Chapitre 282
Que ce fût à cause des menaces de Chu Feng envers Baixi ou de l’ordre de la directrice de l’École de la Vierge de Jade, personne d’autre n’apprit finalement ce qui s’était passé entre Yan Ruyu et Chu Feng. Même Li Zhangqing n’en sut rien.
Cependant, la disparition de Yan Ruyu était bien réelle, et il était impossible de la dissimuler. Très vite, la nouvelle de sa disparition de l’École Lingyun se répandit donc.
Cette nouvelle provoqua une vive agitation. Chacun se mit à se demander pourquoi la première disciple, qui représentait l’École de la Vierge de Jade au Rassemblement des Cent Écoles, avait soudainement disparu, et pourquoi même la directrice de son école n’en savait rien.
Cette affaire ne pouvait que plonger les étrangers dans la confusion. Mais, au sein de l’École de la Vierge de Jade, tous ne purent s’empêcher de faire le lien entre Chu Feng et Yan Ruyu.
Beaucoup se demandaient : Yan Ruyu refusait-elle d’épouser Chu Feng et, comme elle ne voulait pas non plus s’opposer ouvertement à la directrice de son école, avait-elle simplement pris la fuite pour échapper secrètement à ce mariage ?
Chu Feng ne pouvait pas répondre à ces suppositions, car la réalité était bien plus grave que ce qu’ils imaginaient. Pour le moment, il ne pouvait que faire semblant de ne rien savoir : si la vérité éclatait, cela nuirait à tout le monde, à lui, à Yan Ruyu comme à l’École de la Vierge de Jade.
Parallèlement, les derniers jours du Rassemblement des Cent Écoles avaient été particulièrement intenses. Enfin, ce jour-là, la compétition prit fin.
Après s’être reposés quelques jours, Chu Feng et Li Zhangqing foulèrent pour la première fois l’arène du Rassemblement des Cent Écoles. Mais, à leur arrivée, ils découvrirent avec surprise que les résultats étaient plutôt inattendus.
À l’issue du combat qui venait de s’achever, le directeur d’école et le disciple les plus forts de cette édition du Rassemblement des Cent Écoles avaient déjà été désignés. Comme d’habitude, ces deux titres revenaient à l’École Lingyun.
Le disciple le plus fort était Fenghao, le deuxième disciple de l’École Lingyun, qui avait atteint le sixième niveau du Royaume du Profond. Sa première place était amplement méritée.
Bien qu’il ne fût que le deuxième disciple de l’École Lingyun, à part Dugu Aoyun, aucun autre disciple de toute la Province d’Azur n’était vraiment en mesure de le vaincre.
Mais le titre de directeur d’école le plus fort réservait, lui, une surprise.
En effet, le directeur de l’École Lingyun n’avait même pas participé cette année à la compétition pour le titre de directeur d’école le plus fort. Aucun Ancien n’y avait pris part non plus : le seul concurrent était Dugu Aoyun, le premier disciple de l’École Lingyun.
À cet instant, en voyant Dugu Aoyun se tenir dans l’arène pour briguer le titre de directeur d’école le plus fort, Chu Feng et Li Zhangqing comprirent qu’il avait bel et bien vaincu les différents directeurs d’école alors qu’il appartenait à la jeune génération, devenant ainsi le directeur d’école le plus fort de l’année.
Cela prouvait non seulement sa force, mais aussi la puissance de l’École Lingyun. Elle était si forte qu’elle n’avait même pas besoin d’envoyer son directeur ou ses Anciens : un seul disciple lui suffisait pour écraser toutes les autres écoles.
« Regardez ! Ce ne sont pas les deux bons à rien de l’École du Dragon Azur ? »
« Ils ont vraiment osé se montrer. Je croyais qu’après avoir disparu pendant tant de jours, ils s’étaient enfuis sans laisser de traces. »
« Hmph. Aujourd’hui, ils vont devoir défier Dugu Aoyun et Fenghao. Sinon, ils vont se faire copieusement insulter. »
« C’est vrai. Ils ont obtenu cette place spéciale grâce à leurs bonnes relations avec Qi Fengyang. Mais à voir la situation, Qi Fengyang ne les a pas aidés : il leur a plutôt causé du tort. »
À l’apparition de Chu Feng et de Li Zhangqing, d’innombrables regards méprisants se tournèrent vers eux. Presque tous les représentants des écoles les tenaient en piètre estime et attendaient qu’ils deviennent la risée de tous.
Car si Chu Feng et Li Zhangqing renonçaient à les défier, cela reviendrait à avouer qu’ils craignaient Dugu Aoyun et Fenghao et à reconnaître eux-mêmes qu’ils ne méritaient pas cette place spéciale.
