Chapitre 2 275
« La date convenue ? »
À ces mots, Xu Yiyi parut quelque peu perplexe. Mais son expression changea bientôt et ses yeux s’illuminèrent. Elle demanda avec enthousiasme : « Tu parles de ce pari ? »
« Exactement, c’est bien de ce pari qu’il s’agit. »
« Au départ, j’avais hâte d’assister à un affrontement spectaculaire entre Esprits du Monde de rang Manteau immortel. Après tout, ils sont extrêmement rares. »
« Mais jamais je n’aurais cru que votre Vallée des Nuages du Couchant échouerait à en inviter un pour vous aider. Toute cette attente n’aura servi à rien », dit la femme en jupe verte, visiblement déçue.
« Vous n’avez pas réussi à inviter un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel ? Comment est-ce possible ? » En entendant ces mots, Xu Yiyi jeta involontairement un regard à Chu Feng.
Chu Feng comprit, à l’expression éloquente de Xu Yiyi, que quelque chose clochait.
« J’étais juste là-bas tout à l’heure. J’ai entendu de mes propres oreilles votre Maître de la Vallée et votre maîtresse en parler. Tous deux ont reconnu leur défaite et recevaient la punition de notre directeur. »
« Cela dit, ils restent votre Maître de la Vallée et votre maîtresse. Il n’aurait donc pas convenu que des jeunes comme moi restent après leur défaite. Le directeur m’a alors fait sortir », expliqua la femme en jupe verte.
« Je comprends », dit Xu Yiyi, détournant le regard qu’elle posait sur Chu Feng. Elle avait l’air quelque peu abattue.
Elle avait déjà deviné que le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant et sa maîtresse n’avaient sans doute pas demandé l’aide de Chu Feng.
Elle ignorait pourquoi ils ne l’avaient pas sollicitée, mais savait qu’ils avaient certainement leurs raisons.
Aussi, puisque ni leur Maître de la Vallée ni sa maîtresse n’avaient demandé l’aide de Chu Feng, elle ne pouvait pas le faire elle-même.
« À vrai dire, ce n’était qu’une plaisanterie, au départ. La victoire ou la défaite n’a pas grande importance. Après tout, la Vallée des Nuages du Couchant et la Salle des Trois Étoiles entretiennent des liens très étroits. »
« Seulement, pour ce qui est du pari entre toi et mon frère aîné Kou Kang, je crains qu’il ne se contente pas de laisser tomber », dit la femme en jupe verte à Xu Yiyi d’un ton inquiet.
« Aïe, j’avais presque oublié ça ! Qu’est-ce que je vais faire ? » Dès que la femme évoqua cette affaire, le visage de Xu Yiyi se couvrit d’anxiété. Si nerveuse qu’elle ne tenait plus en place, elle se mit à faire les cent pas. On aurait dit qu’un lourd souci lui pesait sur le cœur.
À cet instant, Chu Feng demanda : « Yiyi, en quoi consistait exactement ce pari ? Tu peux m’en parler ? »
Il avait déjà compris que le pari touchait à l’honneur du Maître de la Vallée des Nuages du Couchant et de Su Jingrui.
Et Xu Yiyi était elle aussi impliquée.
Mais si l’affaire concernait réellement des Esprits du Monde, il pourrait peut-être leur venir en aide.
« Voilà. La Vallée des Nuages du Couchant et la Salle des Trois Étoiles sont alliées. Notre Maître de la Vallée et ma maîtresse sont aussi des amis de longue date du directeur de la Salle des Trois Étoiles. Ils sont très proches. »
« La Vallée des Nuages du Couchant et la Salle des Trois Étoiles nourrissent toutes deux le même souhait : inviter un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel à devenir leur Premier Ancien invité. »
« Pourtant, même si nos deux puissances sont fortes, elles ne sont que de second rang. Voilà des années que nous essayons d’inviter un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel, sans succès. »
« À la même époque, l’année dernière, ma maîtresse, le Maître de la Vallée et le directeur de la Salle des Trois Étoiles buvaient ensemble. »
« Au début, ils discutaient et riaient. Mais, pour une raison inconnue, ils se mirent à parler de leur problème concernant les Esprits du Monde de rang Manteau immortel. La conversation dégénéra et ils finirent par se disputer. »
« L’alcool aidant, leur querelle s’envenima de plus en plus. Le directeur de la Salle des Trois Étoiles se mit alors à rabaisser notre Maître de la Vallée et ma maîtresse. Il affirma que nous n’avions tout simplement pas les moyens d’inviter un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel. »
« Notre Maître de la Vallée et ma maîtresse refusèrent évidemment de l’admettre. »
« Ils finirent donc par conclure un pari. Chacune de nos puissances devait inviter un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel pour cette date, cette année, puis les faire s’affronter afin de déterminer lequel était le plus puissant. »
« Mais tu sais déjà que la Vallée des Nuages du Couchant n’a pas réussi à en inviter un. »
« La seule… » Xu Yiyi soupira. « Je pense que notre Maître de la Vallée et ma maîtresse ne t’ont pas parlé de cette affaire. Sinon, tu ne l’ignorerais pas. »
« Les deux aînés ne m’en ont effectivement pas parlé », acquiesça Chu Feng, le cœur serré.
