Chapitre 2 581
« Tous les membres de Hero City, écoutez-moi. À l’avenir, tant qu’ils seront amis de Chu Feng, les portes de notre cité leur seront toujours ouvertes », déclara Ying Mingchao à la foule.
À ces mots, les expressions changèrent de nouveau dans l’assemblée.
Quiconque était ami de Chu Feng pourrait rejoindre Hero City ou devenir son allié. Autrement dit, le niveau de cultivation n’entrerait pas en ligne de compte.
Hero City n’acceptait généralement que des élites. Par ses paroles, Ying Mingchao rappelait une fois encore à tous l’importance que Chu Feng avait à ses yeux.
Les agissements de Ying Mingchao allaient déjà à l’encontre des règles de Hero City ; on pouvait même dire qu’il détruisait sa propre réputation. Pourtant, personne n’osa élever la moindre objection.
En fait, nul ne pensait que Ying Mingchao avait eu tort d’agir ainsi.
Chu Feng avait sauvé Ying Mingchao. Sans lui, ce dernier aurait peut-être été prisonnier du Clan céleste Kong jusqu’à la fin de ses jours.
On pouvait dire que Chu Feng lui avait sauvé la vie, mais aussi qu’il lui avait offert une nouvelle chance de vivre.
Vu le caractère de Ying Mingchao, il était tout à fait naturel qu’il accorde autant d’importance à Chu Feng.
« Fff… »
Au moment même où Ying Mingchao proclamait la place qu’occupait Chu Feng dans son cœur, une silhouette se glissa discrètement dans la foule.
Cette personne n’était autre que la Sainte du Monde des Esprits.
Bien qu’elle n’ait pas réussi à se réconcilier avec Chu Feng, elle n’avait pas l’intention de renoncer à rejoindre Hero City.
Cependant, compte tenu des liens entre Chu Feng et Ying Mingchao, elle n’osa pas se montrer tant qu’ils étaient tous deux présents.
Après tout, si Chu Feng disait du mal d’elle, qui savait ce que Ying Mingchao pourrait lui faire ?
Mais quelle était la puissance de Ying Mingchao ? Il avait senti l’aura de la Sainte du Monde des Esprits dès qu’elle s’était approchée.
De plus, pendant l’absence de Chu Feng, Ying Mingchao s’était beaucoup renseigné à son sujet.
Ainsi, il savait plus ou moins qui avait aidé Chu Feng par le passé et qui étaient ses ennemis.
« Vous avez tous bien compris ce que je viens de dire ? » demanda Ying Mingchao à voix haute.
« Oui, Seigneur ! » Des voix tonitruantes retentirent dans toute la région. Les membres de Hero City n’osaient pas désobéir aux ordres de Ying Mingchao.
« Vous devez aussi vous rappeler ceci : de même que les amis de Chu Feng sont nos amis, ses ennemis sont également nos ennemis. Elle, par exemple. »
En parlant, Ying Mingchao tendit soudain la paume et saisit l’espace devant lui.
« Aah ! »
Un cri retentit l’instant d’après, puis une silhouette s’envola hors de la foule.
Le geste de Ying Mingchao la souleva du sol et la fit apparaître aux yeux de tous.
« C’est la Sainte du Monde des Esprits ? »
La foule fut stupéfaite. Personne ne l’avait repérée, car elle avait dissimulé sa présence.
Tous furent donc surpris de la voir apparaître ainsi. Mais ce qui les étonna davantage encore, c’était que Ying Mingchao s’en était pris directement à elle.
Ils ne parvenaient pas à sentir la puissance oppressive de Ying Mingchao, mais l’expression douloureuse de la Sainte du Monde des Esprits leur indiquait qu’elle subissait une pression écrasante.
« Seigneur de la Cité Ying, je vous en prie, épargnez-moi ! Seigneur de la Cité Ying, je vous en prie, épargnez-moi ! »
La Sainte du Monde des Esprits se débattait dans les airs, le visage crispé de douleur. Sa voix suppliante était à peine audible.
