Chapitre 2 260
Par la suite, le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant conduisit Chu Feng, Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang à l’entrée du palais, où le maître de Li Rui et les autres Anciens chargés de l’application des lois étaient agenouillés.
Comme le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant était parti chercher Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang par une sortie secondaire, le maître de Li Rui et les autres ignoraient leur présence.
Aussi, dès qu’ils aperçurent Xu Yiyi et l’Ancienne Ning Shuang, les Anciens chargés de l’application des lois affichèrent aussitôt un air abattu. Ils avaient l’impression d’être sur le point de subir un désastre imminent.
Le maître de Li Rui, cependant, resta relativement calme. Du moins, il ne laissa pas paraître une trop grande culpabilité.
On voyait bien qu’il était véritablement avisé et prudent.
« Ancien en chef Tuoba, je vous ai vénéré et respecté en vain en tant qu’Ancien en chef chargé de l’application des lois. »
« Jamais je n’aurais cru que, par rancune personnelle, vous déformeriez les faits et confondriez le vrai et le faux pour comploter la mort de Chu Feng ! » Xu Yiyi dénonça avec colère le maître de Li Rui.
« Xu Yiyi, tu n’es qu’une disciple et tu oses parler ainsi à l’Ancien en chef chargé de l’application des lois ? As-tu donc oublié le respect dû à tes aînés ? » Face aux reproches de Xu Yiyi, le maître de Li Rui se mit en colère et se mit à la réprimander à son tour.
« Ancien Tuoba, vous allez encore faire semblant ? » demanda froidement le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Maître de la Vallée, je suis lent d’esprit et ne comprends pas en quoi j’ai pu mal agir », répondit le maître de Li Rui, l’air perplexe.
« Pour l’instant, je ne vous tiendrai pas rigueur d’avoir délibérément dissimulé le fait que le jeune Chu Feng était un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel. »
« Je ne vous tiendrai pas non plus encore rigueur d’avoir scellé la parole et la puissance spirituelle du jeune Chu Feng au moyen d’une méthode spéciale. »
« Pourtant, vous saviez parfaitement que Chu Luyang avait d’abord désobéi aux ordres de l’Ancien Su Jingrui et qu’il avait donc reçu la mort qu’il méritait. »
« Malgré cela, vous avez amené le jeune Chu Feng ici et m’avez demandé d’ordonner son exécution. Pour cela, je ne peux absolument pas vous laisser vous en tirer », déclara avec une colère extrême le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Quoi ? Chu Luyang a d’abord désobéi aux ordres de l’Ancien Su ? »
« Quoi ? L’Ancien Su avait ordonné quelque chose à Chu Luyang ? »
« Que se passe-t-il exactement ? Maître de la Vallée, je ne comprends pas », dit le maître de Li Rui, l’air perplexe.
« Tu ne comprends pas ? Comment peux-tu ne pas comprendre ? Lorsque mon maître a averti Chu Luyang, tes subordonnés étaient aussi présents. Tu veux prétendre qu’ils ne t’en ont pas parlé ? » Xu Yiyi désigna les Anciens chargés de l’application des lois.
« Quoi ? Il s’est vraiment passé une chose pareille ? Pourquoi ne m’en avez-vous pas informé ? » Le maître de Li Rui prit un air furieux et se tourna vers ses subordonnés pour les réprimander avec colère. Il faisait comme s’il n’avait réellement rien su.
« Ancien en chef, nous n’en savions vraiment rien », répondirent pourtant les Anciens en secouant la tête à plusieurs reprises.
De plus, l’air perplexe, ils se tournèrent vers Xu Yiyi et lui demandèrent : « Yiyi, qu’a dit l’Ancien Su à Chu Luyang ? Pourquoi l’ignorons-nous ? Tu nous as complètement embrouillés. »
« Vous… vous faites vraiment semblant de ne pas comprendre ?! » Voyant qu’ils refusaient d’admettre leurs torts, Xu Yiyi trembla de colère.
« Non, nous ne faisons pas semblant. Nous ne savons vraiment pas ce qui se passe. Yiyi, tu ne devrais pas lancer des accusations à la légère », dirent les Anciens chargés de l’application des lois avec un air innocent.
« Très bien, très bien. On dirait que vous avez déjà tout manigancé en privé et décidé de nier vos torts jusqu’au bout. » À ces mots, le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant éclata de rire. Mais son rire était glacial.
Il était si glacial que les Anciens chargés de l’application des lois en frissonnèrent et changèrent d’expression.
Ils commencèrent à paniquer, mais malgré leur peur, ils ne revinrent pas sur leurs déclarations. On voyait bien qu’ils s’étaient déjà entendus avec le maître de Li Rui pour nier leurs torts jusqu’au bout.
Cette stratégie était certes très stupide, mais ils estimaient que c’était leur seule chance de s’en sortir.
