Chapitre 211
La nouvelle du massacre de la famille Shangguan, perpétré dans la Cité de l’Oiseau Vermillon, se répandit rapidement dans toute la Province d’Azur.
Le souverain de la Province d’Azur, la Résidence princière du Qilin, ainsi que l’École Lingyun, première école de la Province d’Azur, envoyèrent même des hommes de grand talent dans la Cité de l’Oiseau Vermillon afin d’enquêter sur toute l’affaire.
Si leur réaction était si forte, ce n’était pas à cause du sort de la famille Shangguan, aussi frappant fût-il. En réalité, c’était l’Esprit du Monde à la cape grise qui l’avait exterminée et qui attirait toute l’attention.
Les Esprits du Monde à la cape grise étaient au nombre de deux seulement, à la connaissance de tous, dans la Province d’Azur. Leur valeur y était donc extrêmement élevée. Toutes sortes de puissances cherchaient à en attirer un dans leurs rangs. Et même si elles n’y parvenaient pas, elles voulaient au moins se mettre en bons termes avec lui et nouer des liens.
Mais, malheureusement, Monsieur à la cape grise disparut complètement après ce jour-là. Personne ne savait où il se trouvait. Une chose était sûre, cependant : cette affaire comptait parmi les deux événements qui avaient bouleversé la Province d’Azur.
L’autre grand événement concernait l’une des milliers d’écoles de la Province d’Azur, qui figurait parmi les trois plus importantes.
Cette école se nommait l’École de la Fleur de Prunier. Elle entretenait d’excellentes relations avec les deux grandes puissances dominantes de la Province d’Azur : l’École Lingyun et la Résidence princière du Qilin. Ses fondations étaient également très solides. Les disciples les plus faibles de son noyau avaient atteint le Royaume de l’Origine, et nombre d’entre eux étaient déjà entrés dans le Royaume du Profond. Parmi ses Anciens, les experts étaient innombrables ; on pouvait dire qu’ils étaient aussi nombreux que les arbres d’une forêt.
Le chef de l’École de la Fleur de Prunier, le Vénérable Fleur de Prunier, avait vécu quatre-vingt-dix-neuf ans. Il cultivait au neuvième niveau du Royaume du Profond, maîtrisait plusieurs techniques martiales de rang 6 ainsi que des méthodes spéciales. Il avait véritablement atteint le sommet du Royaume du Profond et n’était plus qu’à un pas du Royaume Céleste. C’était l’un des personnages les plus célèbres de toute la Province d’Azur.
[Note du traducteur : « Vénérable » est un titre.]
Pourtant, cette école si puissante avait été massacrée quelques jours plus tôt. Pas un seul des millions de disciples de l’École de la Fleur de Prunier n’avait survécu. Même les bâtiments, qui s’élevaient depuis plusieurs centaines d’années, avaient été réduits en cendres.
L’immense École de la Fleur de Prunier s’était changée en une mer de flammes, dont les langues étaient furieuses. Même le seigneur de la Résidence princière du Qilin et le chef de l’École Lingyun ne pouvaient y pénétrer.
Cette mer de flammes terrifiante rappelait celle qui était apparue dans le désert quelques mois auparavant. On racontait qu’à cette époque, dans le désert, était apparue la tombe du Sage du Ciel impérial, le premier expert de la Province d’Azur, cent ans plus tôt, qui allait et venait à sa guise.
Lorsque la nouvelle s’était répandue, la Résidence princière du Qilin, l’École Lingyun et plusieurs autres grandes puissances de la Province d’Azur avaient envoyé des experts enquêter. Mais la mer de flammes leur avait barré la route et ils n’avaient pas pu s’en approcher.
À l’époque, certains, refusant de croire aux dangers annoncés, avaient voulu forcer le passage dans la mer de flammes. Mais avant même d’en atteindre les abords, ils avaient été réduits en cendres. À ce jour, les flammes brûlaient toujours. Même le déluge qui s’était abattu deux mois plus tôt n’avait pas réussi à les éteindre. Au contraire, on aurait dit que la pluie les avait attisées. Le phénomène était extrêmement étrange.
Certains affirmaient avoir vu un homme qui ressemblait à un mendiant sortir de la mer de flammes en débitant des paroles incohérentes, sans avoir été brûlé le moins du monde.
Les gens jugeaient cette nouvelle inventée de toutes pièces. Même les experts les plus puissants de la Province d’Azur ne pouvaient pénétrer dans la mer de flammes ; comment quelqu’un aurait-il pu en sortir sans subir la moindre blessure ?
Cette information fut donc prise pour une plaisanterie et personne n’y prêta attention. Mais le plus étrange, c’était que le jour où l’École de la Fleur de Prunier fut anéantie, des témoins virent également un mendiant en sortir.
Après la destruction de l’École de la Fleur de Prunier, certains aperçurent le mendiant à l’extérieur de l’école. Il n’était pas blessé, mais semblait simplement un peu fou.
Intrigués, certains pensèrent que le mendiant connaissait peut-être la vérité. Ils s’approchèrent donc pour l’interroger sur l’École de la Fleur de Prunier. Mais à peine avaient-ils ouvert la bouche qu’il disparut. Personne ne le vit partir.
