Chapitre 2 611
« Si cet objet était si dangereux, pourquoi cet Ancêtre ne l’a-t-il fait que sceller, au lieu de le détruire ? »
« En le scellant dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, cet Ancêtre n’y créait-il pas un danger latent ? » demanda Chu Feng.
« Notre Ancêtre a dit que cet objet avait jadis eu des liens avec lui. Il ne voulait donc pas le tuer et a décidé de le sceller à la place. »
« Quant au risque que cet objet devienne une calamité, notre abbé de l’époque a lui aussi interrogé l’Ancêtre à ce sujet. Sa réponse… » Maître Pocket poussa un soupir impuissant. Il semblait porter un lourd souci qu’il lui était difficile d’évoquer.
« Quelle a été sa réponse ? » demanda Chu Feng.
« Notre Ancêtre a répondu : “En quoi la mort des autres me concerne-t-elle ?” » dit Maître Pocket, l’air honteux.
Bien que ce Vieux Chat n’eût pas été un moine bouddhiste, il avait tout de même été lié au Temple céleste du Bouddha, qui le respectait comme son Ancêtre. Or, le Temple céleste du Bouddha se devait d’être juste et bienveillant. Évoquer son Ancêtre les mettait donc malgré eux dans l’embarras.
Après avoir entendu Maître Pocket, Chu Feng trouva que cette réponse avait du sens. Il ne fut pas surpris d’apprendre que ce Vieux Chat avait dit une chose pareille. Au contraire, cela lui ressemblait bien.
Par la suite, Chu Feng posa d’autres questions sur ce Vieux Chat. Mais Maître Pocket semblait n’en savoir que très peu.
En bref, ce Vieux Chat avait simplement décidé, par commodité, de prêter main-forte au Temple céleste du Bouddha une fois. Compte tenu de sa nature rusée, il n’avait évidemment pas dû en dire long sur lui-même aux membres du Temple. Chu Feng crut donc Maître Pocket lorsqu’il lui affirma que le Temple céleste du Bouddha savait très peu de choses sur le Vieux Chat.
Chu Feng n’avait certes obtenu aucune information utile sur le Vieux Chat, mais il ne retourna pas se reposer dans le char de guerre.
À la place, il choisit un endroit isolé et dressa une Formation de dissimulation pour se cacher.
Il voulait ainsi se ménager un coin tranquille où lire attentivement le Diagramme d’équilibre absolu du raffinage des armes.
Après tout, s’il parvenait à maîtriser entièrement ce livre, sa cultivation progresserait.
Et cette progression ne se limiterait pas à une ou deux fois : elle lui serait bénéfique toute sa vie.
Cela dit, même s’il avait obtenu la version complète du Diagramme d’équilibre absolu du raffinage des armes, il lui faudrait encore du temps pour en saisir pleinement le contenu.
Avant qu’il ait pu comprendre complètement le Diagramme d’équilibre absolu du raffinage des armes, l’armée alliée arriva à la Cité céleste Chen.
Cette Cité céleste Chen était gouvernée par le Clan céleste Chen.
Le Clan céleste Chen possédait lui aussi une Lignée céleste. Bien qu’il fût très inférieur au Clan céleste Kong et au Clan céleste Zhou, il constituait une puissance de deuxième rang dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements. Sa force égalait celle de la Vallée des Nuages du Couchant et de la Salle des Trois Étoiles, mais il jouissait d’une renommée et d’un prestige supérieurs aux leurs.
Le Clan céleste Chen était une puissance très réputée dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Pourtant, à en croire les invitations de la Secte de l’Âme infantile et les renseignements obtenus auprès du Vieux Démon Rakshasa, la Cité céleste Chen abritait en réalité le quartier général de la Secte de l’Âme infantile.
À cet instant, non seulement les portes de la Cité céleste Chen étaient hermétiquement closes, mais sa formation défensive était également activée. Personne ne pouvait y entrer, à moins de se trouver déjà à l’intérieur.
Plusieurs centaines de milliers de personnes s’étaient déjà rassemblées devant la Cité céleste Chen.
Tous étaient venus après avoir reçu une invitation. Pourtant, les portes de la cité étaient restées fermées, les empêchant d’entrer.
Si les mots « Secte de l’Âme infantile » n’avaient pas été inscrits sur les grandes bannières dressées devant le Clan céleste Chen, la foule aurait vraiment cru s’être fait duper.
« Regardez ! Qui sont ces gens ?! Ils ont vraiment fière allure ! »
« Par les cieux ! C’est la Cité héroïque, l’École de l’Épée immortelle et le Temple céleste du Bouddha ! »
« Pourquoi ont-ils envoyé tant de monde ? Se pourrait-il… qu’eux aussi aient reçu une invitation de la Secte de l’Âme infantile ? »
« C’est incroyable ! D’où vient donc cette Secte de l’Âme infantile ? Elle a réussi à inviter jusqu’à ces monstres ! »
À la vue de cette armée alliée imposante et majestueuse, la foule rassemblée sur place éclata en clameurs.
Après tout, à leurs yeux, la Cité héroïque, l’École de l’Épée immortelle et le Temple céleste du Bouddha régnaient sur le Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Il n’était pas exagéré de dire que ces trois puissances étaient comme des dieux pour beaucoup. Elles jouissaient d’un statut extrêmement élevé dans le cœur des habitants du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
« Je n’aurais jamais imaginé que le Clan céleste Chen soit en réalité complice de la Secte de l’Âme infantile. Ils ont vraiment bien caché leur jeu. »
À la vue des bannières de la Secte de l’Âme infantile, beaucoup affichèrent leur haine et leur dégoût.