S’ils persistaient à nier leurs torts, ils pourraient encore gagner un peu de répit. En revanche, s’ils les reconnaissaient maintenant, ils risquaient de subir un châtiment très sévère.
Le maître de Li Rui ne serait peut-être pas tué, puisqu’il était un personnage essentiel et indispensable à la Vallée des Nuages du Couchant. Mais les autres Anciens chargés de l’application des lois n’échapperaient pas forcément à la mort.
Voilà pourquoi ils osaient prétendre qu’ils ne savaient rien sous les yeux mêmes du Maître de la Vallée des Nuages du Couchant. Ce n’était pas par audace ou par bravoure : ils luttaient pour avoir une chance de survivre.
« Maître de la Vallée, nous n’oserions pas vous tromper. Nous ignorons vraiment ce qui s’est passé entre l’Ancien Su et Chu Luyang », dirent à l’unisson les Anciens chargés de l’application des lois en se prosternant.
« Vous savez bien que me tromper est un crime capital. Pourtant, j’ai décidé de vous accorder une chance. »
« Je vais donc vous le demander encore une fois. Lorsque l’Ancien Su Jingrui a dit à Chu Luyang qu’il lui était interdit de s’en prendre à nouveau à la Société du Papillon rouge, sous peine de mort, l’avez-vous entendu ou non ? » demanda le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Maître de la Vallée, nous ne l’avons vraiment pas entendu », répondirent les Anciens chargés de l’application des lois en tremblant.
Ils avaient peur, vraiment peur. Pourtant, malgré leur terreur, ils étaient déterminés à maintenir qu’ils n’étaient au courant de rien.
Car il n’y avait désormais plus de retour possible pour eux.
« Maître de la Vallée, notre Département chargé de l’application des lois a toujours été loyal et dévoué à la Vallée des Nuages du Couchant. Nous ne vous avons jamais trompé. »
« Yiyi, Ning Shuang, quel avantage Chu Feng vous a-t-il offert pour que vous m’accusiez à tort, moi et mes subordonnés ? » À cet instant, le maître de Li Rui prit la parole, furieux.
Ce vieux bonhomme ne se contentait pas de tergiverser : il se mit même à lancer de fausses accusations.
« Vous… vous osez prétendre que nous vous accusons à tort ?! » En entendant ces mots, Xu Yiyi se mit encore plus en colère. Elle se tourna donc vers le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant et dit : « Maître de la Vallée, je vous en prie, rendez justice. »
« Maître de la Vallée, nous vous prions de rendre justice », demandèrent eux aussi, contre toute attente, le maître de Li Rui et les autres Anciens chargés de l’application des lois.
« Très bien. »
« Nous saurons ce qui s’est vraiment passé lorsque l’Ancien Su Jingrui sortira de sa retraite. »
« Je saurai alors qui, parmi vous, m’a trompé. Quant à ceux qui l’auront fait, je ne les laisserai certainement pas s’en tirer à bon compte ! » s’écria le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant, furieux.
« Cependant, même si vous ignoriez vraiment que l’Ancien Su Jingrui avait averti Chu Luyang de ne plus s’en prendre à la Société du Papillon rouge, il reste que vous avez dissimulé le fait que le jeune Chu Feng était un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel. »
« Il est également vrai que vous avez utilisé des méthodes spéciales pour sceller la parole du jeune Chu Feng et l’empêcher de parler. Vous avez donc indirectement reconnu les fausses accusations que vous avez portées contre lui », déclara le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant.
« Maître de la Vallée, vous m’accusez à tort. J’ignorais que Chu Feng était un Spiritualiste du Monde au Manteau immortel et je n’ai utilisé aucune méthode spéciale pour l’empêcher de parler », s’obstina le maître de Li Rui, refusant toujours d’admettre ses torts.
« Tu oses encore nier tes méfaits ? » À ces mots, le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant agita sa manche et projeta le maître de Li Rui au sol. Celui-ci roula plusieurs fois par terre avant de s’immobiliser.
À cet instant, le maître de Li Rui saignait des sept orifices de la tête. Son teint était devenu livide et son aura extrêmement faible. Il avait été grièvement blessé.
Le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant était furieux. Il l’était véritablement. Sinon, il n’aurait pas blessé aussi grièvement le maître de Li Rui.
Bien qu’il l’eût déjà gravement blessé, le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant était toujours en colère. Il pointa le maître de Li Rui et lança : « Le témoin est là, les preuves sont irréfutables. Et tu oses encore nier tes crimes ? Tuoba Shangshui, tu croyais vraiment que je n’oserais pas te tuer ? »
Bien qu’il fût déjà grièvement blessé, le maître de Li Rui se releva en hâte et s’agenouilla de nouveau devant le Maître de la Vallée des Nuages du Couchant. Il se prosterna, sans oser prononcer un mot de plus.
Seul son corps âgé tremblait de peur.
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