Chapitre 19
« Dégagez tout de suite et je vous laisserai vivre. »
Quand l’homme pointa son épée de fer, froide et étincelante, vers Chu Gao et les autres, sa voix trahit ses intentions meurtrières.
Face à ces menaces de mort, les membres de la famille Chu et leurs compagnons furent bouleversés ; certains commencèrent même à reculer.
Chu Xue était leur maîtresse et ils avaient une dette immense envers la famille Chu, mais quand leur propre vie était en jeu, leur choix était en réalité très simple.
« Vous tous… » Le cœur de Chu Xue s’emplit d’une amertume indicible en voyant les serviteurs songer à l’abandonner. Depuis leur plus jeune âge, ils étaient restés à ses côtés et avaient toujours obéi à ses ordres.
Elle voulut les réprimander, mais elle était si démunie. Elle savait qu’elle était déjà condamnée.
À l’École du Dragon Azur, elle n’avait ni influence ni pouvoir. Et face à ceux qu’elle ne pouvait se permettre d’offenser, même souillée, elle ne pouvait que subir : elle ne voulait pas encore mourir.
Fff.
Mais alors que Chu Xue sombrait dans le désespoir, une ombre jaillit de la forêt comme un monstre et atterrit devant elle.
Bang, bang, bang !
À peine posé, l’inconnu attaqua à la vitesse de l’éclair. D’innombrables images rémanentes de ses paumes, chargées d’intentions meurtrières, fondirent droit sur les trois membres de l’Alliance de l’Épée.
Fff, fff, fff !
Ce brusque retournement surprit les trois membres de l’Alliance de l’Épée. Ils prirent appui sur la pointe des pieds et bondirent aussitôt en arrière.
En y regardant de plus près, ils découvrirent que l’auteur de cette attaque surprise était un jeune homme.
Mais la plus stupéfaite fut Chu Xue. Elle n’aurait jamais cru que, tandis que ceux en qui elle avait le plus confiance songeaient à l’abandonner, Chu Feng se placerait devant elle, sans se soucier de sa propre sécurité.
« Qui es-tu ? Tu oses interrompre mon bon moment ? » lança avec colère le membre de l’Alliance de l’Épée dont le visage était couvert de marques de petite vérole, en pointant Chu Feng du doigt.
« Tu ne mérites pas de connaître mon nom. Mais tu peux m’appeler Justice. » Chu Feng esquissa un léger sourire.
« Justice ? Ha ! » L’homme balança son épée de fer, et d’innombrables lames de vent jaillirent vers Chu Feng.
À cette vue, Chu Feng poussa Chu Xue sur le côté d’une paume, grâce à une force douce.
Puis il esquiva vivement l’attaque, se rua sur l’homme et lança une Paume illusoire.
« Petit morveux, tu cherches la mort ! »
Voyant que Chu Feng osait riposter, les deux autres membres de l’Alliance de l’Épée dégainèrent à leur tour leurs épées de fer et l’attaquèrent avec d’étranges techniques d’épée.
Fff, fff !
Chu Feng ne chercha pas à esquiver. Il modifia plutôt son attaque et lança trois Paumes illusoires à la fois, faisant s’entrechoquer les trois épées de fer.
Clang ! Clang ! Clang !
Trois lourds tintements retentirent, et les quatre combattants reculèrent légèrement. Mais les paumes de Chu Feng étaient engourdies. Il fronça les sourcils, le visage plus grave.
Il savait que les trois hommes étaient au cinquième niveau du Royaume de l’Esprit et qu’ils n’avaient même pas déployé toute leur puissance.
Les trois membres de l’Alliance de l’Épée froncèrent eux aussi les sourcils. Ils avaient compris que Chu Feng était au quatrième niveau du Royaume de l’Esprit.
Mais si un jeune homme de quatrième niveau avait réussi à les repousser tous les trois, c’était qu’ils ne pouvaient sous-estimer sa force.
« Hé, nous ne nous connaissons pas. Pas besoin d’offenser l’Alliance de l’Épée pour des gens que tu ne connais même pas. »
« Exactement. Tu as l’air plutôt doué. Si tu fais preuve d’un peu de bon sens, nous pouvons te recommander pour rejoindre l’Alliance de l’Épée. Je te garantis un avenir prometteur. » Comprenant que Chu Feng n’était pas aussi facile à maîtriser qu’ils l’avaient cru, les trois hommes tentèrent de le rallier à leur alliance.
Chu Feng ne réagit pas à leurs paroles, mais Chu Xue, elle, se sentit aussitôt encore plus nerveuse.
