Chapitre 1 838
« La Vallée cachée du Monde ? Mais ce n’est manifestement qu’une forêt », dit Hong Qiang.
« Non. La Vallée cachée du Monde se trouve sous nos pieds. Cette forêt est créée par une Formation spirituelle », répondit Chu Feng.
« Une Formation spirituelle ? » Hong Qiang en resta stupéfait.
« Comme on pouvait s’y attendre d’un Spiritualiste du Monde au Manteau royal à Marque de dragon. Le jeune Chu Feng a réussi à percer le mystère d’un seul coup d’œil. C’est exact : le maître de cette Vallée cachée du Monde est lui aussi un Spiritualiste du Monde au Manteau royal à Marque de dragon », dit Yaojiao Guang.
« Un Spiritualiste du Monde au Manteau royal à Marque de dragon ? Serait-ce l’un des Dix Immortels ? » demanda Hong Qiang.
« Haha, les gens savent seulement que les Dix Immortels sont des Spiritualistes du Monde au Manteau royal à Marque de dragon. Pourtant, le Saint Royaume du Martialisme regorge de dragons cachés et de tigres tapis. Les Dix Immortels ne sont pas les seuls Spiritualistes du Monde au Manteau royal à Marque de dragon. Certains experts ne souhaitent tout simplement pas que les autres connaissent leur existence. Le maître de ces lieux en est un exemple », expliqua Yaojiao Guang.
« En effet, le Saint Royaume du Martialisme regorge véritablement de dragons cachés et de tigres tapis. Les techniques d’Esprit du Monde de cet aîné dépassent de loin les miennes », s’exclama Chu Feng, admiratif. Bien qu’ils fussent tous deux des Spiritualistes du Monde au Manteau royal à Marque de dragon, la puissance de leurs techniques d’Esprit du Monde dépendait aussi de leur niveau de cultivation.
Chu Feng avait beau être devenu un Spiritualiste du Monde au Manteau royal à Marque de dragon, ses techniques d’Esprit du Monde ne lui permettaient de tenir tête qu’à des Empereurs martiaux de deuxième rang. Elles restaient toutefois très inférieures à celles de Zhang Ming, le père de Zhang Tianyi.
Quant à la Formation spirituelle érigée par cet expert caché, elle était encore plus puissante que le fort que le père de Zhang Tianyi avait installé dans la plaine de Gong Ba. On pouvait en déduire que cet expert était probablement plus puissant que lui.
« Yin Gongfu, cesse de faire l’aveugle et ouvre vite la porte !!!! » cria Yaojiao Guang en direction du sol. Sa voix résonna si fort que le monde se mit à trembler.
« Bzzz… »
À peine eut-il prononcé ces mots qu’une silhouette jaillit de la forêt en contrebas et vint se poser devant Chu Feng et les autres.
C’était un homme d’âge moyen, vêtu de vêtements simples et sans ornements. Son apparence était tout aussi banale. Pourtant, il se dégageait de lui une aura qu’aucun homme ordinaire ne possédait. Sa cultivation était la même que celle de Yaojiao Guang : il était Empereur martial de troisième rang. Il s’agissait de Yin Gongfu.
« Frère Yaojiao, je suis ravi de te revoir. Qu’est-ce qui t’amène chez moi aujourd’hui ? » Yin Gongfu fut extrêmement surpris de voir Yaojiao Guang, mais il en fut aussi très heureux.
« Je ne suis pas venu ici pour le plaisir. Je suis simplement venu accompagner mes deux amis et vous présenter. Voici… » Yaojiao Guang désigna Chu Feng et Hong Qiang derrière lui.
« Chu Feng ? » À sa vue, Yin Gongfu fut aussitôt saisi de stupeur. Son visage se couvrit d’étonnement.
« Eh bien, tu es surpris, hein ? C’est bien Chu Feng », dit Yaojiao Guang, l’air satisfait.
« Chu Feng présente ses respects à l’aîné Yin », dit Chu Feng en joignant le poing devant lui.
