Démon

« Eggy, tu es sûre que Yan Ruyu a cultivé une Technique mystérieuse interdite ? » Chu Feng ignorait ce qu’était cette technique, mais les paroles d’Eggy lui avaient fait comprendre qu’elle était redoutable.

« À huit ou neuf chances sur dix, oui. Pour cultiver une Technique mystérieuse interdite, il faut respecter des règles particulières. Elle protégeait sa chasteté comme la prunelle de ses yeux. Ce n’est certainement pas un hasard si son corps a subi de tels changements après que tu lui as pris sa virginité. »

« Mais ne t’inquiète pas trop. Dans son état actuel, elle est entrée dans la voie du mal. Il y a de fortes chances qu’elle n’y survive pas », lui rappela Eggy.

« Quoi ? Ça veut dire qu’elle va mourir par ma faute ? » En apprenant qu’il avait lui-même poussé Yan Ruyu à entrer dans la voie du mal, et qu’elle risquait même d’en mourir, Chu Feng se reprocha aussitôt sans relâche ce qu’il avait fait. Même s’il n’aimait pas particulièrement Yan Ruyu, il ne voulait pas l’avoir tuée.

« Quoi ? Tu ne le supportes pas ? Chu Feng, tu ferais mieux de prier. Prie pour qu’elle meure après être entrée dans la voie du mal, sinon… »

« Sinon, elle deviendra un démon assoiffé de sang, et tu seras le premier qu’elle tuera. »

À cet instant, Chu Feng comprit enfin la gravité de la situation. Jamais il n’aurait imaginé que Yan Ruyu était une personne aussi dangereuse, qui cultivait une Technique mystérieuse interdite. Mais il ne servait à rien de regretter ce qui était arrivé. Puisque c’était arrivé, il fallait y faire face. Et après avoir agi, il fallait en assumer les conséquences.

Aussi, lorsqu’il retourna à l’École Lingyun, Chu Feng ne fit pas comme si rien ne s’était passé. Il se rendit auprès de la directrice de l’École de la Vierge de Jade pour lui demander de le punir.

Une fois sur place, Chu Feng comprit qu’il avait bien fait de prendre l’initiative de demander sa punition : cette peste de Baixi s’y trouvait aussi. Elle avait manifestement déjà tout raconté à la directrice de l’École de la Vierge de Jade. Bien sûr, elle ignorait les changements survenus dans le corps de Yan Ruyu, car elle était encore inconsciente à ce moment-là.

« Baixi, va nous attendre dehors. J’ai quelques mots à échanger avec Chu Feng. Et n’oublie pas : ne parle à personne de ce qui est arrivé à Ruyu. » La directrice de l’École de la Vierge de Jade était assise sur une chaise et fit signe à Baixi de partir.

« À vos ordres. » Baixi n’osa pas traîner. Après avoir lancé un regard appuyé à Chu Feng, elle se retourna et s’en alla.

Lorsqu’elle fut partie, la directrice de l’École de la Vierge de Jade prit tranquillement le temps de boire son thé. Puis elle regarda Chu Feng, lui sourit et dit avec soulagement :

« Chu Feng, je suis assez contente que tu sois venu de toi-même pour reconnaître tes torts. »

« Peux-tu me dire où est passée Ruyu ? Cette fille a un tempérament fougueux. J’ai peur qu’elle perde la tête et fasse une bêtise. »

À ses paroles, Chu Feng comprit que la directrice de l’École de la Vierge de Jade s’inquiétait sincèrement pour Yan Ruyu. Il ne pouvait donc pas se résoudre à lui cacher quoi que ce soit et lui raconta tout.

Quand elle apprit que Yan Ruyu et Chu Feng avaient couché ensemble, que le corps de la jeune femme avait ensuite changé et que Chu Feng n’avait même pas pu la rattraper, la directrice de l’École de la Vierge de Jade ne put plus garder son calme. Elle se leva et, les sourcils étroitement froncés, fit les cent pas dans la salle.

Après un long moment, elle demanda à Chu Feng : « Chu Feng, à ton avis, qu’est-ce qui a provoqué ces changements chez Ruyu ? »

« Pardonnez-moi de parler aussi franchement, mais je ne pense pas que ces changements soient dus à la consommation de remèdes particuliers. J’ai plutôt l’impression qu’ils viennent de la cultivation d’une technique démoniaque. »

Chu Feng ne lui parla pas de la Technique mystérieuse interdite. Sur ce continent, bien plus de gens connaissaient les techniques démoniaques ; rares étaient ceux qui savaient ce qu’étaient les Techniques mystérieuses interdites.

S’il se mettait à expliquer à la directrice, qui avait vécu plusieurs dizaines d’années, ce qu’étaient les Techniques mystérieuses interdites, elle se demanderait sans aucun doute comment il avait pu en entendre parler et soupçonnerait qu’il cachait des secrets.

