Chapitre 237
Après avoir quitté la Vallée des Cent Méandres, Chu Feng se dirigea d’abord vers la première école de la Province d’Azur : l’École Lingyun.
Il voulait retrouver son frère aîné, Chu Guyu. Depuis la réunion de la famille Chu, un an auparavant, il ne l’avait pas revu une seule fois.
Son frère aîné était sans conteste la personne qui comptait le plus pour lui au sein de la famille Chu. S’il avait dû désigner la personne la plus importante de la famille, après son père Chu Yuan, cela aurait été Chu Guyu. C’étaient les deux seuls membres de la famille envers lesquels il éprouvait de l’affection.
À présent, le combat qui opposerait Chu Feng à Gong Luyun approchait, et il y aurait certainement des problèmes par la suite. Chu Guyu avait beau être disciple de l’École Lingyun, son statut y était modeste et, vu sa force, il n’avait aucun moyen de se protéger.
La famille Gong pouvait très facilement lui faire du mal si elle le souhaitait. Chu Feng voulait donc emmener Chu Guyu dans un endroit plus sûr.
« Vous dites que Chu Guyu n’est pas à l’École Lingyun ? Où est-il allé ? » demanda Chu Feng, quelque peu surpris, au disciple de la cour extérieure qui se tenait devant l’entrée de l’école.
« Comment voulez-vous que je le sache ? Vous êtes son parent ; si vous l’ignorez, comment pourrais-je le savoir ? »
Les disciples de l’École Lingyun étaient très fiers. Même ceux de la cour extérieure ne faisaient pas exception. Comme il ne parvenait pas à discerner le niveau de cultivation de Chu Feng, le disciple le prit pour un simple quidam. Il le regarda donc avec dédain, l’air de trouver sa présence particulièrement agaçante.
Apprendre que Chu Guyu avait quitté l’École Lingyun plongea Chu Feng dans la confusion, et il ne prêta même pas attention au disciple. Mais en y réfléchissant plus posément, où Chu Guyu avait-il bien pu aller après avoir quitté l’école ? Après tout, la famille Chu n’existait plus, et il n’aurait pas abandonné sans raison l’École Lingyun, qui lui offrait un solide abri.
« Frère, quel lien avez-vous avec frère Chu ? » Alors que Chu Feng s’apprêtait à quitter l’École Lingyun, un homme s’approcha de lui.
Lui aussi était disciple de l’École Lingyun, mais seulement de la cour extérieure. Il avait à peu près l’âge de Chu Guyu et se présenta devant Chu Feng. Contrairement aux autres disciples de l’École Lingyun, il n’avait rien d’arrogant ; son visage était même illuminé d’un sourire.
« Je suis le frère cadet de Chu Guyu, et je m’appelle Chu Feng. Frère aîné, savez-vous où est allé mon frère ? » Chu Feng comprit que cet homme ne serait pas venu lui parler sans raison. Il devait connaître quelque chose qu’on lui avait caché.
« Frère Chu Feng, venez, parlons à l’écart. » Après avoir regardé autour de lui, l’homme l’entraîna dans un coin désert. Ce ne fut qu’alors qu’il reprit : « Je suis entré à l’École Lingyun en même temps que votre frère. Quand nous étions dans la cour extérieure, nous étions comme des frères. »
« Il était plus doué que moi et est devenu disciple de la cour intérieure avant moi. Mais cela n’a pas changé notre relation. »
« Votre frère avait un assez bon talent. S’il avait continué à cultiver, il aurait pu devenir Ancien de l’École Lingyun, même sans parvenir à intégrer le cercle des disciples principaux. »
« Mais il s’est passé quelque chose dans votre famille, il y a six mois, n’est-ce pas ? » demanda soudain l’homme.
« Oui. Un malheur a frappé notre famille, et notre père est mort. » Chu Feng ne lui dit pas la vérité. Mieux valait ne pas parler de l’extermination de sa famille.
« Ah, je comprends mieux. Quand il a appris la nouvelle, il est devenu un autre homme. Il m’a de moins en moins souvent contacté et son tempérament est devenu anormalement violent. C’est ainsi que lui, qui respectait toujours les règles, a fini par offenser le petit-fils d’un Ancien de la cour intérieure. »
« Non seulement votre frère a été grièvement blessé, mais il a aussi été expulsé de l’École Lingyun », soupira le disciple.
