Chapitre 2 580
Les intentions de Xu Lian étaient claires pour tous. Seulement, sa tentative lui valut une humiliation cuisante.
Bien qu’un grand nombre d’habitants de la Cité des Héros fussent présents, pas un seul ne prit sa défense.
« Vous n’avez donc pas vu Chu Feng m’attaquer tout à l’heure ?! »
« Qu’est-ce que ça signifie ? Vous faites fi des règles de la Cité des Héros ?! » cria Xu Lian.
Pourtant, la foule de la Cité des Héros ne réagit toujours pas.
« Vous ne connaissez tout de même pas les règles de la Cité des Héros ?! » s’emporta encore davantage Xu Lian.
Mais la foule ne réagit toujours pas. Tous baissèrent simplement la tête en silence, sans lui répondre.
Les habitants de la Cité des Héros ne toléraient pas qu’on s’en prît à eux. C’était une règle que même les étrangers connaissaient. Comment les habitants de la Cité des Héros auraient-ils pu l’ignorer ?
Mais qui était Chu Feng ? Non seulement il avait sauvé Ying Mingchao, mais il était aussi le plus grand génie du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Ses accomplissements futurs dépasseraient très probablement ceux de Ying Mingchao. Il deviendrait un suzerain capable de régner sur toute une époque.
Qui serait donc prêt à s’attirer les foudres d’un homme pareil ?
En réalité, beaucoup se moquaient de Xu Lian en leur for intérieur. Ils riaient de son manque de jugeote.
Tout le monde, dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, connaissait les liens entre Chu Feng et Ying Mingchao. Et pourtant, Xu Lian, membre de la Cité des Héros, cherchait à se mesurer à Chu Feng. Il courait tout simplement à sa perte.
« À quoi vous servent donc les règles de la cité ? Vous n’êtes tout bonnement pas dignes d’appartenir à la Cité des Héros ! » hurla Xu Lian, fou de rage. Sa voix était si forte que les habitants de la Cité des Héros l’entendirent eux aussi.
Son cri attira de plus en plus d’habitants de la Cité des Héros. Pourtant, après avoir appris ce qui s’était passé, pas un seul ne voulut s’en prendre à Chu Feng.
À cet instant, seuls deux individus faisaient face à Chu Feng : Xu Lian et sa sœur cadette.
« Vous… Très bien… Vous êtes vraiment capables, et d’une loyauté sans faille envers vos frères ! »
Le visage de Xu Lian vira au vert.
Il avait d’abord cru que ses paroles galvaniseraient la foule et que tous les habitants de la Cité des Héros se jetteraient sur Chu Feng. Mais la situation présente le plongeait dans une humiliation cuisante.
« Seigneur de la Cité ! Le Seigneur de la Cité est-il là ?! »
« Un subordonné a été humilié ! Seigneur de la Cité, pourriez-vous rendre justice à votre subordonné ?! »
Impuissant, Xu Lian se mit à appeler Ying Mingchao à grands cris.
« Xu Lian a-t-il perdu la tête ? Il demande vraiment au Seigneur Ying Mingchao de lui rendre justice ? »
Certains en furent stupéfaits, car ils savaient tous que Chu Feng avait sauvé Ying Mingchao.
Qu’il tente de pousser les autres habitants de la Cité des Héros à attaquer Chu Feng, passe encore. Mais demander l’aide de Ying Mingchao relevait du pur fantasme.
« Ce n’est pas forcément le cas. » Quelqu’un s’opposa alors à cette idée.
« Vous voulez dire que Ying Mingchao aidera Xu Lian à attaquer Chu Feng ? » demanda quelqu’un.
« Ying Mingchao a beau avoir disparu depuis plus de mille ans, je pense que tout le monde connaît son caractère. »
« Ying Mingchao a toujours accordé la plus grande importance à ses frères. Si la Cité des Héros a pu s’imposer, c’est aussi grâce à ses règles strictes et à son code de fraternité, auquel tous aspiraient. »
« Même si Ying Mingchao est reconnaissant envers Chu Feng de lui avoir sauvé la vie, s’il veut revenir sur le devant de la scène, il ne peut absolument pas ruiner sa propre réputation. »
« N’oubliez pas que c’est précisément grâce à son caractère intransigeant que Ying Mingchao s’est forgé un tel prestige dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements », expliqua cet homme.
« Maintenant que vous le dites, c’est vrai. »
À cet instant, la foule commença à douter. Après tout, s’il voulait préserver son prestige, Ying Mingchao devait au moins prendre la défense de Xu Lian, même s’il ne faisait rien à Chu Feng.
Sans quoi, sa réputation serait ruinée. Pour un homme aussi attaché à son honneur, cela aurait été insupportable.
Après avoir compris cela, la foule se mit à admirer l’intelligence de Xu Lian.
Il s’avéra que Xu Lian n’était pas un imbécile. Au contraire, il était très malin.
S’il avait osé déclarer la guerre à Chu Feng de cette manière, c’était qu’il avait forcément déjà envisagé toutes ces possibilités. Il devait se dire que Ying Mingchao prendrait certainement son parti, par égard pour ses sentiments et sa réputation.
