Chapitre 2 494
« Après tout, c’est quelqu’un que j’ai choisi. Il est tout naturel qu’il ne me déçoive pas. »
En entendant le vieux moine vêtu simplement faire l’éloge du Jeune Maître Li Ming, l’Immortel véritable de la Grue dorée se métamorphosa. En un clin d’œil, il passa de la forme d’une grue dorée à celle d’un homme. Un sourire avenant illuminait son visage.
« Cependant, je garde bon espoir en Chu Feng », dit le vieux moine.
« La progression de Chu Feng est véritablement stupéfiante. En l’état, je dois reconnaître qu’on ne peut rien lui reprocher ; c’est bel et bien un génie exceptionnel. »
« Cependant, si tu tiens à les comparer, je garde ma préférence pour mon Li Ming. »
« Prenons mon Pilier de lumière profonde, par exemple. La quantité d’énergie qu’on peut en extraire ne dépend pas uniquement de son talent. Elle dépend aussi de la constitution de son corps, de la force de sa volonté et même de sa façon de penser. »
« Accomplir ce qu’a accompli Li Ming signifie qu’il est parfait à tous les égards. »
« Je crois qu’il parviendra à réduire le pilier de lumière à la taille d’un petit doigt. C’est là la limite des cultivateurs martiaux. »
« C’est véritablement un génie parmi les génies. Son potentiel est terrifiant. »
« On dit que d’innombrables génies finissent par perdre leur éclat et connaître une fin prématurée avec le temps. »
« Mais un génie comme Li Ming ne connaîtra certainement pas une fin prématurée. Il ne cessera de progresser jusqu’à devenir une figure éminente, capable de dominer tout un Champ stellaire », déclara l’Immortel véritable de la Grue dorée.
« Pas étonnant que tu aies tant voulu le prendre comme disciple. En fait, tu crois tellement en son avenir que tu espères pouvoir t’accrocher à ses basques plus tard », dit le vieux moine en souriant.
« Humph », grogna l’Immortel véritable de la Grue dorée. Il semblait quelque peu contrarié que son plan ait été percé à jour.
Pourtant, lorsqu’il reporta son regard sur le Jeune Maître Li Ming, un sourire ravi reparut bientôt sur son visage.
À cet instant, le fameux Pilier de lumière profonde continuait de rétrécir dans la main du Jeune Maître Li Ming. Il avait déjà atteint la taille d’un petit doigt.
Mais le Jeune Maître Li Ming ne s’était toujours pas arrêté. Son Pilier de lumière profonde continuait de rétrécir.
De plus, tandis qu’il persévérait, il extrayait sans cesse l’énergie du Pilier de lumière profonde, qui continuait lui aussi de diminuer.
À la fin, le Pilier de lumière profonde ne mesura plus que deux centimètres.
« Il est encore plus petit que je ne le pensais. Ce Li Ming mérite vraiment d’être celui que j’ai choisi. Son talent est tout bonnement stupéfiant. Il a réussi à raffiner le Pilier de lumière profonde à ce point. Il a déjà dépassé les limites de l’extrême. »
L’Immortel véritable de la Grue dorée était fou de joie. Il semblait que le Jeune Maître Li Ming fût son propre enfant ; il éprouvait une immense fierté à son égard.
« Est-ce là l’extrême de l’extrême ? J’ai entendu dire qu’un membre du Clan céleste Chu avait lui aussi utilisé ce Pilier de lumière profonde pour éprouver son potentiel. Quant au résultat, il l’avait raffiné jusqu’à le faire disparaître », dit le vieux moine.
« Tu parles de Chu Xuanyuan ? » À ces mots, l’Immortel véritable de la Grue dorée afficha son mécontentement. En fait, la simple mention de Chu Xuanyuan lui fit prendre un air sinistre.
« Bien sûr. J’ai rencontré ce garçon une fois. À l’époque, c’était déjà un homme imposant, qui avait l’allure d’un souverain. Aujourd’hui encore, son souvenir reste gravé dans mon esprit. »
« J’avais compris dès lors qu’il ne s’agissait pas d’un homme ordinaire et qu’il accomplirait de grandes choses. »
« J’avais donc voulu le prendre comme disciple, tout comme tu as voulu prendre Li Ming pour disciple. Mais il m’avait rejeté et s’était même moqué de moi, en disant que je n’étais pas digne d’être son maître. »
« Haha. Quand j’y repense, Li Ming avait beau être arrogant, il était loin d’égaler Chu Xuanyuan à l’époque. »
« Le Chu Xuanyuan de cette époque semblait certain de devenir un expert suprême. Il était vraiment du genre à considérer tout le monde comme inférieur à lui. »
« Il ne nous accordait même pas un regard. Plus tard, ses exploits furent tels que les autres n’eurent d’autre choix que d’accepter son arrogance. »
Le vieux moine ne montrait pas la moindre contrariété en disant cela. Au contraire, il souriait de toutes ses dents.
On comprenait ainsi que, bien que Chu Xuanyuan l’eût rejeté et même insulté, il n’en éprouvait pas le moindre ressentiment. Au contraire… il semblait même en tirer une certaine fierté.
