Chapitre 2 772
« À voir votre assurance, je suis assez curieux de savoir quels moyens vous comptez employer pour me tenir tête. »
« Allons, montrez-moi de quoi vous êtes capable. Mieux vaut ne pas bluffer. Dans le cas contraire, je serais très déçu. » Sur ces mots, Han Yu s’avança vers l’un des côtés de l’échiquier. Il comptait affronter Chu Feng aux échecs.
Chu Feng ne répondit pas. Il se contenta de sourire et de rejoindre l’autre côté de l’échiquier.
Une fois Chu Feng en place, l’échiquier se mit de nouveau à briller. Quand la lumière se dissipa, il avait retrouvé son apparence normale.
Voyant que les deux hommes allaient commencer leur partie, tous les spectateurs prirent un air grave.
Même Chu Lingxi, assise sur le lampadaire, se fit sérieuse. Elle cessa de balancer ses belles jambes, qu’elle avait agitées jusque-là.
Car tous voulaient savoir comment Chu Feng comptait tenir tête à Han Yu, un spiritualiste du Monde des Esprits au Manteau immortel à marque de dragon, alors qu’il n’était qu’un spiritualiste du Monde des Esprits au Manteau immortel à marque de serpent.
« Jeunes maîtres, veuillez patienter un instant », lança soudain Xia Yun’er, juste au moment où Chu Feng et Han Yu s’apprêtaient à commencer leur partie.
« Mademoiselle Xia, qu’y a-t-il ? » s’empressa de demander Han Yu. Son empressement semblait destiné à faire comprendre à tous qu’il s’intéressait à Xia Yun’er.
Fait intéressant, il avait adopté la même attitude en parlant à Chu Lingxi.
Les spectateurs comprirent donc que Han Yu n’était pas un homme qui ne s’intéressait qu’à une seule femme. Il avait plutôt un faible pour toutes les femmes remarquables.
« Jeune maître Han Yu, vous êtes tout de même un spiritualiste du Monde des Esprits au Manteau immortel à marque de dragon. Si vous affrontez le jeune maître Chu Feng aux échecs dans ces conditions, ce serait effectivement un peu comme le prendre de haut. J’ai deux suggestions qui pourraient rendre la partie plus équitable. »
« Ainsi, même si vous gagnez, personne ne pourra dire que vous avez profité d’un avantage déloyal », expliqua Xia Yun’er.
« Mademoiselle Xia est vraiment prévenante. Quelles sont donc vos suggestions ? Je vous écoute », répondit Han Yu d’un ton reconnaissant.
« Premièrement, si vous perdez, vous devriez offrir un gage de bonne volonté au jeune maître Chu Feng. »
« En revanche, si le jeune maître Chu Feng perd, il n’aura pas à vous en offrir », précisa Xia Yun’er.
À ces mots, Han Yu fronça les sourcils. Cette proposition était vraiment trop injuste.
Pourtant, elle venait de Xia Yun’er. Il eut donc l’impression qu’elle cherchait délibérément à aider Chu Feng, qu’elle avait pris son parti.
Han Yu en fut profondément mécontent. Mais, aussi contrarié fût-il, il ne protesta pas. Au contraire, il accepta sans hésiter : « Votre proposition est tout à fait raisonnable, mademoiselle Xia. J’accepte. »
Après quoi, il se tourna vers Chu Feng. « Je me demande simplement quel gage de bonne volonté le frère Chu Feng souhaiterait recevoir de moi. »
Avant que Chu Feng ait pu répondre, Xia Yun’er intervint : « Pourquoi ne pas lui offrir votre boule de verre ? »
« Ma boule de verre ? » À ces mots de Xia Yun’er, la foule fut surprise, et le regard de Chu Feng changea lui aussi.
Chu Feng ne parvenait pas à comprendre Xia Yun’er. C’était elle qui avait poussé Han Yu et lui à s’affronter aux échecs. Il avait donc cru qu’elle cherchait à lui nuire.
Mais, à présent, elle semblait plutôt l’aider. Après tout, la boule de verre de Han Yu était dorée.
S’il parvenait à mettre la main dessus, Chu Feng pourrait obtenir davantage d’indices une fois entré dans la formation labyrinthique.
Pourtant, Chu Feng ne pensait pas que Xia Yun’er agissait vraiment pour lui venir en aide. Il avait plutôt l’impression qu’elle se jouait de lui comme de Han Yu.
Elle ignorait que Chu Feng était certain de pouvoir vaincre Han Yu.
C’était pourquoi Chu Feng pensait qu’elle se jouait d’eux. Elle faisait tout cela uniquement pour se divertir.
Après tout, quel que fût le vainqueur, seul Chu Feng ou Han Yu en subirait les conséquences, sans que cela la concerne le moins du monde.
À cette pensée, Chu Feng fut encore plus convaincu que Xia Yun’er était une femme très dangereuse.
Elle considérait les autres comme de simples jouets.
« Jeune maître Han Yu, qu’en pensez-vous ? » Voyant qu’il ne répondait pas, Xia Yun’er le pressa.
En vérité, Han Yu ne voulait pas accepter cette condition, d’où son hésitation. Pourtant, il ne souhaitait pas non plus refuser Xia Yun’er.
De plus, il ne pensait pas pouvoir perdre. Finalement, il sourit et acquiesça : « Mademoiselle Xia, moi, Han Yu, j’accepte sans réserve vos suggestions. »
« Le jeune maître Han Yu est vraiment franc et direct. Dans ce cas, je vais vous soumettre ma deuxième suggestion », reprit Xia Yun’er avec un sourire radieux.
