Chapitre 1 784
« Gong ! »
« Le successeur de l’empereur Gong !!! »
« Serait-il possible que le frère Zhang soit le successeur de cet empereur Gong ?!!! » À cette idée, Chu Feng fut profondément stupéfait.
« Le successeur de l’empereur Gong ? Cette personne est le successeur de l’empereur Gong ? Pourtant, ce successeur de l’empereur Gong a appelé Chu Feng “frère cadet” tout à l’heure. Se pourrait-il qu’ils soient liés ? »
À cet instant, tous les regards de la foule étaient braqués sur Zhang Tianyi. Non seulement ils avaient découvert son identité, mais ils ne parvenaient pas non plus à oublier que ce successeur de l’empereur Gong avait appelé Chu Feng « frère cadet » avec une grande familiarité.
« Mesdames et messieurs, je suis Zhang Tianyi, le successeur de huitième génération de l’empereur Gong. »
« Demain, c’est moi qui vous affronterai. Même si nous nous battrons les uns contre les autres, je suis très heureux de pouvoir faire votre connaissance », déclara Zhang Tianyi en arrivant sur l’estrade avant de saluer la foule, le poing fermé dans la paume.
Tous les présents l’accueillirent avec le sourire et lui rendirent son salut. Même Baili Xinghe, si fier et arrogant, n’osa pas manquer de respect à Zhang Tianyi. Après tout, celui-ci était le successeur de l’empereur Gong.
« Hmph. »
Pourtant, en voyant Zhang Tianyi, Leng Yue renifla froidement. Puis, un sourire moqueur aux lèvres, elle se retourna et regagna sa pagode.
Les autres ne remarquèrent peut-être pas la scène, mais Chu Feng, lui, la vit aussitôt.
Il remarqua également qu’au reniflement de Leng Yue, une trace de malaise passa sur le visage de Zhang Tianyi, tandis qu’un sentiment particulier traversait son regard.
Après avoir salué la foule, Zhang Tianyi s’approcha de Chu Feng. Avec un sourire, il lui tapota l’épaule. « Frère cadet Chu Feng, je peux enfin te revoir. J’espère que tu vas bien depuis notre dernière rencontre. »
« Frère Zhang, tu m’as vraiment réservé une belle surprise ! » lança Chu Feng en riant de bon cœur, avant de le serrer dans ses bras.
Les deux frères s’étreignirent sans un mot. Leur affection l’un pour l’autre était sans limites.
« Viens, allons discuter à l’intérieur », proposa Chu Feng en invitant Zhang Tianyi dans sa pagode.
« Ce sont vraiment des condisciples. J’avais entendu dire que Chu Feng avait des origines extraordinaires. En voyant ça de mes propres yeux, je constate que c’est bien vrai. »
« Soupir… Pas étonnant que notre aîné ait favorisé Chu Feng. Avec une telle relation, le contraire aurait été surprenant. »
En voyant Chu Feng et Zhang Tianyi entrer ensemble dans la pagode de Chu Feng, la foule fut encore plus stupéfaite. Dans le même temps, elle se prit soudain de compassion pour Ximen Feixue.
Chu Feng entretenait une telle relation avec Zhang Tianyi. Pourtant, Ximen Feixue l’avait provoqué publiquement. Il n’avait fait que courir à sa perte.
À présent, Chu Feng était entré dans sa pagode avec Zhang Tianyi. Chili Pepper et les autres, par discrétion, en sortirent afin de les laisser discuter en privé.
« Frère cadet Chu Feng, tu m’as vraiment surpris. Je savais que tu avais un talent exceptionnel, mais je n’aurais jamais imaginé que tu progresserais aussi vite. »
Une fois dans la pagode, Zhang Tianyi examina Chu Feng de la tête aux pieds, puis des pieds à la tête. En voyant à quel point il était robuste et vigoureux, il afficha un air ravi.
« Frère Zhang, c’est toi qui m’as vraiment stupéfait. Huitième niveau du royaume du Demi-empereur martial… Ta cultivation dépasse de loin la mienne. »
Chu Feng était lui aussi extrêmement heureux. Il n’éprouvait pas la moindre jalousie envers Zhang Tianyi, dont la cultivation était supérieure à la sienne. Il ne ressentait que de la joie. En tant que frères, il ne souhaitait qu’une chose : voir Zhang Tianyi devenir toujours plus fort.
Zhang Tianyi soupira. « N’en parlons pas. Je sais mieux que quiconque comment j’en suis arrivé là. Ce n’est absolument pas comparable à ta progression. » Il eut un sourire amer.
« Frère Zhang, comment es-tu devenu le successeur de l’empereur Gong ? N’étais-tu pas devenu le disciple de ce vieil aveugle ? Comment as-tu obtenu une telle occasion ? Raconte-moi vite tout ça ! » Chu Feng brûlait d’impatience de savoir ce que Zhang Tianyi avait vécu.
