Chapitre 2 579
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers Liu Xiaoli et les autres.
Les nouveaux arrivants n’avaient rien à craindre, mais ceux qui se trouvaient là depuis le début, ceux qui s’étaient moqués de Liu Xiaoli, étaient devenus livides. Tous éprouvaient une peur rétrospective.
C’était particulièrement vrai du membre de la Cité héroïque qui avait rejeté Liu Xiaoli et les autres, et qui les avait même insultés. Malgré sa cultivation puissante, son teint avait pâli. Des gouttes de sueur lui coulaient sans arrêt du front. La main dont il s’essuyait le visage tremblait elle aussi.
Ils avaient manqué de respect aux amis de Chu Feng et savaient avoir commis une erreur monumentale.
La peur les tenaillait. Ils craignaient tous que Chu Feng ne s’en prenne à eux.
Ce qu’ils redoutaient davantage encore, c’était que personne ne cherche à l’arrêter s’il passait à l’acte.
Même s’il les tuait, nul ne prétendrait que Chu Feng avait tort.
À cet instant, ils avaient tous l’impression d’avoir une lame posée sur la gorge. La mort pouvait les frapper à tout moment.
Pourtant, Chu Feng ne leur fit rien.
Il se dirigea plutôt vers Liu Xiaoli et les autres. L’air contrit, il leur dit : « Je suis désolé. Vous avez tous subi ces affronts parce que j’ai tardé à sortir. »
« Chu Feng, ne dis pas ça ! Je suis déjà très heureuse de te revoir », répondit Liu Xiaoli, le visage rayonnant.
« Jeune ami Chu Feng, tu comptes vraiment refuser l’offre de réconciliation de la Sainte du Monde des Esprits en notre nom ? C’était tout de même une quantité considérable de trésors. »
Avant que Liu Xiaoli ait pu répondre, les Anciens de la Société du Papillon rouge prirent la parole, le visage accablé.
À leurs yeux, subir quelques humiliations n’avait rien de grave. En revanche, la Sainte du Monde des Esprits avait proposé à Chu Feng une quantité considérable de trésors. Et surtout, il y avait la célèbre Double Haine : ces deux armes leur semblaient hors de portée pour le reste de leur vie.
Chu Feng avait renoncé à ces trésors pour eux. Ils s’en sentaient extrêmement coupables.
« Les trésors sont-ils plus importants que l’amitié ? » demanda Chu Feng en souriant.
Les membres de la Société du Papillon rouge en furent tous stupéfaits.
Les témoins présents le furent eux aussi.
L’amitié ?
Dans le monde des cultivateurs martiaux, l’amitié avait-elle de l’importance ?
Oui. Pour certains, elle comptait énormément. Mais, en fin de compte, chacun avait ses limites.
Ainsi, même si l’amitié avait de l’importance, elle n’était pas la chose la plus importante. Ce qui comptait le plus, c’était la force, la cultivation.
Dans le monde des cultivateurs martiaux, beaucoup recherchaient donc l’amitié par intérêt personnel.
En réalité, même des membres d’une même famille, liés par le sang, s’entretuaient pour leurs propres intérêts.
Et pourtant, Chu Feng était resté inflexible, même face à des trésors comme la Double Haine.
On pouvait ainsi mesurer la place que l’amitié occupait dans son cœur. Elle devait avoir une valeur inestimable.
La foule éprouva de l’admiration, et même de l’étonnement, à l’égard de Chu Feng.
Car elle en aurait été incapable.
« Seigneur Chu Feng, veuillez m’excuser. Je suis sincèrement désolé.
« J’ignorais que ces personnes étaient vos amis. Si je l’avais su… jamais je n’aurais osé les rejeter. »
À cet instant, le membre de la Cité héroïque qui avait refusé Liu Xiaoli et les autres accourut, affichant un empressement servile.