Elle et Chu Feng avaient un passé commun, mais il n’avait pas vraiment de raison de l’aider. À présent que l’Alliance de l’Épée lui faisait une telle offre, elle craignait qu’il ne la laisse tomber.
Elle savait pourtant qu’espérer que Chu Feng la protège était déraisonnable. Malgré tout, il était son seul espoir.
« L’Alliance de l’Épée ? Vous feriez mieux de l’appeler l’Alliance des bêtes. Des bons à rien comme vous veulent me rallier ? Ha ! » Chu Feng cracha violemment par terre.
« Tu ne nous laisses pas le choix. » Leur tentative de le rallier avait échoué et ils s’étaient fait humilier. Furieux, les trois hommes brandirent leurs épées de fer et attaquèrent Chu Feng de concert.
Cette fois, ils déployèrent clairement toute leur puissance. Le vent précédait même leurs épées. Chu Feng dut plisser les yeux et prendre l’affrontement au sérieux.
« Qu’est-ce que vous regardez ? Vous n’allez pas partir ? Ne gênez pas mon œuvre de destruction du mal ! »
Chu Feng cria d’abord à Chu Xue et aux autres. Ce n’est qu’ensuite qu’il bougea. Ses bras décrivirent des mouvements amples, et d’innombrables paumes invisibles emplirent l’air avant de fondre sur les trois hommes.
« C’est la Paume illusoire ! Attention ! »
L’un d’eux reconnut la technique martiale de Chu Feng. Sous le coup de la surprise, il modifia sa technique d’épée. Un éclat froid jaillit, et les trois hommes exécutèrent exactement les mêmes mouvements, encerclant Chu Feng.
« Chu Feng… »
En le voyant lutter contre trois experts du cinquième niveau du Royaume de l’Esprit, Chu Xue fut en proie à des émotions complexes. Elle savait ce que cela signifiait : Chu Feng risquait sa vie pour elle, et cette décision pouvait bien lui coûter la sienne.
« Vous n’êtes toujours pas partis ? » rugit de nouveau Chu Feng, alors que Chu Xue hésitait encore.
« Mademoiselle, partons ! » Au même moment, les membres de la famille Chu accoururent et entraînèrent Chu Xue vers la forêt.
« Lâchez-moi ! » Chu Xue se dégagea et jeta un regard chargé de sens à Chu Feng.
En voyant Chu Feng, cerné par les images rémanentes des épées et luttant de toutes ses forces, Chu Xue serra les dents, comme si elle prenait une décision extrêmement difficile.
« Partez ! » rugit encore Chu Feng.
À cet instant, le frêle corps de Chu Xue se mit à trembler malgré elle. Deux larmes brillantes roulèrent au coin de ses yeux. Après avoir murmuré un « merci », elle s’enfonça dans la forêt.
« Petit morveux, tu oses interrompre mon bon moment ? Je vais te briser les membres aujourd’hui ! »
Voyant leur proie leur échapper alors qu’elle était juste sous leur nez, les trois hommes entrèrent dans une rage folle. Ils visèrent les points vitaux de Chu Feng avec la pointe de leurs épées et cherchèrent à le tuer.
« Encore faudrait-il en avoir la force. »
Bien qu’il gardât un visage impassible, Chu Feng ressentait lui aussi la pression. Affronter trois adversaires qui avaient un niveau entier de plus que lui le mettait à rude épreuve.
Ces trois hommes n’étaient certes pas exceptionnels, mais leurs épées étaient puissantes et les techniques martiales qu’ils avaient cultivées leur permettaient d’exploiter leurs armes tranchantes au maximum. En outre, ils unissaient leurs forces : Chu Feng avait bien du mal à leur tenir tête.
Mais surtout, il ne voulait pas révéler les Trois Styles du Tonnerre. Il décida donc de ne plus s’éterniser face à eux.
Fff, fff !
À cette idée, Chu Feng feinta, bondit en l’air et s’échappa de leur cercle comme un éclair.
« Bande de bons à rien, essayez donc de m’attraper ! » lança-t-il avec un sourire moqueur avant de bondir dans la forêt comme un singe.
« Il veut s’enfuir ? Après lui ! »
Voyant Chu Feng s’échapper, les trois hommes ne pouvaient pas le laisser partir. Ils se lancèrent aussitôt à sa poursuite.
Mais ils avaient encore sous-estimé Chu Feng. Même en poussant leur énergie spirituelle à son maximum et en utilisant toutes sortes de techniques martiales, ils ne parvenaient pas à le rattraper. Il gardait toujours une certaine distance avec eux.