« Peu de gens ont assisté à l’épreuve de Chu Xuanyuan avec le Pilier de lumière profonde. Qui sait s’il a vraiment réussi à le raffiner jusqu’à le faire disparaître ? » lança l’Immortel véritable de la Grue dorée d’un ton acerbe.
« Les autres l’ignorent peut-être, mais comment pourrais-tu ne pas le savoir ? Après tout, tu as vu de tes propres yeux ce dont il était capable une fois adulte », répondit le vieux moine.
« Et alors ? Chu Xuanyuan n’a-t-il pas été tué par son propre clan ? Qu’importe qu’il ait été un génie ? Les génies incapables de parvenir à maturité ne sont que des plaisanteries. »
« Chu Xuanyuan fait partie de ces génies qui ont connu une fin prématurée », dit l’Immortel véritable de la Grue dorée, la voix empreinte d’une colère manifeste.
« Dis-moi, Grue dorée, tu ne devrais pas détester Chu Xuanyuan à ce point simplement parce qu’il a vaincu ton maître. Après tout, c’est le Palais impérial du Dao qui a provoqué ce duel », dit le vieux moine avec un sourire.
« Fff… »
Soudain, l’Immortel véritable de la Grue dorée se retourna vers le vieux moine. Son regard était d’une acuité exceptionnelle. Un homme ordinaire en aurait été mort de peur.
Ce regard n’était pas chargé d’intentions meurtrières. Pourtant, il exerçait une pression écrasante. En le voyant, on ressentait une peur et une terreur profondes.
Mais malgré ce regard, le vieux moine continuait de sourire. Il n’était pas le moins du monde effrayé.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Ton Palais impérial du Dao a su accepter sa défaite avec dignité. »
« Pourtant, aujourd’hui, toi, le grand maître actuel du Palais impérial du Dao, tu réagis de la sorte à la simple évocation d’un adversaire d’autrefois. Votre défaite de l’époque cachait-elle quelque chose ? » demanda le vieux moine.
À ces mots, le regard de l’Immortel véritable de la Grue dorée s’assombrit. Il ne répondit toutefois pas au vieux moine.
« Allez, raconte-moi. C’est quelque chose qui m’intrigue beaucoup, moi aussi. À l’époque, tu étais le seul à avoir assisté au combat entre Chu Xuanyuan et ton maître. »
« Après ce combat, Chu Xuanyuan n’en annonça pas l’issue. Il fit comme si rien ne s’était passé. »
« Ce fut ton maître qui annonça au monde entier qu’il avait été vaincu par Chu Xuanyuan. »
« De plus, il sombra dans une profonde dépression après ce combat et mourut peu de temps après. »
« Tout cela est très étrange. Après tout, le Palais impérial du Dao a toujours su accepter ses défaites avec une dignité remarquable. »
« Je veux savoir exactement ce qui s’est passé. Chu Xuanyuan a-t-il employé une méthode méprisable pour que ton maître ne parvienne pas à accepter sa défaite ? Est-ce pour cela qu’il s’est rongé de l’intérieur et qu’il est mort de chagrin ? » enchaîna le vieux moine.
« Ça suffit ! » cria l’Immortel véritable de la Grue dorée. Seul le vieux moine put entendre sa voix.
Cela dit, l’Immortel véritable de la Grue dorée ne se laissa pas emporter par la colère. Il la réprima de force avant de déclarer : « En effet, notre Palais impérial du Dao a toujours su accepter ses défaites. Nous ne nous vengeons jamais de ceux qui ont vaincu les nôtres. Nous avons toujours respecté nos adversaires et admiré leur valeur. »
« Mais qui était mon maître ? Il fut le maître du palais le plus puissant de toute l’histoire du Palais impérial du Dao. Il accomplit d’innombrables exploits glorieux au cours de sa vie. Dans le Grand Royaume supérieur des Mille Mondes, rares étaient ceux qui osaient lui manquer de respect. »
« Pourtant, il fut vaincu par un membre de la jeune génération qui n’avait même pas trente ans. Dis-moi, comment aurait-il pu accepter cette défaite ? » demanda l’Immortel véritable de la Grue dorée.
« Alors, ton maître a bel et bien été vaincu. C’est parce qu’il avait entièrement accepté sa défaite qu’il a sombré dans cette dépression ? » demanda le vieux moine.
L’Immortel véritable de la Grue dorée poussa un long soupir. Puis il leva les yeux vers le ciel et ferma lentement les paupières. « Un seul coup. Ah, il n’a fallu qu’un seul coup. »
« Chu Xuanyuan a vaincu mon maître en un seul coup. Face à lui, mon maître n’a même pas eu l’occasion de riposter. Comment aurait-il pu accepter une telle défaite ? »
« Mais même s’il l’avait entièrement acceptée, sa défaite n’en demeurait pas moins trop humiliante. À un point tel que personne ne l’aurait crue. »
« Il était donc inévitable que mon maître ne puisse supporter d’avoir été vaincu de cette façon. »
« Avant ce duel, mon maître était un homme arrogant et dominateur. Après, toute sa fougue et son ardeur furent complètement brisées. »
« Ce seul duel détruisit toute sa vie. »
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