Chapitre 2 144
« Feng’er, il est temps. Tu devrais partir maintenant », dit soudain Chu Xuanyuan à Chu Feng.
« Père… » À ces mots, le cœur de Chu Feng se serra aussitôt. En voyant son père biologique devant lui, il répugnait vraiment à le quitter.
Bien qu’il fût là depuis quelque temps déjà, Chu Feng avait toujours l’impression que le temps avait passé trop vite.
De plus, une fois qu’ils seraient séparés, nul ne savait combien d’années s’écouleraient avant qu’ils puissent se revoir.
« Feng’er, cet endroit est une zone interdite du Clan céleste Chu, surveillée par ses membres. Comme j’ai annoncé ta mort, tu ne peux pas rester ici trop longtemps. »
« De plus, une fois de retour dans le Monde extérieur, tu ne devras dire à personne que tu es mon fils. Du moins… tu ne pourras le révéler avant que je t’en donne la permission », ajouta Chu Xuanyuan.
« Père, sois tranquille. Le Clan céleste Chu m’a déjà abandonné. À partir de cet instant, je n’en ai plus fait partie. Je ne serai donc pas assez honteux pour prétendre en être membre. »
« Cependant, je ne changerai pas de nom. Je garderai celui de Chu Feng, après tout, c’est celui que toi et mère m’avez donné. Je n’y tiens peut-être pas ailleurs, mais je tiens à porter ce nom dans le Monde extérieur. »
« Cela dit, je suivrai tes instructions et ne révélerai pas qui je suis vraiment », déclara Chu Feng.
« Bien », acquiesça Chu Xuanyuan.
« Père, que dois-je faire pour te permettre de quitter cet endroit ? » demanda Chu Feng.
« Feng’er, cet endroit n’a jamais été en mesure de me retenir. Je ne suis venu ici que pour m’entraîner. »
« C’est seulement ici que je peux comprendre certaines choses. Et ce n’est qu’en les comprenant que je pourrai découvrir ce que je cherche. »
« Je ne partirai pas avant d’avoir compris », répondit Chu Xuanyuan.
Chu Feng fut surpris par ces paroles. Pourtant, un sourire ne tarda pas à éclairer son visage. « Je comprends. »
Chu Feng comprenait vraiment. Autrement dit, puisque même le Clan céleste Chu ne pouvait retenir son père, personne ne serait en mesure de lui faire du mal. Son inquiétude à son sujet s’évanouit donc.
« Vieux Singe, tout est prêt ? » demanda soudain Chu Xuanyuan en direction des profondeurs de la zone interdite.
« Tout est prêt. » Le Vieux Singe s’avança lentement depuis les profondeurs de la zone interdite.
« Feng’er, voici le Vieux Singe. Tu peux l’appeler oncle Singe. Il a parcouru le monde avec ton père. Bien qu’il soit beaucoup plus âgé que moi, c’est mon frère le plus proche », expliqua Chu Xuanyuan en le présentant à Chu Feng.
« Chu Feng vous présente ses respects, oncle Singe », salua précipitamment Chu Feng avec déférence. Après avoir entendu son père parler, il éprouvait encore plus de respect pour le Vieux Singe.
« Ton père t’a préparé un cadeau. En tant qu’oncle, je me dois naturellement de t’en offrir un moi aussi. »
« Seulement, ce cadeau ne te plaira peut-être pas », dit le Vieux Singe.
« De quoi s’agit-il ? » demanda Chu Feng.
« Suis-moi. » Sur ces mots, le Vieux Singe se mit en marche vers les profondeurs de la zone interdite.
Après quelques instants de marche, Chu Feng revit le vieil aveugle et Zi Ling. Mais, cette fois, ce qui attira surtout son attention fut un étrange escalier.
Il était étrange parce qu’il était immense et que chacune de ses marches semblait faite de verre. Il en comptait neuf en tout.
Chu Feng sentit une force inhabituelle émaner de l’escalier. On aurait dit une sorte d’instrument destiné à mettre quelqu’un à l’épreuve.