« Mais c’est le Seigneur Xu Lian ! »
À la vue de cet homme d’âge mûr, beaucoup laissèrent échapper un cri de surprise.
Ce membre de la Cité héroïque avait le pouvoir d’accepter ou de refuser ceux qui souhaitaient s’allier à la Cité. Il ne pouvait donc pas être un personnage ordinaire.
Qui plus est, Xu Lian était une figure célèbre du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Il avait atteint l’apogée du Royaume des Ancêtres martiaux et comptait parmi les cultivateurs indépendants les plus remarquables du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
« Paaah ! »
À cet instant, Chu Feng lui asséna une gifle qui atterrit en plein sur le visage de Xu Lian.
La foule alentour en resta bouche bée. Liu Xiaoli et les autres furent eux aussi profondément choqués.
Cet homme n’était pas un membre ordinaire de la Cité héroïque. C’était Xu Lian !
Si Chu Feng s’en prenait à eux, ils n’auraient rien à dire. Mais qu’il gifle Xu Lian de la sorte les stupéfiait véritablement.
« Seigneur Chu Feng, vous… »
Xu Lian était lui aussi abasourdi. Il ne comprenait absolument pas ce qui venait de se passer.
« Que tu acceptes ou non leur adhésion à la Cité héroïque ne me regarde pas. Je n’ai pas mon mot à dire là-dessus.
« En revanche… tu as insulté mes amis. Je ne pouvais pas rester les bras croisés. Cette gifle n’était qu’un avertissement. La prochaine fois, je te couperai la langue », lança froidement Chu Feng.
Ce n’est qu’en entendant ces paroles que Xu Lian comprit pourquoi il avait été giflé. Il prit alors toute la mesure de la gravité de la situation et s’excusa aussitôt : « Je n’oserai plus jamais recommencer, je n’oserai plus jamais recommencer. »
Les autres l’ignoraient peut-être, mais Xu Lian était depuis quelque temps déjà dans la Cité héroïque. Il savait donc parfaitement à quel point Ying Mingchao tenait à Chu Feng.
De plus, il avait appris par d’autres que Chu Feng deviendrait le vice-maître de la Cité héroïque.
Si Ying Mingchao était la personne qu’il ne fallait surtout pas offenser dans la Cité héroïque, alors Chu Feng était sans conteste la deuxième.
« Chu Feng, pourquoi as-tu frappé mon frère aîné ? Qu’est-ce qui te donne le droit de le frapper ? »
À cet instant, une femme fendit la foule. Elle pointa Chu Feng du doigt comme une mégère.
Jeune et belle, elle dégageait pourtant une aura agressive et hostile.
Sa cultivation n’était pas faible : elle avait atteint le huitième niveau du Royaume des Ancêtres martiaux. Quant à son âge, elle avait plus de mille ans.
Non seulement elle était membre de la Cité héroïque, mais elle était aussi la sœur cadette de Xu Lian, née des mêmes parents.
« Ne raconte pas n’importe quoi ! »
En la voyant, Xu Lian s’empressa de rabrouer sa sœur.
Xu Lian avait beau être mécontent d’avoir été giflé en public, il décida de ravaler sa colère après avoir pris en considération l’identité et le statut de Chu Feng.
Sa sœur cadette, elle, avait toujours été une tyranne rusée et indisciplinée. Elle seule avait le droit de maltraiter les autres ; personne n’avait le droit de lui rendre la pareille.
Aujourd’hui, son frère avait été giflé en public. Sa sœur cadette ne pourrait certainement pas le tolérer. Il craignait donc qu’elle ne fasse quelque chose qu’elle n’aurait pas dû et ne s’attire des ennuis inutiles.
« Grand frère, tu sais que ce Chu Feng ne fait même pas partie de la Cité héroïque. Qu’est-ce qui lui donne le droit de te frapper ? » demanda la sœur cadette de Xu Lian.
