Chapitre 2 381
« Nous sommes encore en vie ? »
Ma Yue et Tian Yi affichèrent une expression stupéfaite. Ni l’un ni l’autre n’osait croire qu’ils étaient toujours vivants.
Après tout, ils se trouvaient tous deux si près de la pierre de jade des Cent Raffinements qu’ils avaient véritablement ressenti la terreur de la Foudre de la Tribulation divine.
Cette terreur était indescriptible. S’ils avaient dû la décrire, ils auraient dit qu’elle serait leur éternel cauchemar.
« Mais… que se passe-t-il au juste ? »
Après un instant de stupeur, Ma Yue et Tian Yi tournèrent leur regard vers la pierre de jade des Cent Raffinements.
Leur regard avait changé. Ils étaient désormais encore plus convaincus que la pierre de jade des Cent Raffinements était insondable.
Ils estimaient que les éclairs terrifiants avaient forcément été provoqués par la pierre de jade des Cent Raffinements.
Si elle pouvait faire naître des éclairs aussi terrifiants, cela démontrait à quel point la pierre de jade des Cent Raffinements était puissante.
« Fff, fff, fff… »
À cet instant, plusieurs silhouettes accoururent dans les airs et atterrirent devant l’autel.
Il s’agissait de nul autre que Kong Zheng, Hu Xuanyi et les autres Anciens.
« Nous saluons les Anciens ! »
En les voyant, les gens des Royaumes inférieurs n’osèrent pas se montrer négligents. Ils s’agenouillèrent aussitôt et les saluèrent avec respect.
Ils avaient l’air très nerveux. Face à Hu Xuanyi en particulier, ils n’osaient pas le regarder dans les yeux.
Bien que Hu Xuanyi fût, comme les autres Anciens, un Demi-Ancêtre martial au sommet, il occupait une place particulière au sein du clan gardien. Il jouissait donc d’une autorité considérable dans l’Étape des Cent Raffinements. On pouvait même dire qu’il était l’Ancien que les habitants des Royaumes inférieurs redoutaient le plus.
« Avez-vous vu les deux éclairs qui viennent de tomber ? Où se sont-ils abattus, au juste ? » demanda Hu Xuanyi directement à la foule.
Ils avaient vu les deux éclairs tomber sur l’autel.
« Anciens, nous les avons bel et bien vus. Ces éclairs ont été provoqués par la pierre de jade des Cent Raffinements », retentit soudain la voix de Zhou Zongzhi.
« Zhou Zongzhi ? » Les Anciens se tournèrent vers la voix et furent aussitôt stupéfaits.
Zhou Zongzhi était méconnaissable et couvert de sang ; il n’avait même plus la force de se tenir debout. Tout en parlant, il se mit à ramper vers eux. Il était dans un état pitoyable.
« Zhou Zongzhi, comment as-tu fini dans cet état ? Qui t’a blessé ? » Les Anciens furent tous très choqués en le voyant ainsi.
« Ne me dites pas que… » Soudain, un Ancien eut une idée. Il tourna alors les yeux vers Ma Yue et s’écria avec colère : « Ma Yue, comment as-tu pu être aussi cruel ?! »
« Tu es idiot ou quoi ? Zhou Zongzhi est désormais au quatrième niveau du royaume des Demi-Ancêtres martiaux, alors que Ma Yue n’est qu’au troisième. Comment Ma Yue aurait-il pu le mettre dans un état pareil ? » rétorqua Hu Xuanyi.
« Mais… » L’Ancien qui avait accusé Ma Yue se mit à regarder autour de lui. Son intention était claire : à ses yeux, Ma Yue était le seul ici à avoir pu s’en prendre ainsi à Zhou Zongzhi.
« Anciens, même si ce n’est pas Ma Yue qui m’a blessé, celui qui l’a fait est étroitement lié à lui », s’empressa de signaler Zhou Zongzhi.
« Lié à Ma Yue ? Quelqu’un capable de te blesser et qui est lié à lui ? Qui est-ce ? Réponds sans tarder ! » lança un Ancien.
