Chapitre 2 374
« Seigneur chef de clan, ce subordonné accompagnera le jeune ami Kong Zheng dans l’Étape des Cent Raffinements. Je ne le laisserai absolument pas enfreindre les règles de notre Étape des Cent Raffinements. Soyez tranquille, Seigneur chef de clan », poursuivit Hu Xuanyi en plaidant pour Kong Zheng.
« Les règles sont mortes, mais les gens sont vivants. Puisque la sécurité de la jeune génération du Clan céleste Kong est en jeu, je ferai une exception aujourd’hui et autoriserai le jeune ami Kong Zheng à entrer dans notre Étape des Cent Raffinements. »
« Cependant, jeune ami Kong Zheng, il ne tiendra qu’à vous de réussir ou non à obtenir cette Pierre de jade des Cent Raffinements », dit le chef du clan gardien à Kong Zheng.
« Chef de clan, soyez tranquille. Ce junior ne vous décevra certainement pas. » Voyant que le chef du clan gardien avait consenti à le laisser entrer dans l’Étape des Cent Raffinements et à obtenir la Pierre de jade des Cent Raffinements, Kong Zheng afficha une confiance extrême.
Puis, guidé par Hu Xuanyi, Kong Zheng quitta le palais et se dirigea vers l’entrée de l’Étape des Cent Raffinements.
Après son départ, un Ancien du clan gardien se tourna vers leur chef et lui demanda : « Seigneur chef de clan, comment pouvez-vous être aussi certain que Kong Zheng ne réussira pas à obtenir la Pierre de jade des Cent Raffinements ? »
À cette question, les autres Anciens tournèrent eux aussi vers leur chef des regards curieux.
La Pierre de jade des Cent Raffinements était véritablement un objet extraordinaire. Les membres du clan gardien étaient donc eux aussi curieux à son sujet.
« La Pierre de jade des Cent Raffinements est là depuis de nombreuses années. Qu’il s’agisse des membres de notre clan gardien ou des cultivateurs des Royaumes inférieurs, beaucoup ont voulu l’obtenir. Pourtant… l’un d’eux y est-il jamais parvenu ? » répondit le chef du clan gardien en leur posant une question.
« En effet, personne n’a réussi », acquiescèrent les Anciens.
L’un d’eux déclara : « Ceux qui s’intéressent à la Pierre de jade des Cent Raffinements appartiennent généralement à la jeune génération. Ils ont tous un point commun : ils manquent de force. »
« Je comprends, maintenant. Même si cette Pierre de jade des Cent Raffinements a déjà perdu son pouvoir de scellement, elle reste la Pierre scellante de l’Ère ancienne, et non un objet ordinaire. »
« Ainsi, à moins d’avoir atteint un certain niveau de cultivation, il est impossible de déplacer la Pierre de jade des Cent Raffinements. »
« Non, ce n’est pas ça. » Le chef de clan secoua la tête, puis ajouta : « Sans parler de vous, même moi… je suis incapable de déplacer la Pierre de jade des Cent Raffinements. »
« Chef de clan, alors… pourquoi donc ? » Les paroles de leur chef stupéfièrent les différents Anciens, qui se sentirent ensuite intrigués.
En tant que membres du clan gardien, ils savaient parfaitement à quel point leur chef de clan était puissant.
Leur Seigneur chef de clan était en réalité un expert du rang des Immortels véritables.
Seulement, comme il gardait l’Étape des Cent Raffinements toute l’année et se comportait avec une grande discrétion, les habitants du Royaume ordinaire des Cent Raffinements ignoraient son niveau de cultivation.
Certes, les autres ne connaissaient pas la puissance de leur chef, mais les personnes présentes, elles, la connaissaient parfaitement.
Ainsi, si même leur Seigneur chef de clan était incapable de déplacer la Pierre de jade des Cent Raffinements, cela signifiait que le problème ne venait pas du niveau de cultivation, mais d’autre chose.
« Seuls les membres du Clan céleste Chu peuvent déplacer la Pierre de jade des Cent Raffinements », déclara le chef du clan gardien.
« Le Clan céleste Chu ?! » À ces mots, l’expression de la foule changea. Ils comprirent enfin la vérité.
« À ce compte-là, il semble que personne ne soit réellement capable de déplacer la Pierre de jade des Cent Raffinements », soupirèrent alors les différents Anciens.
L’Étape des Cent Raffinements avait beau avoir été construite par le Clan céleste Chu, et même si de nombreux jeunes de ce clan vivaient dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, ils étaient tous extrêmement arrogants et hautains.
À leurs yeux, l’Étape des Cent Raffinements n’était qu’un endroit où cultiver des déchets. Aussi, non seulement refusaient-ils d’y entrer, mais ils rechignaient même à s’en approcher.
Quant au clan gardien, s’il veillait sur cet endroit depuis des générations, c’était parce qu’un expert du Clan céleste Chu l’avait jadis aidé. C’était ainsi qu’il s’était retrouvé chargé d’une si lourde responsabilité.
En raison de l’aide que leur avait apportée le Clan céleste Chu à l’époque, les membres du clan gardien éprouvaient des sentiments particuliers envers lui. Malheureusement, le Clan céleste Chu les méprisait.
À leurs yeux, ils n’étaient que des laquais, des serviteurs.
