Chapitre 2 262
« Je sais, je sais. Cet homme portait une lance et une armure d’argent. Il se disait membre du Clan guerrier de l’Ère ancienne. Il s’appelait Zhan Haichuan. » [1. Zhan signifie « guerre » et Haichuan, « fleuve de la mer ».]
« J’ai entendu dire que Zhan Haichuan était l’homme le plus célèbre à avoir vu le jour dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements au cours des cinquante mille dernières années. C’est tout bonnement une légende. »
« Pourtant, peu après être devenu célèbre, il disparut. À partir de là, plus personne n’eut de ses nouvelles, intervint Xu Yiyi. »
« En effet, il disparut pendant très longtemps. Après sa disparition, tout le monde pensa qu’il avait quitté le Royaume ordinaire des Cent Raffinements. Mais ce n’était pas la vérité. »
« Peu après que le deuxième maître de la Vallée des Nuages du Couchant eut pris la tête de notre vallée, cet expert qui avait jadis atteint le sommet du Royaume ordinaire des Cent Raffinements, le Seigneur Zhao Haichuan, réapparut. »
« De plus, à la faveur d’une rencontre fortuite, le Seigneur Zhan Haichuan se lia d’amitié avec le deuxième maître de notre Vallée des Nuages du Couchant. »
« Le Seigneur Zhan Haichuan offrit quantité de trésors à notre Vallée des Nuages du Couchant. Il enseigna même à notre deuxième maître comment former nos disciples et sélectionner les meilleurs d’entre eux. »
« À vrai dire, même notre technique mystérieuse de protection, la Technique mystérieuse de la Vallée du Couchant, n’a pas été créée par notre fondateur. C’est le Seigneur Zhan Haichuan qui nous l’a transmise. »
« Le Seigneur Zhan Haichuan appréciait le nom de notre Vallée des Nuages du Couchant. Comme il possédait justement une technique mystérieuse particulière qui, une fois maîtrisée, faisait apparaître un phénomène étrange, donnant l’impression que des nuages du couchant nous entouraient, il estima qu’elle convenait à merveille à notre vallée. »
« C’est donc entièrement grâce au Seigneur Zhan Haichuan que notre Vallée des Nuages du Couchant a connu la prospérité dont elle jouit aujourd’hui », conclut le maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Maître de la Vallée, c’est vrai ? Pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler ? » s’exclama Xu Yiyi, la bouche grande ouverte, ses beaux yeux emplis de stupeur.
Zhan Haichuan était après tout un homme d’une renommée extraordinaire. Ce n’était donc pas une mince affaire.
Même l’Ancienne Ning Shuang affichait un air stupéfait. Il semblait que tous les membres de la Vallée des Nuages du Couchant n’étaient pas au courant.
« Le Seigneur Zhan Haichuan avait dit qu’il valait mieux garder cette histoire secrète. Seuls les maîtres successifs de la vallée devaient la connaître et, sauf nécessité, il ne fallait en parler à personne d’autre. »
« Mais aujourd’hui, puisque j’ai une faveur à demander au jeune Chu Feng, je me dois d’être sincère avec lui. Voilà pourquoi je vous ai révélé cette histoire », expliqua le maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Ouah ! Chu Feng, tu as une sacrée réputation ! Même nous, nous ignorions tout ça. Mon maître ne doit probablement pas être au courant non plus. C’est grâce à toi que nous l’avons appris aujourd’hui », dit joyeusement Xu Yiyi.
« En effet, peu de gens connaissent cette histoire à présent. Nous sommes les seuls ici à être dans le secret. Il faut donc la garder confidentielle », rappela le maître de la Vallée des Nuages du Couchant à tous les présents.
« Oui », répondirent d’une seule voix Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang.
« J’espère que le jeune Chu Feng acceptera, lui aussi, de garder cette histoire secrète pour notre Vallée des Nuages du Couchant », dit le maître de la vallée à Chu Feng avec beaucoup de politesse.
« Maître de la Vallée, soyez tranquille. Je n’en parlerai à personne », répondit Chu Feng.
« J’ai confiance en vous, jeune Chu Feng. Sinon, je ne vous en aurais pas parlé », dit le maître de la Vallée des Nuages du Couchant avec un sourire.
En réalité, si le maître de la Vallée des Nuages du Couchant tenait Chu Feng en si haute estime, ce n’était qu’en partie parce qu’il était un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel. Surtout, Chu Feng avait guéri sa mère et lui avait sauvé la vie.
« Maître de la Vallée, et ensuite ? » demanda Chu Feng. Il savait que l’histoire ne s’arrêtait pas là.