Sinon, rien ne justifiait qu’il se fût ainsi dressé contre Chu Feng.
« Silence ! »
À cet instant, un rugissement furieux retentit.
Sa voix était si puissante que le ciel et la terre se mirent à trembler. À l’extérieur de la cité, où régnait jusque-là un vacarme assourdissant, le silence s’abattit aussitôt.
Tout le monde fut terrifié par ce rugissement.
Dans la foulée, un homme imposant et majestueux apparut de nulle part et se plaça aux côtés de Chu Feng.
« Regardez, c’est le Seigneur Ying Mingchao !!! »
La foule éclata de nouveau en tumulte : l’homme qui venait d’apparaître n’était autre que Ying Mingchao.
« Nous saluons le Seigneur de la Cité ! »
À sa vue, tous les habitants de la Cité des Héros mirent un genou à terre afin de lui témoigner le plus grand respect.
Xu Lian et sa sœur firent de même.
« Xu Lian, qu’est-ce que c’est que ces histoires ? » demanda Ying Mingchao en se tournant vers lui.
« Seigneur de la Cité, votre subordonné souhaiterait vous poser une question. Chu Feng fait-il partie de notre Cité des Héros ? » demanda Xu Lian.
« Non. Et alors ? » répondit Ying Mingchao sans hésiter.
« Dans ce cas, tout est simple. »
« Chu Feng m’a attaqué sans raison. À ce sujet… j’espère que le Seigneur de la Cité rendra justice à votre subordonné », déclara Xu Lian d’un air lésé.
« Était-ce vraiment sans raison ? » demanda Ying Mingchao.
« C’est que… » Xu Lian hésita. Après tout, c’était lui qui avait insulté les amis de Chu Feng en premier. Il était donc en partie fautif.
Mais en repensant aux règles de la Cité des Héros, il se dit que même s’il avait tort, Chu Feng était lui aussi en faute. Xu Lian s’apprêtait donc à tout raconter dans les détails.
Mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Ying Mingchao demanda : « Même s’il t’avait vraiment attaqué sans raison, qu’est-ce que tu comptais faire ? »
« Seigneur de la Cité, je… » Xu Lian resta stupéfait, le regard perdu.
Car dans les paroles de Ying Mingchao, il avait perçu non seulement un parti pris en faveur de Chu Feng, mais aussi de la colère.
Et cette colère était dirigée contre lui.
« Humph. »
Ying Mingchao renifla froidement, puis balaya les alentours d’un regard perçant.
« Écoutez-moi tous attentivement. »
« Frère Chu Feng ne m’a pas seulement sauvé la vie : c’est aussi un frère pour la vie. »
« Moi, Ying Mingchao, je suis prêt à partager avec lui les épreuves comme les dangers. Quiconque s’en prendra à frère Chu Feng, qu’il appartienne ou non à ma Cité des Héros, devra en répondre devant moi. »
« Boum ! »
Après ces mots, Ying Mingchao agita sa manche. Xu Lian et sa sœur furent projetés au sol.
« Vous avez manqué de respect à frère Chu Feng. À compter d’aujourd’hui… vous êtes exclus de la Cité des Héros. »
« Mais ce n’est qu’un avertissement. Si cela se reproduit, je vous ôterai la vie, bande de chiens ! » rugit Ying Mingchao, furieux.
Xu Lian et sa sœur tremblaient déjà de peur.
Aussi célèbres qu’ils fussent, Xu Lian n’était qu’un Ancêtre martial au sommet de son royaume, et sa sœur une Ancêtre martiale de rang huit. Ils ne jouaient pas dans la même catégorie que Ying Mingchao.
Qui était Ying Mingchao ? Il était unanimement reconnu comme le plus puissant expert du Royaume ordinaire des Cent Raffinements. C’était un homme impitoyable qui avait exterminé le Clan céleste Kong jusqu’au dernier membre.
Face à lui, aucun des deux n’osait faire le moindre faux pas.
« Seigneur de la Cité, Seigneur de la Cité, votre humble serviteur a perdu la tête. J’espère que vous lui donnerez une chance de se racheter », implora Xu Lian à genoux devant Ying Mingchao, sans cesser de lui demander pardon.
Il se tourna même vers Chu Feng et dit : « Seigneur Chu Feng, j’ai eu tort. Je vous en prie, ayez pitié de moi et dites quelques mots en ma faveur au Seigneur de la Cité. »
Xu Lian regrettait sincèrement ses actes. S’il avait su que Chu Feng comptait autant aux yeux de Ying Mingchao, même avec cent fois plus de courage, il n’aurait jamais osé agir ainsi.
« Dégage. » Ying Mingchao agita la manche, et Xu Lian ainsi que sa sœur furent emportés au loin. Ils disparurent du champ de vision de la foule.
À cet instant, tous retinrent leur souffle.
Ying Mingchao ne s’était pas contenté de prendre le parti de Chu Feng : il s’était montré parfaitement déraisonnable.
Après ce qui venait de se passer, la foule comprit enfin clairement la nature des liens entre Chu Feng et Ying Mingchao.
Ils étaient encore plus solides qu’elle ne l’avait imaginé.
Désormais, tous savaient qu’il ne fallait absolument pas s’en prendre à Chu Feng.
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