Chapitre 18
« Dis donc, Chu Feng, tu ne vaux pas mieux que nous. Après une journée entière, tu n’as même plus rien à manger. » En voyant le sac vide de Chu Feng, Chu Xue ricana et se moqua de ses difficultés.
« Ah bon ? Vous êtes dix et vous n’avez pas l’air de faire mieux que moi. » Chu Feng balaya le groupe du regard. Les sacs de Chu Xue et des siens étaient tout aussi vides. Il lança d’un ton moqueur :
« Je ne comprends vraiment pas ce que Chu Wei a en tête. Il a envoyé dix bons à rien sur le même terrain, et voilà que vous, les dix bons à rien, vous vous aventurez dans la zone intermédiaire. Vous êtes venus camper ? Vous avez assez de provisions ? »
« Quelle sottise ! » Les paroles de Chu Feng irritèrent Chu Xue, qui s’emporta. Les neuf serviteurs à ses côtés étaient tout aussi mécontents.
Chu Gao, en particulier, pointa Chu Feng du doigt et cria : « Si tu manques encore une fois de respect à ma demoiselle, je te briserai les jambes ! »
« Si tu t’en crois capable, viens donc essayer. » Chu Feng jeta un regard méprisant à Chu Gao, puis baissa les yeux et continua de manger ses provisions.
« Tu crois que je n’oserais pas ? » Sur ces mots, Chu Gao se rua agressivement vers Chu Feng. Un tourbillon s’éleva sous ses pieds et balaya les grandes feuilles. Il déploya toute la puissance du quatrième niveau du Royaume de l’Esprit.
Mais, au moment où Chu Gao s’approcha de Chu Feng, celui-ci releva brusquement la tête. Son regard glacial jaillit comme une lame acérée, transperçant les yeux de Chu Gao.
Ta.
Chu Gao s’immobilisa aussitôt et recula précipitamment de deux pas. Dès qu’il avait croisé le regard de Chu Feng, il avait senti quelque chose : une force d’intimidation.
Cette force lui glaça l’échine. Pris de panique, Chu Gao se rappela l’avoir déjà ressentie. Ceux qui pouvaient lui inspirer une telle peur étaient des êtres terrifiants.
Il trouvait cela inconcevable, d’autant que Chu Feng n’était qu’au quatrième niveau du Royaume de l’Esprit et venait à peine d’entrer dans la cour intérieure. Pourtant, cette force d’intimidation lui disait qu’il ne pouvait pas affronter Chu Feng.
Glou.
Après avoir avalé sa salive avec difficulté, Chu Gao fit aussitôt demi-tour et s’enfuit.
Chu Xue et les autres en restèrent bouche bée. Pourquoi était-il revenu sans même se battre ? C’était tout de même un peu trop humiliant, non ?
S’ils avaient su que Chu Gao avait été effrayé par le seul regard de Chu Feng, ils auraient eu encore plus honte.
« Chu Gao, qu’est-ce qui t’arrive ? » s’emporta Chu Xue.
« Mademoiselle, je… » Chu Gao ne sut quoi répondre.
« Bon à rien ! »
À la vue de l’air piteux de Chu Gao, Chu Xue en grinça de rage, mais elle ne savait pas quoi faire. Finalement, elle se contenta de lancer à Chu Feng d’un ton féroce :
« Chu Feng, tu as bien grandi. Tu as oublié que Hongfei t’a roué de coups quand tu étais petit ? »
« Je te préviens : tu ferais mieux de ne jamais revenir dans la famille Chu. Sinon, je demanderai à Hongfei de te battre encore plus fort. »
En entendant Chu Xue, Chu Feng serra brusquement les poings. Les provisions qu’il tenait furent réduites en poudre. Un vent violent se mit à tourbillonner autour de lui, repoussant sans cesse Chu Xue et les autres. Même Chu Gao peinait à y résister.
Chu Hongfei. Celui qui avait jadis profondément humilié Chu Feng. Celui-ci n’oublierait jamais le jour où, alors qu’il n’avait que huit ans, Chu Hongfei, âgé de dix ans, l’avait battu au point qu’il ne pouvait plus se relever. Chu Feng était resté alité pendant quinze jours entiers.
Mais surtout, plus tard, lorsque Chu Guyu était allé trouver Chu Hongfei, celui-ci l’avait également roué de coups. Ce souvenir était devenu une épine dans le cœur de Chu Feng, une épine qui le ferait toujours souffrir tant qu’il ne l’en aurait pas arrachée.
