Chapitre 2 123
« Quoi ? » À ces mots, Chu Feng et le vieil aveugle changèrent d’expression. Celui-ci se mit alors en mouvement, et Chu Feng sentit le monde autour de lui se brouiller. Quand sa vue redevint nette… ils avaient quitté les chambres à coucher et se trouvaient devant une vaste place.
Une grande formation surplombait la place. En son centre, un rayon de lumière dorée montait droit vers le ciel, comme s’il allait transpercer la voûte céleste.
Dans cette lumière dorée se dessinait un escalier aux marches qui semblaient faites de cristal. C’était l’Escalier vers le Ciel ; il ressemblait en tout point à celui que Chu Feng avait vu au Pic Brumeux.
Une différence les distinguait pourtant. De multiples vagues d’énergie se propageaient sans relâche au pied de l’Escalier vers le Ciel, en direction de celui-ci.
Ce phénomène ne s’était pas produit sur la Voie de l’Immortalisation du Pic Brumeux.
« Qui ose activer l’Escalier vers le Ciel sans autorisation ? Vous voulez mourir ? » rugit le vieil aveugle. Son regard sévère balaya les gardes alentour.
Un vieil homme du troisième niveau du Royaume des Demi-ancêtres martiaux s’avança. « Monseigneur, nous ignorons qui a fait cela. »
« Vous l’ignorez ? Vous êtes chargés de garder cet endroit et vous osez me dire que vous ne savez rien ? À quoi bon vous garder ici, alors ?! » La fureur du vieil aveugle redoubla.
« Hahaha… » Un éclat de rire retentit alors depuis l’Escalier vers le Ciel. Une voix lança : « On dirait que les serviteurs du Clan céleste Chu ne sont pas bien brillants. »
« Xue Ji ? C’est toi ?! » En entendant cette voix, Chu Feng plissa aussitôt les yeux et leva la tête vers l’endroit d’où elle venait.
« Ce n’est donc pas l’un des nôtres ?! » Le vieil aveugle entra dans une colère encore plus grande.
Il avait cru que l’un de ses clansmen avait manqué à son devoir et activé l’Escalier vers le Ciel. Il venait de comprendre qu’il s’était trompé.
« Vous osez utiliser l’Escalier vers le Ciel sans autorisation ? Vous cherchez vraiment la mort ! » À ces mots, plusieurs personnes sortirent leurs Armements impériaux et s’élancèrent vers l’escalier.
« Ne bougez pas ! » s’écria le vieil aveugle. « L’Escalier vers le Ciel est déjà activé. Si vous le gravissez, vous entrerez dans le Monde extérieur. Et alors, aucun de vous ne pourra revenir. »
« Mais… » Tous s’arrêtèrent, le cœur rempli de dépit.
À cet instant, la voix retentit de nouveau. « Chu Feng, retrouvons-nous dans le Monde extérieur. »
« Bzzz… »
Après ces mots, un rayon de lumière éblouissant descendit du ciel et enveloppa la région en contrebas.
Quand la lumière s’évanouit, Chu Feng découvrit que l’Escalier vers le Ciel avait retrouvé son état normal.
« Bon sang ! »
Le vieil aveugle grinça des dents de rage. Puis il leva la main et lança une paume vers les profondeurs du ciel.
« Boum… »
Le ciel se mit à trembler. De violentes ondulations d’énergie le couvrirent aussitôt. Elles ravagèrent les hauteurs, offrant un spectacle terrifiant.
La puissance de cette attaque était indescriptible. Chu Feng ignorait à quel point elle était puissante, mais il savait qu’il serait immanquablement tué s’il s’approchait des ondulations d’énergie.
Il savait aussi qu’une attaque pareille ne pourrait pas blesser Xue Ji. Elle était déjà partie. Elle était sans doute entrée dans le Monde extérieur.
