Chapitre 2 261
« Je vais vous le dire : ce que vous avez fait aujourd’hui est abject. D’autant plus que vous êtes tous des Anciens chargés de l’application des règles. Votre conduite n’en est que plus révoltante. »
« Pour l’instant, je vous laisse la vie sauve, bande de chiens. Quand l’Ancienne Su Jingrui sortira de sa retraite, je vous punirai comme il se doit. »
« Dehors, tous autant que vous êtes ! Retournez au service disciplinaire et réfléchissez à vos fautes. Vous n’avez pas le droit d’aller ailleurs sans mon autorisation. Quiconque désobéira sera exécuté, sans exception ! » tonna le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant, furieux.
« Oui, Seigneur. » Tremblant de peur, le maître de Li Rui et les autres Anciens chargés de l’application des règles s’en allèrent.
Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang affichaient alors toutes deux une expression stupéfaite.
En tant que membres de la Vallée des Nuages du Couchant, elles savaient toutes que le Maître de la Vallée entretenait des liens étroits avec le maître de Li Rui.
Au départ, aucune d’elles ne s’était attendue à ce qu’il punisse réellement et sévèrement le maître de Li Rui pour Chu Feng. Elles pensaient qu’il se contenterait de lui infliger une légère sanction.
Mais elles comprirent à présent qu’elles s’étaient trompées.
Non seulement leur Maître de la Vallée avait rossé le maître de Li Rui en public, mais il l’avait fait avec une telle brutalité que cela dépassait vraiment tout ce qu’elles auraient pu imaginer.
« Mon jeune ami Chu Feng, soyez tranquille. Quand l’Ancienne Su Jingrui sortira de sa retraite, je les punirai sans faute avec sévérité », lui assura le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant, le visage plein d’excuses.
« Seigneur Maître de la Vallée, vous êtes trop aimable », répondit Chu Feng avec un sourire.
« Mon jeune ami Chu Feng, ce n’est pas une question de politesse excessive. Je ne peux pas laisser qu’on vous fasse du tort. Je dois donc absolument vous rendre justice », déclara le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant en se frappant la poitrine.
À ces mots, Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang furent encore plus stupéfaites.
Après tout, vu le statut du Maître de la Vallée des Nuages du Couchant, il n’avait absolument pas besoin de se montrer aussi courtois envers un jeune homme comme Chu Feng.
Plus tard, quand le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant invita Chu Feng dans son palais et ordonna à ses serviteurs de préparer de généreux présents pour le remercier, Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang furent plus étonnées encore.
Mais en y réfléchissant, elles crurent comprendre. Après tout, Chu Feng n’était pas un jeune homme ordinaire : c’était un spiritualiste du Monde au Manteau immortel.
Toutes deux avaient vu de leurs propres yeux Trois Épées et Maître Pocket, ainsi que les autres grandes figures des puissances de premier rang, proposer des invitations à Chu Feng devant le Mont de la Grue des Nuages.
« Les Esprits du Monde au Manteau immortel sont vraiment extraordinaires », s’émerveillèrent intérieurement Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang.
« Mon jeune ami Chu Feng, j’aimerais vous proposer de devenir Premier Ancien invité de notre Vallée des Nuages du Couchant. Accepteriez-vous ? » demanda soudain le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
À peine eut-il prononcé ces mots que la plus heureuse fut Xu Yiyi. Sans rien dire, elle se mit à lancer sans arrêt des regards appuyés à Chu Feng, pour lui faire comprendre qu’il devait accepter sur-le-champ.
En tant que membre de la Vallée des Nuages du Couchant, elle savait qu’il n’y avait actuellement pas un seul Premier Ancien invité au sein de la vallée.
Ce n’était pas qu’ils ne souhaitaient pas proposer à des gens de devenir leurs Premiers Anciens invités. Ils ne trouvaient simplement personne qui convienne. En effet, le titre de « Premier Ancien invité » conférait un statut des plus honorables et élevés au sein de la Vallée des Nuages du Couchant.
Sans une puissance suffisante, la Vallée des Nuages du Couchant ne pouvait tout simplement proposer à quiconque de devenir son Premier Ancien invité.
« Je vous remercie de votre bienveillance, Seigneur Maître de la Vallée. Cependant, moi, Chu Feng, n’ai vraiment pas l’intention de rejoindre une puissance », répondit-il d’un ton contrit.
À ces mots, non seulement Xu Yiyi, mais même l’Ancienne Ning Shuang fut stupéfaite. Elles ne s’étaient vraiment pas attendues à ce que Chu Feng refuse.
