Chapitre 1 753
« Ça… J’ai entendu parler du fondateur du Village antique des Sceaux. En effet, il a vécu à l’époque où l’empereur Qing régnait. »
« Cela signifie que le successeur de l’empereur Gong était déjà présent à l’époque de l’empereur Qing. Il s’était simplement caché. »
« Dans ce cas, le successeur de l’empereur Gong qui est apparu aujourd’hui dans la Terre sacrée des Arts martiaux ne se contente peut-être pas de reprendre le nom de l’empereur Gong. Il est probablement bel et bien son successeur. »
Aux paroles de Chu Feng, les expressions de Baili Xuankong et des autres devinrent encore plus éloquentes. En fait, l’Ancien Guan Hong tremblait même légèrement d’excitation.
Jusque-là, ils n’avaient pas cru que ce jeune de la nouvelle génération, devenu célèbre récemment, était réellement le successeur de l’empereur Gong. Ils avaient tous pensé qu’il ne faisait qu’exploiter la réputation de l’empereur Gong pour rehausser la sienne.
Mais après avoir entendu Chu Feng, ils changèrent tous d’avis. Et la conclusion à laquelle ils parvinrent ensuite les stupéfia profondément.
« S’il est vraiment le successeur de l’empereur Gong, alors c’est une affaire d’une importance capitale. »
« Tout le monde dit que cette époque est celle où les héros se disputent la place de Souverain, celle où naîtra un Souverain. À présent, il semble que ce soit effectivement le cas. »
« Et ce n’est pas tout : cette époque sera probablement la plus extraordinaire depuis l’Ère antique. Le Souverain de cette époque deviendra sans doute le plus puissant de tous les temps. »
« Ha ha… »
« Même si nous ne sommes que de vieux os fatigués, si nous avons la chance d’assister à la naissance d’un Souverain, nous n’aurons pas vécu en vain. »
Un sourire plein d’espoir apparut sur le visage de Baili Xuankong. Puis, il tourna vers Chu Feng un regard chargé d’attente.
Il n’était pas le seul. Guan Hong, Yin Chengkong et Dugu Xingfeng réagissaient de la même façon.
En temps de troubles, les héros se révélaient. À mesure que ces héros d’exception apparaissaient, ils finissaient par s’affronter pour la place de Souverain. Or, le jeune homme qui se tenait devant eux avait de grandes chances de devenir le Souverain de cette époque.
À l’idée que, dans l’avenir, Chu Feng pourrait non seulement se mesurer aux génies de toute la Terre sacrée des Arts martiaux, mais aussi au successeur de l’empereur Gong, Baili Xuankong et les autres s’enthousiasmèrent davantage encore, et leur attente grandit.
« Pour dire la vérité, j’ai moi aussi envie de rencontrer ce successeur de l’empereur Gong. C’est une occasion rare », déclara Chu Feng avec un large sourire en regardant la lettre d’invitation.
« Chu Feng, tu ne dois absolument pas y aller. La lettre d’invitation donne le nom de toutes les personnes conviées. Les Quatre Grands Clans impériaux le sauront, sans même parler des autres. »
« Que tu y ailles ou non, les Quatre Grands Clans impériaux dépêcheront à coup sûr de nombreux experts pour t’encercler et t’anéantir. Si tu t’y rends vraiment, tu tomberas dans leur piège. » Voyant que Chu Feng comptait bel et bien s’y rendre, Dugu Xingfeng fut profondément choqué. Il s’empressa de le dissuader.
« Mais si je n’y vais pas, tout le monde se moquera de moi. Ils penseront que moi, Chu Feng, j’ai peur. Pas des Quatre Grands Clans impériaux, non : ils croiront que j’ai peur du successeur de l’empereur Gong. »
« Alors, quoi qu’il arrive, je dois absolument participer à cette prétendue Assemblée des Combats de la plus jeune génération. »
À cet instant, les yeux de Chu Feng étaient pleins de détermination. Il avait même l’air impatient. De toute évidence, cette Assemblée des Combats de la plus jeune génération l’enthousiasmait et il était résolu à s’y présenter.
Dans ces conditions, Dugu Xingfeng et les autres ne purent que tourner les yeux vers Baili Xuankong. Ils espéraient que leur Seigneur Baili, l’ancêtre de Chu Feng à la Forêt de Cyanwood du Sud, parviendrait à le dissuader.
Et il ne faisait aucun doute que Baili Xuankong était celui qui avait le plus de chances de convaincre Chu Feng.
« Bien. Tu es vraiment à la hauteur de l’estime que je te porte. C’est précisément cette détermination qui fait de toi un futur Souverain. »
« Chu Feng, je t’accompagnerai », lança Baili Xuankong dans un grand éclat de rire, l’air extrêmement heureux et enthousiaste.
« Seigneur Baili, mais… vous… » Dugu Xingfeng et les autres ne s’étaient vraiment pas attendus à ce que Baili Xuankong gâte Chu Feng à ce point.
