Chapitre 2 309
« Tu viens seulement de l’apprendre ? » En voyant Chu Feng changer d’attitude, Zhao Hong sourit légèrement. Elle semblait déjà au courant.
Chu Feng soupira. Les choses en étaient là, il n’y pouvait plus rien.
À cet instant, un petit garçon se faufila dans la taverne, profitant de l’inattention des gardes.
Il semblait avoir à peine huit ans. Pourtant, il pratiquait les arts martiaux. Et son niveau n’avait rien de négligeable : il était déjà cultivateur martial du Royaume Céleste.
À son âge, avec un tel niveau, s’il avait vécu sur le Continent des Neuf Provinces, il aurait sans aucun doute fait sensation et suscité l’admiration de tous pour son talent.
Tout d’abord, le Royaume Céleste représentait déjà le sommet de la cultivation sur le Continent des Neuf Provinces.
Et huit ans, ce n’était même pas l’âge auquel on commençait la cultivation martiale.
Pourtant, dans le Continent des Neuf Provinces, un enfant doté d’un talent défiant les cieux n’aurait attiré l’attention de personne.
Après tout, ils se trouvaient dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements.
À peine entré, le petit garçon se mit à regarder autour de lui, comme s’il cherchait quelqu’un en particulier.
Il finit par repérer une cible : un homme et une femme à l’air bienveillant, qui semblaient être mari et femme.
Le petit garçon courut vers eux, attrapa la manche de l’homme et la secoua dans tous les sens en le suppliant. Pourtant, son ton n’avait rien de servile ni d’arrogant.
« Grand monsieur, grand monsieur, donnez-moi quelque chose à manger. En échange, je vous révélerai l’information la plus précieuse sur les Tertres funéraires anonymes extrêmement reculés. »
« Si vous me donnez davantage à manger et un peu d’argent en plus, je pourrai aussi vous confier un grand secret. Il vous sera d’une aide essentielle pour accéder aux vestiges de Grandmaster Kai Hong. »
L’homme, agacé par le garçon, n’en montra rien. Considérant la présence de la femme, il se contenta d’un sourire forcé et prit une aile de poulet.
« Dis-moi quelque chose. Je jugerai si c’est vrai ou non. Si tu dis la vérité, je te la donnerai. »
À la vue de l’aile, le petit garçon avala goulûment sa salive et s’empressa de répondre : « En ce moment, les experts de pointe des quatre puissances de premier rang du Royaume ordinaire des Cent Raffinements, ainsi que ceux de nombreuses puissances de deuxième rang et même de quelques puissances de troisième rang, ont tous été envoyés dans les vestiges de Grandmaster Kai Hong. »
« Pourtant, jusqu’à présent, ils n’ont rien trouvé. »
« Si vous êtes venu pour les trésors de Grandmaster Kai Hong, vous avez encore de grandes chances d’en obtenir en entrant dans les vestiges dès maintenant. »
« Tu veux dire que l’École de l’Épée immortelle, le Temple céleste du Bouddha, le Clan céleste Zhou et le Clan céleste Kong, les quatre puissances de premier rang, n’ont encore rien trouvé non plus ? » demanda l’homme, surpris.
« C’est exact. Jusqu’ici, ils n’ont rien obtenu. Mais ils ont tous subi des pertes. Certaines puissances de deuxième rang ont déjà décidé de se retirer des vestiges ; elles n’osent pas s’y enfoncer davantage. »
« Quant aux puissances de troisième rang, presque toutes ont renoncé », répondit le petit garçon d’un air sérieux.
« Ce gamin sait vraiment raconter n’importe quoi. Je ne suis pas entrée dans les Tertres funéraires anonymes extrêmement reculés, mais je peux très bien imaginer qu’il est impossible qu’autant d’experts n’aient encore rien trouvé », dit la femme assise à table avec l’homme.
À ces mots, l’homme fourra directement dans sa bouche l’aile de poulet qu’il tenait, puis se détourna du garçon sans plus s’occuper de lui.
Le garçon s’empressa de se justifier : « Grand monsieur, je ne vous ai pas menti. Tout ce que j’ai dit est vrai. »
« Sale mendiant, dégage tout de suite ! » Après le mépris affiché par la femme, l’attitude de l’homme changea du tout au tout. Il balaya le garçon d’un revers de manche et le jeta à terre.
Le petit garçon semblait craindre de faire du tapage. Il ne s’attarda donc pas auprès du couple et se tourna vers d’autres personnes.
Mais personne ne voulut le croire. Au bout du compte, personne ne daigna s’occuper de lui.
« Sale gamin ! C’est encore toi ! Cette fois, je vais te briser les jambes, c’est certain ! »
« À moi ! Attrapez ce gamin ! Brisez-lui les jambes et estropiez-le ! On verra s’il ose encore venir semer le trouble ! »
Enfin, un serveur de la taverne repéra le petit garçon. À son appel, l’un des gardes postés dehors se précipita à l’intérieur et l’attrapa.
