Chapitre 2 145
« Tac… »
« Tac… »
Chu Feng fit encore deux pas successifs. Au terme de ces deux enjambées, il atteignit la cinquième marche.
À cet instant, il ruisselait de sueur et son teint était devenu blême. La pression était encore plus difficile à supporter qu’il ne l’avait prévu, et la douleur, plus vive qu’il ne l’avait imaginé.
Pourtant, Chu Feng ne s’arrêta pas. Il leva le pied et gravit encore deux marches d’affilée, jusqu’à atteindre la septième.
Très peu de membres du Clan céleste Chu parvenaient à atteindre la septième marche. Tous ceux qui y arrivaient étaient considérés comme des êtres d’exception et suscitaient le respect de chacun. Même les membres influents du Clan céleste Chu n’osaient pas négliger les jeunes de la génération suivante capables d’atteindre cette marche.
Après tout, même l’actuel chef du Clan céleste Chu n’avait atteint que la septième marche.
Mais ce n’était pas là le but de Chu Feng. Avec beaucoup de difficulté, il leva le pied et posa le suivant sur la huitième marche.
« Tac… »
Il avait réussi. Chu Feng avait bel et bien atteint la huitième marche. Il avait surpassé l’actuel chef du Clan céleste Chu, ainsi qu’innombrables autres membres du clan.
Après tout, dans toute l’histoire du Clan céleste Chu, seuls trois hommes avaient posé le pied sur la huitième marche.
Son grand-père, Chu Hanxian.
Son père, Chu Xuanyuan.
Et l’ancêtre du Clan céleste Chu, Chu Yetianhong.
Mais Chu Feng s’était fixé un objectif dès le départ. Il ne visait pas la huitième marche, mais la neuvième.
Chu Feng voulait atteindre le même sommet que son grand-père et son père. Sinon, il aurait le sentiment d’avoir terni leur réputation et déshonoré l’héritage paternel.
À cette pensée, Chu Feng serra les dents et commença à bouger le pied droit, qui se trouvait encore sur la septième marche. Il ne s’arrêta pas sur la huitième : il se dirigea directement vers la neuvième.
« Tac… »
Enfin, son pied se posa. Mais il n’atterrit pas sur la neuvième marche : il retomba sur la huitième.
À cet instant, les jambes de Chu Feng tremblaient violemment. Il semblait sur le point de perdre l’équilibre et de s’effondrer à tout moment.
Pourtant, son apparence était encore relativement moins accablante que ce qu’il ressentait. La douleur provoquée par les huit éclairs était tout bonnement insupportable pour le commun des mortels.
Les lèvres de Chu Feng étaient devenues violettes. Il se sentait faible de la tête aux pieds et n’avait même plus la force de faire un pas. De plus, l’énorme pression qui pesait sur la neuvième marche rendait son ascension extrêmement difficile.
« Feng’er, ne te force pas », résonna alors la voix de Chu Xuanyuan. Il avait compris que Chu Feng avait atteint ses limites.
Zi Ling, le Vieux Singe et le vieil homme aveugle n’osaient pas prononcer un mot, de peur de troubler Chu Feng. Ils ne pouvaient que le regarder, le visage inquiet.
En entendant la voix de son père, Chu Feng, bien qu’incapable d’avancer davantage, sentit soudain tout son sang bouillonner et affluer dans ses veines. Une puissante vague d’énergie le submergea.
Alors, le pied gauche posé sur la huitième marche, il se mit à lever le droit pour avancer vers la neuvième.
« Tac… »
Son pied droit se posa sur la neuvième marche. Chu Feng avait réussi à l’atteindre.
« Aaah… »
Mais à peine son pied droit avait-il touché la neuvième marche qu’il poussa un cri déchirant.
« Boum… »
Un grondement retentit alors depuis la neuvième marche. Comme une flèche décochée, Chu Feng fut projeté dans les airs.
Pourtant, il ne fut pas éjecté hors des marches : il se mit à flotter au-dessus des Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste.
Les Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste libérèrent alors neuf éclairs qui fondirent sur Chu Feng.
« Merde ! »
À cette vue, le visage de Chu Xuanyuan changea. Il se déplaça aussitôt et s’élança vers les Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste.