Son aura s’affaiblissait de plus en plus. La puissance oppressive de Ying Mingchao pénétrait son corps. Si cela continuait, elle finirait tôt ou tard écrasée par cette force.
« Ancien, laissez-la partir. Ce qui s’est passé entre elle et moi appartient au passé. Épargnez-la aujourd’hui, je vous en prie », dit Chu Feng.
« Puisque frère Chu Feng a parlé, je t’épargnerai la vie. » Sur ces mots, Ying Mingchao relâcha sa prise.
La Sainte du Monde des Esprits tomba aussitôt au sol comme un cerf-volant dont la ficelle aurait été coupée. Elle haleta, puis se mit à tousser sans arrêt.
Ying Mingchao ne l’avait retenue qu’un bref instant, mais sa faiblesse suffisait à faire comprendre à la foule à quel point il était terrifiant.
« Merci de m’avoir épargnée, Seigneur de la Cité Ying. Merci aussi, jeune ami Chu Feng, d’avoir plaidé en ma faveur. »
Bien qu’elle fût déjà d’une faiblesse extrême, la Sainte du Monde des Esprits puisa dans ses dernières forces pour se relever et ne cessa de remercier Ying Mingchao et Chu Feng.
La peur persistait sur son visage. Elle savait mieux que quiconque ce que Ying Mingchao lui avait fait subir.
Elle avait donc compris qu’elle avait frôlé les portes de l’enfer et qu’elle avait manqué de peu d’y laisser la vie.
À cet instant, elle était terrifiée. Elle savait que Ying Mingchao pouvait la tuer à tout moment s’il le souhaitait.
Au lieu de tenter de fuir sur-le-champ, elle jugea donc préférable d’apaiser l’hostilité que Chu Feng et Ying Mingchao éprouvaient à son égard. C’était le seul moyen de rester en vie durablement.
« Inutile de me remercier. Si tu veux remercier quelqu’un, remercie Chu Feng », répondit froidement Ying Mingchao.
« Jeune ami Chu Feng, merci de faire preuve d’une si grande magnanimité et de ne pas tenir rigueur à une femme aussi méprisable que moi. Merci… merci… » La Sainte du Monde des Esprits se hâta d’implorer le pardon de Chu Feng.
Bien qu’un profond ressentiment séparât Chu Feng de la Sainte du Monde des Esprits, il ne la détestait pas particulièrement. Du moins, il n’en était pas au point de vouloir absolument lui ôter la vie.
La raison en était que la Sainte du Monde des Esprits lui avait laissé une bonne impression.
Quelle que fût son attitude envers les autres, elle était sans conteste une mère aimante et attentionnée.
Chu Feng avait été touché par tout ce qu’elle était prête à faire pour protéger les Quatre Empereurs spiritualistes du Monde.
La grandeur de l’amour maternel lui avait fait voir la Sainte du Monde des Esprits sous un jour nouveau.
Chu Feng cessa donc de lui rendre la vie difficile et se contenta de l’avertir : « Je l’ai déjà dit, le passé appartient au passé. »
« Mais je te conseille de faire davantage de bonnes actions et moins de mal à l’avenir. »
« Si j’apprends que la Sainte du Monde des Esprits a de nouveau commis des atrocités sanglantes, même sans que l’ancien Ying Mingchao intervienne, moi, Chu Feng, je ne te laisserai pas t’en tirer à si bon compte. »
« Je n’oserai plus, je vous le jure ! Je ferai le bien à l’avenir », promit la Sainte du Monde des Esprits.
« Ça suffit. Va-t’en. Même si frère Chu Feng t’a pardonnée, les portes de Hero City ne te seront certainement pas ouvertes », lança Ying Mingchao avec impatience en agitant la main.
Cette Sainte du Monde des Esprits lui inspirait un profond dégoût.
La Sainte du Monde des Esprits avait du tact. Après avoir promis à Chu Feng de bien se conduire, elle s’en alla aussitôt.