« Une technique démoniaque, hein… » Après avoir entendu Chu Feng, la directrice de l’École de la Vierge de Jade se plongea de nouveau dans ses pensées. Au bout d’un moment, elle soupira, impuissante. « Pas étonnant. Pas étonnant… »

« Aînée, vous savez quelque chose à ce sujet ? » demanda aussitôt Chu Feng.

À la question de Chu Feng, la directrice de l’École de la Vierge de Jade hésita d’abord, puis finit par lui répondre : « À l’époque, si la fondatrice de mon école a établi celle-ci dans cette chaîne de montagnes, c’est parce qu’elle a découvert une Technique mystérieuse d’une profondeur exceptionnelle sur l’un de ses sommets. »

« La Technique mystérieuse était gravée dans la montagne. Impossible de la recopier ou de la déplacer : on ne pouvait l’étudier que sur place. Pour éviter qu’elle ne se répande, ma fondatrice a établi l’école dans la chaîne de montagnes et interdit l’accès au sommet. »

« Pourtant, bien que tout le monde sache que cette Technique mystérieuse était extrêmement profonde, personne ne parvenait à la comprendre. Ma fondatrice elle-même n’en a saisi qu’une partie. Elle a dit aux générations suivantes que les disciples les plus remarquables de l’école devraient être autorisés à l’étudier. »

« Mais, hélas, plusieurs centaines d’années ont passé sans que quiconque parvienne à en comprendre ne serait-ce qu’un fragment. Peu à peu, plus personne n’a cru qu’il était possible de la cultiver. »

« Mais quand tu m’as dit cela, je me suis souvenue qu’après avoir vu la Technique mystérieuse pour la première fois, Ruyu allait souvent l’étudier. Surtout il y a deux ans : elle s’y rendait même tous les jours. Se pourrait-il qu’elle en ait vraiment percé les mystères et qu’elle soit parvenue à la cultiver ? » La directrice de l’École de la Vierge de Jade affichait elle aussi un air stupéfait.

« Aînée, pourriez-vous me laisser voir cette Technique mystérieuse ? » À ces mots, Chu Feng s’enthousiasma. Même s’il ne reconnaissait pas cette Technique mystérieuse interdite, Eggy, elle, le pouvait sûrement. Il voulait vraiment vérifier si Yan Ruyu en avait cultivé une ou non. Peut-être découvrirait-il même d’autres secrets sur place.

« Bien sûr. Quand le Rassemblement des Cent Écoles sera terminé, accompagne-moi à l’École de la Vierge de Jade. Et, Chu Feng, ne te reproche pas ce qui s’est passé. Tu ne m’as pas tout expliqué, mais d’après ce que Baixi m’a raconté, je vois bien que tu n’es pas entièrement responsable. Il se pourrait même que tu sois toi aussi une victime. »

« Cette petite Baixi a un caractère plutôt espiègle, et il lui arrive d’aller trop loin. »

« Malgré tout, elle est rare, cette graine. S’il arrive vraiment quelque chose à Ruyu, c’est elle qui devra porter l’École de la Vierge de Jade à l’avenir. » Après avoir appris la vérité, la directrice de l’École de la Vierge de Jade ne blâma pas Chu Feng.

En apprenant que la directrice comptait faire de Baixi son héritière si quelque chose arrivait à Yan Ruyu, Chu Feng fut lui aussi très surpris. Il se rappela quel genre de personne était Baixi et voulut même lui donner un conseil, mais, après avoir considéré que cela ne le regardait pas, il se tut.

Après tout, les paroles de la directrice montraient qu’elle avait ses raisons : elle connaissait Baixi et Yan Ruyu mieux que quiconque.

Ensuite, Chu Feng entra avec assurance, puis ressortit tout aussi tranquillement. En sortant, il aperçut même Baixi.

« Qu’est-ce que tu as fait à Aînée Yan ? Espèce de démon ! » Dès qu’elle vit Chu Feng, Baixi le foudroya du regard, pleine de rancœur.

À sa vue, le visage de Chu Feng se durcit soudain. Sa main jaillit à la vitesse de l’éclair et lui saisit le menton. Puis il approcha sa bouche de son oreille et la menaça d’un ton féroce :

« Tu as raison. Je suis un démon. Tu ferais mieux de ne pas me mettre en colère, sinon je détruirai ta cultivation et te vendrai à une maison close. » Après ces mots, Chu Feng la repoussa d’un geste et s’éloigna à grands pas.

Baixi, elle, resta plantée là, hébétée. Son visage était couvert de sueur froide et ses yeux emplis de peur : elle avait compris que Chu Feng ne plaisantait absolument pas.