« Mon jeune ami Chu Feng, le titre de Premier Ancien invité de notre Vallée des Nuages du Couchant n’est en réalité qu’un titre honorifique. Il ne vous contraindra en rien », expliqua le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant avec un sourire.
Son intention était claire : Chu Feng pouvait tout à fait viser plus haut. Ce titre honorifique ne l’empêcherait pas de rejoindre d’autres puissances par la suite.
« Chu Feng, accepte donc. Tu sais bien que le titre de Premier Ancien invité de notre Vallée des Nuages du Couchant ne t’astreindrait à rien, et qu’il te conférerait un statut très noble.
« Pour te donner une idée, si tu devenais notre Premier Ancien invité, ton statut dépasserait même celui des Anciens ordinaires chargés de l’administration. Celui de l’Ancienne Ning Shuang elle-même serait bien inférieur au tien.
« De plus, même si notre Vallée des Nuages du Couchant n’est qu’une puissance de deuxième rang, notre Maître de la Vallée et mon maître sont tous deux des experts du huitième niveau du Royaume de l’Ancêtre martial.
« Parmi les puissances de deuxième rang, notre Vallée des Nuages du Couchant compte sans aucun doute parmi les meilleures. Si nous continuons à nous développer ainsi, elle deviendra forcément un jour une puissance de premier rang.
« Même si les Quatre Empereurs spiritualistes du Monde décidaient de s’en prendre à toi à l’avenir, notre Vallée des Nuages du Couchant pourrait te soutenir. » Xu Yiyi lui transmit ces mots par télépathie. Elle était vraiment anxieuse et tenait absolument à ce que Chu Feng devienne Premier Ancien invité de leur vallée.
Malgré les paroles de Xu Yiyi, Chu Feng secoua résolument la tête. « Seigneur Maître de la Vallée, moi, Chu Feng, n’ai vraiment pas l’intention de rejoindre une puissance. »
Chu Feng n’avait réellement pas l’intention de rejoindre une puissance. Sinon, il n’aurait pas refusé la proposition de Liu Chengkun, à l’époque.
À présent que Liu Chengkun était mort, Chu Feng éprouvait inévitablement de la culpabilité. Aussi… était-il encore plus déterminé à ne rejoindre aucune puissance.
Bien qu’il eût déjà offensé certaines personnes et qu’il eût intérêt à trouver de puissantes factions prêtes à le soutenir, Chu Feng n’accepterait tout de même pas de se joindre à l’une d’elles.
Il avait pris cette décision avant même d’arriver dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements, mais surtout, s’il acceptait maintenant de rejoindre une autre puissance, il trahirait véritablement la confiance de Liu Chengkun.
« Ce n’est pas grave. Si mon jeune ami Chu Feng souhaite rejoindre notre Vallée des Nuages du Couchant à l’avenir, ses portes vous seront toujours grandes ouvertes », répondit le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant sans insister.
« Cependant, mon jeune ami Chu Feng, j’aurais une requête à vous faire. Accepteriez-vous de m’aider ? » demanda le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Seigneur Maître de la Vallée, Yiyi et l’Ancienne Su Jingrui m’ont sauvé la vie.
« De plus, l’Ancienne Ning Shuang m’a également aidé au Mont de la Grue des Nuages. Même si je ne fais pas partie de la Vallée des Nuages du Couchant, j’ai déjà des liens avec elle.
« Alors, Seigneur Maître de la Vallée, n’hésitez pas à me faire votre demande. Tant que cela sera dans mes capacités, je vous aiderai sans faute », répondit Chu Feng.
« Dans ce cas, je vais parler franchement. À l’origine, notre Vallée des Nuages du Couchant n’était qu’une petite secte. Même parmi les puissances de troisième rang, elle n’était qu’un acteur insignifiant.
« En fait, pendant un temps, nous avons failli être exterminés.
« Savez-vous comment notre Vallée des Nuages du Couchant a obtenu le statut qui est le sien aujourd’hui ? » demanda le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Seigneur Maître de la Vallée, dites-le-moi, je vous prie », répondit Chu Feng.
Le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant eut alors un léger sourire. « Pour vous répondre, il faut remonter cinquante mille ans en arrière.
« À l’époque, le fondateur de notre Vallée des Nuages du Couchant n’était encore qu’un enfant.
« Un expert de tout premier plan apparut alors dans le Royaume ordinaire des Cent Raffinements. Il se prétendait membre du Clan guerrier de l’Ère ancienne. Vêtu d’une armure d’argent et une lance argentée à la main, il défia les nombreuses puissances du Royaume ordinaire des Cent Raffinements et les vainquit toutes.
« En ce temps-là, il était sans conteste le plus grand expert du Royaume ordinaire des Cent Raffinements », raconta le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
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