« Attendez. Laissons cette affaire de côté pour le moment. Zhou Zongzhi, tu as dit que les éclairs terrifiants avaient été provoqués par la pierre de jade des Cent Raffinements ? »
« Et pourquoi la pierre de jade des Cent Raffinements a-t-elle soudain changé de place ? »
« Que s’est-il passé, au juste ? Raconte-moi tout sans rien cacher », dit Hu Xuanyi.
« Anciens, voici ce qui s’est passé… » Zhou Zongzhi leur raconta en détail, à Hu Xuanyi et aux autres, tout ce qui était arrivé.
« Tu veux dire qu’un homme qui prétendait venir du Royaume inférieur des Ancêtres martiaux est arrivé ici et a déplacé la pierre de jade des Cent Raffinements. Puis il l’a mise en colère, et elle l’a raffiné. Ensuite, la pierre de jade des Cent Raffinements a provoqué ces deux éclairs ? » demanda Hu Xuanyi, stupéfait. Il ne croyait pas vraiment Zhou Zongzhi. Les autres Anciens non plus.
Sans même parler de la possibilité que la pierre de jade des Cent Raffinements ait provoqué ces éclairs, personne ne pouvait la déplacer. Comment l’homme décrit par Zhou Zongzhi aurait-il donc pu le faire ?
« Anciens, tout ce que j’ai raconté est absolument vrai. Zhou Zongzhi n’oserait pas vous tromper ! »
« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez les interroger. Ils ont tout vu », dit Zhou Zongzhi.
« Anciens, c’est bien comme l’a dit frère Zhou. Tout a été provoqué par cet homme qui prétendait venir du Royaume inférieur des Ancêtres martiaux », renchérit la foule.
« Décris-moi son apparence », intervint alors Kong Zheng.
« Qui est cet homme ? » Zhou Zongzhi et les autres hésitèrent devant ce visage qu’ils ne connaissaient pas.
« C’est le Jeune Maître Kong Zheng du Clan céleste Kong. Réponds honnêtement à toutes ses questions », ordonna Hu Xuanyi.
« Ainsi, vous êtes le Jeune Maître Kong Zheng du Clan céleste Kong. Votre humble serviteur a eu des yeux sans reconnaître le mont Tai. J’espère que le Jeune Maître Kong Zheng ne m’en tiendra pas rigueur », s’empressa de dire Zhou Zongzhi en le saluant pour reconnaître son erreur.
« Nous saluons le Jeune Maître Kong Zheng », ajoutèrent aussitôt les autres avec respect.
Bien qu’ils eussent toujours vécu dans l’Étape des Cent Raffinements, ils étaient au courant de ce qui se passait à l’extérieur. Ils savaient donc que le Clan céleste Kong comptait parmi les quatre puissances les plus fortes du Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
On pouvait dire que le Clan céleste Kong était un colosse auquel ils rêvaient d’être associés.
Et voilà qu’un jeune maître de ce puissant clan se tenait devant eux. Comment auraient-ils pu se montrer irrespectueux ?
« Assez de paroles inutiles. Réponds tout de suite. » Kong Zheng méprisait Zhou Zongzhi et les autres du fond du cœur. Quoi qu’ils fissent pour lui, il continuerait à les regarder de haut.
Zhou Zongzhi n’osa toutefois pas se montrer négligent envers Kong Zheng. Il s’empressa donc de décrire son apparence, ainsi qu’aux autres.
« Comment est-ce possible ?! » À ces mots, l’expression de Kong Zheng changea aussitôt. Il se tourna vers Hu Xuanyi, le visage furieux, et s’exclama : « Tu ne m’avais pas dit que Chu Feng ne pourrait absolument pas entrer ici ? Alors, comment se fait-il qu’il soit là ? Et qu’il soit arrivé avant moi, en plus ! »
« Tu dis que l’homme qui prétendait venir du Royaume inférieur des Ancêtres martiaux et qui a déplacé la pierre de jade des Cent Raffinements, c’est Chu Feng ? »
« Impossible ! Avant ton arrivée, l’entrée de l’Étape des Cent Raffinements n’avait pas été ouverte. Il n’aurait donc pas dû pouvoir entrer », répondit Hu Xuanyi, stupéfait.
