Chapitre 1 837
En ce moment, dans la Terre sacrée du Martialisme, les gens ne parlaient que des rancunes et des différends entre Chu Feng et les Quatre Grands Clans impériaux. Sur l’Île immortelle, en revanche, leur principale préoccupation était la mort de Baili Xinghe.
Baili Xinghe avait disparu le jour de l’Assemblée des Combats de la plus jeune génération et n’avait plus reparu depuis. Personne ne s’inquiétait de savoir s’il était mort ou vivant, à l’exception de son maître, l’Immortel du Raffinage des armes, qui était extrêmement inquiet.
Comme son disciple n’était toujours pas revenu après tout ce temps, l’Immortel du Raffinage des armes se rendit de nouveau en personne dans la plaine de Gong Ba. Zhang Ming et Zhang Tianyi n’y étaient plus, et il ne restait que le fort, mais l’Immortel parvint à recueillir quelques indices au terme de ses recherches et de ses investigations.
À présent, il en était certain : son disciple, Baili Xinghe, était bel et bien mort.
Quant aux responsables de sa mort, ils étaient deux : Chu Feng et Leng Yue.
Sur l’Île immortelle, l’Immortel du Raffinage des armes se tenait devant une tombe. Quatre caractères étaient gravés sur la pierre tombale : Baili Xinghe. Pourtant, la tombe était vide.
« Xinghe, ton maître t’a laissé tomber. Tu as connu une mort violente, et je n’ai même pas été capable de préserver ton corps. »
« Mais ton maître te vengera, sans aucun doute. Tu peux reposer en paix. » L’Immortel du Raffinage des armes contempla la tombe vide, le regard chargé de culpabilité.
« Senior… » Une voix douce retentit soudain. L’Immortel du Raffinage des armes se retourna. Trois belles femmes se tenaient là.
Il s’agissait des trois amantes de Chu Feng : Zi Ling, Su Rou et Su Mei.
Su Rou était sensuelle, Su Mei, adorable. Quant à Zi Ling, elle surpassait Su Rou et Su Mei à tous les égards : elle était à la fois sensuelle et adorable. Elle dégageait une aura d’une noblesse exceptionnelle, tout en restant d’une beauté renversante. C’était une beauté capable de faire tomber une cité ou un royaume.
Su Rou et Zi Ling vivaient sur l’Île immortelle depuis longtemps. Su Mei, elle, avait d’abord séjourné à l’Alliance des Esprits du Monde. Mais ces derniers temps, l’Immortel du Raffinage des armes lui avait personnellement enseigné.
Les trois sœurs auraient dû être ravies de se retrouver. Pourtant, elles affichaient toutes un air préoccupé. Elles savaient déjà que Baili Xinghe était mort et que deux personnes pouvaient être responsables de sa mort : Leng Yue et Chu Feng.
« Vous voilà donc », dit l’Immortel du Raffinage des armes. Malgré son immense chagrin, il ne le laissa pas paraître devant elles et les accueillit avec la même bienveillance que d’habitude.
« Nous souhaiterions brûler de l’encens pour le frère aîné Baili », dirent Zi Ling et les autres. [1. Brûler de l’encens pour les morts est une façon de leur rendre hommage.]
« Allez-y », répondit l’Immortel du Raffinage des armes en agitant la main.
Zi Ling, Su Rou et Su Mei offrirent alors toutes de l’encens à Baili Xinghe. En réalité, Zi Ling et Su Rou le détestaient profondément, tout comme Su Mei, qui venait d’arriver.
Néanmoins, l’Immortel du Raffinage des armes leur avait enseigné beaucoup de choses et s’était donné énormément de mal pour éliminer complètement les contrecoups dont elles souffraient. Par égard pour lui, elles devaient donc offrir de l’encens à Baili Xinghe.
« Senior, les morts ne reviennent pas à la vie. Ne vous affligez plus », dirent les trois jeunes femmes d’une même voix après avoir présenté leurs hommages.
« C’est vrai, les morts ne reviennent pas à la vie. Mais cette haine doit être vengée », répondit l’Immortel du Raffinage des armes.
« Senior, avez-vous découvert qui a tué le frère aîné Baili ? » demanda Zi Ling, profondément inquiète. Ce n’était pas la mort de Baili Xinghe qui la préoccupait, mais l’identité de son meurtrier et le fait que Chu Feng puisse ou non être impliqué. Elle espérait naturellement que sa mort n’ait aucun lien avec lui.
Les trois jeunes femmes vivaient sur l’Île immortelle depuis déjà un certain temps. Elles avaient ainsi appris, dans une certaine mesure, à quel point l’Immortel du Raffinage des armes était puissant. Les Quatre Grands Clans impériaux recherchaient Chu Feng, tandis que leur maître refusait obstinément de se montrer. Si l’Immortel du Raffinage des armes s’en prenait à Chu Feng dans ces circonstances, il lui serait très difficile d’échapper à la mort.
« J’ai découvert l’identité de son meurtrier. C’est Leng Yue, une disciple du Palais de la Loi céleste », dit l’Immortel du Raffinage des armes.
« Leng Yue ? » En entendant ces mots, Zi Ling, Su Rou et Su Mei poussèrent toutes un soupir de soulagement.
« Senior, Leng Yue est la disciple la plus estimée du Palais de la Loi céleste. Si vous vous en prenez à elle, le Palais ne vous le pardonnera certainement pas », fit remarquer Su Rou.
