Chapitre 27
« Chu Yue, on dirait que ta récolte est plutôt bonne », lança Chu Wei en s’approchant lentement avec son groupe.
« Quoi… Vous êtes allés chasser des Herbes de l’Esprit céleste, et vous en avez même obtenu autant ! » En voyant les herbes dans les bras de Chu Yue, Chu Wei et les autres furent stupéfaits.
Une Herbe de l’Esprit céleste valait vingt Herbes de l’Esprit terrestre. Les treize que tenait Chu Yue avaient donc à elles seules plus de valeur que tout ce que possédaient Chu Wei et les autres.
« Non, ce n’est pas nous qui les avons chassées. Chu Feng me les a données. » Sur ces mots, Chu Yue glissa les treize Herbes de l’Esprit céleste dans sa bourse.
À ce geste, presque tout le monde en eut l’eau à la bouche. Les deux qui avaient humilié Chu Feng un peu plus tôt, surtout, auraient voulu disparaître sous terre.
[N.d.T. : L’expression ne se traduit pas littéralement, mais elle est amusante.]
Après tout, ils venaient de provoquer Chu Feng comme des mendiants avec deux pièces de cuivre qui auraient étalé leur richesse devant un homme portant des milliers de pièces à la ceinture. C’était ridicule.
« Chu Yue, tu dis que Chu Feng te les a données… Ne me dis pas que… »
Chu Wei et les autres pâlirent en se rappelant soudain les sacs de Chu Feng, qui étaient pleins à craquer.
« Chu Wei, Chu Yue, il s’est passé quelque chose ! Chu Feng… »
À cet instant, Chu Xue et les autres accoururent. Elle avait le visage livide.
« Chu Xue, qu’est-ce qui s’est passé ? Chu Feng t’a fait du mal ? »
En voyant Chu Xue qui semblait avoir perdu son âme et la blessure à la jambe de Chu Gao, les membres de l’Alliance Chu les entourèrent. Ils crurent même que Chu Feng s’en était pris à Chu Xue et aux autres.
Mais lorsque Chu Xue leur raconta ce qui s’était passé, tous gardèrent le silence.
D’après son récit, Chu Feng avait été encerclé et attaqué par trois experts du cinquième niveau du Royaume de l’Esprit alors qu’il tentait de la sauver. Il avait dû être en danger ; même s’il n’était pas mort, il aurait dû finir estropié.
Pourtant, ils venaient de voir Chu Feng. Il n’avait pas la moindre égratignure et débordait d’énergie. À quoi ressemblait-il, ça, à un blessé ?
Qu’est-ce que cela signifiait ? Que Chu Feng pouvait tenir tête à trois experts du cinquième niveau du Royaume de l’Esprit, ou du moins battre en retraite sans la moindre égratignure.
Comment Chu Feng avait-il pu acquérir une telle force ? Ils préféraient ne pas y penser, car plus ils y réfléchissaient, plus ils avaient peur.
« Chu Yue, tu dis que Chu Feng va bien ? » demanda Chu Xue, bouleversée et en même temps incrédule.
« Oui, Chu Feng va bien. On vient de le voir », répondit Chu Yue en hochant la tête.
« Tant mieux… Chu Feng va bien, c’est merveilleux… Snif… » Sa joie extrême se mua aussitôt en chagrin. Chu Xue se jeta dans les bras de Chu Yue et pleura en disant :
« Chu Yue, j’avais tort. Nous avions tort. Tu étais la seule à avoir raison… Chu Feng n’est pas notre ennemi, c’est le plus courageux de notre famille… Si Chu Feng n’avait pas été là, alors j’aurais… Snif… »
En voyant la scène, Chu Yue se sentit encore plus réconfortée. Chu Xue semblait vraiment voir Chu Feng d’un autre œil.
« On dirait qu’on a vraiment mal jugé Chu Feng », soupira Chu Wei, le visage empreint de honte. Après avoir appris ce qu’avait vécu Chu Xue, tous se mirent à voir Chu Feng autrement.
Lorsque tous les disciples eurent quitté la Montagne des Plantes spirituelles, un groupe d’anciens se trouvait au centre de la montagne.
À cet instant, Su Rou, le responsable du Pavillon des Compétences martiales et plusieurs anciens s’étaient rassemblés là. Ils observaient les cadavres des trois disciples, tout proches, le front plissé.
Mais, étant donné leur rang, ils ne pouvaient que regarder : ils n’avaient pas leur mot à dire.
Car, près des cadavres, un homme vêtu d’une robe blanche les examinait attentivement. Ce personnage occupait une place éminente à l’École du Dragon Azur, au point que même les anciens principaux devaient se montrer prudents en sa présence.