Le garçon, terrifié, se mit à implorer leur pardon. Pourtant, personne ne voulut lui venir en aide.
La plupart des clients de la taverne avaient choisi d’assister à la scène sans lever le petit doigt. Certains affichaient même un rictus moqueur, comme s’ils prenaient grand plaisir au spectacle.
« Arrêtez ! » lança enfin Chu Feng. Son aura de Demi-Ancêtre martial du cinquième niveau se déploya aussitôt et fit trembler toute la taverne.
Bien que la taverne fût bondée, la plupart des gens présents n’étaient que des disciples de diverses sectes et écoles. Leur puissance était donc assez limitée.
Parmi eux, un Demi-Ancêtre martial du cinquième niveau était une figure extrêmement puissante.
Dès que Chu Feng libéra son aura, les visages de la foule changèrent. Tous le regardèrent avec révérence.
La taverne, jusque-là animée, sombra aussitôt dans un silence complet. Personne n’osait prendre la parole de peur d’offenser ce grand personnage.
Le garde qui tenait le petit garçon et le serveur qui l’avait insulté pensèrent que le garçon avait un lien avec Chu Feng. Ils se mirent à trembler de peur et ne tinrent plus debout.
« Relâchez-le », ordonna Chu Feng.
À ces mots, le garde et le serveur n’osèrent pas hésiter. Ils relâchèrent aussitôt le garçon, puis s’agenouillèrent à terre dans un « plouf ». Ils se prosternèrent devant Chu Feng en implorant son pardon.
« Monseigneur, nous ignorions que vous connaissiez ce jeune maître. Pardonnez-nous, je vous prie. »
« Vous pouvez partir. » Chu Feng agita nonchalamment la main. Il ne souhaitait pas se chamailler avec des gens aussi arrogants.
Le serveur et le garde s’empressèrent de s’en aller, sans plus oser se montrer devant Chu Feng.
« Grand frère, merci de m’avoir sauvé ! » s’écria le petit garçon en courant vers Chu Feng, tout excité.
À ces mots, le regard de Chu Feng changea légèrement.
Chu Feng n’avait pas pris la peine de dissimuler son apparence, mais il portait un chapeau conique spécial en bambou que Zhao Hong lui avait donné. Celui-ci empêchait les autres de le voir. Même les Esprits du Monde de rang Manteau immortel ne pouvaient pas voir à travers ce chapeau.
En théorie, personne n’aurait dû pouvoir distinguer le visage de Chu Feng, ni deviner son âge.
Pourtant, le petit garçon l’avait appelé « grand frère » d’emblée. Pas « oncle » ou « grand-père ». Comme s’il avait pu voir à travers son déguisement. Chu Feng en fut très surpris.
Mais en l’observant de plus près, Chu Feng ne remarqua rien de particulier chez le garçon. Même ses yeux n’avaient rien d’inhabituel : ils étaient simplement très clairs et vifs.
Toute l’innocence de son âge semblait présente chez lui. Et rien n’indiquait qu’elle fût feinte.
Chu Feng en conclut donc que le garçon l’avait appelé « grand frère » par gratitude. Du moins, cela lui donnait l’air jeune.
En somme, le petit garçon avait appelé Chu Feng « grand frère » exprès, et non parce qu’il avait percé son déguisement.
« Tu dois avoir faim. Vas-y, mange. »
Chu Feng installa le garçon sur une chaise et désigna les mets qui couvraient la table, lui faisant comprendre qu’il pouvait se servir à volonté.
« Vraiment ? » Le petit garçon ouvrit grand les yeux, incrédule.
« Vas-y, mange. Autant que tu veux. S’il n’y en a pas assez, j’en commanderai d’autres », répondit Zhao Hong avant que Chu Feng ait pu dire quoi que ce soit. Sa voix était douce et son ton, particulièrement bienveillant.
« F-femme, tu m’as promis que tu ne mangerais plus d’hommes à l’avenir. Et puis, ce gamin est encore si p-petit… é-épargne-le », lui transmit Wang Qiang, persuadé que Zhao Hong songeait à dévorer le garçon.
« Qui t’a dit que j’allais le manger ? J’ai seulement eu pitié de lui. »
« Et puis, je ne mange que certaines personnes. Pas celles qui n’éprouvent aucun désir pour moi. » Zhao Hong lança un regard féroce à Wang Qiang, puis prit une cuisse de poulet avec ses baguettes et la déposa dans l’assiette du garçon.
Chu Feng fut stupéfait par la scène. Il n’aurait jamais cru que cette femme démoniaque, si tristement célèbre, pouvait avoir un côté aussi bienveillant.
Plus important encore, Chu Feng sentit que la femme démoniaque traitait le garçon avec une sincère bonté. Elle n’avait pas l’air de jouer la comédie ou de manigancer quoi que ce soit.
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