« Allons, inutile d’être aussi cérémonieux. Jeune ami Chu Feng, tu es actuellement la personne la plus célèbre du Saint Royaume du Martialisme. Tout le monde te connaît. Te voir de mes propres yeux me confirme que tu es vraiment exceptionnel, et même plus fort que je ne l’imaginais », le complimenta Yin Gongfu à plusieurs reprises. Puis il se tourna vers Hong Qiang. « Et vous, qui êtes-vous ? »
« Bienfaiteur, veuillez recevoir les respects de Hong Qiang », dit ce dernier avant de s’agenouiller dans les airs et de se prosterner devant Yin Gongfu.
« Allons, relève-toi vite ! Qu’est-ce que tu fais ? » Yin Gongfu tendit aussitôt le bras pour l’aider à se relever.
« Vous ne vous souvenez peut-être pas de moi, bienfaiteur, mais je ne vous oublierai jamais. Lorsque j’étais encore jeune, vous m’avez sauvé la vie », dit Hong Qiang.
« Hong Qiang… Tu serais ce jeune homme que des bêtes féroces poursuivaient dans le domaine de l’Alliance ? » demanda Yin Gongfu.
« C’est bien moi. Bienfaiteur, vous vous souvenez encore de ce cadet ! » Hong Qiang en fut extrêmement heureux.
« Bien sûr que je m’en souviens. À l’époque, tu étais un jeune homme élégant et séduisant. Maintenant, tes vieux os sont aussi fatigués que les miens », soupira Yin Gongfu.
« C’est vrai. Le temps passe vite. Pourtant, ce qui s’est passé à l’époque reste gravé dans ma mémoire et dans mon cœur. Je m’en souviens comme si c’était hier. J’ai toujours voulu vous rendre la pareille pour m’avoir sauvé la vie », dit Hong Qiang.
Yin Gongfu lui tapota l’épaule. « Allons, c’est du passé. Inutile d’y repenser. Si nous nous retrouvons après toutes ces années, c’est que le destin l’a voulu. »
« J’ai beau être beaucoup plus âgé que toi, aucun de nous n’est plus jeune. Alors, ne m’appelle plus bienfaiteur. Appelle-moi simplement Yin Gongfu. À partir d’aujourd’hui, nous sommes amis. »
« Entendu », acquiesça aussitôt Hong Qiang.
« Bon, ça suffit. Vous aurez tout le temps de vous remémorer le passé plus tard. Parlons affaires. Y a-t-il ici un jeune homme du nom de Jiang Wushang ? » demanda Yaojiao Guang à Yin Gongfu.
« Oui », répondit Yin Gongfu.
« Parfait. C’est le frère de Chu Feng, qui est venu le chercher. Pourrait-il entrer et le voir ? » demanda Yaojiao Guang.
« Bien sûr, aucun problème. Vous êtes des invités de marque. Nous vous traiterons comme tels, et pas seulement en vous laissant voir quelqu’un. Venez, frère Yaojiao, entrons boire un peu de vin », proposa Yin Gongfu.
« Laisse tomber, je n’entrerai pas dans la Vallée cachée du Monde. Si tu veux boire, viens chez moi, dans la Race des Dragons monstrueux royaux », répondit Yaojiao Guang.
« Ah, toi alors… Tu es toujours aussi rancunier », dit Yin Gongfu avec mépris.
« Tss ! Comme si tu ne le serais pas, toi ! Si quelqu’un s’emparait de ton territoire, comment pourrais-tu le prendre ? Bon, occupe-toi simplement de Chu Feng. S’il lui arrive quoi que ce soit, je viendrai te trouver. » Yaojiao Guang fit volte-face et s’en alla.
« Quel caractère… » Voyant que Yaojiao Guang était déjà parti sans laisser de trace, Yin Gongfu secoua la tête en souriant. Puis il conduisit Chu Feng et Hong Qiang dans la Vallée cachée du Monde.