À vrai dire, Chu Feng pouvait être considéré comme le successeur de l’empereur Qing. Toutefois, il n’en était tout au plus que le demi-successeur. Cela représentait déjà une occasion extraordinaire pour lui.
Or, Zhang Tianyi était le véritable successeur de l’empereur Gong. L’occasion qu’il avait reçue était encore plus grande que celle de Chu Feng.
Sa cultivation actuelle en témoignait.
« C’est toute une histoire. Autant essayer de te la raconter brièvement. »
« À l’époque, c’est grâce à toi que nous sommes devenus les disciples de notre maître. Après qu’il eut pris soin de nous, nous sommes arrivés en Terre sacrée du Savoir martial, et notre cultivation avait considérablement progressé. »
« Ensuite, notre maître a envoyé le petit Wushang et moi dans le Domaine du Souverain, en nous disant de nous entraîner seuls. Il nous a toutefois imposé une condition : il ne voulait pas que nous partions te retrouver de notre propre initiative. »
« Même si notre maître nous avait aidés à renforcer notre cultivation, nous restions faibles et insignifiants dans un endroit comme le Domaine du Souverain. »
« Pendant cette période, le petit Wushang et moi avons aussi traversé bien des épreuves. Notre pire humiliation nous a été infligée par cette démoniaque Leng Yue », dit Zhang Tianyi.
« Leng Yue ? » Chu Feng fut surpris. Pas étonnant que Leng Yue ait regardé Zhang Tianyi avec tant de mépris, ni que son humeur ait paru si complexe. Il s’avéra qu’ils se connaissaient depuis le début.
« Frère Zhang, qu’est-ce qui s’est exactement passé ? » demanda Chu Feng à la hâte.
« Ce jour-là, Leng Yue affrontait le disciple d’un expert qui vivait dans la clandestinité. Le petit Wushang et moi avons appris la nouvelle et décidé d’aller voir, pour élargir nos horizons et découvrir à quel point était exceptionnelle la première disciple du Palais de la Loi céleste. »
« Mais quand nous avons vu que la légendaire première disciple du Palais de la Loi céleste avait une apparence si ordinaire, le petit Wushang m’en a fait la remarque à voix basse. »
« À notre grande surprise, Leng Yue avait l’ouïe extrêmement fine. Elle a entendu ce que le petit Wushang m’avait dit, puis nous a arraché les yeux en public. Ensuite, elle nous a jetés tous les deux dans une fosse d’aisances. »
En évoquant cette affaire, Zhang Tianyi serra les poings. Il les contracta si fort qu’ils en craquèrent.
Chu Feng connaissait très bien Zhang Tianyi. Vu son tempérament, il n’aurait naturellement pas pu supporter pareille humiliation.
En apprenant que Leng Yue avait infligé un tel supplice à son frère, Chu Feng sentit lui aussi la colère bouillonner en lui. Il en vint à la haïr jusqu’au plus profond de son être.
Malgré sa colère, Chu Feng n’interrompit pas Zhang Tianyi et le laissa poursuivre son récit.
« Non contente de nous jeter dans une fosse d’aisances, Leng Yue nous a immobilisés avec sa puissance martiale. Elle voulait que nous nous y noyions. »
« Heureusement, mon père est intervenu pour nous aider. Sans lui, nous serions morts à coup sûr », dit Zhang Tianyi.
« Ton père ? » Au mot « père », Chu Feng fut stupéfait. Il se souvenait parfaitement que Zhang Tianyi était orphelin.
« Mon père est le successeur de septième génération de l’empereur Gong. Tu l’as vu tout à l’heure », répondit Zhang Tianyi avec un large sourire.
« Hein ? Ce senior ? » Chu Feng fut extrêmement surpris. Que se passait-il ? Zhang Tianyi n’avait donc pas rencontré une occasion extraordinaire : il avait été le successeur de l’empereur Gong depuis le début ?
« En vérité, j’ai moi aussi été stupéfait la première fois que j’ai vu mon père. Je n’aurais jamais cru pouvoir le revoir de mon vivant. Et dire qu’il était aussi puissant ! »
« Pour être honnête, j’ai été très surpris en découvrant ce qui s’était passé à l’époque. Je croyais être orphelin. Mais, à ma grande surprise, j’étais en réalité porteur d’une mission d’une importance capitale. »
Zhang Tianyi soupira. Tandis qu’il parlait, son regard se mit à vaciller. La scène de sa première rencontre avec son père semblait encore vive dans son esprit.
« Frère Zhang, qu’est-ce qui se passe exactement ? » demanda Chu Feng, intrigué.