Chapitre 28
Le temps passa et, en un clin d’œil, plusieurs jours s’écoulèrent. Chu Feng ne mit pas un pied dehors. Il passa ces quelques jours à étudier le troisième style des Trois Styles du Tonnerre et à raffiner des plantes spirituelles.
En quelques jours à peine, Chu Feng était passé de la richesse à la pauvreté la plus totale. Heureusement, son dantian s’était considérablement rempli et, d’après ses estimations, une autre Perle spirituelle lui permettrait de faire une nouvelle percée.
Mais la Chasse aux plantes spirituelles n’avait lieu qu’une fois par an, et la Perle spirituelle était une plante spirituelle de premier ordre. Sans l’aide de Su Mei, comment Chu Feng aurait-il pu en obtenir une si facilement ? Il savait donc que faire une nouvelle percée ne serait pas chose aisée.
Sans qu’il s’en rende compte, le jour du rassemblement de la famille Chu arriva. Ce jour-là, trois visages familiers vinrent lui rendre visite.
« Chu Yue, Chu Xue, Chu Wei ? »
La vue des trois personnes qui l’attendaient dehors prit Chu Feng au dépourvu. Il n’y avait rien d’étonnant à ce que Chu Yue lui rende visite. En revanche, il n’aurait jamais imaginé que Chu Xue et Chu Wei viendraient aussi.
« Chu Feng, le rassemblement va bientôt commencer. Viens avec nous, nous rentrerons ensemble », dit Chu Yue avec un sourire.
« Ah ? » Chu Feng jeta un regard hésitant à Chu Wei et Chu Xue.
« Chu Feng, rentrons ensemble. Tout le monde t’attend ! » dit Chu Xue à son tour. Son regard était sincère, mais aussi empreint d’un profond regret.
« Chu Feng, nous avons peut-être mal compris certaines choses, mais au bout du compte, nous restons une famille. J’espère que tu ne garderas pas rancune », ajouta Chu Wei en riant doucement, avec une pointe de regret dans la voix.
Chu Feng réfléchit un instant, puis répondit : « D’accord. »
Chu Feng n’était pas rancunier, sans quoi il n’aurait pas sauvé Chu Xue ce jour-là. De toute façon, il comptait rentrer chez les Chu ; ce ne serait donc pas plus mal de pouvoir discuter avec Chu Yue en chemin.
Ils arrivèrent à la porte de l’École du Dragon Azur. En effet, les membres de la famille Chu s’y trouvaient pour attendre Chu Feng. Lorsqu’ils posèrent les yeux sur lui, leurs regards ne trahissaient plus l’hostilité d’autrefois. Ils étaient désormais teintés de respect, mais aussi d’embarras et de honte.
Ce n’était pas confirmé, mais beaucoup savaient au fond d’eux-mêmes que Chu Feng était probablement celui qui avait massacré les quarante bêtes féroces. Il avait aussi obtenu la reconnaissance de l’Alliance des Ailes. Comment auraient-ils pu oser l’offenser, à présent ?
Chu Feng ne s’attarda pas sur leur changement d’attitude. Après tout, il se considérait comme un membre de la famille Chu. Il aspirait naturellement à s’entendre avec les siens.
Mais il savait aussi que ce changement d’attitude était dû à sa force. Et alors ? Le monde était ainsi fait. Même au sein d’une famille, les aînés et les cadets étaient départagés par leur puissance.
Au cœur de la Province d’Azur se trouvait une petite ville adossée à une montagne, appelée le Bourg de la Montagne inclinée. La famille Chu en était le maître incontesté : elle contrôlait les terres et les ressources dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres.
Les imposantes portes de la résidence Chu se dressaient devant eux. Des chevaux lancés au galop arrivèrent, et plusieurs jeunes hommes et femmes à l’allure remarquable en descendirent. C’étaient Chu Feng et les autres élèves de l’École du Dragon Azur.
« Regardez, les jeunes maîtres de la famille Chu sont de retour. »
« Des robes violettes. Ce sont bien les insignes des disciples de la cour intérieure de l’École du Dragon Azur, n’est-ce pas ? Impressionnant. Ils sont vraiment de la famille Chu. »
« Tout à fait. Le talent est essentiel sur la voie de la cultivation martiale. Le vieux Yang, le chef du quartier est de la ville, a dépensé toute sa fortune pour faire entrer son petit-fils à l’École du Dragon Azur. Pourtant, après dix années entières, il n’a atteint que le premier niveau de cultivation martiale. Il ne peut pas rivaliser avec les jeunes maîtres de la famille Chu. »
« Pas forcément. J’ai entendu dire qu’un certain Chu Feng appartenait à la famille Chu et qu’il était encore disciple de la cour extérieure, même aujourd’hui. Comme il avait trop honte de se montrer, il n’était pas rentré chez lui depuis des années. »
« Tu ne connais pas toute l’histoire. Même si Chu Feng a le statut de jeune maître, il ne fait pas vraiment partie de la famille Chu. Chu Yuan l’a recueilli ; il n’est donc pas étonnant que son talent soit inférieur à celui des autres jeunes maîtres. »
« Chut, tu ne peux pas parler de ça à tort et à travers. Si Chu Yuan t’entend, tu vas t’attirer des ennuis. »
L’arrivée de Chu Feng et des autres attira d’innombrables curieux parmi les habitants de la ville. Pour eux, qui n’avaient rien à voir avec la cultivation martiale, tous ceux qui s’y adonnaient étaient des idoles.