« Qu’est-ce que vous faisiez ? Ne vous avais-je pas ordonné de garder cet endroit comme il se doit ? Comment avez-vous pu ne pas remarquer que quelqu’un activait l’Escalier vers le Ciel ?! » cria le vieil aveugle aux gardes.
« Monseigneur, nous… » Tous s’agenouillèrent, sans savoir quoi répondre. Ils n’avaient vu personne s’approcher de l’Escalier vers le Ciel. Quand ils avaient compris que quelque chose clochait, l’escalier était déjà activé.
« Nous avons failli à notre devoir. Monseigneur, veuillez nous punir », dirent-ils, désemparés.
« Oncle aveugle, ne leur en voulez pas. Je vois bien qu’ils ont tous gardé leur poste avec sérieux. Ce sont simplement les techniques de Xue Ji qui sont trop étranges. Il est normal qu’ils ne l’aient pas remarquée », intervint Chu Feng en leur faveur.
Lui non plus n’avait perçu aucune présence sur l’Escalier vers le Ciel avant que Xue Ji ne prenne la parole. Le vieil aveugle n’avait rien remarqué non plus.
Et pourtant, Xue Ji avait bel et bien gravi l’Escalier vers le Ciel.
Si même eux n’avaient pas pu la repérer, comment ces gardes auraient-ils pu y parvenir ?
« Maître, êtes-vous certain que c’était Xue Ji ? » demanda le vieil aveugle.
« Je ne peux pas me tromper sur cette voix. C’était bien Xue Ji », répondit Chu Feng.
« Cette fille possède donc une force que même mes perceptions ne peuvent détecter ? Comment a-t-elle pu entrer ici ? » Le vieil aveugle se mit à réfléchir.
« Ce n’est pas forcément parce que sa force dépasse la vôtre. Elle a sans doute recours à des méthodes spéciales. Après tout, elle vient du Monde des Esprits Asura », dit Chu Feng.
Le vieil aveugle poussa un long soupir. Il était toujours rongé par le dépit et son visage exprimait des reproches envers lui-même.
« Pourriez-vous me dire où le Maître de la Salle des Ténèbres est emprisonné ? Puis-je le voir ? » demanda Chu Feng à la foule.
« Il est dans la prison souterraine. Je vais vous y conduire, maître », répondit un garde.
« Inutile », dit le vieil aveugle en agitant sa manche. Le vent les enveloppa aussitôt, lui et Chu Feng.
Emporté par le vent, Chu Feng sentit de nouveau le monde autour de lui se brouiller.
Quand sa vue redevint nette, il fut surpris de constater qu’il se trouvait dans la prison souterraine.
Une fois sur place, le vieil aveugle ralentit. Il guida Chu Feng pas à pas vers les profondeurs de la prison.
La prison souterraine comptait de nombreux gardes. Tous étaient très puissants : c’étaient soit des Demi-ancêtres martiaux, soit des Empereurs martiaux au sommet de leur royaume.
En voyant Chu Feng, ils s’agenouillèrent tous à la hâte pour le saluer avec respect.
Comme ils s’étaient empressés de s’incliner devant Chu Feng, aucun d’eux n’osa naturellement arrêter celui-ci et le vieil aveugle. Le vieil aveugle était le chef de cet endroit et, à leurs yeux, Chu Feng était leur maître.
« Oncle aveugle, à quel niveau de cultivation êtes-vous exactement ? » demanda Chu Feng, curieux.
Le vieil aveugle était vraiment trop puissant. Chu Feng avait d’abord cru que, puisqu’il avait vaincu le Maître de la Salle des Ténèbres, sa cultivation comptait parmi les plus élevées de toute la Terre sainte du Marquage martial.
Ce ne fut qu’en arrivant ici qu’il comprit que sa cultivation n’était pas si impressionnante que cela, même dans la Terre sainte du Marquage martial. Beaucoup de ceux qui vivaient ici et se déclaraient serviteurs du Clan céleste Chu le surpassaient. Quant au vieil aveugle, sa puissance était tout bonnement insondable.
