Chapitre 2 509
Dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements s’étendait une vaste mer appelée la Mer des Dix Mille Bêtes.
Si on lui avait donné ce nom, c’était parce qu’elle abritait d’innombrables bêtes marines. Leur nombre dépassait sans aucun doute les dix mille ; elles se comptaient plutôt par centaines de millions.
Ces bêtes marines n’étaient autres que des bêtes féroces vivant dans les profondeurs. Dépourvues d’intelligence, elles ne connaissaient que le meurtre. Elles étaient donc extrêmement féroces.
En outre, ces créatures des profondeurs possédaient une puissante cultivation. Les plus faibles étaient des Empereurs martiaux, tandis que la plupart étaient des Demi-ancêtres martiaux. On disait même que certaines avaient atteint le niveau d’Ancêtre martial.
La Mer des Dix Mille Bêtes était donc un lieu extrêmement dangereux. Ceux qui n’avaient pas atteint le niveau de Demi-ancêtre martial n’osaient tout simplement pas s’y aventurer. Même en volant dans le ciel, on risquait de se faire happer dans la mer et dévorer vivant par les bêtes féroces tapies dans ses profondeurs.
De plus, cette mer vaste et sans limites ne renfermait aucune ressource de cultivation ni aucun trésor, hormis ses innombrables bêtes féroces.
La Mer des Dix Mille Bêtes était ainsi devenue une contrée désolée, où l’on ne voyait pas âme qui vive.
Pourtant, au milieu de la Mer des Dix Mille Bêtes se trouvait une île artificielle.
De somptueux bâtiments s’élevaient sur l’île. À son entrée se dressait une porte de cent mètres de haut, surmontée d’une enseigne portant trois grands caractères : Palais de Moyuan. [1. Moyuan s’écrit en deux caractères.]
C’était là que résidait Kong Doumoyuan.
En temps normal, seuls Kong Doumoyuan et ses serviteurs vivaient au Palais de Moyuan.
Mais ces derniers jours, les choses étaient différentes. Les amis de Kong Doumoyuan s’étaient tous précipités dans son palais.
Ils étaient naturellement venus à son invitation.
À cet instant, plusieurs centaines de silhouettes se pressaient dans l’une des vastes salles du palais de Moyuan.
La salle pouvait accueillir plusieurs dizaines de milliers de personnes ; quelques centaines de convives ne suffisaient donc pas à la remplir.
Ces quelques centaines de personnes n’en étaient pas moins des figures importantes du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
Parmi elles se trouvaient non seulement des experts discrets, mais aussi des personnalités réputées des quatre puissances de premier rang.
On comptait, par exemple, Dugu Jianxu, le génie de l’École de l’Épée immortelle dont on disait qu’on ne voyait qu’un seul en dix mille ans.
Le Clan céleste Zhou était représenté par Zhou Fukong, l’égal de Kong Doumoyuan en matière de statut et, après les Immortels véritables, l’homme qu’on jugeait le plus puissant du clan.
Il y avait aussi un personnage singulier du Temple céleste du Bouddha. Bien qu’il fût manifestement moine, il se complaisait dans les quatre vices que sont le vin, la luxure, la cupidité et la colère : le Wine-Meat Monk. [1. Wine-Meat Monk désigne un moine qui s’adonne aux vices.]
Tous trois comptaient parmi les personnages les plus réputés et les plus puissants des trois puissances de premier rang, après les Immortels véritables.
Ils étaient amis de longue date de Kong Doumoyuan.
À leurs côtés se trouvaient de nombreux autres experts au sommet du niveau d’Ancêtre martial. D’âges différents, ils partageaient les mêmes idées et s’entendaient à merveille.
À voir le Wine-Meat Monk, on comprenait que, même issus de puissances réputées et respectables, ces hommes n’avaient rien de vertueux.
Sans être de véritables scélérats, ils étaient tous hypocrites.
Tandis qu’ils conversaient, un vieil homme aux cheveux blancs, expert au sommet du niveau d’Ancêtre martial, demanda : « Frère Moyuan, j’ai entendu dire que Chu Feng n’était pas mort et que quelqu’un l’avait déjà aperçu.
— À ton avis, viendra-t-il se venger du Clan céleste Kong ? »
« Se venger ? En aurait-il seulement les moyens ? » Kong Doumoyuan avait beau avoir plus de mille ans, il avait l’apparence d’un jeune homme. À cet instant, les coins de sa bouche se relevèrent légèrement, trahissant son mépris pour Chu Feng.
« Il y a deux ans, ce Chu Feng a bien failli anéantir tout ton clan. Tu prétends qu’il n’a pas les moyens de se venger ? » insista le vieil homme aux cheveux blancs.
« Vieux Monstre Fengjin, tu ne crois tout de même pas que Chu Feng possède réellement une sorte d’Armement démoniaque et qu’il peut anéantir à lui seul le Clan céleste Kong ? » lança Kong Doumoyuan en le regardant d’un air légèrement contrarié.
« Euh… » Voyant le regard malveillant de Kong Doumoyuan, le Vieux Monstre Fengjin, pourtant grand expert au sommet du niveau d’Ancêtre martial, prit un air timide. Il s’empressa de sourire aimablement, s’inclina et ajouta : « Ce n’est qu’une supposition. À vrai dire, je n’y croyais pas beaucoup moi-même. Je voulais simplement obtenir une réponse aujourd’hui. »
« C’est vrai, que s’est-il passé exactement ? Le Clan céleste Kong n’a toujours pas expliqué les événements. Nous voulons tous connaître la vérité », renchérit la foule.