En fait, les membres du Clan céleste Chu estimaient même qu’il était indigne d’eux de les rencontrer.
…………
L’entrée de l’Étape des Cent Raffinements fut ouverte. Hu Xuanyi ne fut pas le seul à accompagner Kong Zheng à l’intérieur.
Plus de vingt personnes entrèrent avec Kong Zheng. Toutes étaient très puissantes : elles avaient atteint le sommet du royaume des Demi-ancêtres martiaux.
Il fallait toutefois noter qu’aucun expert du rang des Ancêtres martiaux ne se trouvait parmi elles.
S’il n’y avait aucun expert du rang des Ancêtres martiaux, ce n’était ni parce que le clan gardien n’en comptait pas, ni parce qu’ils refusaient d’accompagner Kong Zheng.
C’était plutôt dû au pouvoir et à la restriction particuliers de l’Étape des Cent Raffinements…
À moins d’atteindre le royaume des Ancêtres martiaux après être entré dans l’Étape des Cent Raffinements en tant que Demi-ancêtre martial, il était impossible à un Ancêtre martial d’y pénétrer.
« Ancien Xuanyi, ce Chu Feng… il ne peut tout de même pas entrer ici, lui aussi ? » demanda Kong Zheng à Hu Xuanyi après la fermeture de la porte de l’Étape des Cent Raffinements.
« Jeune ami Kong Zheng, soyez tranquille. J’ai déjà expliqué la situation aux autres. Peu importe à quel point Chu Feng insistera, on ne le laissera pas entrer dans l’Étape des Cent Raffinements », répondit Hu Xuanyi.
« Votre conduite me rassure, Ancien Xuanyi. Puisque vous le dites, Chu Feng ne pourra certainement pas entrer ici. » À ces mots, Kong Zheng sourit d’un air satisfait.
« Quelles que soient ses capacités, il ne pourra absolument pas entrer ici », affirma Hu Xuanyi.
En l’entendant, Kong Zheng afficha un air encore plus satisfait.
Puis, sans se soucier de la présence des autres, il éclata de rire. « Chu Feng, tu n’es qu’un homme sans aucun soutien dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements. Qu’est-ce qui te fait croire que tu peux rivaliser avec moi ? À présent, tu vas souffrir. Hahaha ! »
Au moment où Kong Zheng se réjouissait et croyait la victoire à portée de main, Chu Feng filait à toute allure vers la Pierre de jade des Cent Raffinements avec Ma Yue et Tian Yi.
En chemin, Chu Feng apprit, au fil de leur conversation, qu’ils venaient du même Royaume inférieur. De plus, ils avaient grandi ensemble et formaient un couple d’amis d’enfance. Ils étaient désormais mariés.
Chu Feng les enviait beaucoup. En même temps, il les appréciait davantage.
Après tout, dans le monde des cultivateurs martiaux, où l’intérêt personnel primait sur tout, un amour aussi pur que le leur était rare.
« Vous avez parlé de vengeance tout le long du trajet. Que s’est-il passé, au juste ? » demanda Chu Feng, intrigué.
« Senior, ma femme possède un talent exceptionnel. Sa cultivation progresse donc extrêmement vite. Après notre arrivée ici, elle s’est rapidement fait connaître parmi les cultivateurs. Elle a également réussi à se hisser à la troisième place du classement des Cent Raffinements. »
« De plus, elle est désormais assez forte pour briguer la deuxième place du classement. Alors, une fois préparée, ma femme a défié Zhou Zongzhi, qui occupait la deuxième place du classement des Cent Raffinements. »
« Mais ce Zhou Zongzhi était si méprisable ! Il a empoisonné ma femme, l’empêchant de déployer sa véritable puissance. Puis, devant tout le monde, il l’a rouée de coups jusqu’à la blesser grièvement », raconta Tian Yi à Chu Feng.
« En somme, les blessures et le poison de votre femme sont tous l’œuvre de Zhou Zongzhi ? » demanda Chu Feng.
« C’est bien ça », répondit Tian Yi.
« Si vous saviez qu’elle avait été empoisonnée, pourquoi n’avez-vous pas signalé l’affaire au clan gardien ? Pourquoi vous êtes-vous plutôt cachés pour soigner vos blessures en secret ? » demanda Chu Feng, intrigué.
Tian Yi soupira. « Zhou Zongzhi vient du Royaume inférieur de la Nuit splendide. »
« Quant au Royaume inférieur de la Nuit splendide, c’est le plus puissant de tous les Royaumes inférieurs. Presque chaque année, les cultivateurs les plus forts de l’Étape des Cent Raffinements en sont originaires. Avec le temps, le clan gardien s’est donc mis à favoriser ses habitants et à prendre grand soin d’eux. »
« Le Royaume inférieur de l’Orme, dont Lil Yue et moi sommes originaires, ne peut tout simplement pas rivaliser avec le Royaume inférieur de la Nuit splendide. Nous avions déjà subi bien des injustices auparavant. Parfois, non seulement nous ne recevions aucune aide, mais nous étions même punis. »
« Alors, même si nous signalions l’affaire, cela ne servirait à rien. » À l’évocation de tout cela, Tian Yi se sentit impuissant.
« Je n’aurais jamais cru que cet endroit serait lui aussi aussi injuste. » Chu Feng secoua la tête. Après avoir entendu leur histoire, il fut très déçu par le clan gardien.
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