Chapitre 1 778
À l’intérieur du fort, les cœurs de la foule oscillaient entre inquiétude et espoir. À l’extérieur, l’agitation était tout aussi grande.
À cet instant, un rayon de lumière apparut au-dessus du fort. Vingt nombres s’y dessinèrent, alignés dans l’ordre.
En commençant par la vingtième place, les noms du Cerf divin de l’Est, du Clan des alligators de la mer, du Clan des Peng dorés, du Dragon monstrueux roi, de Ximen Feixue, de Feng Sanmei, de Feng Erhong, de Baili Xinghe et des autres arrivés jusqu’au fort commencèrent à apparaître.
« Impressionnant. Ce sont presque tous des personnes figurant sur la liste des invités, les membres les plus influents de la jeune génération du Saint Pays du Martialisime. »
« Ximen Feixue est même venu ? Je me demande si Chu Feng va se montrer, lui aussi. » Quelqu’un posa la question, le visage plein d’espoir.
« Pff, les Quatre Grands Clans impériaux ont envoyé tant de monde et encerclé tout le fort. Si Chu Feng ose se montrer, il ne fera que courir à sa perte », lança un autre. Tout en parlant, il jeta un regard autour de lui.
En effet, la formidable armée de dizaines de milliers d’hommes des Quatre Grands Clans impériaux se tenait en rangs ordonnés, bloquant toutes les issues du fort. À sa tête se trouvaient les chefs des Quatre Grands Clans impériaux.
En plus de leurs propres troupes, les puissances affiliées aux Quatre Grands Clans impériaux avaient également dépêché nombre de leurs soldats d’élite. Au total, les troupes placées sous leur commandement se comptaient désormais par millions.
Mais ce n’était là que la force qu’ils dévoilaient au grand jour. Leurs meilleurs éléments étaient en réalité dissimulés sous terre, sous la conduite des quatre Anciens suprêmes.
Quelqu’un dans la foule soupira. « Je n’aurais jamais cru que les Quatre Grands Clans impériaux haïssaient Chu Feng à ce point. Pour le capturer, ils ont envoyé autant de leurs élites. Les quatre chefs sont même venus en personne. »
« Chu Feng n’est pourtant qu’un gamin de la jeune génération. Quelle puissance peut-il bien avoir ? » En voyant les forces considérables que les Quatre Grands Clans impériaux avaient rassemblées pour lui, beaucoup comprirent à quel point ils le prenaient au sérieux et combien ils le haïssaient.
Le chef du Clan impérial Beitang se tenait dans le ciel. Il demanda à Nangong Beidou, qui se trouvait à ses côtés : « Frère Nangong, crois-tu que Chu Feng va se montrer ? »
« Je le crois », répondit Nangong Beidou.
« Vraiment ? Ha… À mon avis, il ne viendra pas. La dernière fois, s’il a osé se rendre à la Cité des Nuages lunaires, c’est parce qu’il savait que nous ne nous méfierions pas de lui. »
« Mais cette fois, presque tout le monde sait que nous allons l’attendre ici. Chu Feng n’est pas idiot. Pourquoi viendrait-il se jeter dans la gueule du loup ? » Le chef du Clan impérial Beitang eut un petit rire. Malgré l’énorme force qu’ils avaient rassemblée, il ne croyait pas que Chu Feng se montrerait. Selon lui, ils étaient tous venus pour rien.
« Moi non plus, je ne pense pas qu’il viendra. Et même s’il venait, il aurait déjà pris la fuite », déclara le chef du Clan impérial Dongfang. Puis il se tourna vers le chef du Clan impérial Ximen et lui demanda : « Chef Ximen, qu’en penses-tu ? »
« Il aurait intérêt à ne pas se montrer. S’il vient, je ferai en sorte qu’il ne puisse pas repartir d’ici », répondit froidement le chef du Clan impérial Ximen.
« J’espère aussi qu’il viendra. Mais je crains qu’il n’ose pas se montrer », soupira le chef du Clan impérial Beitang.
« Je suis certain qu’il viendra », affirma Nangong Beidou. « Vous ne connaissez pas encore le caractère de Chu Feng. Mais après ce qui s’est passé, j’ai déjà appris à le cerner. Ce garçon est d’un courage exceptionnel. Il dépasse tout ce que vous pouvez imaginer. »
« De plus, il n’a peut-être pas pour seul soutien cet homme mystérieux qui portait le Pinceau de la Mort et du Meurtre, l’autre jour. Nous ne devons donc surtout pas baisser la garde. » Après ces mots, Nangong Beidou laissa transparaître dans son regard une profonde inquiétude.