S’ils ne l’avaient pas constaté de leurs propres yeux, ils auraient eu du mal à le croire.
La raison en était que la Cité céleste Chen, fief du Clan céleste Chen, n’était pas un endroit désolé.
Elle abritait une maison de ventes aux enchères célèbre dans tout le Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Aussi, outre les habitants du Royaume ordinaire des Cent Raffinements, de nombreux membres de l’armée alliée s’y étaient rendus.
Pourtant, jamais ils n’avaient découvert le moindre lien entre le Clan céleste Chen et la Secte de l’Âme infantile. On voyait bien que le Clan céleste Chen avait su dissimuler ses activités à la perfection.
« Secte de l’Âme infantile, je vais enfin voir ce que vous avez l’intention de faire cette fois-ci. »
Alors que l’armée alliée s’étonnait de l’existence d’un lien aussi étroit entre le Clan céleste Chen et la Secte de l’Âme infantile, Ying Mingchao sortit de son char de guerre et prit place à l’avant de l’armée.
« Regardez ! C’est Ying Mingchao, le Seigneur Ying Mingchao ! »
Dès son apparition, la foule rassemblée devant le Clan céleste Chen éclata de nouveau en clameurs.
Personne ne s’était attendu à voir ici un personnage aussi illustre que Ying Mingchao.
Après tout, Ying Mingchao était reconnu par tous comme le plus grand expert du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
« Tout le monde, je vais aller droit au but. La Secte de l’Âme infantile n’est pas une puissance juste et bienveillante. »
« C’est une secte démoniaque qui sévit depuis des années dans notre Royaume ordinaire des Cent Raffinements. Ses membres cultivent des techniques démoniaques en utilisant des nourrissons comme ressources de cultivation. Au fil des années, ils ont massacré d’innombrables innocents. Je suis certain que vous en avez déjà entendu parler. Certains d’entre vous ont peut-être même été victimes de leurs méfaits », déclara Ying Mingchao d’une voix tonitruante.
« Quoi ?! La Secte de l’Âme infantile est donc cette puissance maléfique dont on raconte qu’elle utilise des nourrissons comme ressources de cultivation ? »
En entendant Ying Mingchao, beaucoup comprirent soudain. La peur se peignit alors sur leurs visages.
Ils n’avaient peut-être jamais entendu le nom de la Secte de l’Âme infantile, mais ils connaissaient cette puissance maléfique.
Après tout, la Secte de l’Âme infantile avait commis toutes sortes d’atrocités. Elle avait massacré d’innombrables nourrissons et rasé des villes. De plus, ses membres ne prenaient souvent même pas la peine de se débarrasser des cadavres, si bien que de nombreuses personnes avaient été témoins des scènes de désolation qu’ils laissaient derrière eux.
Ainsi, même si beaucoup n’avaient jamais entendu parler de la Secte de l’Âme infantile, ils connaissaient cette puissance maléfique dont on disait qu’elle se spécialisait dans le meurtre des nourrissons.
« Alors, la Secte de l’Âme infantile est bien cette puissance-là. Et pourtant, elle a osé nous envoyer des invitations ? Se pourrait-il… qu’elle compte nous tuer ? »
« Seigneur Ying Mingchao, la Secte de l’Âme infantile a commis d’innombrables crimes. Elle ne mérite aucun pardon. Vous devez absolument nous rendre justice ! »
À cet instant, la foule se mit à réclamer à grands cris une expédition punitive contre la Secte de l’Âme infantile.
« Soyez sans crainte. Aujourd’hui, la Cité héroïque est venue ici avec l’École de l’Épée immortelle, le Temple céleste du Bouddha et d’autres puissances, précisément pour éliminer le fléau que représente la Secte de l’Âme infantile. »
« Cela dit, vous l’ignorez peut-être, mais il ne faut pas sous-estimer la puissance de la Secte de l’Âme infantile. Dès que le combat commencera, il y aura forcément des pertes. Vous feriez donc mieux de vous éloigner, afin de ne pas être pris dans la bataille », déclara Ying Mingchao.
À peine eut-il prononcé ces mots que les gens rassemblés devant la Cité céleste Chen s’envolèrent aussitôt. Tels des oiseaux effarouchés, ils s’éparpillèrent dans toutes les directions.
Ying Mingchao n’avait pas l’air de plaisanter. De plus, l’armée alliée semblait féroce.
Ils crurent donc à ses paroles. Comme ils tenaient tous à la vie, ils s’empressèrent de fuir dès qu’ils comprirent le danger. Aucun ne voulait être pris dans la bataille et y laisser la vie.
« Bzzz… »
À peine la foule s’était-elle dispersée autour de la Cité céleste Chen que la formation spirituelle qui l’entourait s’ouvrit.
À cet instant, tous les membres de l’armée alliée et ceux qui s’enfuyaient tournèrent les yeux vers la Cité céleste Chen.
Tous voulaient voir de quoi était capable cette Secte de l’Âme infantile, réputée pour ses méfaits, pour oser les inviter ouvertement en ces lieux.
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