Son sourire était doux et charmant. Beaucoup d’hommes présents en furent ensorcelés.
Chu Feng remarqua toutefois qu’il dissimulait une ruse dangereuse.
Il commença à se dire que Han Yu finirait probablement par tomber dans le piège de Xia Yun’er.
« Mademoiselle Xia, dites-moi donc quelle est votre suggestion. Je l’accepterai sans faute », déclara Han Yu.
« Par souci d’équité, le jeune maître Han Yu devrait lui aussi n’utiliser que la puissance spirituelle de niveau immortel à marque de serpent. La partie serait alors beaucoup plus équitable », dit Xia Yun’er avec un sourire radieux.
« Quoi ? N’utiliser que la puissance spirituelle de niveau immortel à marque de serpent ? »
Dès que Xia Yun’er eut prononcé ces mots, la foule s’agita. Tous étaient stupéfaits qu’elle ait pu faire une telle proposition.
Pourtant, à la réflexion, sa suggestion leur parut raisonnable et équitable. Si leur puissance spirituelle était identique, aucun des deux n’aurait d’avantage déloyal.
Mais pourquoi, en plus de cette proposition, Xia Yun’er avait-elle précisé que Chu Feng n’aurait pas à offrir de gage de bonne volonté s’il perdait, contrairement à Han Yu ?
Il devenait évident qu’elle voulait aider Chu Feng.
Après tout, si Han Yu acceptait, Chu Feng aurait beaucoup plus de chances de le vaincre et, surtout, il ne perdrait rien même s’il échouait.
En acceptant la proposition de Xia Yun’er, Han Yu rendrait la partie injuste. Seulement, ce ne serait plus Chu Feng qui en pâtirait, mais Han Yu.
Mais Han Yu accepterait-il une telle demande ?
« Mademoiselle Xia, quel est votre lien avec Chu Feng ? Pourquoi devez-vous à ce point l’aider ? » demanda alors Yuwen Hualong.
En tant qu’ami de Han Yu, il ne pouvait plus le supporter. Après tout, à ce stade, n’importe qui voyait bien que Xia Yun’er aidait Chu Feng.
« Le jeune maître Chu Feng et moi sommes amis », répondit Xia Yun’er à la question de Yuwen Hualong, stupéfiant la foule.
Dans une telle situation, les gens cherchaient généralement à nier tout lien. Pourtant, Xia Yun’er venait de déclarer qu’elle et Chu Feng étaient amis. N’était-ce pas comme annoncer à tous qu’elle aidait Chu Feng et voulait nuire à Han Yu ?
« Cela dit, je ne pense pas aider le jeune maître Chu Feng. Mes deux propositions visent simplement à rendre cette partie plus équitable. »
« Comme chacun sait, les Esprits du Monde n’ont pas tous la même maîtrise des techniques du Monde des Esprits. »
« Même si j’ai suggéré que le jeune maître Han Yu n’utilise que la puissance spirituelle de niveau immortel à marque de serpent, il reste un Esprit du Monde au Manteau immortel à marque de dragon. Il maîtrisera donc sans aucun doute mieux les techniques du Monde des Esprits que le jeune maître Chu Feng. »
« Je pense donc que le jeune maître Han Yu a encore davantage de chances de l’emporter. C’est pourquoi j’ai proposé qu’il offre un gage de bonne volonté au jeune maître Chu Feng s’il perd, tandis que Chu Feng n’aurait pas à en faire autant s’il était vaincu. »
« Je ne cherche à aider personne. Je veux seulement que cette partie soit plus équitable, plus passionnante. C’est tout », expliqua Xia Yun’er d’un ton très sérieux. Son regard était empreint d’innocence, comme si Yuwen Hualong lui avait vraiment fait du tort.
Les spectateurs se mirent alors à hocher la tête. Ils trouvaient les paroles de Xia Yun’er tout à fait sensées.
Mais Yuwen Hualong et Yuwen Tingyi, les amis de Han Yu, restaient mécontents. Ils envoyèrent des messages télépathiques à Han Yu et allèrent même jusqu’à lui adresser ostensiblement des regards appuyés pour lui faire comprendre qu’il ne devait pas accepter la demande de Xia Yun’er.
Han Yu resta longtemps silencieux. Beaucoup pensèrent donc qu’il refuserait la deuxième demande de Xia Yun’er.
« Jeune maître Han Yu, ce n’est qu’une suggestion. À vous de décider », ajouta Xia Yun’er en se tournant vers lui.
« Mademoiselle Xia, je trouve que vous avez mûrement réfléchi et que votre suggestion est excellente. Moi, Han Yu, je suis prêt à l’accepter. »
Non seulement Han Yu accepta la proposition de Xia Yun’er, mais il la regarda avec une profonde gratitude, comme si ses paroles l’avaient véritablement touché.
Voyant que Xia Yun’er se jouait de Han Yu, et que celui-ci persistait à accepter alors qu’il savait qu’il y perdrait, Chu Feng soupira intérieurement : *Quelle beauté vénéneuse ! Comment Xia Yun’er pourrait-elle être une sainte ? C’est une véritable démone.*
[1. Le titre de Xia Yun’er, 圣女, peut se traduire par « fille sacrée », « sainte » ou « vierge sacrée », entre autres. J’ai choisi « fille sacrée » parce qu’il existe aussi un Saint Fils. Mais, dans certains cas, le même terme la désigne comme une sainte ou une vierge sacrée, avec une nuance différente.]