La Vallée cachée du Monde ne ressemblait pas du tout à ce que Chu Feng s’était imaginé. Ce n’était pas une vallée, mais un lieu immense, comme un monde à part entière. On y trouvait des montagnes, des rivières et des lacs. Des grues blanches volaient dans le ciel, tandis que des poissons agiles nageaient dans l’eau. À première vue, l’endroit semblait être un paradis, une terre d’immortels.
Yin Gongfu se montra extrêmement chaleureux envers Chu Feng et Hong Qiang, leur témoignant beaucoup d’attention et d’hospitalité. Dès leur entrée dans la Vallée cachée du Monde, il leur fit préparer deux palais de première qualité où ils pourraient se reposer.
Cependant, Chu Feng était venu chercher Jiang Wushang. Il avait demandé à le voir à plusieurs reprises, mais Yin Gongfu avait chaque fois changé de sujet. Il refusait de laisser Chu Feng le rencontrer directement. Chu Feng comprit alors que quelque chose n’allait pas.
« Aîné Yin, pourrais-je voir Jiang Wushang ? » demanda de nouveau Chu Feng.
« Eh bien… oui. Seulement, Jiang Wushang a commis quelques erreurs et il est actuellement puni. Jeune ami Chu Feng, tu ne dois pas te laisser emporter en le voyant », répondit Yin Gongfu.
« Puni ? Est-ce qu’il va bien ? » demanda Chu Feng.
« Rien de trop grave. Il est simplement condamné à travailler à la mine pendant une année entière. Viens, je vais t’y conduire », dit Yin Gongfu en prenant la tête du groupe.
Peu après, tous trois arrivèrent sur un site minier. À peine y fut-il arrivé que les yeux de Chu Feng s’illuminèrent.
Cette mine était tout à fait particulière. Elle dégageait des vapeurs brûlantes. Les cultivateurs dont le niveau était inférieur à celui de Demi-empereur martial ne pouvaient probablement pas s’en approcher. Et même s’ils y parvenaient, ils mourraient dans la mine.
De plus, le minerai y était extrêmement dur. À moins d’utiliser une pioche spéciale, il était tout bonnement impossible de l’extraire. Ce minerai devait provenir de l’Ère antique.
En observant le site minier, Chu Feng découvrit qu’un grand nombre de personnes y travaillaient. Bien qu’elles fussent toutes des expertes du niveau de Demi-empereur martial, elles étaient trempées de sueur et affichaient des mines épuisées.
Enfin, Chu Feng aperçut une silhouette familière sur le site. C’était Jiang Wushang.
Plusieurs années avaient passé et Jiang Wushang n’était plus un jeune garçon. Pourtant, Chu Feng le reconnut d’un seul coup d’œil.
Sa cultivation avait fait des progrès considérables depuis leur dernière rencontre. Il était désormais Demi-empereur martial de premier rang.
Pourtant, même avec ce niveau de cultivation, Jiang Wushang parvenait tout juste à survivre dans cette mine particulière.
En cet instant, il était donc épuisé et couvert de crasse. Malgré tout, il serrait les dents, agrippait fermement sa pioche et continuait à extraire le minerai.
« Ce minerai est très particulier, mais il n’aide absolument pas à progresser en cultivation. Je ne sais pas non plus à quoi il peut servir. »
« Pourquoi le maître de ces lieux l’extrait-il ? Est-ce vraiment uniquement pour punir les gens ? » Eggy observa la mine et se mit à échafauder des hypothèses.
Mais ce qui inquiétait le plus Chu Feng n’était pas la nature particulière du minerai. C’était son frère Jiang Wushang. Il remarqua que celui-ci était non seulement épuisé et dans un état lamentable, mais qu’il portait aussi de nombreuses cicatrices sur le corps. C’étaient des marques de coups de fouet, et les blessures étaient effroyables. Cela signifiait que Jiang Wushang ne vivait pas du tout bien ici.