Chapitre 1 785
« Pour parler de cette affaire, l’histoire est longue. Mieux vaut que je la résume, moi aussi. À l’époque, mon père n’était pas aussi puissant qu’aujourd’hui. Pourtant, avec ma mère, il m’a donné naissance. »
« Quand j’avais un an, les ennemis de mon père l’ont retrouvé. Il a décidé de les affronter seul et a demandé à ma mère et aux membres de notre clan de m’emmener. »
« Mais les ennemis de mon père avaient eux aussi amené des renforts, qui ont intercepté ma mère et les membres de notre clan. »
« Au moment critique, ma mère a sacrifié sa vie pour permettre aux membres de notre clan de m’emmener. »
« Ma mère est morte à cause de cela. Quant à moi, j’ignore comment, mais j’ai fini dans la Région de la Mer orientale, et même sur le Continent des Neuf Provinces. Ensuite, je suis devenu orphelin. »
« Quant à mon père, même s’il a réussi à survivre, lorsqu’il a vu le cadavre de ma mère et ceux des membres de notre clan, il a été accablé de chagrin. »
« Comme ma mère et les membres de notre clan avaient été tués, et que j’étais introuvable, mon père a cru que nous étions tous morts », expliqua Zhang Tianyi.
« La douleur d’avoir vu son clan exterminé est certes terrible, mais toi, tu n’es pas mort. Tu t’étais simplement perdu. Cela ne signifie pas que tu étais forcément mort. Pourquoi ton père en a-t-il conclu que tu l’étais, au lieu d’essayer de te retrouver ? » demanda Chu Feng.
« On ne peut pas en vouloir à mon père. Il avait laissé une marque de traçage sur moi. Tant que j’étais vivant, il pouvait me retrouver où que je sois. Pourtant, à l’époque, il n’a pas réussi à me localiser. Il ne lui restait donc qu’une seule explication : j’étais mort », répondit Zhang Tianyi.
« Mais tu n’étais pas mort. Tu avais fini dans la Région de la Mer orientale », dit Chu Feng.
« C’est exact. Je n’étais pas mort. J’avais simplement atterri dans la Région de la Mer orientale. La distance était peut-être trop grande, ou bien une sorte de pouvoir isolant m’en séparait ; toujours est-il que, malgré la marque de traçage, mon père ne parvenait pas à me sentir. En revanche, il pouvait me percevoir dès que je revenais en Terre sacrée du Martialisime. »
« Ainsi, lorsque mon maître et moi sommes revenus en Terre sacrée du Martialisime, mon père a découvert avec surprise que j’étais toujours en vie. Il est donc parti aussitôt à ma recherche. »
« Il m’a protégé depuis les ombres pendant tout ce temps. Il n’est intervenu que lorsque le petit frère Wushang et moi avons failli mourir de la main de cette démone, Leng Yue. Ensuite, il m’a raconté mes origines », expliqua Zhang Tianyi.
« Je n’aurais jamais imaginé que le frère Zhang avait des origines aussi tragiques. » En entendant Zhang Tianyi, Chu Feng sentit son cœur se serrer. Même si les circonstances différaient, les origines de Zhang Tianyi ressemblaient quelque peu aux siennes.
Seulement, Zhang Tianyi avait pu retrouver son père. Lui… ne pouvait toujours pas voir le sien.
Chu Feng demanda soudain : « L’ennemi qui a exterminé ton clan est-il toujours en vie ? » La mort de sa mère et des membres de son clan, ainsi que sa longue séparation d’avec son père, tout cela était dû à cet ennemi d’autrefois.
Une haine aussi immense ne pouvait rester impunie. Si les responsables étaient encore en vie, Chu Feng l’aiderait sans hésiter à se venger, même si Zhang Tianyi ne le lui demandait pas.
« Ils sont morts. À l’exception d’un seul, mon père les a tous tués », répondit Zhang Tianyi.
« Un seul ? Qui est-ce ? » demanda Chu Feng.
« Mon père ignore lui aussi qui il est exactement. Pourtant, c’est lui qui a provoqué le désastre de notre Famille Zhang. »
« Notre Famille Zhang vivait cachée depuis des années. Les gens ordinaires n’auraient jamais pu découvrir où nous habitions. C’est cet homme qui a guidé les ennemis de mon père jusqu’à notre famille. »
« Mais depuis ce jour-là, il a complètement disparu. Mon père a eu beau le chercher, il n’a pas réussi à le retrouver. »
« Pourtant, mon père affirme qu’un homme comme lui ne mourrait pas si facilement. Il doit encore être quelque part en Terre sacrée du Martialisime. »
« Malheureusement, nous ne savons rien de lui, sinon qu’il porte une marque en forme de serpent sur le front », dit Zhang Tianyi.
« Bon sang ! S’il est encore en vie, je ne lui pardonnerai jamais », déclara Chu Feng.
« Si je le retrouve, je ne le laisserai certainement pas s’en tirer à si bon compte. » À l’évocation de cet homme, la haine de Zhang Tianyi déborda.
« Frère Zhang, tu as dit que ton père avait également sauvé le petit frère Wushang. Est-il ici, lui aussi ? » demanda Chu Feng.
