Chapitre 2 610
Peu après le retour de Ying Mingchao et des autres à la Cité des Héros, le directeur de l’École de l’Épée immortelle et l’abbé du Temple céleste du Bouddha arrivèrent à leur tour.
Après avoir mené diverses enquêtes, ils furent tous convaincus que la Secte de l’Âme infantile ne bluffait pas en envoyant ses invitations.
De plus, celles-ci n’avaient pas été adressées uniquement aux grandes puissances : pratiquement toutes les forces du Royaume ordinaire des Cent Raffinements en avaient reçu une.
Par cette initiative, la Secte annonçait sans aucun doute son existence à tout le Royaume ordinaire des Cent Raffinements. Elle invitait en outre tout le monde sous prétexte d’organiser une « grande cérémonie de cultivation ».
À cet instant, Ying Mingchao et les autres étaient tous perplexes. Ils ignoraient ce que la Secte de l’Âme infantile préparait exactement.
Une chose était toutefois certaine : au vu de ce qu’ils savaient de la Secte, son invitation ne pouvait pas être aussi anodine qu’elle en avait l’air.
Finalement, l’armée alliée décida de tout risquer en lançant une attaque. Elle renonça à défendre ses villes et rassembla toutes ses forces de combat les plus puissantes pour attaquer directement la Secte de l’Âme infantile. L’issue de la guerre se jouerait en une seule bataille.
La plus puissante armée alliée était alors rassemblée dans la Cité des Héros. Composée de combattants de la Cité des Héros, du Temple céleste du Bouddha, de l’École de l’Épée immortelle et de nombreuses puissances de deuxième rang, elle se mit en route vers le quartier général de la Secte de l’Âme infantile. Les autres forces du Royaume ordinaire des Cent Raffinements prirent elles aussi la route.
Bien que leur vitesse fût très inférieure à celle de l’armée alliée, elles s’étaient mises en marche bien avant elle.
Tous ces gens ignoraient la vérité. Ils n’avaient jamais entendu parler de la Secte de l’Âme infantile.
Pour certains, cette invitation soudaine était une aubaine tombée du ciel. Pour d’autres, ce n’était qu’une arnaque.
Quoi qu’ils en pensent, et aussi sceptiques fussent-ils, tous décidèrent d’aller voir de quoi il retournait.
Après tout, il s’agissait de leur cultivation. Aucun d’eux ne voulait laisser passer cette occasion.
Une armée grandiose, forte de milliers d’hommes et de chevaux, avançait sous d’innombrables bannières de guerre. Le spectacle était véritablement impressionnant.
Parmi les troupes se trouvaient d’immenses chars de guerre. En se déplaçant, ils écrasaient littéralement l’air. Ils étaient d’une puissance saisissante.
Ceux qui avaient le privilège de monter dans ces chars jouissaient sans aucun doute d’un statut éminent.
Chu Feng était du nombre.
L’armée alliée lui réservait le traitement le plus distingué. Le char dans lequel il se trouvait était réservé à ses combattants les plus puissants.
À part Chu Feng, tous ceux qui s’y trouvaient étaient des Immortels véritables. Zhao Hong était parmi eux.
Cependant, Zhao Hong n’appréciait guère ce genre d’endroit et avait quitté le char. Comme elle n’était pas revenue depuis longtemps, Chu Feng comptait sortir pour la chercher. Mais au moment où il s’apprêtait à partir, il aperçut une silhouette familière.
C’était Maître Pocket, qui se tenait à la lisière de l’armée alliée et regardait droit devant lui.
Chu Feng s’approcha et lui demanda : « Maître, pourquoi ne vous reposez-vous pas dans un char de guerre ? »
Maître Pocket n’était pas un Immortel véritable, mais il était au sommet du Royaume de l’Ancêtre martial. Un homme de son rang avait tout à fait le droit de se reposer dans un char.
« Amitabha. Il est rare que les différentes puissances s’unissent pour combattre. De plus, elles le font avec la noble intention d’éliminer le mal. Je souhaite donc ressentir l’atmosphère du moment », répondit Maître Pocket.
Chu Feng comprit ce que Maître Pocket entendait par « rare ».
Après tout, les différentes puissances du Royaume ordinaire des Cent Raffinements avaient chacune leurs propres intérêts. Elles s’unissaient souvent pour nettoyer un repaire, mais toujours dans leur intérêt personnel.
Ainsi, une bataille comme celle-ci, où tous poursuivaient le même objectif, était véritablement rare.
Afin d’avancer aussi vite que possible, Ying Mingchao usait de son pouvoir pour accélérer la progression de tout le groupe.
Ainsi, que l’on se trouve dans un char de guerre ou à l’extérieur, tout le monde avançait à la même vitesse. Le trajet n’épuisait donc personne.
« Maître, j’aimerais vous poser une question », dit Chu Feng.
« Laquelle ? » demanda Maître Pocket.
« Elle concerne le fondateur du Temple céleste du Bouddha », répondit Chu Feng.
Chu Feng avait déjà interrogé indirectement plusieurs personnes au sujet du fondateur du Temple céleste du Bouddha.
Le fondateur du Temple céleste du Bouddha était un homme nommé Foguang, qui avait reçu un nom bouddhique. Pourtant, bien qu’il eût fondé le Temple, l’abbé Foguang ne semblait pas avoir atteint un niveau de cultivation très élevé. De plus, il mourut peu après la fondation du Temple.