« Quoi qu’il en soit, je n’y crois pas. Chu Feng n’est qu’un insignifiant membre de la jeune génération. Comment aurait-il pu faire une chose pareille ? Même s’il possède vraiment un Armement démoniaque aussi effrayant, je ne crois pas que ce gamin soit capable de le maîtriser. »
Beaucoup d’autres exprimèrent leur incrédulité à propos de ce qui était arrivé au Clan céleste Kong deux ans plus tôt.
À leur air méprisant, on voyait bien qu’ils ne disaient pas cela uniquement pour flatter Kong Doumoyuan. Ils méprisaient sincèrement Chu Feng.
Bien qu’ils ne crussent pas aux rumeurs, ils regardaient Kong Doumoyuan avec impatience.
De toute évidence, ils voulaient obtenir de lui une réponse définitive, qui confirmerait leurs suppositions.
« Vous ne connaissez peut-être pas bien Chu Feng, mais vous avez sûrement entendu parler de Zhao Hong et de Wang Qiang, n’est-ce pas ? » demanda Kong Doumoyuan à la foule.
« Bien sûr. Zhao Hong et Wang Qiang n’étaient-ils pas des amis proches de Chu Feng ? J’ai entendu dire que tous trois avaient hérité de Grandmaster Kai Hong.
— J’ai aussi entendu dire que Zhao Hong et Wang Qiang avaient un talent incommensurable et qu’ils pouvaient rivaliser avec le Jeune Maître Li Ming. Tous deux seraient des génies monstrueux.
— Pour parler franchement, ton Clan céleste Kong a essuyé pas mal de revers à cause d’eux ces deux dernières années. »
La foule prit la parole. Beaucoup ne croyaient pas aux rumeurs concernant Chu Feng, mais ils éprouvaient un tout autre respect pour Zhao Hong et Wang Qiang. On percevait même une pointe d’admiration dans leur voix lorsqu’ils parlaient d’eux.
« Des génies ? Humph. »
À cet instant, un jeune homme dans la foule poussa un ricanement méprisant.
C’était Dugu Jianxu, le génie de l’École de l’Épée immortelle qu’on ne voyait qu’un seul en dix mille ans.
On pouvait dire de Dugu Jianxu qu’il était le plus jeune de l’assemblée. Il n’était toutefois pas un jeune homme à proprement parler.
Il avait vécu plus de trois cents ans. Malgré son âge relativement jeune, il avait atteint le huitième niveau du Royaume de l’Ancêtre martial. Dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, il méritait pleinement son titre de génie.
« Jeune héros Dugu, on dirait que tu méprises profondément Zhao Hong et Wang Qiang.
— Pourtant, tous deux sont devenus célèbres dans tout le Royaume ordinaire des Cent Raffinements en à peine deux ans, au point de surpasser le Jeune Maître Li Ming en réputation. Ils ne sont certainement pas à prendre à la légère », fit remarquer quelqu’un en voyant la réaction de Dugu Jianxu.
« Vous prétendez qu’ils ont du talent et de la force ? S’ils en avaient vraiment, comment auraient-ils pu être mis en fuite par frère Moyuan ? » railla Dugu Jianxu.
« Tu t’es battu contre Wang Qiang et Zhao Hong ? » À ces mots, tous les regards se tournèrent vers Kong Doumoyuan.
Sous les yeux de la foule, Kong Doumoyuan prit délibérément le temps de remettre ses vêtements en ordre.
Puis il afficha un léger sourire et déclara avec fierté : « En effet. Zhao Hong et Wang Qiang ne sont pas des gens ordinaires ; ils ont bel et bien quelques compétences.
— Mais ils sont loin d’être aussi remarquables que le prétendent les rumeurs. En réalité, s’ils ont pu détruire autant de branches de notre Clan céleste Kong, c’est qu’ils ont eu recours à des méthodes méprisables.
— Lorsque je les ai affrontés de front, ils n’ont tout simplement pas été capables de riposter », expliqua Kong Doumoyuan.
« Dans ce cas, les as-tu tués ? » demanda la foule.
« Non. Mais ce n’est pas parce que je n’en étais pas capable. Quelqu’un les a sauvés », répondit Kong Doumoyuan.
« Quelqu’un les a sauvés ? Pour réussir à les arracher à tes mains, il devait s’agir… d’un expert du niveau d’Immortel véritable ?
— Il semblerait donc qu’ils bénéficient réellement de la protection d’un expert du niveau d’Immortel véritable », s’exclama la foule, stupéfaite.
Tous avaient déjà entendu la rumeur selon laquelle Chu Feng avait derrière lui un expert du niveau d’Immortel véritable. Mais, comme personne ne l’avait constaté de ses propres yeux, ils restaient sceptiques.
Or, Kong Doumoyuan était leur ami proche. Ils accorderaient donc bien plus de crédit à ses paroles.
« En effet, c’était un expert du niveau d’Immortel véritable. Sinon, comment aurait-il pu les sauver de mes mains ?
— Je peux donc vous l’affirmer sans le moindre doute : qu’il s’agisse de Wang Qiang, de Zhao Hong ou même de Chu Feng, s’ils ont acquis leur réputation actuelle dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, c’est uniquement grâce à la protection d’un Immortel véritable, et non à leurs propres capacités », déclara Kong Doumoyuan.
« Alors, il y a deux ans, ce n’est pas Chu Feng, mais quelqu’un d’autre qui a gravement endommagé ton Clan céleste Kong ? » demanda quelqu’un.
« Bien sûr. Comment Chu Feng aurait-il pu infliger de tels dégâts à notre Clan céleste Kong ? » affirma Kong Doumoyuan.
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