu Feng et que monsieur Chu Yuan enquête, j’ai peur que cela ne tourne mal. » Zhang restait inquiet.
« Très bien. Allons voir. » Après réflexion, Chu Xun reconnut que Zhang n’avait pas tort. Si Chu Feng mourait, tant pis pour lui. Mais si Chu Yuan découvrait qu’il était mêlé à sa mort, ce serait une autre histoire.
En pénétrant dans la montagne derrière la famille Chu, Chu Xun et Zhang n’étaient pas encore arrivés aux mines lorsqu’ils aperçurent Chu Feng, entouré d’un grand groupe de mineurs qui marchaient dans leur direction. Ceux-ci transportaient même plusieurs énormes monstres. À y regarder de plus près, c’étaient des bêtes féroces.