Chapitre 2 449
« Par la suite, mon beau-frère est allé encore plus loin. Quand il a appris que ma sœur aînée avait été capturée, il n’est pas parti aussitôt la sauver. Il a préféré retourner au clan pour vous demander de venir. »
« Pourtant, notre quartier général est encore très loin d’ici. Nous avions tous peur de ne pas arriver à temps. »
« À ce moment-là, Chu Feng a dit qu’il irait sauver ma sœur aînée. »
« Mais non seulement mon beau-frère s’y est opposé, il a aussi traité Chu Feng d’espion et l’a attaqué. »
« Chu Feng n’a pas eu d’autre choix que de blesser mon beau-frère. Mais il s’est déjà montré très clément. »
« Sinon, vu la force de Chu Feng, il aurait pu décapiter Yao Liutian. Alors, comment mon beau-frère aurait-il pu s’en tirer avec une simple contusion ? » expliqua Zhan Lingtong en jetant à son beau-frère un regard méprisant.
Peut-être parce qu’il connaissait bien son beau-frère, Zhan Lingtong avait deviné que celui-ci avait déjà déformé la vérité. Il tenait donc à rétablir les faits en faveur de Chu Feng.
Après avoir entendu Zhan Lingtong, le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne afficha une expression très sombre. Zhan Quezhi était son gendre, et il l’avait toujours traité avec beaucoup d’égards.
Pourtant, jamais il n’aurait cru que Zhan Quezhi se montrerait aussi lâche dans un moment crucial. Il était à présent profondément déçu par lui.
À l’expression du chef du clan, Zhan Quezhi comprit que la situation lui échappait. Rassemblant son courage, il lança : « Lingtong, même si je t’ai interdit d’emmener Yue’er au clan, tu n’as pas besoin de me calomnier ainsi, non ? »
« Dame Ling est ma femme. Quand j’ai appris qu’elle avait été capturée, j’étais plus inquiet que quiconque. Comment aurais-je pu faire ce que tu racontes ? »
Après avoir réfuté les propos de Zhan Lingtong, Zhan Quezhi prit un air profondément blessé et se tourna vers le chef du clan et sa femme. « Seigneur, je vous en prie, ne croyez pas ce que dit Lingtong. Dame Ling, ne crois surtout pas ses mensonges. »
« Père, grande sœur, tout ce que j’ai dit est vrai. Si vous ne me croyez pas, interrogez-le. » Zhan Lingtong désigna le membre de leur clan, blessé, qui était revenu avec Chu Feng pour sauver Zhan Lingling.
Voyant que Zhan Lingtong voulait faire témoigner cet homme contre lui, Zhan Quezhi lui adressa un signe pressant du regard, tout en le menaçant secrètement par transmission vocale de ne pas dire la vérité.
Dans une telle situation, le guerrier du Clan de Guerre affichait lui aussi une expression embarrassée. Après tout, Zhan Quezhi occupait une position importante. Au sein du Clan guerrier de l’Ère ancienne, les gens de son rang n’osaient pas l’offenser.
« Que s’est-il passé exactement ? Réponds tout de suite », pressa le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne.
« Paf… »
Après un instant d’hésitation, le guerrier du Clan de Guerre s’agenouilla dans les airs.
Il déclara : « Seigneur, Dame Ling, cette affaire est d’une importance capitale. Votre humble serviteur n’oserait donc pas mentir. Pourtant, les faits se sont déroulés comme l’a dit le Jeune Maître Lingtong. »
« Toi… Toi aussi, tu oses me piéger ? Qu’est-ce que Chu Feng a bien pu te promettre ?! »
À ces mots, Zhan Quezhi entra aussitôt dans une colère noire. Il sortit son Armement ancestral incomplet et s’apprêta à attaquer l’homme.
« Zhan Quezhi, espèce de salaud ! »
Le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne entra lui aussi dans une fureur noire. Il lança à Zhan Quezhi un regard brûlant de colère.
Le chef du clan ne fut pas le seul : Zhan Lingling posa elle aussi sur Zhan Quezhi un regard chargé de rage.
À cet instant, Zhan Quezhi resta pétrifié. Il ne savait plus quoi faire.
« Paf ! »
Soudain, une gifle retentit. À distance, le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne venait de frapper Zhan Quezhi au visage.
« Aah ! »
Un cri retentit, et Zhan Quezhi se mit à tournoyer sans arrêt dans le ciel, tel un cerf-volant dont la ficelle aurait été coupée. La gifle l’avait projeté à plusieurs dizaines de milliers de mètres.
Mais dès qu’il eut repris ses esprits, Zhan Quezhi revint en volant et s’agenouilla dans les airs.
Son visage était couvert de sang. La gifle lui en avait déformé la moitié, et son aura était très faible.
Zhan Quezhi n’avait pas seulement subi des blessures externes : il avait également été atteint à l’intérieur. On voyait bien que, même si le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne s’était retenu, son coup avait été d’une grande violence.
