Chapitre 2 008
« Vous ne manquez vraiment pas de culot. Dites-moi franchement : êtes-vous de mèche avec la Salle des Ténèbres ? » demanda froidement le seigneur Lianghua.
Un peu plus tôt, le Maître du Palais de la Loi céleste et le Maître du Palais du Roi mortel avaient réellement tenté de le tuer. La colère qui grondait dans le cœur du seigneur Lianghua ne pouvait donc pas s’apaiser avec de simples excuses de façade.
« Monseigneur, nous ne sommes vraiment pas de mèche avec la Salle des Ténèbres. Nous avons certes perdu la tête un instant, mais nous ne nous sommes pas alliés à elle. »
« Seigneur Luokong, seigneur Lianghua, accordez-nous une autre chance, je vous en prie », supplièrent d’une même voix le Maître du Palais de la Loi céleste et le Maître du Palais du Roi mortel.
Bien qu’ils fussent tous deux maîtres de palais, ils n’étaient en réalité que des lâches terrifiés à l’idée de mourir. De plus, ils savaient que leur mort entraînerait aussi la ruine de leurs palais respectifs. Alors, même aux portes de la mort, ils s’accrochaient à la vie.
Tant qu’ils survivraient, il leur resterait un espoir. Au bout du compte, les gens ne se souviendraient que de leurs exploits, pas de leur honteux passé.
« Nous, les Elfes de l’Ère ancienne, sommes un peuple bienveillant. Nous ne vous exterminerons pas.
« Cependant, aujourd’hui, vous avez tenté de tuer le jeune Chu Feng et d’anéantir la Montagne de Cyanwood. Il ne nous appartient donc pas, à nous autres Elfes de l’Ère ancienne, de décider si vous serez épargnés ou non. Cette décision revient au jeune Chu Feng », déclara le seigneur Luokong.
« Jeune Chu Feng, je vous présente mes excuses pour le tort que je vous ai causé tout à l’heure. De plus, j’ignorais vraiment que vous étiez l’héritier du seigneur Qingxuantian.
« Si j’avais su que vous étiez l’héritier du seigneur Qingxuantian, j’aurais tenu compte de tout ce qu’il a apporté à notre race humaine et ne vous aurais jamais attaqué.
« Mais, quoi que je dise à présent, il est trop tard. J’ai eu tort. Jeune Chu Feng, vous pouvez me punir ou me tuer. Mais je vous en prie, épargnez les Anciens et les disciples de mon Palais de la Loi céleste. Ils ne sont venus ici que sur mes ordres ; ils n’ont pas choisi de vous attaquer », déclara le Maître du Palais de la Loi céleste.
Ensuite, le Maître du Palais du Roi mortel tint à Chu Feng des propos semblables.
Ils étaient très intelligents. Devant les Elfes de l’Ère ancienne, ils se montraient d’une petitesse et d’une servilité absolues, car ils les craignaient.
Mais devant Chu Feng, bien qu’ils lui présentassent leurs excuses, ils conservaient la hardiesse et la dignité qui seyent à des maîtres de palais.
La raison en était simple. Même s’ils avaient été humiliés, ils ne pouvaient pas se laisser rabaisser davantage. Face aux Elfes de l’Ère ancienne, ils n’avaient pas eu d’autre choix que de se montrer humbles et serviles. Chu Feng, en revanche, appartenait toujours à la jeune génération. Ils ne pouvaient donc pas se comporter de la même manière devant lui. Autrement, si l’affaire venait à s’ébruiter, ils n’auraient plus osé affronter le monde.
En réalité, les paroles des maîtres des Palais de la Loi céleste et du Roi mortel suscitèrent un peu de compassion dans l’assistance. C’était d’autant plus vrai qu’ils étaient grièvement blessés, mais ne cherchaient même pas à soigner leurs plaies. La foule s’apitoya quelque peu sur leur sort.
Après tout, ils étaient les plus puissants experts parmi les humains. Leur mort représenterait une perte pour toute l’humanité.
Quant à Chu Feng, il savait parfaitement quel genre d’hommes étaient le Maître du Palais de la Loi céleste et celui du Palais du Roi mortel. S’il en avait eu le choix, il les aurait tués sans la moindre hésitation.
Cependant, le seigneur Luokong lui avait parlé par transmission vocale un peu plus tôt, car il ne voulait pas que Chu Feng aille trop loin et les tue. Chu Feng devait donc respecter le seigneur Luokong et les Elfes de l’Ère ancienne.
« Même si vous avez mille raisons d’avoir attaqué notre Montagne de Cyanwood, ceux qui y sont morts au combat étaient tous innocents », déclara Chu Feng.
« Jeune Chu Feng, qu’avez-vous l’intention de faire ? » lui demandèrent les deux hommes.
« Vous pouvez échapper à la mort, mais vos crimes doivent être punis. Vos Palais de la Loi céleste et du Roi mortel devront donc indemniser notre Montagne de Cyanwood », répondit Chu Feng.
