Chapitre 1 777
« Quelqu’un est donc arrivé avant nous ? Qui cela peut-il bien être ? » Yan Xie leva la tête et contempla longuement la pagode illuminée, comme s’il voulait découvrir qui en était le maître.
Malheureusement, cette pagode se trouvait extrêmement loin. De plus, elle-même avait le pouvoir de bloquer la vue. Yan Xie ne parvint donc pas à distinguer la silhouette de la personne qui s’y trouvait.
« Bzzz… »
À cet instant, deux grands caractères apparurent dans l’éblouissante lumière dorée : Leng Yue.
[1. Leng Yue → Lune froide.]
« Leng Yue, c’est une disciple du Palais de la Loi céleste. Et elle est la plus forte des trois Généraux célestes du Palais de la Loi céleste. » En voyant le nom « Leng Yue », Gros Radis aspira aussitôt une grande bouffée d’air froid. Son regard était empreint de révérence.
Il ignorait à quel point Leng Yue était puissante, mais, d’après les rumeurs, elle était la seule disciple du Palais de la Loi céleste capable de tenir tête au plus puissant disciple du Palais des Enfers, le Messager des Enfers Kuang.
Quant au Messager des Enfers Kuang, il était considéré comme un dieu par la jeune génération du Palais des Enfers.
« Sans Chu Feng pour nous guider, même si j’avais tenté de franchir les épreuves tout seul, je n’aurais jamais pu arriver ici aussi vite. Pourtant, Leng Yue a réussi à atteindre cet endroit en un rien de temps. Elle est sans aucun doute plus forte que moi. » En voyant le nom « Leng Yue », Yan Xie laissa échapper un soupir admiratif.
Yan Xie brûlait d’impatience d’affronter les plus grands experts de la jeune génération, mais il connaissait parfaitement sa place. Il savait que, même sans compter Chu Feng, il ne serait pas le plus puissant des jeunes gens réunis ici. Et c’était bel et bien le cas.
« Tout est de notre faute. Si nous n’avions pas été là, frère Chu Feng serait certainement arrivé le premier. » Gros Radis avait l’air honteux.
« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est moi qui ai insisté pour vous emmener, pas vous qui avez tenu à m’accompagner.
« Et puis, cet ordre d’arrivée ne veut rien dire. » Chu Feng le réconforta d’un sourire, puis agita la main. « Dépêchons-nous de choisir les pagodes qui nous plaisent, avant que ceux qui arriveront après nous ne les prennent. »
« Mm. » Voyant que Chu Feng n’en faisait pas grand cas, Gros Radis, Chili Pepper et Petit Radis se sentirent eux aussi bien plus à l’aise.
Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis partirent alors chacun choisir leur pagode. Dès qu’ils les eurent rejointes, celles-ci s’illuminèrent et affichèrent les noms « Chili Pepper », « Gros Radis » et « Petit Radis ».
« On dirait que les noms affichés sur les pagodes sont ceux que nous avons écrits sur le papier tout à l’heure », observa Chu Feng.
« C’est sûrement ça. Mais leurs noms sont vraiment peu communs. Je me demande ce que les autres penseront en les voyant », répondit Yan Xie.
« Ils seront probablement perplexes. » Chu Feng sourit, puis demanda à Yan Xie : « Quelle pagode comptes-tu choisir ? »
« N’importe laquelle me conviendra », répondit Yan Xie avec désinvolture.
« Je vais prendre celle qui est la plus proche. Frère Yan Xie, viens me voir quand tu auras choisi la tienne. J’aurai peut-être besoin de te demander un service. » Chu Feng désigna la pagode la plus proche.
« D’accord », acquiesça Yan Xie.