« Feng’er, ces marches sont appelées les Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste. Tous les jeunes du Clan céleste Chu doivent les gravir à l’âge de vingt ans. »
« Les Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste évaluent principalement la volonté de ceux qui possèdent une Lignée de foudre céleste. En effet, la volonté est l’aspect le plus crucial de la cultivation de cette lignée. »
« Après tout, la cultivation martiale exige de la persévérance. C’est particulièrement vrai pour nous, les détenteurs d’une Lignée de foudre céleste. Lorsque nous cultivons la Technique mystérieuse d’autopunition, chaque percée nous vaut une punition de foudre. La constitution du corps aide à résister à cette punition, mais la volonté est primordiale. »
« Ces Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste résonneront avec ta Lignée de foudre céleste et te feront souffrir à chaque marche que tu graviras. »
« Cette douleur gênera tes mouvements. Redescendre sera très facile, mais continuer à monter sera extrêmement difficile. »
« Autrement dit, plus tu graviras de marches, plus ta volonté sera forte et plus tes accomplissements futurs pourraient être grands. »
« Tu as depuis longtemps dépassé l’âge auquel cette épreuve doit être passée, mais tu peux tout de même la tenter maintenant », expliqua Chu Xuanyuan.
« Père, quels résultats les gens obtiennent-ils généralement à cette épreuve ? » demanda Chu Feng.
« Les résultats varient. La plupart des gens parviennent à atteindre la troisième marche. Certains, bien sûr, sont plus faibles et ne peuvent même pas monter sur la deuxième. Au sein de notre Clan céleste Chu, tous ont réussi à atteindre la deuxième marche, et la grande majorité a pu gravir la troisième. »
« Pour la quatrième marche, seuls vingt pour cent environ des membres de notre Clan céleste Chu en sont capables. »
« La cinquième est encore plus difficile à atteindre : moins de dix pour cent y parviennent. »
« Ils sont beaucoup, beaucoup moins nombreux à atteindre la sixième. Le Clan céleste Chu accorde une grande importance à ceux qui y arrivent. »
« Quant à ceux qui atteignent la septième, même dans le Clan céleste Chu, on les considère comme des génies hors pair. Ils jouissent d’une gloire sans pareille et bénéficient du meilleur traitement. Après tout, même le chef de notre clan n’a réussi qu’à atteindre la septième marche », dit Chu Xuanyuan.
Chu Feng demanda soudain : « Père, et toi ? »
« Eh bien… Hé hé… » Chu Xuanyuan sembla ne pas savoir quoi répondre et se contenta de rire.
« Ton père et ton grand-père ont tous deux atteint la neuvième marche. Ce sont les deux seuls, dans toute l’histoire du Clan céleste Chu, à y être parvenus. »
« Quant à la huitième marche, une seule personne l’a atteinte dans toute l’histoire du Clan céleste Chu : son ancêtre, Chu Yetianhong. »
« Mais la huitième marche reste la huitième marche : elle est naturellement inférieure à la neuvième », dit le Vieux Singe.
« Alors, mon père et mon grand-père sont encore plus puissants que l’ancêtre du Clan céleste Chu ? » En entendant ces mots, Chu Feng se tourna vers son père, le visage illuminé de fierté.
« Ce n’est qu’une épreuve ; elle ne prouve pas grand-chose. Quoi qu’il en soit, celui qui a le plus contribué au Clan céleste Chu reste son ancêtre, Chu Yetianhong », répondit Chu Xuanyuan.
« Père, puis-je tenter ma chance maintenant ? » demanda Chu Feng. Il brûlait d’impatience de passer l’épreuve.
« Tu peux commencer dès que tu es prêt. Si tu sens que tu ne peux pas continuer, reviens simplement. Ce n’est qu’une épreuve, mais elle peut tout de même être mortelle si tu t’obstines. »
« Chaque année, des gens se surestiment et meurent sur les Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste », l’avertit Chu Xuanyuan.
« Père, sois tranquille. Je ne suis pas du genre à me surestimer. » Chu Feng acquiesça avec un sourire, puis posa le pied sur la première marche des Pas des Neuf Niveaux de Foudre céleste.
« Clac… »
« Roar… »
Dès que Chu Feng posa le pied sur la première marche, celle-ci, pareille à du verre, poussa un rugissement. De la foudre en jaillit, pénétra dans son corps par ses pieds et entra en résonance avec sa Lignée de foudre céleste.
À cet instant, une douleur qu’il n’avait jamais ressentie auparavant envahit tout son corps. Chu Feng eut l’impression d’être complètement engourdi.
Il avait l’impression que la foudre le frappait et le torturait de l’intérieur comme de l’extérieur.
Pourtant, cette douleur restait supportable. Il serra les dents et monta deux marches d’affilée. En un clin d’œil, il atteignit la troisième.
Lorsqu’il y posa le pied, ce ne fut plus un seul éclair qui pénétra dans son corps, mais trois.
La douleur et le supplice causés par les trois éclairs étaient bien plus intenses que ceux provoqués par un seul.
Mais ils ne parvinrent toujours pas à arrêter Chu Feng, qui poursuivit son ascension.
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