« Ne vous inquiétez pas. Aussi puissants que soient les Quatre Grands Clans impériaux, ils ne restent que les Quatre Grands Clans impériaux. Chu Feng et moi ne sommes pas assez stupides pour nous laisser capturer aussi facilement. »
« De plus, si le successeur de l’empereur Gong est capable d’organiser une telle compétition, je pense qu’il doit aussi être en mesure d’y faire régner l’ordre. »
« Il sait que les Quatre Grands Clans impériaux ont lancé un mandat d’arrêt contre Chu Feng. Pourtant, il a annoncé au monde entier qu’il l’avait invité. »
« Il doit aussi savoir que les Quatre Grands Clans impériaux voudront capturer Chu Feng. »
« Par conséquent, en tant qu’organisateur de la compétition, il devrait veiller à la sécurité de Chu Feng. Du moins, pendant toute sa durée. »
« Sinon, le monde entier se moquera aussi de lui », analysa Baili Xuankong.
« Mais… » Dugu Xingfeng et les autres restaient inquiets.
« Il n’y a pas de “mais”. Chu Feng et moi irons d’abord voir sur place. Si le danger est réel, nous ne participerons pas. Vous n’avez pas à vous inquiéter pour nous. » Baili Xuankong agita la main, sans vouloir poursuivre la discussion.
Voyant que Baili Xuankong avait pris sa décision, Dugu Xingfeng et les autres restèrent tous stupéfaits. Baili Xuankong et Chu Feng étaient vraiment trop téméraires.
Tous deux se dirigeaient résolument vers la montagne en sachant pertinemment qu’elle abritait des tigres. Voilà ce qu’était l’intrépidité.
…………
Comme Dugu Xingfeng et les autres l’avaient prévu, les Quatre Grands Clans impériaux s’agitèrent dès que les invitations furent envoyées. Mais ils ne furent pas les seuls : toute la Terre sacrée des Arts martiaux fut en effervescence. La moindre brise y souleva une tempête.
Les lettres d’invitation avaient bouleversé toute la Terre sacrée des Arts martiaux.
Tout le monde disait que cette époque serait celle de la naissance d’un Souverain. Tous avaient les yeux rivés sur la nouvelle génération et pensaient que le futur Souverain en serait issu.
Quant à cette prétendue Assemblée des Combats de la plus jeune génération, elle devait révéler à tous, avant l’heure, qui serait le futur Souverain de cette époque.
De plus, outre les personnes invitées, les organisateurs avaient fait savoir que toute personne âgée de moins de cent ans qui s’estimait qualifiée pour participer pouvait se présenter.
Ainsi, beaucoup de ceux qui n’avaient pas été invités et ne pouvaient accepter cet affront se mirent en route vers le lieu de la compétition, bien décidés à faire leurs preuves.
Les curieux venus assister au spectacle étaient encore plus nombreux. Des puissances de toute la Terre sacrée des Arts martiaux envoyèrent des gens observer la compétition. Même les vieux monstres qui s’étaient longtemps retirés du monde pour cultiver en solitaire en sortirent.
C’était tout naturel. Après tout, chacun souhaitait voir qui serait le nouveau Souverain.
Ainsi, soudain, les gens de toutes parts se mirent à converger vers le lieu où se tiendrait l’Assemblée des Combats de la plus jeune génération : la Plaine de Gong Ba, dans le Domaine du Souverain.
La Plaine de Gong Ba était elle aussi un lieu hors du commun.
Autrefois, quand l’empereur Gong était encore jeune et n’avait pas encore acquis la célébrité, il s’était battu contre un membre très réputé de la génération précédente.
Cet homme s’appelait Ba Xingfeng.
Tout le monde pensait que Ba Xingfeng remporterait forcément le combat. Non seulement les deux hommes étaient séparés par un immense écart de réputation, mais leur puissance différait elle aussi considérablement.
Pourtant, lorsqu’ils s’affrontèrent, ils furent de force égale et aucun ne parvint à vaincre l’autre. Ce fut un choc pour tous.
L’empereur Gong et Ba Xingfeng combattirent pendant quatre-vingt-dix-neuf jours et nuits. Ils rasèrent une chaîne de montagnes jusqu’à la transformer en une plaine criblée de trous.
Finalement, l’empereur Gong vainquit Ba Xingfeng grâce à une technique ingénieuse.
Après ce combat, la réputation de l’empereur Gong se répandit comme une traînée de poudre, et les gens baptisèrent cet endroit la Plaine de Ba Gong.
Mais à mesure que la renommée de l’empereur Gong grandissait, jusqu’à ce qu’il devienne un Souverain que nul ne pouvait égaler à son époque, le lieu fut rebaptisé Plaine de Gong Ba.
Et voilà que le successeur de l’empereur Gong avait choisi cette Plaine de Gong Ba pour y organiser l’Assemblée des Combats de la plus jeune génération. Bien entendu, ce choix n’était pas dû au hasard.
À l’époque, la réputation de l’empereur Gong avait commencé à se bâtir dans la Plaine de Gong Ba. Il avait ensuite suivi le chemin qui l’avait mené à devenir un Souverain sans égal. À présent, son successeur souhaitait lui aussi marcher sur ses traces.
En cherchant à faire ses preuves, il voulait également rendre hommage à l’empereur Gong.