Yan Xie illumina alors une pagode située à côté de celle que Chu Feng avait choisie. Quand les mots « successeur de l’Empereur des Flammes » apparurent sur la pagode, il ne décida pas de se reposer et alla directement retrouver Chu Feng. Un grand sourire aux lèvres, il lui demanda : « Qu’est-ce qui pourrait bien te pousser à solliciter mon aide ? »
« Je vais devoir entrer en cultivation à huis clos pendant un moment. Je crains qu’un imprévu ne survienne pendant ce temps. J’aimerais donc te demander de protéger Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis, pour que personne ne leur cherche des ennuis. Tu connais leur niveau, après tout », expliqua Chu Feng.
Chu Feng comptait réellement entrer en cultivation à huis clos. Il avait beau avoir obtenu les Fleurs dorées des Esprits du Monde, il ne suffisait pas de les utiliser pour réveiller Eggy.
Il devait d’abord transférer la Formation spirituelle qui contenait les Fleurs dorées des Esprits du Monde dans son propre Espace des Esprits du Monde. Or, l’opération était loin d’être facile et nécessitait un certain temps.
Chu Feng savait toutefois qu’aucune des personnes qui allaient arriver ici ne serait un personnage ordinaire. De plus, d’après ce qu’il en savait, la plupart étaient des individus arrogants qui méprisaient tout le monde.
Il s’inquiétait donc pour la sécurité de Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis.
« Ah, toi ! Et moi qui me demandais ce qui pouvait bien te pousser à me demander un service avec un air aussi sérieux. En fait, tu veux juste que je protège Chili Pepper et les autres.
« Ne t’en fais pas : puisqu’ils sont tes amis, ce sont aussi les miens. Tant que Yan Xie sera là, personne ne pourra leur chercher des ennuis », déclara-t-il avec un sourire.
« Je sais bien que toi, Yan Xie, tu es loyal envers tes amis. Mais je tenais tout de même à te prévenir, non ? » Chu Feng sourit. Yan Xie ayant accepté de l’aider, il se sentit soulagé.
Une fois l’affaire réglée, Chu Feng entra aussitôt en cultivation à huis clos. Il devait réveiller Eggy avant le début officiel de la compétition.
À vrai dire, il aurait pu attendre la fin de la compétition pour tenter de réveiller Eggy.
Mais à l’idée de pouvoir la réveiller plus tôt, Chu Feng brûlait d’impatience.
Yan Xie ignorait pourquoi Chu Feng avait décidé d’entrer en cultivation à huis clos, mais il savait qu’il ne fallait surtout pas le déranger.
Il ne retourna donc pas se reposer dans sa propre pagode. Il resta dans celle de Chu Feng pour empêcher quiconque de troubler sa cultivation à huis clos.
À sa grande surprise, Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis arrivèrent bientôt eux aussi dans la pagode de Chu Feng. Ils ne comptaient pas lui rendre visite : ils avaient l’intention de rester là.
Yan Xie jugeait peu judicieux qu’ils s’entassent tous dans une seule pagode en laissant les quatre autres inoccupées, mais il estima que leur présence commune réduirait les risques de complications inutiles.
Il n’essaya donc pas de convaincre Chili Pepper et les autres de partir.
Une fois qu’ils se furent tous installés dans la pagode de Chu Feng, les autres pagodes commencèrent à s’illuminer l’une après l’autre, au fur et à mesure que d’autres personnes les choisissaient.
Quand la dernière pagode s’illumina, les entrées des différents pièges et mécanismes commencèrent à se refermer, l’une après l’autre.
À cet instant, les noms éblouissants qui brillaient sur les différentes pagodes s’élevèrent vers le ciel et apparurent à l’horizon.
Messager des Enfers Kuang, Messager des Enfers Zhan, Messager des Enfers Gui, Feng Yihao, Feng Erhong, Feng Sanmei… [1. Yihao → Premier, Grand. Erhong → Deuxième, Grand. Sanmei → Troisième, Petite Sœur. Quel sens de la nomination…]
Baili Xinghe, Ximen Feixue…
Dragon monstrueux roi, Cerf divin oriental, Clan des Peng dorés, Clan des Crocodiles marins…
[2. Le Peng est un oiseau mythique gigantesque, un peu comme le Roc.]