« Mon frère a été expulsé de l’École Lingyun ? Qui a fait ça ? Qui lui a fait du mal ? » À ces mots, Chu Feng entra dans une colère noire, presque fou de rage.
« Peu importe, ça ne vous servirait à rien que je vous le dise. Mais je peux vous dire où se trouve votre frère en ce moment », répondit l’homme.
À cinq cents lis de l’École Lingyun se trouvait une petite auberge. Elle n’avait pas de serveurs, seulement un patron. Et ce patron n’était autre que Chu Guyu, le frère aîné de Chu Feng.
Chu Guyu venait d’avoir dix-huit ans, l’âge où l’on est dans la fleur de l’âge. Pourtant, il ne restait plus rien de son ancienne fougue.
Il portait des vêtements grossièrement confectionnés. Son visage, morne et abattu, avait beaucoup changé. Il boitait en marchant. Il était devenu infirme.
« Hé, hé, hé, Chu Guyu, bon sang ! Tu ne peux pas aller un peu plus vite ? Tu sais que j’ai faim ? »
« Où est la bière ? Elle est où ? Apporte-la vite ! Bon sang, si tu ne te dépêches pas, je vais réduire ton taudis en miettes. »
Dans l’auberge, trois tables étaient occupées. Il y avait environ six personnes à chacune, toutes disciples de la cour intérieure de l’École Lingyun. En buvant leur bière, elles pointaient Chu Guyu du doigt et l’injuriaient à tue-tête.
Chu Guyu avait fini par s’habituer à cette scène. Il ne pouvait pas se permettre de s’en prendre à ces gens — en réalité, il n’osait pas les provoquer. Mais ce n’était pas pour lui qu’il se retenait. Il pensait à son frère cadet.
« Frère aîné Zhao, Chu Guyu a vraiment la peau dure. Chaque mois, on vient démolir son auberge, et pourtant il reste là sans partir », dit un disciple à un homme au teint pâle et portant un bouc.
« Il n’oserait pas. Même si sa famille a été exterminée, Chu Guyu a encore un frère cadet qui s’appelle Chu Feng. En ce moment, ce Chu Feng cultive à l’École du Dragon Azur. S’il ose partir d’ici, je ferai subir à son frère cadet un sort encore pire que le sien », ricana l’homme au bouc.
« On dirait que Chu Guyu tient énormément à son frère cadet. Il est prêt à se sacrifier pour le protéger. Mais, frère aîné Zhao, à mon avis, vous devriez tout simplement le tuer. Puisqu’il a osé vous offenser, il ne mérite pas de vivre dans ce monde », renchérit un autre disciple.
« Hé… Le tuer serait très facile, mais ce serait trop doux pour lui. Je veux qu’il continue à vivre comme un moins que rien, plus pauvre et plus malheureux que n’importe qui. Aujourd’hui, je vais détruire sa cultivation et en faire un véritable infirme. »
L’homme au bouc but une gorgée de bière, le regard glacé. Puis sa chope se fracassa au sol.
Clac, clac. À cette vue, les disciples assis aux deux autres tables renversèrent brusquement leurs tables, puis lancèrent des regards mauvais à Chu Guyu, qui sortait de la cuisine.
À cet instant, Chu Guyu tenait un plat dans une main et de la bière dans l’autre. Il s’était déjà attendu à cette scène. Il regarda l’homme au bouc d’un air impuissant et déclara avec indifférence :
« Zhao Di, ça ne suffit pas ? Je ne suis plus disciple de l’École Lingyun et je n’ai pas quitté ton champ de vision. Quoi que tu en dises, je reste un cultivateur. Même sans le prestige que me conférait mon statut de disciple de l’École Lingyun, j’ai tout de même accompli certaines choses. »
« Je sais que tu ne veux pas me voir réussir, alors j’ai ouvert cette petite auberge dans un coin perdu. Mais même ça, tu ne peux pas me le laisser ? Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Tss. Te laisser tranquille ? Si je te laissais tranquille, je ne serais pas Zhao Di. Et ce que je veux que tu fasses ? Je veux que tu sois encore plus malheureux. On dirait que tu ne sais toujours pas quelle est ta place. Un cultivateur ? Aujourd’hui, tu cesseras d’en être un. Tu ne seras même plus un simple quidam. »
Sur ces mots, l’homme au bouc se leva brusquement. Il sortit de sa manche un poignard à la lame glaciale et s’avança d’un pas agressif vers Chu Guyu.