[1. Foguang signifie « enseignement du Bouddha ». C’est aussi le « Bouddha » du Temple céleste du Bouddha. Autrement dit, on pourrait également appeler celui-ci le Temple céleste de Foguang.]
Le Temple céleste du Bouddha ne devint une puissance que de nombreuses années après la mort de Foguang. La manière dont il avait accédé à ce statut demeurait un mystère.
Si Chu Feng posait ces questions, c’était parce qu’il voulait en apprendre davantage sur ce mystérieux vieux chat.
Après tout, ce vieux chat s’était présenté comme le fondateur du Temple céleste du Bouddha.
Cela dit, Chu Feng jugeait impossible que ce vieux chat fût le fondateur du Temple, le moine Foguang. Il pensait plutôt que le chat avait joué un rôle dans l’ascension du Temple.
« Voilà donc ce que tu voulais savoir. »
« Naturellement, le fondateur de notre Temple céleste du Bouddha est l’abbé Foguang. Tout le monde le sait », répondit Maître Pocket avec un sourire plein de sens. Puis il ajouta : « C’est bien ce que le donateur Chu Feng voulait savoir, n’est-ce pas ? »
Chu Feng remarqua qu’une Formation spirituelle insonorisante venait discrètement de les envelopper tous les deux.
Autrement dit, personne d’autre ne pouvait désormais entendre leur conversation.
Voyant que Maître Pocket avait percé ses intentions à jour, Chu Feng renonça aux détours et demanda directement : « Maître, je voulais savoir qui avait aidé le Temple céleste du Bouddha à devenir une grande puissance. »
« Je savais que c’était cela que tu voulais me demander. C’est compréhensible, d’ailleurs. D’innombrables personnes souhaitent en connaître la réponse. Cependant, c’est un secret de notre Temple céleste du Bouddha », dit Maître Pocket.
À ces mots, le cœur de Chu Feng s’assombrit. Puisqu’il s’agissait d’un secret, il était clair qu’il n’obtiendrait aucune information aujourd’hui.
Mais à cet instant, Maître Pocket sourit et ajouta : « Cela dit, notre abbé nous a déjà dit que nous pouvions te révéler cette histoire si tu souhaitais la connaître. À une condition : tu devras garder le secret. »
« Je garderai le secret, c’est certain », répondit Chu Feng.
« Tu auras peut-être du mal à le croire. Les autres pensent forcément qu’un expert du Royaume supérieur a aidé notre Temple céleste du Bouddha à devenir une grande puissance. Ils s’imaginent tous qu’un moine immortel et vertueux nous a prêté main-forte. Sinon, pourquoi aurait-il accordé sa faveur à notre Temple ? »
« Pourtant, ce n’est pas un saint vertueux qui a aidé notre Temple céleste du Bouddha à s’élever. En fait, on pourrait même dire que notre bienfaiteur n’était pas humain. C’était un chat », révéla Maître Pocket.
« Ça colle ! C’est bien ce vieux chat. Chu Feng, demande-lui vite ce qu’il sait à son sujet », s’exclama Sa Majesté la Reine.
Ce vieux chat était par trop mystérieux. Non seulement il avait dérobé l’héritage de Zhan Haichuan, mais il avait aussi subtilisé le Bambou de l’Octroi divin. Il était extrêmement puissant et rusé.
Mais surtout, ce vieux chat avait également enlevé Xue Ji. Personne ne savait ce qu’il comptait faire.
Chu Feng et Sa Majesté la Reine voulaient donc tous deux connaître les origines de ce vieux chat.
« Un chat ? Pourquoi un chat ? Serait-ce une Bête monstrueuse ? »
Bien que Chu Feng eût déjà rencontré ce vieux chat, les membres du Temple céleste du Bouddha ignoraient manifestement tout de leurs échanges. Chu Feng devait donc naturellement faire comme s’il ne savait rien du chat.
« Cet individu est peut-être une Bête monstrueuse, ou peut-être pas. Quoi qu’il en soit, il est extrêmement puissant. C’est grâce à lui que notre Temple céleste du Bouddha a acquis son statut actuel. C’est pourquoi nous l’avons toujours considéré comme notre Ancêtre », expliqua Maître Pocket.
« Même vous ne connaissez pas les origines de votre Ancêtre ? » demanda Chu Feng.
« Nous avons simplement eu la chance de recevoir l’aide de notre Ancêtre. Quant à ses origines, nous n’en savons rien. Tout ce que nous savons, c’est qu’il est venu dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements pour sceller un objet », répondit Maître Pocket.
« Sceller un objet ? De quel genre d’objet s’agit-il ? » demanda Chu Feng.
« Nous ignorons de quel objet il s’agit et où il a été scellé. »
« Nous savons seulement que notre Ancêtre nous a dit que cet objet ne venait pas du Royaume ordinaire des Cent Raffinements, mais du Monde extérieur. Il était d’une nature extrêmement sanguinaire et cruelle. »
« Notre Ancêtre nous a prévenus que si cet objet venait à briser son sceau, le Royaume ordinaire des Cent Raffinements sombrerait dans le chaos et que tous ses habitants seraient tués. »
« Le Royaume ordinaire des Cent Raffinements serait condamné à un sort inéluctable », conclut Maître Pocket.
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