« Jeunes amis, j’espère que vous me pardonnerez de vous avoir négligés tout à l’heure. »
Après son départ, Ying Mingchao s’adressa à Liu Xiaoli, l’air contrit.
« Seigneur de la Cité, vous êtes trop courtois. Nous… nous n’avons pas été négligés. Rien que de pouvoir vous rencontrer nous comble déjà de joie. »
Liu Xiaoli et les autres étaient extrêmement nerveux. On aurait dit qu’ils se trouvaient face à leur idole ; ils en perdaient même leurs mots.
« Je suis vraiment ravi que vous ne m’en teniez pas rigueur. J’ai déjà ordonné à mes hommes de préparer un banquet de bienvenue. Continuons notre conversation à l’intérieur de la cité », proposa Ying Mingchao.
« Un banquet de bienvenue ? Pour nous ? » Liu Xiaoli et les autres furent bouleversés. Ils savaient parfaitement quel genre de personnes ils étaient. Comment auraient-ils pu mériter que Ying Mingchao leur organise un banquet ? Ils ne savaient plus où se mettre.
« Seigneur de la Cité, ce n’est pas nécessaire. Vous êtes vraiment trop courtois. Nous… » Le visage de Liu Xiaoli rougit.
« Puisque vous êtes ici, vous êtes mes invités. Et un invité se doit d’accepter la décision de son hôte. »
Ying Mingchao éclata de rire. Puis il agita sa manche, et Chu Feng, Liu Xiaoli ainsi que les autres disparurent avec lui.
Il ne faisait aucun doute qu’ils étaient entrés dans la cité.
Ying Mingchao, Chu Feng et les autres étaient partis, mais la foule encore présente ne parvenait toujours pas à retrouver son calme.
L’attitude de Ying Mingchao envers la Sainte du Monde des Esprits et celle qu’il avait montrée à Liu Xiaoli et aux autres étaient diamétralement opposées.
Plus important encore, la Sainte du Monde des Esprits était tout de même une spiritualiste du Monde au Manteau immortel, un personnage de premier plan dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Quant à Liu Xiaoli et aux autres, personne ne savait qui ils étaient. Dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, ce n’étaient que des inconnus sans importance.
Et pourtant, devant l’entrée de Hero City, la célèbre Sainte du Monde des Esprits avait failli mourir et avait fini par implorer grâce.
Ces inconnus, eux, avaient reçu un accueil chaleureux de Ying Mingchao.
En toute logique, une telle chose aurait dû être impossible. Pourtant, elle s’était produite.
« On dirait qu’il n’y aura désormais que deux sortes de personnes à Hero City. »
« D’un côté, les amis de Chu Feng ; de l’autre, ses ennemis. »
« S’ils sont amis avec Chu Feng, quelle que soit la faiblesse de leur cultivation, ils seront traités comme des invités de marque. »
« Mais s’ils sont ses ennemis, quelle que soit leur puissance, ils ne pourront échapper à la mort. »
Soudain, un vieil homme dans la foule poussa plusieurs soupirs admiratifs.
« En effet. Avec Ying Mingchao pour soutien, tous ceux qui se sont liés d’amitié avec Chu Feng connaîtront une grande fortune. »
« Quant à ceux qui se sont fait un ennemi de Chu Feng, ils doivent regretter leur choix au point de s’en mordre les doigts. »
Les autres présents ne purent eux aussi s’empêcher de pousser des soupirs admiratifs.
La vie était une succession de choix. Un bon choix pouvait vous élever au ciel en un seul pas ; un mauvais pouvait vous précipiter en enfer tout aussi vite.
Tous ceux qui avaient choisi de se lier d’amitié avec Chu Feng avaient fait une excellente affaire.
Ils deviendraient l’objet de l’envie de tous les habitants du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Quant à ceux qui avaient choisi de devenir les ennemis de Chu Feng, les habitants du Royaume ordinaire des Cent Raffinements les prendraient en pitié.
Mais ils avaient eux-mêmes choisi leur voie. Qui pouvaient-ils donc blâmer, même s’ils le regrettaient à présent ?
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