Lorsque la nouvelle parvint aux gens, elle provoqua aussitôt un immense émoi. Tous estimèrent que la mer de flammes du désert était liée à celle de l’École de la Fleur de Prunier et que le mystérieux mendiant en était probablement responsable.
Aussitôt, des puissances de toutes parts se lancèrent à sa recherche. Elles voulaient retrouver ce mendiant qui n’en était sans doute pas un, mais un expert d’une force redoutable. Il devait au moins se trouver dans le Royaume Céleste, et certains soupçonnaient même qu’il fût un Seigneur martial.
Un Seigneur martial ! Si cette nouvelle parvenait à la Dynastie Jiang, même elle en serait ébranlée. De tels experts n’existaient même pas au sein de la Dynastie Jiang. Un personnage pareil pourrait bouleverser tout le continent des Neuf Provinces.
Cependant, seules des puissances aussi fortes que l’École Lingyun et la Résidence princière du Qilin pouvaient prendre part à ces affaires. Les autres ne pouvaient que regarder de loin. Ainsi, même si ces deux grands événements avaient stupéfié les gens, les puissances telles que les écoles de second ordre n’en furent pas le moins du monde affectées.
L’École du Vide, une école de second ordre, continua d’ailleurs à suivre son train-train habituel. Les disciples qui devaient cultiver s’y consacraient, et les Anciens qui devaient donner des cours en donnaient. Seule la zone centrale était plongée dans un silence complet.
Quelques jours plus tôt, le chef de l’école avait personnellement ordonné à tous les disciples du noyau de quitter la zone centrale, puis en avait interdit l’accès sous prétexte d’y effectuer des réparations.
Cette fermeture avait naturellement une raison : la promesse de Monsieur à la cape grise. Il allait installer un Réseau de formations spirituelles dans la zone centrale. Ainsi, au cas où des ennemis envahiraient l’école à l’avenir, celle-ci pourrait protéger ses fondations les plus importantes.
Après plusieurs jours de préparation, Chu Feng avait enfin achevé le Réseau de formations spirituelles. Même s’il manquait de cultivation et n’avait pas assez de puissance spirituelle, ce qui avait laissé quelques failles dans le réseau, celui-ci pouvait sans problème bloquer les attaques d’une personne du troisième niveau du Royaume du Profond.
Aux yeux du chef de l’école, ce Réseau de formations spirituelles était tout simplement parfait. Ému, il offrit même un généreux cadeau à Chu Feng : vingt herbes médicinales du Profond de qualité supérieure.
C’était assurément un cadeau considérable. Après tout, l’École du Vide n’était qu’une école médiocre parmi celles de second ordre, et sa puissance était loin d’égaler celle de l’École du Dragon Azur. D’ailleurs, même pour cette dernière, vingt herbes médicinales du Profond de qualité supérieure auraient été extrêmement précieuses.
On pouvait donc voir que l’École du Vide avait réellement consenti un énorme sacrifice. Elle n’avait peut-être pas vidé ses réserves, mais elle n’en était pas loin.
« Chef d’école, ce cadeau a trop de valeur. Après tout, vous avez subi bien des pertes en m’aidant. Il est tout à fait normal que j’installe un Réseau de formations spirituelles pour votre École du Vide. » En voyant les vingt herbes médicinales du Profond de qualité supérieure, Chu Feng fut tenté, mais ne les accepta pas aussitôt.
« Ah, Monsieur à la cape grise, ce n’est pas une compensation pour le Réseau de formations spirituelles. Ce ne sont que quelques marques de respect de la part de mon École du Vide. Je sais que mon école, toute petite école de second ordre qu’elle est, n’a pas les moyens de vous retenir ici comme Ancien invité.
— Cela dit, mon École du Vide espère tout de même se lier d’amitié avec vous. Si possible, j’aimerais que nous devenions amis. » Le chef de l’École du Vide était assez franc et exprima le fond de sa pensée.
« Très bien. Puisqu’il en est ainsi, j’accepte ! » Chu Feng sourit et rangea les vingt herbes médicinales du Profond dans son Sac cosmique.
Les herbes médicinales du Profond de qualité supérieure étaient extrêmement précieuses. Même la Guilde des Esprits du Monde n’avait pas offert un cadeau aussi précieux en tentant de rallier Chu Feng à sa cause. Bien sûr, il fallait reconnaître que l’aigle à tête blanche de qualité supérieure qu’elle lui avait offert était lui aussi d’une valeur considérable. Son prix n’était probablement pas inférieur à celui des vingt herbes médicinales du Profond.
Mais quelle était la taille de la Guilde des Esprits du Monde ? Un seul aigle à tête blanche de qualité supérieure n’était pour elle qu’une goutte d’eau dans l’océan, à peine digne d’être mentionnée. En revanche, pour l’École du Vide, les vingt herbes médicinales du Profond représentaient peut-être plusieurs années d’accumulation.
À cet instant, Chu Feng était donc extrêmement heureux et avait une très bonne opinion de l’École du Vide. Il se promit en secret que, lorsqu’il aurait fait fortune, il aiderait à son tour l’École du Vide.