Yan Xie ne connaissait pas du tout ces noms.
Mais, à côté de lui, Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis en discutaient. Il finit donc par comprendre dans les grandes lignes qui étaient ces gens.
Il y avait vingt places en tout. Comme ils en avaient obtenu cinq à eux seuls, il en restait quinze.
Sur ces quinze places, neuf étaient occupées par les Trois Palais et quatre par les bêtes monstrueuses. Quant aux deux dernières, elles étaient revenues respectivement à Baili Xinghe, le disciple personnel de l’Immortel du Raffinage des armes, et à Ximen Feixue, le plus puissant membre de la jeune génération des Quatre Grands Clans impériaux.
En somme, aucune des quinze places restantes n’était occupée par un personnage ordinaire. Toutes étaient revenues à des gens dont la renommée était grande dans le Saint Pays du Martialisime.
« Il n’y a vraiment personne parmi les Elfes de l’Ère ancienne ? Aucun d’eux n’aurait réussi à franchir les épreuves ? » Après avoir examiné attentivement les noms des quinze autres pagodes, Gros Radis parut déçu.
Les Elfes de l’Ère ancienne existaient depuis l’Ère ancienne. Ils possédaient une puissance redoutable, qui inspirait la peur aussi bien aux humains qu’aux bêtes monstrueuses.
Quant à leur jeune génération, elle comptait généralement parmi les plus puissantes du Saint Pays du Martialisime. En réalité, Gros Radis n’était pas le seul à s’interroger : beaucoup attendaient avec impatience l’arrivée des jeunes Elfes de l’Ère ancienne. Tous souhaitaient découvrir de quoi ils étaient capables.
« Vu la puissance des Elfes de l’Ère ancienne, s’ils étaient venus, il serait impossible qu’aucun d’eux ne soit ici. À mon avis, ils ne sont tout simplement pas venus », dit Yan Xie.
« C’est sûrement ça. Mais même ainsi, tous ceux qui sont ici sont des personnages extraordinaires. Rien que d’imaginer cette bande se battre pour déterminer le vainqueur, j’en ai le sang qui bouillonne », s’exclama Gros Radis, tout excité.
« Et alors ? Ils vont tous se faire battre par Chu Feng. » Chili Pepper pinça les lèvres, mais ses beaux yeux brillaient d’impatience. Elle avait hâte de voir de ses propres yeux Chu Feng vaincre tous ces génies au statut extraordinaire.
Au moment où Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis discutaient des puissants membres de la jeune génération venus des quatre coins du Saint Pays du Martialisime, ils ignoraient qu’ils étaient eux aussi la cible des spéculations de ces mêmes jeunes gens.
La première chose que firent les personnes arrivées au fort fut d’examiner leurs adversaires.
La présence du successeur de l’Empereur des Flammes n’avait rien d’étonnant. Ils avaient beau être surpris, ils s’y attendaient.
Après tout, le successeur de l’Empereur Gong, suzerain de son époque, était apparu. Il n’était donc pas surprenant que le successeur de l’Empereur des Flammes, vaincu par l’Empereur Qing, soit lui aussi présent.
Mais… Chili Pepper, Gros Radis et Petit Radis, qu’est-ce que c’était que ça ?
Ils avaient réussi à prendre possession de pagodes avant même leur arrivée. Ils étaient donc plus rapides qu’eux ?
S’agissait-il des disciples personnels d’un expert retiré du monde ?
Ou bien d’Anomalies naturelles qui s’étaient entraînées pendant des dizaines de milliers d’années ? [3. Comment auraient-ils pu avoir moins de cent ans, dans ce cas ?]
À cet instant, les dragons parmi les hommes qui se trouvaient dans les différentes pagodes étaient tous perplexes.