Chapitre 1 786
« C’est exact. Pour l’instant, je n’en suis qu’à la première couche de la Transformation du Feu immortel en trois couches. Pourtant, ma cultivation a déjà progressé à un point tel que j’ai atteint mon niveau actuel. »
« Quant à mon père, il a atteint la deuxième couche de la Transformation du Feu immortel en trois couches. Il n’est certes pas sans égal dans la Terre sacrée des arts martiaux, mais il reste un expert rare. »
« Mon ancêtre, l’empereur Gong d’autrefois, avait quant à lui maîtrisé la Transformation du Feu immortel en trois couches. Même les Elfes de l’Ère ancienne de son époque le craignaient énormément. De son temps, il était véritablement sans égal. »
« Mon père m’a dit que, si je parvenais à décrocher le titre de plus fort de la jeune génération, il m’aiderait à ouvrir la deuxième couche. Si j’y arrive, je ne peux rien garantir pour le reste, mais je suis certain de pouvoir atteindre le Royaume de l’Empereur martial. » Après ces mots, Zhang Tianyi afficha un air plein d’espoir.
« Atteindre directement le Royaume de l’Empereur martial ? Quelle technique mystérieuse et profonde ! » En entendant cela, Chu Feng se mit à admirer la mystérieuse technique de Zhang Tianyi. Chaque couche qu’il ouvrait faisait considérablement progresser sa cultivation. C’était véritablement miraculeux.
« En réalité, la technique mystérieuse n’a rien de si profond. Celui qui était puissant, c’était mon ancêtre », dit Zhang Tianyi.
« Ah ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Chu Feng.
« Chaque couche de la Transformation du Feu immortel en trois couches est plus difficile à maîtriser que la précédente. S’y entraîner revient presque à escalader les cieux. Mon ancêtre, qui possédait un talent exceptionnel, était parvenu à maîtriser progressivement les trois couches et était devenu un suzerain. »
« Nous, ses descendants, n’avons fait que bénéficier de sa grâce », dit Zhang Tianyi.
« Bénéficier de la grâce de ton ancêtre ? Il a fait quelque chose pour vous ? » demanda Chu Feng.
« C’est exact. En maîtrisant la Transformation du Feu immortel en trois couches, mon ancêtre s’était rendu compte à quel point elle était difficile. Pour aider ses descendants à la maîtriser, il a employé une méthode spéciale afin de leur transmettre sa puissance. »
« Grâce à sa puissance combinée à la Transformation du Feu immortel en trois couches, ses descendants peuvent progresser rapidement. C’est bien plus facile que de s’entraîner seuls à cette technique », expliqua Zhang Tianyi.
« Je vois. Ton ancêtre était vraiment prévenant », dit Chu Feng.
« C’est vrai. Vu les capacités de mon ancêtre, il aurait dû vivre plus de dix mille ans, voire davantage. Pourtant, afin de préserver sa puissance au profit de ses descendants, il est mort avant même d’avoir atteint cinq mille ans », dit Zhang Tianyi.
Chu Feng fut surpris par ces paroles. De toute évidence, l’empereur Gong s’était sacrifié pour ses descendants. Un tel esprit était extrêmement rare.
« Et ce n’est pas tout : mon ancêtre a aussi laissé des instructions. Pour assurer la pérennité de notre clan, tous ceux qui parviennent à maîtriser les trois couches doivent, à leur apogée, préserver leur puissance par la même méthode afin d’en faire profiter leurs descendants », ajouta Zhang Tianyi.
« Ça… » Chu Feng ne sut que répondre. L’esprit de l’empereur Gong était admirable, mais sa requête compliquait vraiment les choses pour ses descendants.
Chacun était libre de décider de son propre sort. Mais contraindre les autres à faire de même était toujours injuste.
De plus, ceux qui parvenaient à maîtriser les trois couches étaient tous dignes de devenir des suzerains. Qui accepterait de se sacrifier au sommet de sa puissance pour le bénéfice d’autrui ?
Incapable de se retenir, Chu Feng demanda : « Dans ce cas, quelqu’un a-t-il réussi à maîtriser la Transformation du Feu immortel en trois couches ? »
« Mon ancêtre a bien laissé la méthode, mais seuls les membres les plus talentueux de notre clan ont le droit de recevoir sa puissance. C’est pourquoi je suis le huitième héritier. »
« Pourtant, la Transformation du Feu immortel en trois couches est vraiment trop difficile. Même après le sacrifice de mon ancêtre, la plupart de ses descendants n’ont réussi à atteindre que la deuxième couche. »
« Depuis la mort de mon ancêtre, huit générations d’héritiers se sont succédé. Parmi eux, un seul Ancien a réussi à maîtriser les trois couches. »
« Malheureusement, cet Ancien est né à la mauvaise époque. Il avait beau avoir maîtrisé les trois couches et obtenu une puissance égale à celle de mon ancêtre, il est justement né à la même époque que l’empereur Qing. »
« L’empereur Qing ? » À ces mots, l’expression de Chu Feng changea.
« Oui, cet empereur Qing, celui qu’on tenait pour le plus puissant des Cinq Empereurs. Avant lui, personne n’aurait osé se proclamer empereur. » En évoquant cette affaire, Zhang Tianyi prit un air contrarié.
Chu Feng en fut lui aussi troublé. Il devina qui était l’Ancien dont parlait Zhang Tianyi. Il s’agissait probablement de celui qui avait laissé une trace de son aura dans le Village antique des Sceaux.
« La puissance de l’empereur Qing n’est qu’une légende. Pourquoi es-tu si certain que cet Ancien de ton clan lui était inférieur ? » demanda Chu Feng.