« Quoi ? Chu Feng ne fait pas partie de la Cité héroïque ? »
Ces paroles stupéfièrent la foule. Tous avaient entendu dire que Chu Feng avait rejoint la Cité héroïque depuis longtemps.
« Quelles sottises racontes-tu ?! » hurla Xu Lian en rabrouant sa sœur. Une pointe de colère se lisait sur son visage.
Il croyait que Chu Feng allait devenir le vice-maître de la Cité héroïque. Comment aurait-il pu ne pas en faire partie ?
À ses yeux, sa sœur était tout simplement folle de dire une chose pareille.
« Je ne raconte pas de sottises. Si tu ne me crois pas, va te renseigner. Demande à Chu Feng lui-même s’il fait partie de la Cité héroïque », lança sa sœur en le désignant du doigt.
« C’est exact, je n’ai effectivement pas rejoint la Cité héroïque. Je ne l’ai jamais rejointe et ne la rejoindrai pas non plus à l’avenir », déclara Chu Feng.
« Chu Feng n’a vraiment pas rejoint la Cité héroïque ? »
Dès que Chu Feng eut prononcé ces mots, la foule fut en émoi. C’était une nouvelle d’une gravité exceptionnelle.
« Tu… tu ne comptes pas rejoindre la Cité héroïque ? » L’expression de Xu Lian changea en entendant Chu Feng.
Si Chu Feng ne comptait pas rejoindre la Cité héroïque, il ne pourrait pas en devenir le vice-maître. De plus, qu’un homme n’appartenant pas à la Cité héroïque ose gifler publiquement l’un de ses membres était un acte absolument impardonnable.
Aux yeux des autres, la Cité héroïque aurait forcément puni un tel acte de mort.
Même si son auteur était Chu Feng, elle ne le tolérerait pas.
Car la Cité héroïque accordait une importance capitale à la fraternité.
Tous ses membres étaient des frères. Le règlement de la Cité héroïque stipulait même explicitement que quiconque osait humilier l’un de ses frères serait tué sans exception, quelle qu’en soit la raison !!!
« Ce que je t’ai dit tout à l’heure n’était-il pas assez clair ? » demanda Chu Feng.
« Dans ce cas, pourquoi m’as-tu frappé ? » L’attitude de Xu Lian changea ; la colère l’emporta.
Il venait d’apprendre que Chu Feng ne faisait pas partie de la Cité héroïque. Il se sentit donc soudain plus hardi.
Après tout, selon le règlement de la Cité héroïque, en le giflant, Chu Feng s’était fait un ennemi de la Cité.
« Parce que tu as insulté mes amis », répondit Chu Feng sans se démonter.
« Chu Feng, tu es vraiment un tyran insupportable ! »
Le visage de Xu Lian s’assombrit complètement. Il libéra une aura illimitée, celle d’un Ancêtre martial de rang neuf, qui enveloppa toute la région.
À cet instant, tous retinrent leur souffle. Xu Lian comptait-il s’en prendre à Chu Feng ?
Mais aurait-il une chance de l’emporter ?
Ils avaient beau être tous deux des Ancêtres martiaux à l’apogée de leur royaume, Chu Feng possédait une puissance de combat à laquelle Xu Lian ne pouvait absolument pas se mesurer.
« Frères de la Cité héroïque, vous voyez tous ce qui se passe ? Ce Chu Feng ne fait pas partie de notre Cité. Pourtant, il m’a attaqué sans raison ! Et son attitude était particulièrement odieuse !
« Non seulement il ne me respecte pas, moi, Xu Lian, mais il méprise aussi toute notre Cité héroïque !
« Frères, pouvons-nous tolérer une chose pareille ?! » cria Xu Lian.
En réalité, il ne comptait pas affronter Chu Feng seul. Il voulait plutôt attiser la colère de la foule et s’appuyer sur la force de toute la Cité héroïque pour attaquer Chu Feng.
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