« Maître, ce vieux serviteur est au cinquième niveau du Royaume des Demi-ancêtres martiaux », répondit le vieil aveugle.
« Vous êtes vraiment impressionnant, Oncle aveugle. » La réponse du vieil aveugle correspondait à peu près à ce que Chu Feng avait imaginé.
« À l’origine, je n’étais qu’au quatrième niveau du Royaume des Demi-ancêtres martiaux. Ce n’est que grâce à l’aide du Seigneur Xuanyuan, lors de sa dernière visite, que ce vieux serviteur a pu franchir un cap. »
« Sans cela… avec mes faibles capacités de compréhension, je n’aurais probablement jamais atteint mon niveau actuel de cultivation, même en y consacrant toute ma vie. » Après avoir dit cela, le vieil aveugle sourit avec bonheur.
À sa réaction, Chu Feng comprit qu’il éprouvait non seulement un profond respect pour son père, Chu Xuanyuan, mais aussi une immense gratitude envers lui.
Bien qu’il se fût consacré corps et âme à servir le Clan céleste Chu toute sa vie, le vieil aveugle avait aussi ses propres aspirations dans la voie de la cultivation martiale.
« Si mon père acceptait de m’aider, ce serait formidable », plaisanta Chu Feng.
« Le Seigneur Xuanyuan a forcément ses raisons de soumettre maître à toutes ces épreuves. »
« Mais maître possède un talent hors du commun, auquel les médiocres de la Terre sainte du Marquage martial ne peuvent tout simplement pas se comparer. »
« Votre champ de bataille se trouve dans le Monde extérieur. Et avec votre talent, vous y serez assurément un dragon parmi les hommes. Rares seront ceux qui pourront vous tenir tête », dit le vieil aveugle.
« Je plaisantais. Je sais bien que mon père agit ainsi pour mon bien », répondit Chu Feng avec un sourire.
En apprenant par le vieil aveugle que son père se souciait de lui, Chu Feng se mit à désirer le rencontrer plus que jamais.
Bien qu’il dût maintenant se rendre dans le Monde extérieur, il lui fallait d’abord retourner dans la Région de la Mer orientale et sur le Continent des Neuf Provinces avant de partir.
Premièrement, il devait utiliser cette technique secrète pour ressusciter sa famille.
Deuxièmement, il devait emprunter la Route céleste et retrouver son père biologique, Chu Xuanyuan.
Tout en bavardant, les deux hommes arrivèrent devant la cellule où était détenu le Maître de la Salle des Ténèbres.
« Mais… que s’est-il passé ici ? »
À l’ouverture de la cellule, Chu Feng et le vieil aveugle ne furent pas les seuls à changer considérablement d’expression. Tous les autres en firent autant.
Il ne restait dans la cellule que les vêtements du Maître de la Salle des Ténèbres et un tas d’ossements.
« Qui a fait ça ? » cria avec colère un vieil homme qui semblait diriger la prison. Il croyait que les gardes avaient tué le Maître de la Salle des Ténèbres.
« Nous n’aurions jamais osé, monseigneur », dirent les gardes en s’agenouillant.
« Ne les accusez pas. Ce n’est certainement pas leur œuvre », dit Chu Feng en agitant la main. Pourtant, il ne quittait pas le tas d’ossements des yeux.
« Je n’aurais jamais imaginé que cela finirait ainsi. » Chu Feng plissa les yeux, une lueur de surprise dans le regard.
« Maître, vous avez compris quelque chose ? » demanda le vieil aveugle.
« Au départ, je pensais que Xue Ji avait suivi le Maître de la Salle des Ténèbres jusqu’ici et que celui-ci l’avait peut-être suivie dans le Monde extérieur. »
« Mais il est clair que je me suis trompé. Xue Ji est entrée seule dans le Monde extérieur. De plus, elle a tué le Maître de la Salle des Ténèbres avant de partir », expliqua Chu Feng.
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