« Ils se sont affrontés en secret. Le combat était si discret que personne d’autre que l’Ancien de notre clan et l’empereur Qing n’en a eu connaissance. Mais tu dois bien pouvoir deviner comment il s’est terminé, sans que j’aie besoin de te le dire », répondit Zhang Tianyi.
« Je comprends. » Chu Feng avait effectivement compris. L’empereur Qing était manifestement sorti vainqueur de ce combat. Sinon, il n’aurait pas été le suzerain de son époque ; cet Ancien dont parlait Zhang Tianyi aurait pris sa place.
« Après sa défaite face à l’empereur Qing, cet Ancien s’est entraîné avec acharnement pendant un temps, dans l’espoir de le vaincre à nouveau. Malheureusement, l’empereur Qing n’a cessé de devenir plus puissant. Il a fini par atteindre un niveau où nul ne pouvait rivaliser avec lui. »
« Ne voyant plus aucun espoir de vaincre l’empereur Qing, cet Ancien a suivi les instructions de mon ancêtre et s’est sacrifié pour transmettre sa puissance. Hélas… les générations suivantes n’ont toutes pas réussi à maîtriser la Transformation du Feu immortel en trois couches », dit Zhang Tianyi.
Chu Feng éprouva lui aussi des regrets pour la famille Zhang. Mais plus encore, il se demanda quelle puissance l’empereur Qing avait bien pu posséder à l’époque.
Avait-il réellement pu faire perdre tout espoir à quelqu’un qui avait maîtrisé la Transformation du Feu immortel en trois couches ?
« Frère Zhang, dans ce cas, tu dois absolument remporter la compétition de demain ? » demanda Chu Feng.
« C’est exact. Mais ce n’est pas mon père qui cherche délibérément à me compliquer la tâche. C’est la règle laissée par mon ancêtre. Selon elle, seuls ceux qui ont moins de cent ans et qui sont les plus forts de leur génération dans notre clan peuvent utiliser sa puissance pour ouvrir la deuxième couche. »
« Sinon, ils doivent compter sur leurs propres forces pour vaincre tous les membres de leur génération dans la Terre sacrée des arts martiaux. » Après ces mots, Zhang Tianyi se tourna vers Chu Feng. « Frère cadet Chu Feng, quand nous préparions notre départ pour la Région de la Mer orientale, nous nous sommes affrontés à l’École du Dragon Azur. »
« Tu m’as vaincu lors de ce combat. Ensuite, l’écart entre nous n’a cessé de se creuser. Je pensais ne plus avoir l’occasion de t’affronter. »
« Pourtant, à ma grande surprise, mon ancêtre m’a donné la chance de me battre à nouveau contre toi. Pour être honnête, c’est ce que j’attends le plus. Que je gagne ou que je perde, c’est ce que je souhaite. »
« Moi aussi, j’attends ce moment avec impatience », répondit Chu Feng avec un sourire.
« Ah, c’est vrai. Frère cadet Chu Feng, demain, nous pourrons choisir nos adversaires. Ne choisis surtout pas cette diablesse, Leng Yue. Laisse-la-moi. »
« Même si je ne peux pas la tuer, je veux lui faire goûter à sa propre médecine et lui faire subir la même humiliation qu’elle a infligée à petit frère Wushang et à moi. »
Après ces mots, le regard de Zhang Tianyi se troubla. On aurait dit que la scène de leur humiliation se déroulait sous ses yeux.
« Quelles sont tes chances de vaincre Leng Yue ? » demanda Chu Feng.
« Pour être honnête, je n’ai qu’une chance sur deux », répondit Zhang Tianyi avec un sourire amer. « Notre cultivation et notre puissance de combat sont peut-être équivalentes, mais ses techniques ne sont pas forcément inférieures aux miennes. Je peux seulement dire que j’ai une chance sur deux de l’emporter. Pourtant, je dois quand même la vaincre. »
« Tu y arriveras. » Chu Feng posa une main sur l’épaule de Zhang Tianyi et lui sourit.
Mais tandis qu’il prononçait ces mots, Chu Feng songeait : *Frère Zhang, il est fort probable que Leng Yue ne possède pas une puissance de combat défiant les cieux qui lui permettrait de franchir trois niveaux de cultivation, mais plutôt une qui lui en ferait franchir quatre.*
« Frère cadet Chu Feng, la compétition commence demain. Nous pourrons continuer à discuter tranquillement, mais pour aujourd’hui, mieux vaut que nous nous reposions comme il faut. »
« Ah, et surtout, ne me ménage pas demain », ajouta Zhang Tianyi.
« Promis », répondit Chu Feng en hochant la tête.
Après le départ de Zhang Tianyi, Chu Feng afficha un air soucieux. Il ne savait pas quoi faire. Il ne s’était pas attendu à ce que la compétition du lendemain ait autant d’importance pour Zhang Tianyi.
Au bout d’un moment, Chu Feng esquissa un sourire soulagé, comme s’il avait pris une décision.
« Hé, imbécile, à quoi tu penses ? » Une voix mélodieuse résonna soudain aux oreilles de Chu Feng.
En l’entendant, Chu Feng fut fou de joie. « Eggy, tu es réveillée ?!!! »
« Quelle question idiote ! Si je n’étais pas réveillée, qui te parlerait ? » répondit Eggy en riant malicieusement.
En retrouvant ces taquineries familières, Chu Feng fut encore plus heureux. D’une pensée, il projeta sa conscience dans son Espace des Esprits du Monde.
Comme il s’y attendait, la belle femme se tenait là, souriante, dans une posture séduisante, et le regardait.