« En fait, lorsque le deuxième maître de notre Vallée des Nuages du Couchant fit la connaissance du Seigneur Zhan Haichuan, celui-ci était déjà âgé et approchait du terme de sa vie. »
« Le Seigneur Zhan Haichuan disait qu’il avait été fier et distant toute sa vie, et qu’il n’avait jamais voulu faire confiance à qui que ce soit. Ainsi, il n’avait jamais eu d’ami. »
« Il disait qu’à sa mort, d’innombrables personnes convoiteraient son héritage. Il était donc convaincu qu’on finirait par profaner sa tombe. »
« Mais cela lui était égal. Après tout, une fois mort, tout disparaissait. Même si on lui dérobait tout ce qu’il avait amassé au cours de sa vie, qu’aurait-il pu y faire ? »
« Le Seigneur Zhan Haichuan espérait seulement que, chaque année après sa mort, quelqu’un viendrait se recueillir sur sa tombe », raconta le maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Un expert exceptionnel comme lui était admiré de tous de son vivant, mais la solitude lui était aussi destinée. Peut-être que cela ne le gênait pas autrefois. Cependant, quand la mort approche, on voit forcément les choses autrement. »
« Si je ne me trompe pas, le deuxième maître de la Vallée des Nuages du Couchant a dû être celui que Zhan Haichuan avait choisi pour venir se recueillir sur sa tombe chaque année après sa mort, n’est-ce pas ? » dit Chu Feng.
« Le jeune Chu Feng a un excellent jugement », approuva le maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
Voyant le maître de la Vallée des Nuages du Couchant confirmer la déduction de Chu Feng, Xu Yiyi le regarda aussitôt avec des étoiles dans les yeux, pleine d’admiration.
Elle n’était pas la seule : l’Ancienne Ning Shuang le contemplait elle aussi avec admiration. Elle avait écouté toute l’histoire avec tant d’attention qu’elle n’avait même pas pris la peine de se demander où elle menait.
Chu Feng, lui, avait suivi le récit tout en réfléchissant. Un tel raisonnement dépassait vraiment les capacités des gens ordinaires.
« La tombe du Seigneur Zhan Haichuan se trouve donc dans la Vallée des Nuages du Couchant ? » demanda Chu Feng.
« En effet », répondit le maître de la Vallée des Nuages du Couchant d’un signe de tête. « Depuis lors, les maîtres successifs de notre vallée sont allés chaque année se recueillir sur la tombe du Seigneur Zhan Haichuan. »
« De plus, conformément aux instructions de notre deuxième maître, nous nous y sommes toujours rendus au moins trois fois par an. »
« Pourtant, lorsque le sixième maître de la vallée prit ses fonctions, un événement étrange se produisit : la tombe du Seigneur Zhan Haichuan disparut », expliqua le maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Elle a disparu ? » Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang en furent stupéfaites. Chu Feng garda un visage relativement calme, mais la surprise se lisait aussi dans ses yeux.
« Où cette tombe avait-elle été construite ? Quelqu’un l’aurait découverte et pillée ? » demanda Chu Feng.
« Elle avait été bâtie dans la zone interdite de notre Vallée des Nuages du Couchant. Seuls les maîtres successifs de notre vallée étaient au courant. De plus, personne d’autre n’avait le droit de pénétrer dans cette zone. »
« Par ailleurs, le Seigneur Zhan Haichuan avait installé de nombreuses Formations spirituelles dans les environs. Tant qu’on se contentait de venir se recueillir sur sa tombe, tout allait bien. Mais si quelqu’un tentait d’y toucher, les Formations spirituelles qui la protégeaient se déclenchaient. »
« Les Formations spirituelles laissées par le Seigneur Zhan Haichuan pour protéger sa tombe étaient loin d’être anodines. Si elles s’étaient déclenchées, la zone interdite de notre vallée n’aurait pas pu leur résister. Or, elle est toujours là. Cela signifie que personne n’a déclenché ces Formations spirituelles », expliqua le maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Mais comment une tombe a-t-elle pu disparaître toute seule ? » demanda Chu Feng.
« D’après notre sixième maître, il avait remarqué des anomalies avant de venir se recueillir sur la tombe du Seigneur Zhan Haichuan. »
« Notre sixième maître était donc certain que la tombe se trouvait toujours dans la zone interdite. Seulement, comme elle était extrêmement puissante, elle avait peut-être disparu à la suite d’un événement imprévu. »
« Mais puisqu’elle a disparu, nous ne pouvons plus nous y recueillir. Je voudrais donc demander au jeune Chu Feng de nous aider à voir s’il lui serait possible de retrouver cette tombe », dit le maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Une tombe qui peut disparaître ? C’est vraiment extraordinaire. Elle a forcément été construite par le Seigneur Zhan Haichuan lui-même, n’est-ce pas ? » demanda Chu Feng.
« En effet, le Seigneur Zhan Haichuan l’a bâtie de ses propres mains », confirma le maître de la Vallée des Nuages du Couchant d’un signe de tête.
« Il y a forcément anguille sous roche », songea Chu Feng. Une tombe ne disparaissait pas sans raison. Il sentait que tenter de la retrouver pourrait s’avérer dangereux.
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