« Je sais bien que le Palais de la Loi céleste est difficile à affronter. Mais mon disciple n’est pas quelqu’un que n’importe qui peut tuer. »
« De plus, mon ami proche m’avait confié Xinghe avant de mourir. Il m’avait demandé de veiller sur lui. »
« Maintenant que Xinghe a été tué, j’ai trahi la confiance de mon ami. Si je ne faisais rien, pourrais-je encore me considérer comme un homme ? » déclara l’Immortel du Raffinage des armes.
« Ne vous préoccupez plus de cette affaire. Je vengerai Xinghe, c’est certain. » L’Immortel du Raffinage des armes agita la main pour indiquer à Zi Ling et aux autres qu’elles n’avaient pas à chercher à l’en dissuader. Puis, il se tourna vers Su Mei et lui demanda : « Mei, as-tu pris tes marques ici ? Qu’en penses-tu, par rapport à l’Alliance des Esprits du Monde ? »
« Oui, je me suis très bien habituée à cet endroit. Senior me traite comme une parente, et je vous considère moi aussi comme un membre de ma famille. En plus, mes sœurs sont ici. Je me sens chez moi. C’est bien mieux qu’à l’Alliance des Esprits du Monde », répondit Su Mei avec un grand sourire.
Elle disait la vérité. Même si le Révérend de gauche et les autres avaient été très bons avec elle à l’Alliance des Esprits du Monde, il y avait trop de monde. Beaucoup cherchaient sans cesse à s’attirer ses faveurs, et cela lui déplaisait profondément.
« Tant mieux. Si cet endroit te plaît, reste ici aussi longtemps que tu le souhaites. Ton grand frère Chu Feng a offensé les Quatre Grands Clans impériaux. S’ils apprenaient que vous lui êtes liées, vous seriez toutes impliquées. À ce moment-là, même l’Alliance des Esprits du Monde ne pourrait pas vous protéger. »
« Quant à moi, même si je me suis retiré pendant des années pour raffiner des armes et que je n’ai tué personne depuis tout ce temps, les Quatre Grands Clans impériaux devraient tout de même bien réfléchir avant de s’aventurer sur mon Île immortelle », déclara l’Immortel du Raffinage des armes.
« Senior est vraiment puissant », dit Su Mei en hochant la tête, le sourire aux lèvres.
Ils discutèrent encore un moment, puis l’Immortel du Raffinage des armes s’en alla.
Dès qu’il fut parti, les sourires de Zi Ling, Su Rou et Su Mei s’effacèrent.
« On dirait que senior a déjà désigné Leng Yue comme meurtrière. Cette affaire n’a rien à voir avec grand frère Chu Feng. Mais… si elle était liée à lui, je me demande ce que senior ferait », s’inquiéta Zi Ling.
« Chaque fois que senior parle de grand frère Chu Feng, son visage exprime une grande estime. Et son ton montre bien qu’il se fait du souci pour lui. »
« C’est seulement pour certaines raisons qu’il a décidé de ne pas aider grand frère Chu Feng. Je pense… que même si grand frère Chu Feng était responsable de la mort de Baili Xinghe, senior ne chercherait pas à lui faire payer. »
« Après tout, j’ai entendu dire que Baili Xinghe était un vaurien. Senior est si perspicace et si avisé : comment pourrait-il ignorer le caractère de son disciple ? » dit Su Mei.
« Ce n’est pas forcément le cas. Baili Xinghe n’est devenu le disciple de senior que grâce aux liens qui unissaient ce dernier à son ancêtre. J’ai entendu dire que senior et l’ancêtre de Baili Xinghe étaient des frères d’armes, prêts à mourir l’un pour l’autre. De plus, son ancêtre n’est mort qu’en sauvant senior. »
« Vu la force de ce lien, même si c’était grand frère Chu Feng qui avait tué Baili Xinghe, senior ne l’épargnerait probablement pas », dit Su Rou.
« Plutôt que de m’inquiéter ici sans rien pouvoir faire, j’aimerais tellement sortir pour le retrouver. Hélas… je ne suis pas assez forte. Même si j’allais le voir, je ne ferais que lui être un fardeau, sans pouvoir l’aider en rien. » À cette pensée, les yeux de Zi Ling rougirent légèrement.
Su Rou et Su Mei affichèrent alors, elles aussi, une profonde inquiétude. Ce qui les préoccupait le plus, toutes les trois, n’était autre que Chu Feng.
« Atchoum ! »
Chu Feng se rendait à la Vallée cachée du Monde lorsqu’il éternua bruyamment.
« Un éternuement signifie que quelqu’un pense à toi, deux qu’on te maudit, et trois qu’on parle de toi. Vu la force de cet éternuement, jeune ami Chu Feng, quelqu’un doit penser très fort à toi », dit Yaojiao Guang avec un sourire.
[Note de l’éditeur : en Chine, on attribue traditionnellement les éternuements à une superstition populaire, encore très répandue aujourd’hui.]
« Je n’aurais jamais cru que senior plaisantait aussi », dit Chu Feng en s’essuyant le nez avec un sourire.
« Haha, même si nous sommes des Bêtes monstrueuses, nous ressentons les sept émotions et les six désirs, tout comme les humains. Il est donc naturel que nous sachions plaisanter. Sinon, notre vie serait bien ennuyeuse. »
Yaojiao Guang était d’excellente humeur. Il s’arrêta et désigna la forêt immense qui s’étendait devant eux, sans qu’on en voie la fin. « Nous sommes arrivés à la Vallée cachée du Monde. »