Pourtant, Zhan Quezhi n’osa pas se plaindre. Les larmes aux yeux, il protesta plutôt : « Seigneur, j’ai effectivement eu tort à l’époque. Mais mes considérations n’étaient pas dénuées de raison. »
« Vous savez très bien à quel point nous sommes faibles. Nous n’aurions pas fait le poids face à Yao Liutian. Même si nous avions tenté de sauver Dame Ling, nous n’aurions fait que sacrifier nos vies. »
« En plus, nous aurions retardé les secours. Dans ces circonstances, venir vous chercher était effectivement la décision la plus raisonnable. »
« Quant à avoir traité Chu Feng d’espion du Clan monstrueux, c’était un pur malentendu. »
« Réfléchissez-y : c’est un inconnu, et pourtant il voulait emmener avec lui la seule personne qui savait où se trouvait Dame Ling, sous prétexte d’aller la sauver. Comment aurais-je pu ne pas me méfier ? »
« Seigneur, j’ai eu tort, certes, mais mon jugement n’était pas mauvais. »
Après les paroles de Zhan Quezhi, le regard de Zhan Lingling s’adoucit légèrement. La colère dans ses yeux avait beaucoup diminué.
Après tout, les arguments de Zhan Quezhi étaient effectivement raisonnables.
Mais la colère du chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne ne faiblit pas.
Il désigna Zhan Quezhi et déclara : « Je ne te reproche pas de ne pas t’être précipité immédiatement au secours de Ling’er. »
« En revanche, tu as tenté d’inverser le vrai et le faux, de déformer les faits et de calomnier quelqu’un. Cela révèle une moralité déplorable. »
« À partir d’aujourd’hui, tu es démis de toutes tes fonctions. Va réfléchir sérieusement à tes erreurs. Et présente immédiatement tes excuses à Chu Feng en mon nom. N’oublie pas que sans lui, ta femme aurait très bien pu subir un sort funeste aujourd’hui. »
Le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne s’exprimait avec une grande colère.
« Dame Ling, je… » Zhan Quezhi se tourna vers Zhan Lingling. Il espérait que sa femme prendrait sa défense.
« Pourquoi me regardes-tu ? Tu ne devrais pas plutôt présenter tes excuses à Chu Feng ? » répliqua Zhan Lingling, furieuse.
Zhan Quezhi prit un air abattu. Jamais il n’aurait cru que sa femme, si attentionnée et toujours prête à l’aider même quand il avait tort, choisirait de prendre le parti d’un étranger.
Bien qu’il fût profondément contrarié, Zhan Quezhi n’osa pas désobéir aux ordres du chef du clan. Il présenta donc à Chu Feng des excuses qui manquaient de sincérité.
Puis, à la demande de Chu Feng, le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne accepta d’accueillir Yue’er et les autres gens du peuple sur le dernier territoire de leur clan.
En outre, pour accueillir Chu Feng et le remercier d’avoir sauvé sa fille, le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne ordonna qu’on organise un banquet.
Mais comme ils étaient en temps de guerre et que les replis successifs avaient sapé le moral du Clan guerrier de l’Ère ancienne, il ne voulut pas que le banquet soit trop somptueux.
Il fit servir des mets délicats et des vins fins, mais ne prévit ni chants ni danses. Il convoqua toutefois tous les Anciens chargés de l’administration du Clan guerrier de l’Ère ancienne.
Pendant le banquet, les Anciens ne cessèrent d’observer Chu Feng. On aurait dit qu’ils ne le considéraient même pas comme un être humain.
Après tout, Chu Feng venait du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
À leurs yeux, le Royaume ordinaire des Cent Raffinements était un endroit extraordinaire.
De plus, ils avaient appris que Chu Feng avait tué Yao Liutian. En découvrant qu’il était si jeune, ils se mirent à le respecter bien davantage et n’osèrent pas le traiter avec désinvolture.
Même les Anciens qui avaient vécu plus de dix mille ans s’adressaient à Chu Feng avec le plus grand respect.
« Chu Feng, tu as non seulement sauvé mon fils, mais aussi ma fille. Je ne sais vraiment pas comment te rendre la pareille. »
« Voici ce que je te propose : si tu désires quelque chose, je te l’accorderai, pourvu que notre Clan guerrier de l’Ère ancienne soit en mesure de te l’offrir », déclara le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne à Chu Feng.
« Seigneur, êtes-vous sérieux ? » demanda Chu Feng.
« Tant que nous le possédons, je te l’accorderai. » Le chef du Clan guerrier de l’Ère ancienne s’exprimait avec franchise.
« C’est vrai. Jeune héros Chu Feng, ne te gêne pas. Si tu désires quelque chose, dis-le-nous. »
Les Anciens ainsi que les frères et sœurs aînés de Zhan Lingtong abondèrent dans le sens du chef du clan.
À leurs yeux, Zhan Lingtong et Zhan Lingling étaient les deux membres de leur clan au sang le plus pur. Pour le Clan guerrier de l’Ère ancienne, Chu Feng leur avait rendu un immense service en les sauvant.
« Puisque vous le proposez, je vais vous parler franchement. » Pour montrer sa sincérité, Chu Feng se leva.
Après avoir parcouru l’assemblée du regard, il déclara : « J’ai toujours admiré l’aîné Zhan Haichuan. Alors, puisque j’ai la chance d’être arrivé aujourd’hui au sein du Clan guerrier de l’Ère ancienne, j’aurais une requête un peu audacieuse. »
« J’aimerais visiter l’endroit où l’aîné Zhan Haichuan s’est entraîné. Si possible, j’aimerais pouvoir m’y entraîner quelque temps. »
Chu Feng profita de l’occasion pour exprimer son souhait le plus cher : s’entraîner à l’endroit où Zhan Haichuan avait compris sa voie de cultivation martiale.
Mais après que Chu Feng eut prononcé ces mots, personne ne répondit. De plus, tous les visages présents s’étaient crispés.
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