« Jeunes maîtres, vous êtes de retour. »
À peine entrés dans la cour, les serviteurs de la famille Chu les entourèrent. Leur arrivée attira également bon nombre des jeunes générations de la famille.
La famille Chu comptait beaucoup de jeunes, mais ils fréquentaient toutes sortes d’écoles. En apprenant le retour des élèves de l’École du Dragon Azur, ceux des autres écoles voulurent savoir quel niveau Chu Wei, Chu Yue et les autres avaient atteint.
« Tiens ? Ne serait-ce pas Chu Feng ? Tu as enfin intégré la cour intérieure de l’École du Dragon Azur ? »
Une voix acerbe et hostile retentit, tandis que plusieurs jeunes hommes et femmes s’approchaient. En tête se trouvait un beau jeune homme.
Il s’appelait Chu Xun et était disciple de l’École des Mille Vents, une école de second ordre. Il avait dix-huit ans et cultivait au cinquième niveau du Royaume de l’Esprit. Comme la plupart des membres de la famille Chu, il était hostile à Chu Feng depuis leur enfance.
« Si je me souviens bien, tu as toi aussi intégré la cour intérieure de l’École des Mille Vents à quinze ans, non ? » demanda Chu Feng avec un léger sourire.
« Hmph, c’est exact. Mais après seulement trois ans dans la cour intérieure, j’ai atteint le cinquième niveau du Royaume de l’Esprit. Tu crois vraiment pouvoir te comparer à moi ? »
« Hé hé. Tu es entré à l’École des Mille Vents à dix ans, mais tu n’as atteint le cinquième niveau du Royaume de l’Esprit qu’à dix-huit ans. Tu progresses si lentement et tu te montres pourtant si arrogant. Tu ne peux vraiment pas faire mieux ? »
« Tu me méprises ? Tu veux qu’on se batte ? » Chu Xun afficha une mine furieuse ; il brûlait d’impatience de donner une leçon à Chu Feng.
« Tu n’es même pas digne de te mesurer à moi. » Chu Feng lui jeta un regard dédaigneux, puis s’enfonça dans la résidence Chu.
« Merde ! D’où lui vient cette assurance ? Comment ose-t-il se montrer aussi arrogant ? Qu’il ne participe surtout pas à la compétition familiale, sinon je le battrai à mort. » Chu Xun serra les dents de rage en regardant Chu Feng s’éloigner.
« Chu Xun, je te conseille de ne pas chercher querelle à Chu Feng. » À cet instant, les frères Chu Cheng et Chu Zhen s’approchèrent.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu crois que je ne peux pas le battre ? » La colère de Chu Xun redoubla.
Voyant qu’il s’obstinait, Chu Cheng et Chu Zhen ne jugèrent pas utile de lui répondre et se dirigèrent vers leur propre résidence.
« Deux bons à rien. Comment ont-ils pu devenir aussi mous en un an ? » Chu Xun les foudroya du regard avec mépris.
« Ils ont tous les deux raison. En tant que ton aîné, je vais moi aussi te donner un conseil : Chu Feng n’est pas aussi faible que tu le crois. Je ne t’en dirai pas plus ; à toi de comprendre. » Chu Wei s’approcha à son tour et tapota l’épaule de Chu Xun.
Ensuite, Chu Yue, Chu Xue, Chu Gao et les autres échangèrent eux aussi quelques mots avec Chu Xun. Ils se montrèrent discrets, mais leurs avertissements étaient sans équivoque.
« Qu’est-ce qui leur prend ? L’École du Dragon Azur les a rendus idiots ? Je peux comprendre pour Chu Yue, mais pourquoi Chu Wei et les autres sont-ils devenus aussi lâches ? » Chu Xun regarda Chu Wei et ses compagnons s’éloigner, complètement déconcerté.
« C’est vrai. Chu Wei et les frères Cheng Zhen n’étaient-ils pas ceux qui cherchaient le plus à provoquer Chu Feng ? Et Chu Xue aussi. Qu’est-ce qui leur est arrivé ? » Les personnes derrière Chu Xun affichaient la même perplexité.
Ils ne comprenaient pas. L’année précédente, Chu Wei et les autres n’avaient cessé d’humilier Chu Feng, sans la moindre retenue. Ils l’avaient couvert de honte et avaient révélé ses faiblesses à l’École du Dragon Azur. Pourquoi avait-on l’impression qu’ils avaient tous complètement changé ?