« Non. Le petit frère Wushang possède une Lignée impériale. Mon père ne peut pas l’aider dans sa cultivation martiale. Il l’a donc envoyé dans une retraite secrète appartenant à l’un de ses vieux amis, pour qu’il puisse y progresser. »
« Si tu veux le retrouver, je peux te dire où il se trouve. » Zhang Tianyi tendit une carte à Chu Feng.
En la prenant, Chu Feng découvrit que la retraite où le petit frère Wushang s’entraînait était vraiment bien dissimulée. Mais si l’occasion se présentait, il irait sans faute rendre visite à Jiang Wushang.
Après tout, tous trois étaient frères et se connaissaient depuis l’époque du Continent des Neuf Provinces. Au fil des années, leurs liens s’étaient considérablement renforcés. Il n’était pas facile pour eux de se retrouver en Terre sacrée du Martialisime.
Chu Feng rangea soigneusement la carte que Zhang Tianyi lui avait remise.
Puis il demanda : « Frère Zhang, ton père est le successeur de l’Empereur Gong. A-t-il reçu les enseignements de l’Empereur Gong, ou bien est-il d’emblée un descendant de l’Empereur Gong ? »
« L’Empereur Gong est l’ancêtre de notre clan. Tous les membres de notre clan descendent de lui. Le titre de successeur de l’Empereur Gong se transmet de génération en génération », répondit Zhang Tianyi.
« Frère Zhang, si le titre de successeur de l’Empereur Gong se transmet de génération en génération, pourquoi s’appelle-t-il l’Empereur Gong et non l’Empereur Zhang ? » demanda Chu Feng avec curiosité.
« Mon ancêtre s’appelait à l’origine Zhang Xianfeng. Mais, pour protéger ses descendants, il a changé de nom et s’est fait appeler Gong Wuming », expliqua Zhang Tianyi. [1. Gong → un nom de famille qui signifie arc. Wuming → Sans nom.]
« Le nom de famille “Zhang” est composé de “Gong” sans “Chang”. Voilà donc l’explication. Je comprends. » Chu Feng comprit soudain. Même si l’Empereur Gong avait dissimulé son vrai nom, il avait laissé un indice.
[1. Zhang 张 est un caractère composé (pas vraiment un nom de famille composé, puisqu’il ne comporte pas deux caractères). Il est formé de Gong 弓 → (arc) et de Chang 长 → (long/large). Pour en savoir plus : https://en.wikipedia.org/wiki/Zhang_(surname)]
« Quoi qu’il en soit, c’est une excellente nouvelle que tu aies pu retrouver un membre de ta famille, frère Zhang », le félicita Chu Feng.
Il éprouvait une joie sincère pour Zhang Tianyi. Ayant vécu une expérience semblable, Chu Feng savait mieux que quiconque combien Zhang Tianyi avait souffert de la solitude. Il connaissait aussi mieux que quiconque le désir de retrouver ses proches.
À cet instant, Zhang Tianyi sourit à son tour. Même si tous les membres de son clan étaient morts et que sa mère l’était également, il était visiblement comblé d’avoir retrouvé son père.
« Frère Zhang, tu as invité tout ce monde ici, puis tu as annoncé ton nom. Comptes-tu révéler au monde entier le véritable nom de famille de l’Empereur Gong ? » demanda Chu Feng.
« Gong Wuming n’était pas le véritable nom de mon ancêtre. Il s’est appelé ainsi uniquement parce qu’il craignait que sa famille ne soit impliquée dans ses affaires. »
« Aujourd’hui, mon père et moi sommes les seuls survivants de notre Famille Zhang. Il estime qu’il est temps que le monde connaisse la véritable identité de mon ancêtre », répondit Zhang Tianyi.
« En effet », acquiesça Chu Feng.
« Cela dit, organiser l’Assemblée des Combats de la plus jeune génération n’était pas vraiment mon idée. C’est plutôt une épreuve que mon père m’a imposée », dit Zhang Tianyi.
« Une épreuve ? » Le regard de Chu Feng s’illumina.
« Oui. Te souviens-tu que j’ai cultivé une Technique mystérieuse interdite ? » demanda Zhang Tianyi.
« Bien sûr. La Technique mystérieuse interdite du frère Zhang n’a rien à envier aux Corps divins », répondit Chu Feng.
« En effet. Ma Technique mystérieuse interdite a des origines extraordinaires. » Zhang Tianyi en était très fier. Il ajouta : « Depuis longtemps, je me doutais que la Technique mystérieuse interdite que je cultivais renfermait une puissance encore plus grande. Mais je n’arrivais ni à la saisir ni à la comprendre. »
« En réalité, la Technique mystérieuse interdite que je cultive se transmet de génération en génération dans notre Famille Zhang. Elle est à l’origine de notre puissance. C’est aussi grâce à elle que le nom de mon ancêtre s’est répandu en Terre sacrée du Martialisime et qu’il est devenu le souverain de son époque. »
« Le véritable nom de cette Technique mystérieuse interdite est la Transformation du Feu immortel en trois couches », dit Zhang Tianyi.
« La Transformation du Feu immortel en trois couches ? » En entendant ce nom, Chu Feng comprit que cette Technique mystérieuse interdite n’avait rien d’ordinaire.