« Elle n’avait vraiment pas été ouverte ? » demanda Kong Zheng.
« Non. Absolument pas », répondirent d’une seule voix les autres Anciens, avant même que Hu Xuanyi n’ait pu répondre.
« Alors, ce n’était peut-être pas Chu Feng ? Mais… cette description lui correspondait vraiment », marmonna Kong Zheng, les yeux agités par le doute.
« Peu importe. Cela n’a plus d’importance. Je suis venu ici précisément pour la pierre de jade des Cent Raffinements. Quoi qu’il se soit passé, tout ira bien tant qu’elle est encore là. » Sur ces mots, Kong Zheng se dirigea vers la pierre de jade des Cent Raffinements.
« Jeune Maître Kong Zheng, n’y allez pas. Si ce qu’ils racontent est vrai et que les éclairs ont vraiment été provoqués par la pierre de jade des Cent Raffinements, cela signifie qu’elle est extrêmement dangereuse en ce moment. Vous feriez mieux de ne pas vous en approcher », l’arrêta Hu Xuanyi.
« Hmph. Aussi dangereuse soit-elle, je dois quand même la prendre. Personne ne pourra m’en empêcher. » Bien décidé, Kong Zheng ignora les conseils de Hu Xuanyi et des autres, puis se dirigea à grands pas vers l’autel.
« On dirait que le chef du clan gardien m’a menti. Personne ne pouvait te déplacer ? Pourtant, tu as déjà été déplacée, non ? » Kong Zheng adressa un léger sourire à la pierre de jade des Cent Raffinements.
Au départ, il avait ressenti une pointe d’inquiétude. Il craignait de ne pas pouvoir déplacer la pierre de jade des Cent Raffinements. Après tout, il avait assuré qu’il en serait capable avant d’arriver à l’autel. S’il échouait, il serait dans une situation extrêmement humiliante.
Mais à présent, il n’avait plus la moindre inquiétude. Plein d’assurance, il estimait que puisque quelqu’un d’autre avait réussi à la déplacer, lui aussi en serait forcément capable.
Kong Zheng retroussa alors sa manche et se pencha. Sûr de lui, il posa les mains sur la pierre de jade des Cent Raffinements.
« Hein ? »
Pourtant, à cet instant, l’expression de Kong Zheng changea. Il commença à paniquer.
Il découvrit avec stupeur qu’il n’arrivait pas à soulever cette pierre d’apparence ordinaire.
« Je refuse d’y croire ! »
Après ces mots, des éclairs scintillèrent dans les yeux de Kong Zheng. Il activa non seulement son Armure du Tonnerre et ses Ailes du Tonnerre, mais eut aussi recours à une technique martiale de Tabou céleste capable d’accroître sa force.
« Incroyable ! Est-ce donc le légendaire Lignage céleste ?! »
« Digne d’un jeune maître du Clan céleste Kong ! Sa puissance est tout simplement stupéfiante ! »
En voyant les éclairs que Kong Zheng libérait, Zhou Zongzhi et les autres se mirent à le couvrir d’éloges. À cet instant, ils ne doutaient pas le moins du monde de ses capacités. Tous étaient convaincus qu’il parviendrait à soulever la pierre de jade des Cent Raffinements.
Après tout, quelqu’un d’autre y était déjà parvenu.
Ils estimaient que si quelqu’un du Royaume inférieur des Ancêtres martiaux en avait été capable, un génie exceptionnel comme Kong Zheng le pourrait forcément aussi.
« Haaaaah ! »
Sous le regard attentif de la foule, Kong Zheng poussa soudain un cri. Une aura sans limites jaillit alors de son corps.
Les veines de Kong Zheng saillirent et tout son corps rougit. En un instant, il libéra toute sa puissance.
« Quoi ?! »
Pourtant, à cet instant, la foule resta bouche bée. Personne ne savait quoi dire.
Car, malgré la puissance écrasante qu’il avait déployée et les capacités redoutables auxquelles il avait eu recours, la pierre de jade des Cent Raffinements n’avait pas bougé d’un pouce.
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