Chapitre 26
« Bon sang ! Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Les deux gifles de Su Mei avaient claqué avec une netteté remarquable. Non seulement les frères Dragon et Tigre en étaient restés complètement abasourdis, mais la foule qui observait la scène en avait aussi perdu ses moyens.
Su Mei n’essayait-elle pas d’attraper Chu Feng ? Et les deux frères ne cherchaient-ils pas à l’aider ? Que se passait-il donc, et pourquoi Su Mei les avait-elle frappés ? Elle avait même l’air de se soucier de Chu Feng, ce qui embrouillait complètement tout le monde.
« Qu’est-ce que vous regardez ? Il n’y a rien à voir ! Continuez comme ça et je vous arrache les yeux. »
À cet instant, Su Mei se retourna brusquement. La joliesse de son visage avait disparu ; ses yeux lancèrent deux éclairs glacés qui firent reculer la foule, terrorisée.
« Hé, ça va ? » Après avoir effrayé la foule, Su Mei s’approcha de Chu Feng.
« Ça va, ce n’est rien. » Chu Feng se releva et essuya du bout des doigts le sang qui lui maculait les lèvres. Une petite morsure y était également apparue.
« Espèce de… Espèce de salaud ! » À cet instant, Su Mei comprit soudain. Il ne crachait pas du sang à cause des coups : il jouait la comédie pour s’amuser. Et il jouait si bien qu’il l’avait même trompée.
À cet instant précis, Su Mei mourait d’envie de lui sauter dessus et de lui griffer le visage jusqu’à le mettre en pièces, mais elle voulait encore le recruter, alors elle se retint. Elle se retourna, fixa les deux frères et leur dit : « Suivez-moi. » Puis elle s’éloigna rapidement de la foule qui les entourait.
« Hmph. »
Les deux frères Dragon et Tigre bouillonnaient de colère. Quoi qu’on en dise, ils étaient des personnages célèbres de la cour intérieure et, après que Su Mei les avait giflés devant tout le monde, ils avaient perdu la face.
Mais, à cause du statut de Su Mei, ils n’osaient rien lui faire. Elle était aussi bien plus forte qu’eux. Finalement, ils ne purent que renifler avec dédain et la suivre docilement.
Une fois arrivés dans un endroit désert, Su Mei soupira et leur adressa un regard contrit. « Désolée pour tout à l’heure. C’est juste que Chu Feng a des talents particuliers. Je viens moi-même de le découvrir, alors nous ne pouvons pas nous le mettre à dos. »
Su Mei voulait leur révéler que Chu Feng possédait une puissance spirituelle et qu’il avait très probablement cultivé des techniques mystérieuses, mais, songeant qu’il s’agissait de secrets de Chu Feng, elle ne leur dit pas toute la vérité.
En entendant Su Mei, les deux frères se mirent à réfléchir. En quoi donc Chu Feng excellait-il pour avoir gagné les faveurs de Su Mei ?
Après le départ de Su Mei et des deux frères, Chu Feng s’ennuya. Il épousseta ses vêtements et quitta la foule. Il ne voulait pas attirer d’ennuis inutiles.
« Chu Wei, qu’est-ce que… ? »
À cet instant, dix personnes sortirent de la foule. C’étaient Chu Wei, Chu Zhen et les autres. Deux de leurs sacs étaient pleins ; on pouvait dire qu’ils avaient fait une belle récolte, même s’il ne s’agissait que de plantes spirituelles de piètre qualité.
Eux aussi avaient assisté à la scène qui venait de se dérouler et en étaient stupéfaits.
Il semblait que l’invitation de l’Alliance des Ailes à Chu Feng n’était pas une simple coïncidence et qu’il existait bien un lien inexplicable entre eux.
« Vous avez aussi entendu parler de ce redoutable disciple qui, lors de l’examen des disciples de la cour intérieure cette année, a tué quarante Bêtes féroces à lui tout seul, pas vrai ? » Après un instant de réflexion, Chu Wei prit la parole.
« Bien sûr qu’on en a entendu parler. Ce type était vraiment fort, et tout le monde parle de lui dans la cour intérieure. Mais il s’est si bien caché que personne ne sait qui il est. » Tous ne tarissaient pas d’éloges à son sujet.
« Si l’Alliance des Ailes devait choisir un nouveau membre parmi les nouveaux disciples, qui pensez-vous qu’elle inviterait ? » demanda Chu Wei.
« Ce serait forcément ce redoutable disciple. » Tous partageaient le même avis.
