Chapitre 2 269
Avant que Chu Feng ait pu dire quoi que ce soit, Sa Majesté la Reine demanda : « Tu veux bien nous aider ? »
« Petite fille, si tu veux bien t’excuser pour ton insolence de tout à l’heure, ce grand seigneur acceptera de vous aider à vous débarrasser de ce petit déchet », répondit le Vieux Chat avec un sourire malicieux.
« Seigneur Tigre, cette petite fille a eu tort tout à l’heure. J’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur. » À la surprise générale, Eggy s’inclina devant le Vieux Chat dès qu’il eut prononcé ces mots.
« Et moi qui croyais que ce grand seigneur était déjà assez effronté… Je n’aurais jamais cru que toi, petite idiote, tu l’étais encore plus que moi ! » Des traits noirs apparurent sur le front du Vieux Chat. Il ne s’était vraiment pas attendu à ce que l’incroyablement impolie et déraisonnable Eggy soit dépourvue de tout amour-propre.
« Seigneur Tigre, cette petite fille a déjà reconnu son erreur. Accepteriez-vous de donner une bonne leçon à ce vieux croûton ? » poursuivit Eggy avec un sourire si doux qu’il était impossible de trouver une excuse pour la repousser.
« Petite fille, tu manques vraiment de scrupules, mais ça me plaît. Ce grand seigneur va donc vous aider », ricana le Vieux Chat. Puis il lança d’une voix forte : « Hé ! La personne que vous cherchez est ici ! »
« Qu’est-ce que tu fais ? » s’inquiéta Sa Majesté la Reine.
Le Vieux Chat ne s’était pas contenté de révéler leur position : il avait aussi usé de sa puissance écrasante pour les immobiliser.
Chu Feng et Eggy étaient incapables de bouger. Ils ne pouvaient qu’attendre l’arrivée du maître de Li Rui.
Dans une telle situation, Chu Feng lui-même n’avait aucune idée de ce que le Vieux Chat manigançait, pas plus que Sa Majesté la Reine.
Allait-il aider Chu Feng et Eggy, ou leur nuire ? Après tout, il les avait déjà trompés une fois.
……………
Alors que Chu Feng et Eggy ne savaient toujours pas à quoi s’en tenir, le maître de Li Rui avait déjà entendu la voix du Vieux Chat et était entré dans la forêt.
« Chu Feng, je t’ai enfin retrouvé ! » En le voyant, le visage du maître de Li Rui se déforma, animé par une envie féroce de le dévorer vivant.
« Chu Feng, tu dois t’enfuir ! » s’écria aussitôt Xu Yiyi pour l’exhorter à fuir.
« S’enfuir ? Ils ne peuvent même pas marcher, alors courir… » intervint le Vieux Chat. Tout en parlant, il tira tranquillement une bouffée de sa pipe. Il était parfaitement détendu.
« Qui es-tu ? » À la vue de cet affreux chat qui parlait, Xu Yiyi, l’Ancienne Ning Shuang et même le maître de Li Rui furent stupéfaits.
« Mon identité n’a aucune importance. Ce qui compte, c’est que c’est moi qui déciderai bientôt de votre sort », répondit le Vieux Chat au maître de Li Rui avec un sourire radieux.
« Qu’est-ce que tu racontes ? » Le maître de Li Rui prit un air contrarié.
Mais le Vieux Chat ne broncha pas devant sa colère et poursuivit : « Petit déchet, ne va pas croire que ce grand seigneur est cruel : je vais te laisser le choix entre deux options. »
« Première option : tu te suicides sur-le-champ. Ainsi, tu règleras tous tes problèmes. Non seulement tu mourras sans souffrir, mais tu épargneras à ce grand seigneur la peine de te tuer lui-même. »
« Deuxième option : ce grand seigneur te tue. Mais si je m’en charge, tu connaîtras une mort atroce. »
« Je te conseille donc de choisir la première option », conclut le Vieux Chat.
« Quelle plaisanterie ! Tu sais seulement qui je suis ? » répliqua le maître de Li Rui.
« Qui es-tu ? » demanda le Vieux Chat avec indifférence.
« Je suis Tuoba Shangshui, l’Ancien chargé de l’application des lois de la Vallée des Nuages du Couchant. Là-bas, je ne suis surpassé que par une seule personne et je suis au-dessus de dizaines de milliers d’autres. »
« Toi, un simple chat errant, tu oses me parler ainsi ? Sache que j’ai mille façons de te torturer à mort ! » Le maître de Li Rui était bel et bien furieux.