Il savait parfaitement que la puissance de combat déployée par les Quatre Grands Clans impériaux contre Chu Feng était déjà terrifiante. Ils avaient même envoyé leurs quatre Anciens suprêmes. On pouvait sans exagérer dire qu’ils avaient mobilisé leurs forces les plus puissantes.
Et pourtant, il n’était toujours pas certain de pouvoir tuer Chu Feng.
La raison, c’était que…
La scène de Chu Feng libérant l’Esprit maléfique Asura au sein de son Clan impérial Nangong était encore gravée dans sa mémoire.
La scène de Chu Feng terrassant toute la jeune génération des Quatre Grands Clans impériaux à la Cité des Nuages lunaires l’était tout autant.
Ces fois-là, il n’avait pu que le regarder subir la défaite face à Chu Feng, humilié par lui sans pouvoir riposter.
Dans ces conditions, il n’osait pas baisser sa garde, pas même un instant.
« Hahaha… »
« Frère Nangong, à mon avis, Chu Feng t’a fait bien trop peur. Aussi exceptionnel que soit son talent, il n’appartient qu’à la jeune génération. Est-il vraiment raisonnable de lui accorder autant d’importance ? » Le chef du Clan impérial Dongfang eut un petit rire.
« C’est vrai. Ce n’est pas le Nangong Beidou que nous connaissons », ajouta le chef du Clan impérial Beitang, un sourire taquin aux lèvres.
« Si je le pouvais, j’aimerais moi aussi que mes craintes soient infondées. Sinon… » Nangong Beidou n’en dit pas davantage. Lui non plus ne souhaitait pas que cette éventualité se réalise.
« Regardez vite ! Le nom du septième participant vient d’être annoncé. Les places restantes semblent toutes revenir à des gens des Trois Palais. Les Trois Palais méritent vraiment leur réputation. C’est impressionnant, vraiment impressionnant ! » Le chef du Clan impérial Beitang contempla les noms qui apparaissaient sans cesse à l’horizon et s’exclama avec admiration.
« La jeune génération des Bêtes monstrueuses et des humains a presque entièrement été annoncée. Ceux qui vont apparaître maintenant devraient donc être les Elfes de l’Ère ancienne, n’est-ce pas ? » Le chef du Clan impérial Dongfang prit lui aussi un air sérieux.
« Bzzz… »
À cet instant, un éclair lumineux jaillit. Puis le nom « Petit Radis » apparut dans le ciel, sous la sixième place.
« Quoi ?! »
« Petit Radis ? C’est quoi, ce bordel ? »
À la vue du nom « Petit Radis », les chefs des Quatre Grands Clans impériaux, comme presque tous les autres, en restèrent bouche bée. Leurs visages exprimaient une totale incompréhension.
« Bzzz… »
Un nouvel éclair lumineux jaillit. Cette fois, le nom « Gros Radis » apparut sous la cinquième place.
« Quoi ?! Gros Radis ? C’est une paire de radis ?! »
« Bzzz… »
Alors que la foule était encore sous le choc, le nom « Piment » apparut sous la quatrième place.
« Putain ! C’est un assortiment de légumes ou quoi ? Des radis et du piment ? De quoi préparer un plat ! »
La foule était sans voix. Que se passait-il au juste ? Les participants apparaissaient selon l’ordre de leur arrivée au fort. Plus ils étaient haut dans le classement, plus ils avaient franchi rapidement les épreuves, et plus ils étaient puissants.
Les disciples des Trois Palais et les représentants des Bêtes monstrueuses avaient presque tous été annoncés. La foule s’était attendue à voir ensuite apparaître des noms de la jeune génération des Elfes de l’Ère ancienne ou ceux de personnages grandioses. Pourtant, voilà que des radis et du piment apparaissaient ! Que se passait-il au juste ?!
« Se pourrait-il que les jeunes Elfes de l’Ère ancienne n’aient pas voulu utiliser leurs vrais noms et aient choisi des pseudonymes ? » À cet instant, c’était la seule explication qui leur venait à l’esprit.
« Bzzz… »
À cet instant, les mots « Successeur de l’Empereur des Flammes » apparurent sous la troisième place.