« Raaah… »
Quand Chu Xuanyuan s’approcha, les neuf éclairs jaillis des Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste se transformèrent en neuf gigantesques Bêtes de foudre, qui se ruèrent férocement sur lui.
Ces neuf créatures n’avaient pas l’allure aussi saisissante que celles apparues lors du phénomène anormal du Sang céleste, mais leur puissance restait irrésistible. Elle dépassait déjà celle des Ancêtres martiaux de rang inférieur.
« Dispersez-vous ! »
Chu Xuanyuan agita sa manche. L’espace se mit aussitôt à trembler, tandis que des ondulations dorées apparaissaient. Les neuf gigantesques Bêtes de foudre se changèrent en d’innombrables traits lumineux qui se dispersèrent dans toutes les directions avant d’exploser.
Chu Xuanyuan tendit alors la main et agrippa Chu Feng. Puis, d’un mouvement, il le ramena au sol.
« Rumble… »
Lorsque Chu Feng et Chu Xuanyuan touchèrent terre, les Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste se brisèrent à leur tour. L’aura terrifiante qui s’en dégageait disparut complètement.
Il ne restait plus des Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste qu’un tas de débris semblables à du verre brisé. Ils n’avaient plus rien de remarquable.
« Chu Feng ! » Zi Ling, le Vieux Singe et le vieil homme aveugle se précipitèrent vers lui, le visage inquiet.
Des craquements retentissaient sans cesse dans le corps de Chu Feng. C’étaient ses os qui se brisaient.
En réalité, ses os n’étaient pas les seuls à avoir été réduits en miettes : ses muscles, ses veines et ses organes l’étaient également.
Mais après que Chu Xuanyuan eut soigné Chu Feng, son corps retrouva bientôt son état initial. Son teint maladif reprit des couleurs et il parut même plus énergique qu’avant.
« Feng’er, tu as été bien trop imprudent », lui dit Chu Xuanyuan en constatant qu’il allait bien.
Mais Chu Feng s’agenouilla soudain, le visage empreint de culpabilité. « Père, je suis incapable. Je vous ai fait honte. »
Chu Feng avait certes atteint la neuvième marche, mais il n’avait pas réussi à s’y tenir fermement. Il savait donc parfaitement que son record final se limitait à la huitième.
« Tu m’as fait honte ? Dans tout le Clan céleste Chu, combien ont réussi à atteindre la huitième marche ?
— Sans même parler de la jeune génération actuelle, si l’on prend en compte tous les résultats obtenus par le passé, seuls quelques-uns y sont parvenus.
— Et pourtant, mon Feng’er, toi, tu as réussi.
— Tu ne m’as pas fait honte, Feng’er. Au contraire, tu m’as fait honneur. » Chu Xuanyuan aida Chu Feng à se relever, un sourire aux lèvres.
« Mais… » Le visage de Chu Feng restait empreint de culpabilité.
À ses yeux, ne pas avoir atteint le même sommet que son père et son grand-père signifiait qu’il avait terni la lignée héritée d’eux et déshonoré leur réputation.
Chu Feng avait le sentiment que leur puissante lignée avait commencé à décliner en arrivant jusqu’à lui.
« Feng’er, je te l’ai déjà dit : ce n’est qu’une épreuve, qui ne peut pas représenter la force véritable d’une personne.
— Au fil des siècles, beaucoup ont obtenu d’excellents résultats à cette épreuve, mais leurs accomplissements se sont révélés médiocres.
— À l’inverse, nombreux sont ceux qui n’ont atteint que la troisième marche et qui ont pourtant accompli de grandes choses.
— Une épreuve reste une épreuve. Sur la voie de la cultivation martiale, le talent est très important, mais les efforts et l’investissement personnel le sont tout autant.
— Ne l’oublie pas. Ni ton grand-père ni moi ne pouvons remplacer Chu Yetianhong dans le cœur des membres du Clan céleste Chu. C’est lui qui a accompli les plus grandes choses et le plus contribué à notre clan.
— Notre ancêtre est donc la plus grande fierté du Clan céleste Chu », déclara Chu Xuanyuan.
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