Chu Feng releva lentement la tête. Une aura froide et oppressante émanait de son regard. Il lança à Chu Xue d’une voix glaciale :
« Chu Xue, dis à Chu Hongfei que je reviendrai pour le rassemblement de cette année. Qu’il se prépare à s’agenouiller et à me supplier. »
« Et maintenant, disparaissez immédiatement de ma vue, ou je vous le ferai regretter. »
En temps normal, Chu Xue aurait sans aucun doute répliqué. Mais à présent, elle n’en avait pas le courage. L’aura qui émanait de Chu Feng suffisait à lui faire trembler le corps et flageoler les jambes. Elle savait que ce sentiment s’appelait la peur.
Finalement, Chu Xue ne répondit pas. Elle fit demi-tour et s’enfonça dans la montagne et la forêt. Chu Gao et les autres la suivirent à la hâte : comme elle, ils étaient incapables de résister à l’aura de Chu Feng.
Après leur départ, Chu Feng rangea tranquillement ses affaires et reprit sa route.
Il savait que Chu Hongfei n’était pas un adversaire facile. À l’époque, il était le meilleur combattant de la famille Chu ; même aujourd’hui, il n’était guère inférieur à Chu Guyu.
Chu Hongfei appartenait à la famille Chu et, à part Chu Guyu, il était le seul à avoir intégré une école de premier ordre. Le fait d’avoir été admis dans une telle école suffisait à prouver son talent en cultivation martiale.
Depuis son entrée à l’école, Chu Hongfei n’était pas revenu dans la famille Chu. Personne ne savait donc quelle était sa force.
Chu Feng pensait toutefois qu’il reviendrait probablement cette année. Après tout, son propre père comptait parmi les candidats.
Quant au talent de Chu Hongfei, même s’il n’avait pas atteint le sixième niveau du Royaume de l’Esprit, il devait au moins être au cinquième. Chu Feng devait donc rapidement accroître sa puissance et atteindre au minimum le cinquième niveau du Royaume de l’Esprit.
« Ah ! Ne me touchez pas ! »
Mais Chu Feng n’avait pas fait quelques pas qu’un cri perçant retentit dans la forêt. C’était la voix de Chu Xue.
Chu Feng fronça aussitôt les sourcils et, après une brève hésitation, courut dans la direction du cri.
Au même moment, une scène insoutenable se déroulait dans une clairière, au cœur de la montagne.
Chu Gao et les neuf autres tremblaient sur le côté, le visage empreint de terreur. Au milieu de la clairière, trois hommes s’en prenaient à Chu Xue.
Ces trois individus avaient une vingtaine d’années et des visages particulièrement vulgaires. Mais chacun portait dans le dos une épée de fer noir. Ils appartenaient à l’Alliance de l’Épée.
« Petite cadette, n’aie pas peur. Nous ne te voulons aucun mal, nous voulons juste bavarder un peu avec toi. »
L’un des hommes, dont le visage était couvert de cicatrices de variole, tirait sur les vêtements violets de Chu Xue. Il lui avait déjà déchiré une manche, dévoilant sa peau blanche comme la neige.
« Hé hé, qu’est-ce qu’elle est blanche ! J’aime les filles fraîches comme ça. »
Les deux autres touchaient eux aussi le corps de Chu Xue. Les yeux brillants, ils en bavaient déjà d’envie.
« Nous sommes de la même école. Vous n’avez pas peur que les Anciens vous punissent si vous me traitez ainsi ? » Le visage de Chu Xue était couvert de larmes. Elle se débattait sans force.
« Petite cadette, nous te protégeons. Les Anciens n’auront même pas le temps de nous féliciter, alors pourquoi nous puniraient-ils ? »
« C’est vrai. Rester avec ces bons à rien ne fera que te mettre davantage en danger. Tu ferais mieux de nous suivre. Quand la chasse sera terminée, nous te donnerons une récompense. Hé hé… »
La nuit était tombée et les trois hommes s’ennuyaient ferme. Or, ils venaient de trouver une petite brebis comme Chu Xue. Comment auraient-ils pu laisser passer une telle occasion ?
« Aînés, je vous en prie, laissez partir notre demoiselle », supplia Chu Gao en tremblant.
Fff.
Avant même qu’il ait terminé sa phrase, l’un des membres de l’Alliance de l’Épée dégaina son épée de fer noir et la brandit vers Chu Gao. Une rafale de vent s’abattit devant lui.
Pouf.
Après le passage de cette rafale, une blessure sanglante apparut au-dessus des jambes de Chu Gao. Dans un bruit sourd, il s’effondra à genoux.
« Cinquième niveau du Royaume de l’Esprit. »
À cette vue, les membres de la famille Chu reculèrent, terrifiés. Manier le vent comme une lame et vaincre Chu Gao d’un seul coup ne pouvait être que l’œuvre d’un cultivateur du cinquième niveau du Royaume de l’Esprit.