Mais s’ils choisissaient de les défier, ils seraient immanquablement vaincus. Chu Feng n’avait aucune chance face à Fenghao, le deuxième disciple de l’École Lingyun, tant leur niveau était différent. Quant à Li Zhangqing, qui avait atteint le même huitième niveau du Royaume du Profond que Dugu Aoyun, personne ne misait sur lui non plus. Si Dugu Aoyun était arrivé jusqu’au bout, c’était qu’il avait vaincu des directeurs d’école du huitième niveau du Royaume du Profond, mais aussi du neuvième.
Après avoir vu de leurs propres yeux Dugu Aoyun vaincre les différents directeurs d’école avec une aisance parfaite, et convaincus de sa grande puissance, ils ne pouvaient naturellement pas croire que le insignifiant Li Zhangqing serait capable de le vaincre.
« Directeur Li, selon les règles du Rassemblement des Cent Écoles, Chu Feng et vous avez chacun le droit de défier Dugu Aoyun et Fenghao.
— Si vous parvenez à vaincre Dugu Aoyun, le titre de directeur d’école le plus fort vous reviendra. Le nom de votre École du Dragon Azur pourra alors se répandre dans toute la Province d’Azur. Mais dites-moi : allez-vous les défier ou renoncer ? » Le directeur de l’École Lingyun, Yan Yangtian, sourit en fixant Li Zhangqing.
« Ho… Puisque le directeur Yan n’a pas participé au Rassemblement des Cent Écoles cette année, même si j’obtenais le titre de directeur d’école le plus fort, ce ne serait qu’un titre vide.
— Mais, en tant qu’Ancien, je ne peux tout de même pas me laisser intimider par un jeune, n’est-ce pas ? Après tout, je considère que le titre de directeur d’école le plus fort devrait revenir à un directeur d’école. Il serait malvenu qu’un disciple l’obtienne.
— Alors, moi, Li Zhangqing, je choisis de relever le défi. »
Fff !
Sur ces mots, Li Zhangqing bondit de la tribune principale et atterrit dans l’arène où se tenait Dugu Aoyun.
« Ça alors… Li Zhangqing va vraiment relever le défi ? »
À cet instant, ceux qui espéraient voir Li Zhangqing devenir la risée de tous ne purent cacher leur stupeur. Les directeurs d’école que Dugu Aoyun avait vaincus, en particulier, changèrent d’expression et affichèrent des sentiments mitigés.
Tout cela à cause des paroles que Li Zhangqing venait de prononcer. C’était un directeur d’école qui devait participer à la compétition pour le titre de directeur d’école le plus fort. Où était donc la bienséance si l’on laissait un disciple s’en charger ? Les agissements de l’École Lingyun bafouaient tous les établissements et leurs directeurs, et, par son geste, Li Zhangqing tentait de leur rendre un peu de leur dignité.
« Directeur Li, les poings et les pieds n’ont pas d’yeux. Si je vous blesse, je vous prie de me pardonner ! » Dugu Aoyun se tenait sur l’estrade, les mains derrière le dos. Il sourit à Li Zhangqing avec arrogance et fierté, sans se comporter le moins du monde comme un jeune face à un aîné. De toute évidence, il ne considérait pas Li Zhangqing et le respectait encore moins comme un supérieur.
« Les poings et les pieds n’ont effectivement pas d’yeux. Alors, si je te fais du mal, ne m’en veux pas. » Li Zhangqing esquissa d’abord un sourire indifférent, puis son visage se glaça brusquement. Une violente bourrasque se leva sous ses pieds ; son corps se transforma en une traînée lumineuse et il fonça vers son adversaire. Il allait si vite qu’il était impossible de distinguer son corps véritable : on ne voyait que les images rémanentes qu’il laissait derrière lui.
C’était une technique martiale corporelle de rang 6 du Profond. Les disciples de l’École du Dragon Azur ne l’avaient pas encore cultivée, mais Li Zhangqing, qui s’occupait des techniques martiales, la maîtrisait déjà à fond et en comprenait chaque détail avec une clarté exceptionnelle.
Fff, fff, fff ! Les multiples silhouettes de Li Zhangqing se succédèrent en une longue traînée, puis formèrent un dragon humain qui encercla Dugu Aoyun en tournoyant à toute vitesse autour de lui. Sa puissance était véritablement terrifiante.
« Li Zhangqing maîtrise donc une technique aussi profonde ! L’École du Dragon Azur n’était-elle pas une école de second ordre ? Comment pouvait-elle posséder une technique martiale aussi puissante ? »
« Impressionnant ! Pas étonnant qu’il dégage une telle aura. Li Zhangqing cachait donc très bien ses capacités. » La technique martiale corporelle qu’il venait de déployer stupéfia tout le monde. Les yeux des spectateurs s’illuminèrent, et ils comprirent qu’ils avaient quelque peu sous-estimé Li Zhangqing.
Pourtant, contrairement aux observateurs alentour, Dugu Aoyun demeurait immobile, comme si tout cela ne le concernait pas. Il ne regardait même pas Li Zhangqing et un sourire dédaigneux flottait au coin de ses lèvres.