Il avait l’impression que son statut prestigieux venait d’être profané.
Et c’était bien le cas. Dans la Vallée des Nuages du Couchant, le maître de Li Rui occupait le rang le plus élevé après le maître de la Vallée et Su Jingrui. Il pouvait donc être considéré comme le troisième personnage le plus puissant de l’endroit.
À vrai dire, en dehors du maître de la Vallée des Nuages du Couchant et de Su Jingrui, personne n’aurait osé s’adresser ainsi au maître de Li Rui.
Il avait cru qu’en capturant Chu Feng ce jour-là, il le condamnerait à coup sûr à mort et pourrait enfin venger son disciple.
Mais il n’aurait jamais imaginé qu’un chat errant surgirait de nulle part. Et voilà qu’il osait se vanter devant lui sans la moindre honte ! C’en était trop pour lui.
Le maître de Li Rui n’était d’ailleurs pas le seul à être stupéfait : Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang l’étaient tout autant.
Elles ne comprenaient vraiment pas comment un chat errant pouvait avoir l’audace de parler ainsi au maître de Li Rui.
Chu Feng et Eggy gardèrent le silence. Tous deux savaient que le Vieux Chat avait réellement les moyens de s’adresser ainsi au maître de Li Rui.
« On dirait que tu as choisi la deuxième option », dit le Vieux Chat avec indifférence.
« Si je ne te donne pas une leçon, tu ne comprendras jamais à quel point je suis puissant ! » rugit le maître de Li Rui. Piqué par le mépris et les provocations du Vieux Chat, il passa à l’attaque.
Il libéra aussitôt la puissance écrasante d’un Ancêtre martial du septième niveau. Tous ceux qui étaient présents sentirent leur vie menacée.
Et ce n’était pas qu’une menace : sa puissance se rua violemment sur le Vieux Chat. Il voulait le réduire en morceaux.
Pourtant, le Vieux Chat ne broncha pas. Soudain, une lueur glaciale traversa ses yeux.
L’instant d’après, une puissance écrasante, d’une force inouïe, jaillit de son corps.
Dès qu’elle apparut, elle fit ressortir le contraste saisissant avec celle que le maître de Li Rui avait déployée.
La puissance écrasante du maître de Li Rui ressemblait à une rivière.
Celle du Vieux Chat était un vaste océan.
« Boum ! »
Les deux puissances s’entrechoquèrent. Celle du Vieux Chat engloutit aussitôt celle de son adversaire, puis transperça son corps comme dix mille épées invisibles.
« Pouah ! »
Les jambes du maître de Li Rui fléchirent et il tomba à genoux.
« Que se passe-t-il ? »
Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang blêmirent. Toutes deux affichèrent une expression stupéfaite et perplexe.
La puissance écrasante du Vieux Chat ne visait que le maître de Li Rui. Ni l’une ni l’autre n’avait donc pu en mesurer la force.
Elles ne comprenaient pas pourquoi le maître de Li Rui s’était soudain agenouillé.
Il ne se contentait pas de rester à genoux : son teint était livide, sans la moindre trace de couleur, et il tremblait sans arrêt.
« Comment est-ce possible ? Comment est-ce possible ? » marmonna le maître de Li Rui, comme s’il venait de subir un immense choc.
« Tu as osé attaquer ce grand seigneur ? Aujourd’hui, je vais te faire comprendre ce que signifie ne pouvoir ni vivre ni mourir », déclara le Vieux Chat avec une pointe de colère.
« Seigneur, épargnez-moi ! Seigneur, épargnez-moi ! »
« C’est ma faute, je n’ai pas su reconnaître le mont Tai ! Seigneur, je vous en supplie, épargnez-moi, accordez-moi une autre chance ! »
Le maître de Li Rui se mit brusquement à se prosterner en implorant son pardon. Peut-être voulait-il prouver sa sincérité, car il se cognait la tête contre le sol avec une force terrible.
Chaque coup résonnait lourdement. La terre volait dans les airs, et le sang se mit à couler de son front. Des ondes d’énergie se formaient même à chaque fois que sa tête heurtait le sol.
L’illustre Ancien chargé de l’application des lois de la Vallée des Nuages du Couchant…
Il avait perdu toute l’agressivité dont il avait fait preuve quelques instants plus tôt. Il ne lui restait que la bassesse d’un homme prêt à tout pour survivre.
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