« Chu Wei, tu veux dire… ? » Soudain, l’un d’eux comprit. Après tout, jusqu’à ce jour, Chu Feng était le seul nouveau disciple que l’Alliance des Ailes avait invité.
Mais il leur était presque impossible d’associer le Chu Feng qu’ils connaissaient à ce redoutable disciple qu’ils admiraient tant.
C’est pourquoi l’un d’eux protesta : « Impossible. Comment Chu Feng pourrait-il être ce redoutable disciple ? »
« Connaissez-vous vraiment Chu Feng ? Depuis son arrivée à l’École du Dragon Azur, vous n’avez fait que vous moquer de lui parce qu’il ne pouvait pas entrer dans la cour intérieure. Qui peut prétendre connaître sa véritable force ? »
« Nous… »
Les paroles de Chu Wei les laissèrent sans voix. Il disait la vérité. Depuis leur enfance, ils méprisaient Chu Feng et estimaient qu’il ne faisait pas vraiment partie de la famille Chu. Pourtant, il portait le nom de la famille, et ils le jugeaient éhonté.
À part l’humilier et le rabaisser, personne n’avait jamais cherché à le connaître vraiment.
« Je suis d’accord avec Chu Wei », intervint enfin Chu Zhen après être resté silencieux. « Nous avons tous sous-estimé Chu Feng et mon frère Chu Cheng en a payé le prix. J’espère que vous ne chercherez plus à le provoquer, sinon vous le regretterez à coup sûr. »
Sur ces mots, Chu Zhen partit le premier. Chu Wei et les autres se plongèrent à leur tour dans leurs pensées ; ils savaient eux aussi pourquoi Chu Cheng n’avait pas participé à la Chasse aux plantes spirituelles.
Après avoir marché d’un bon pas, Chu Feng finit par sortir de la Montagne des Plantes spirituelles et arriva sur la place, à l’entrée. À cet instant, une foule de disciples de la cour intérieure s’y était déjà rassemblée.
Beaucoup avaient fait une belle récolte, et la place était animée tandis que chacun racontait les événements intéressants survenus dans la Montagne des Plantes spirituelles.
« Chu Feng ! » Une voix familière retentit. À proximité, le groupe de Chu Yue le regardait.
Le groupe de Chu Yue comptait onze personnes. Outre elle et deux autres membres de la famille Chu, les autres avaient rejoint l’Alliance Chu plus tard.
Ces gens se montraient très polis avec Chu Feng, qui en avait gardé une bonne impression. Puisqu’il les avait aperçus, il alla naturellement les saluer.
« Oh ? Chu Feng, tu as fait une belle récolte. Tu as même rempli deux sacs. »
« Oui, c’est impressionnant qu’un seul homme ait ramassé davantage que nous tous. On ne savait pas reconnaître les plantes spirituelles, alors, pour sauver les apparences, on a mis quelques mauvaises herbes dans nos sacs… Ha ha ! »
Mais dès que Chu Feng s’approcha, les deux autres membres de la famille Chu lancèrent des sarcasmes au sujet de ses sacs. Ils ne croyaient pas qu’il ait pu récolter plus que les onze réunis.
À cette vue, Chu Yue voulut les rabrouer, mais Chu Feng prit la parole avant elle : « Chu Yue, tu es presque au seuil du cinquième niveau du Royaume de l’Esprit, n’est-ce pas ? Accepte ceci en signe de respect de la part de ton petit frère. »
En parlant, Chu Feng plongea la main dans son sac. Quand il la ressortit, elle était pleine de plantes spirituelles, qu’il déposa toutes dans les bras de Chu Yue.
« Chu Yue, j’ai quelque chose à faire. Je vais y aller. »
Chu Yue resta stupéfaite par le geste soudain de Chu Feng. Lorsqu’elle reprit ses esprits, il était déjà loin. Elle ne put que constater que les gens autour d’elle fixaient ses bras avec une admiration manifeste.
Elle baissa les yeux et resta pétrifiée. Dans ses bras se trouvaient treize plantes spirituelles rouges. Ce n’étaient pas des Herbes de l’Esprit terrestre de piètre qualité, mais des Herbes de l’Esprit céleste de qualité moyenne.
Personne ne pouvait rester calme en songeant que les sacs de Chu Feng étaient peut-être remplis de ces Herbes de l’Esprit céleste.
Et s’ils avaient su que l’autre sac de Chu Feng était rempli d’Herbes de l’Esprit sacré, beaucoup auraient même eu envie de mourir.