« Aucun problème. Nous indemniserons votre Montagne de Cyanwood à hauteur du double de ses pertes », acquiescèrent les maîtres des Palais de la Loi céleste et du Roi mortel, acceptant la condition de Chu Feng sans la moindre hésitation.
C’était la meilleure issue pour eux. Leurs palais existaient depuis des milliers d’années et disposaient de solides fondations. S’il ne s’agissait que d’indemniser les victimes, ce serait extrêmement facile.
« C’est moi qui fixerai le montant de l’indemnisation », précisa Chu Feng.
À ces mots, les deux maîtres de palais froncèrent les sourcils. Pourtant, ils acceptèrent sans la moindre hésitation : « Pas de problème. Dites-nous ce que vous voulez. »
« Tout d’abord, sans l’arrivée du Palais des Enfers, de la Race des Dragons monstrueux royaux et des Quatre Grands Clans impériaux, notre Montagne de Cyanwood aurait peut-être été piétinée par vos palais. Vous auriez tué tous ceux qui s’y trouvaient.
« Leur arrivée n’a donc pas seulement sauvé notre Montagne de Cyanwood, elle a aussi sauvé la vie d’innombrables innocents.
« Cependant, ces puissances ont payé un lourd tribut pour venir en aide à notre Montagne de Cyanwood.
« Ainsi, même si vous pouvez refuser d’indemniser notre Montagne de Cyanwood pour ses pertes, vous devrez compenser les leurs.
« J’exige donc que vos Palais de la Loi céleste et du Roi mortel indemnisent chacun le Palais des Enfers, la Race des Dragons monstrueux royaux et les Quatre Grands Clans impériaux à hauteur d’un Armement impérial et de vingt Armements impériaux incomplets », déclara Chu Feng.
À ces mots, les membres des Palais de la Loi céleste et du Roi mortel se tendirent tous.
Indemniser les victimes avec des Armements impériaux incomplets était une chose. Mais les Armements impériaux étaient d’une valeur extrême. Même parmi les Anciens chargés de la gestion des Palais de la Loi céleste et du Roi mortel, tous n’en possédaient pas un. On voyait bien à quel point ces armes étaient rares.
Pourtant, Chu Feng exigeait qu’ils indemnisent le Palais des Enfers, la Race des Dragons monstrueux royaux et les Quatre Grands Clans impériaux — six puissances en tout — à raison d’un Armement impérial chacune. Autrement dit, il voulait que les deux palais leur cèdent six Armements impériaux. C’était une exigence exorbitante.
« Très bien. La demande du jeune Chu Feng est raisonnable et juste. Nous sommes prêts à indemniser ces puissances. » Bien qu’ils fussent eux aussi très réticents, les maîtres des Palais de la Loi céleste et du Roi mortel acceptèrent sans la moindre hésitation.
« N’oubliez pas : l’indemnisation que j’exige concerne chacun de vos palais. Vous ne la paierez pas ensemble », ajouta Chu Feng.
« Quoi ? » À ces mots, les maîtres des deux palais furent stupéfaits.
Chacun séparément ? Ils ne paieraient pas ensemble ? Autrement dit, le Palais de la Loi céleste et le Palais du Roi mortel devaient chacun remettre six Armements impériaux et cent vingt Armements impériaux incomplets. Cela faisait en tout douze Armements impériaux et deux cent quarante Armements impériaux incomplets : une quantité stupéfiante.
À cet instant, les membres des deux palais ne furent pas les seuls à rester bouche bée. Les spectateurs aussi étaient stupéfaits. Ils écarquillèrent les yeux, incapables de prononcer un mot. Leur expression était vraiment saisissante. Jamais ils n’auraient cru Chu Feng aussi impitoyable.
En effet, à en juger par ce qu’ils avaient vu sur le champ de bataille, en comptant l’Armement impérial que détenait leur maître de palais, le Palais du Roi mortel n’en possédait apparemment que six en tout.
Le Palais de la Loi céleste était un peu mieux loti : en comptant l’Armement impérial de son maître de palais, il en avait sept.
Mais s’ils devaient en céder six chacun, il ne resterait qu’un seul Armement impérial au Palais de la Loi céleste, et aucun au Palais du Roi mortel.
Comment pouvait-on encore parler d’une exigence exorbitante ? Chu Feng comptait tout bonnement réduire les Palais de la Loi céleste et du Roi mortel à la misère.
« Jeune Chu Feng, vous nous acculez à la mort. Dans ce cas, autant nous tuer », dit le Maître du Palais du Roi mortel avec un sourire amer.
« C’est vous qui l’avez dit. Si vous refusez de céder les Armements impériaux et les Armements impériaux incomplets, j’anéantirai votre Palais du Roi mortel », répliqua Chu Feng.
« Très bien. C’est moi qui ai pris cette décision aujourd’hui. Vous pouvez me tuer. Mais je vous en prie, épargnez les Anciens et les disciples de mon Palais du Roi mortel : ils sont innocents », déclara soudain le Maître du Palais du Roi mortel d’une voix forte.
Avait-il vraiment cessé de craindre la mort ? Pas du tout. Il tentait simplement de prendre l’assistance à témoin pour obliger Chu Feng à se montrer clément envers eux.
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