Sa robe blanche était très particulière, couverte de marques étranges et de motifs singuliers. Elle était également très ample : elle dissimulait non seulement ses vêtements, mais aussi son visage, et le recouvrait entièrement.
« Après toutes ces années, il a enfin réapparu. » La voix d’un vieil homme s’éleva de sous la robe blanche.
« Ancien Zhuge, vous voulez dire… le Cimetière des Mille Os ? » demanda Su Rou en s’avançant.
« Qu’est-ce que cela pourrait être d’autre ? »
« Vous, les anciens de la cour intérieure, vous négligez vraiment trop vos devoirs. Vous ne faites votre rapport qu’après l’apparition du Cimetière des Mille Os. Savez-vous combien de choses vous avez retardées ? »
« Bande d’incapables ! Vous êtes tous bons à rien. À quoi me servez-vous ? » À la question de Su Rou, le vieil homme en robe blanche répondit par une violente remontrance. Tous sentirent sa colère.
« Hmph. » Après cette réprimande, l’ancien agita sa large manche et disparut sans laisser la moindre trace.
Lorsqu’il fut parti, tout le monde se détendit et poussa un profond soupir. En sa présence, ils n’osaient même pas respirer trop fort, et personne n’avait eu l’audace de s’approcher pour poser une question comme Su Rou.
« Ce vieux bonhomme… Il n’exagère pas un peu ? Le Cimetière des Mille Os était déjà comme une illusion, et même les sortilèges qu’il avait mis en place n’ont pas réussi à le détecter. Comment aurions-nous pu savoir quand il apparaîtrait ? » s’emporta Su Rou.
« Parle un peu moins fort. L’École du Dragon Azur a eu bien du mal à attirer cet homme. Pas seulement nous : même le chef de secte doit se montrer extrêmement respectueux avec lui. Nous ne pouvons vraiment pas nous permettre de l’offenser. » Ouyang s’approcha pour tenter de la raisonner, craignant qu’elle ne provoque le vieil homme en robe blanche.
« Hmph, je pense qu’il n’a rejoint l’École du Dragon Azur que de façade. Son véritable objectif doit être de chercher les trésors du Cimetière des Mille Os. » Su Rou renifla froidement, sans se laisser convaincre.
« On raconte que le Cimetière des Mille Os renferme des trésors, mais ce ne sont que des rumeurs. Aujourd’hui, quiconque y pénètre meurt ; impossible donc de savoir si c’est vrai ou non. »
« Le Cimetière des Mille Os est déjà considéré comme un lieu maudit, et tout le monde s’en inquiète. Si Zhuge peut le neutraliser, alors qu’importe si on lui donne les trésors ? »
« Encore faudrait-il qu’il en soit capable. » Su Rou pinça les lèvres.
« Ma fille, dis-en un peu moins », soupira Ouyang, visiblement désemparé face à son entêtement. « Au fait, l’Alliance des Ailes a-t-elle invité ce garçon ? »
« Ah… Ce garçon me donne vraiment mal à la tête. J’ai entendu Su Mei dire qu’il avait refusé leur invitation », soupira Su Rou en évoquant Chu Feng.
« Oh ? » Ouyang eut un instant de distraction, puis sourit. « Ce garçon est plutôt intéressant. »
Chu Feng retourna à sa résidence et, avant toute chose, prit un bain bien chaud. Mais alors qu’il venait d’enlever ses vêtements et s’apprêtait à entrer dans la baignoire, son visage changea brusquement.
« Qu… Qu’est-ce que… »
En regardant sa poitrine, Chu Feng vit son regard vaciller et son visage se décomposer.
Une étrange marque était apparue sur son torse. Elle était singulière, car elle se composait d’innombrables symboles.
Chaque symbole semblait vivant. Ils se déplaçaient sous la peau de Chu Feng, spectacle terrifiant.
Chu Feng se frotta vigoureusement la poitrine à plusieurs reprises, essayant d’effacer ces marques étranges. Mais les symboles semblaient vivre sous sa peau ; il ne parvint pas à s’en débarrasser.
En voyant ces symboles serrés les uns contre les autres nager sous sa peau, Chu Feng se sentit accablé, mais ne put rien y faire.
« On dirait que je ne me suis pas débarrassé de la malédiction du Cimetière des Mille Os. »
Soudain, Chu Feng sourit, résigné. Il savait que c’était le souvenir que lui avait laissé le Cimetière des Mille Os. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose, il ne pouvait de toute façon rien y faire pour l’instant ; il ne lui restait qu’à s’en remettre au destin.
Puisqu’il ne pouvait rien y changer, Chu Feng cessa d’y penser. Autant faire comme si de rien n’était. Il plongea donc dans son bain et profita de l’instant présent.