Le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant aurait facilement pu lui en parler. Pourtant, il ne l’avait pas fait, très certainement parce qu’il craignait de déranger Chu Feng.
Si Chu Feng n’avait pas tenu à partir au plus vite à son réveil, peut-être le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant lui en aurait-il parlé. Chu Feng s’en voulait donc.
« Et que se passera-t-il s’ils perdent le pari ? » demanda Chu Feng.
Avant que Xu Yiyi ait pu lui répondre, la femme en jupe verte l’interrompit : « Ils sont tous amis de longue date, rien de grave ne leur arrivera. Tout au plus, le directeur de la Salle des Trois Étoiles se moquera de notre Maître de la Vallée et de la maîtresse de Xu Yiyi. Ce qui compte, c’est mon frère aîné Kou Kang. »
« Mademoiselle, que se passe-t-il avec votre frère aîné Kou Kang ? » demanda Chu Feng à la femme en jupe verte.
« Pour ce qui est de mon frère aîné Kou Kang… » À ces mots, la jeune femme eut d’abord un sourire malicieux. Puis elle poursuivit : « Mon frère aîné Kou Kang est extraordinaire. Non seulement c’est le meilleur disciple de la Salle des Trois Étoiles, mais il est aussi le disciple personnel de notre directeur. »
« D’innombrables jeunes femmes sont amoureuses de mon frère aîné Kou Kang, mais il ne leur accorde même pas un regard. »
« Ce n’est qu’en voyant ma petite sœur Yiyi qu’il est tombé amoureux au premier regard. »
« Hélas, ma petite sœur Yiyi a des exigences plus hautes que le ciel. Elle n’a même pas voulu du disciple personnel de notre directeur, le meilleur disciple de la Salle des Trois Étoiles. Hahaha ! » La femme en jupe verte éclata de rire en jetant un coup d’œil à Xu Yiyi.
« Il t’interroge sur le pari. Pourquoi fallait-il que tu racontes tout ça ? » Xu Yiyi fit la moue et lança un regard noir à la femme en jupe verte.
« Votre histoire compliquée est liée au pari, non ? Je dois donc forcément l’expliquer en détail », répondit la femme en jupe verte avec un rire malicieux.
On voyait bien que Xu Yiyi et elle étaient très proches. Elle avait manifestement raconté tout cela dans le seul but de taquiner Xu Yiyi.
« Tu vas expliquer ou pas ? Sinon, je m’en charge », dit Xu Yiyi.
« D’accord, d’accord », répondit la jeune femme avec un doux sourire. Puis, se tournant vers Chu Feng, elle reprit : « Peu après que notre directeur et les deux aînés eurent conclu leur pari, mon frère aîné Kou Kang et ma petite sœur Yiyi en eurent vent. »
« Tous deux étaient convaincus que leur puissance respective l’emporterait. Ils se mirent donc à se quereller. »
« Mon frère aîné Kou Kang était vraiment malin. Voyant que ma petite sœur Yiyi, aveuglée par la colère, avait perdu tout son sang-froid, il lui fit une proposition. »
« Il lui dit que, puisqu’elle était si convaincue que le Spiritualiste du Monde au Manteau immortel invité par la Vallée des Nuages du Couchant serait plus puissant, ils n’avaient qu’à faire un pari eux aussi. »
« Il déclara que si le Spiritualiste du Monde au Manteau immortel invité par la Vallée des Nuages du Couchant l’emportait, il cesserait de poursuivre ma petite sœur Yiyi. »
« En revanche, si le Spiritualiste du Monde invité par la Vallée des Nuages du Couchant perdait contre celui de la Salle des Trois Étoiles, ma petite sœur Yiyi devrait l’épouser », expliqua la femme en jupe verte.
« Il y a vraiment eu un tel pari ? »
« Yiyi, à quoi pensais-tu ? Tu as accepté de parier ton mariage comme ça ? »
En entendant ces mots, Chu Feng se mit à sourire. En voyant le visage rougissant de Xu Yiyi, il sourit de plus belle.
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