« Le successeur de l’Empereur des Flammes ? Il s’agirait de l’Empereur des Flammes d’il y a dix mille ans, celui qui a mené le Clan Yan au sommet de l’humanité avant d’affronter l’Empereur Qing ? »
« Le Clan Yan n’a-t-il pas été traqué par ses ennemis après la mort de l’Empereur des Flammes, puis anéanti ? Pourquoi y aurait-il un successeur de l’Empereur des Flammes ? Le Clan Yan existerait-il encore ? »
À la vue des mots « Successeur de l’Empereur des Flammes », la foule fut à la fois exaltée et stupéfaite. À côté des radis et du piment, le « Successeur de l’Empereur des Flammes » était une surprise des plus réjouissantes.
« Même le successeur de l’Empereur des Flammes est apparu. Décidément, cette époque est sans précédent. La jeune génération de notre temps est vraiment terrifiante », s’exclama avec admiration le chef du Clan impérial Beitang.
« C’est vrai. Même le plus puissant de la jeune génération de nos Quatre Grands Clans impériaux, notre jeune ami Ximen Feixue, n’a décroché que la seizième place. On voit bien à quel point les jeunes gens classés devant lui sont puissants », déclara le chef du Clan impérial Dongfang.
« Pff, la véritable puissance de mon fils ne se mesure pas à ce qu’on voit ici. Rien ne garantit que les disciples des Trois Palais soient de taille face à lui », rétorqua le chef du Clan impérial Ximen.
« En effet, cela ressemble bien au caractère de notre jeune ami Ximen Feixue », répondit le chef du Clan impérial Dongfang avec un sourire indifférent. Puis il ajouta : « Si Chu Feng était venu, il aurait dû se classer dans le top dix. Après tout, le disciple personnel de l’Immortel du Raffinage des armes n’est que treizième. »
« La liste est déjà arrivée à la troisième place. À mon avis, Chu Feng n’est vraiment pas venu. Qu’en penses-tu, frère Nangong ? » Après ces mots, le chef du Clan impérial Dongfang se tourna vers Nangong Beidou.
« C’est possible. » À ce stade, Nangong Beidou commençait lui aussi à douter de son intuition. Après tout, le troisième participant venait d’être annoncé. Comment Chu Feng aurait-il pu se trouver parmi les deux derniers ? Aussi puissant fût-il, il semblait irréaliste qu’il arrive premier ou deuxième.
Après tout, à l’époque, Chu Feng n’avait vaincu Ximen Feixue que de justesse. Or les participants annoncés après lui étaient tous bien plus puissants que Ximen Feixue.
……
En réalité, les chefs des Quatre Grands Clans impériaux n’étaient pas les seuls à penser ainsi. Nombre de personnes présentes croyaient elles aussi que Chu Feng n’était pas venu.
En songeant à son absence, beaucoup laissèrent paraître leur déception.
Peu importait à quel point les Quatre Grands Clans impériaux souhaitaient arrêter et tuer Chu Feng, tous avaient espéré le voir apparaître. Ils voulaient découvrir de leurs propres yeux à quel point ce jeune homme, que l’on disait prodigieusement doué, l’était vraiment.
Malheureusement, il semblait qu’ils n’en auraient pas l’occasion.
« Bzzz… »
Pourtant, à cet instant, une lueur se mit à scintiller sous la deuxième place. Deux grands mots apparurent dans le ciel.
Chu Feng !!!!!!!!!!
………………………………
…………………
…………
« Chu Feng ? »
« C’est vraiment Chu Feng ? »
« Chu Feng est donc venu ? »
« Et en plus, il est deuxième ? »
« Pourtant, Ximen Feixue, qui s’est battu contre Chu Feng, n’est que seizième. Mais Chu Feng est deuxième. L’écart entre eux était donc si énorme ?! »
« Chu Feng serait-il encore plus puissant que ne le prétendent les rumeurs ? »
« Hahaha, c’est fantastique ! Vraiment fantastique ! Je ne suis pas venu de si loin pour rien. Cette fois, le spectacle sera au rendez-vous. »
Soudain, la foule rassemblée dans le ciel et sur le sol à l’extérieur du fort s’embrasa. Presque tout le monde se mit à parler de Chu Feng.
« Chu Feng… Il est vraiment venu. » À cet instant, les chefs des Quatre Grands Clans impériaux froncèrent tous les sourcils.
Leur assurance avait complètement disparu, remplacée par le sérieux.
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*Ce chapitre a été publié le 23 avril 2015.*
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